李文祥的前肢锋利如刀，坚硬程度超过钢铁。刃锋紧贴着拉丝美塞斯细腻的脖颈，有那么几秒钟，拉丝美塞斯甚至觉得自己的脑袋随时可能被对方一口咬下，在那张布满尖利牙齿的嘴里嚼得粉碎。
“我可没有对你发出邀请。”
拉丝美塞斯强忍着想要把这头蛛魔乱刀插成蜂窝的冲动，刻薄森冷的反唇相讥：“我根本就看不上你，鬼才知道你究竟是从哪里得到的消息？没错，我需要那个叫做苏浩的人类，我在通讯里也说得很清楚：这个人类城镇防卫森严，难以突破。你自己也看过那个人类的影像资料。他完全符合最顶级大餐的标准。别忘了，海森家族也开出了极其高昂的赏格。它们甚至给出了一名处女，还有一个男爵的头衔。你觉得，重赏之下的猎物，有几个是容易对付的？”
李文祥瞪着所有复眼，死死盯着拉丝美塞斯。它长满绒毛的面孔因为怒意而变红，尽管蛛魔首领知道拉丝美塞斯说得没错，却怎么也忍不下这口气，也不想继续为了区区一个人类，继续消耗自己的实力。
“够了！你给我闭嘴！”
李文祥怪叫一声，爆发出冲天的怒吼：“我已经尽到义务，我可不想再继续这种看不到胜利迹象的战斗。海森家族的赏格对我来说没什么意思。你现在就跟我走，离开这儿。”
话未说完，蛛魔首领猛然张口，喷出一团粘稠细密的蛛丝。拉丝美塞斯怎么也没有想到，对方竟然生出了强行劫持自己的念头。它无法躲避，眼睁睁看着蛛丝迎面而来，将自己身体四肢牢牢粘住，然后被李文祥连头带脚牢牢捆成一团，如同背包一般，挂在满是坚硬角质层的身体侧面，狞笑着，走下山坡。
狼人灰齿已经冲进了小镇。它抓住一名受伤的雇佣兵，正准备用臂力巨大的胳膊将其撕成两半，却在这个时候听到随身通讯器里传来急促呼叫。
“大人，那头蛛魔动手了，它抢走了拉丝美塞斯小姐。”
狼人都很粗豪，在心机方面大多显得迟钝。留下几名扈从，暗中监视蛛魔男爵李文祥，这是黑暗骑士普密森的建议。人类当中有卑鄙的胆小鬼和骗子，黑暗世界也不例外。尽管李文祥派出大批手下的蛛魔参战，它自己却一直龟缩在后方。在彼此无法相信的前提下，黑暗骑士们只能以亲信对其监视。
“嗷呜————”
灰齿只觉得脑子里顿时充满了怒火，它扔下手里奄奄一息的雇佣兵，发出受伤野兽般的愤怒狂嗥，调转方向，再次跃起，朝着自己的来路狂奔。
黑暗世界的通讯器品质，毫不亚于人类帝国的同类产品。几乎是在同一时间，所有参展的黑暗骑士都收到了差不多内容的紧急通讯。刹那间，攻入城市的黑暗生物大军停止前进，令人出乎意外的转身折返。很多黑暗战士甚至来不及杀死已经到手的猎物，却在刚刚转身的瞬间，被意外生还的人类抓住机会，在及距离开枪射杀。
谁也没有想到，战局竟然会在这个时候突然产生变化。看着迅速退走的黑暗生物，人们只觉得有些恍惚，脑子里充满无数问号。
所有人都知道战况激烈，尽管战局胶着，可是用“岌岌可危”来形容也并不过分。东部方向已经失守，北部方向也出现了大批战死者。武装平民终究不是雇佣兵，他们的反应速度太慢，无法做出有效反击。黑夜中出现了很多逃亡者，尽管他们没有打开城门，却对守卫人员造成了困扰。有好几次，狡猾的黑暗生物直接以活人当做盾牌，朝前步步逼近。
二十二小队驻地经过数次改造，屋顶可以打开，从内部升起的两座大口径机炮可以同时攻击不同方向。黑暗骑士布里斯班正是被何东开炮杀死了两名扈从，又被苏浩一枪打中右腿，当场横死。
肯森抹了一把额头上的汗，皱着眉，古怪地看着黑暗生物退去的方向：“到底发生了什么？它们居然会在占据优势的情况下主动撤退？我还是头一次看到这种事情。”
赖利摘下戴在头上的红外夜视镜，吹了吹手上滚烫的突击步枪，颇为虚弱地笑道：“也许是它们刚好到了吃饭时间，回去晚了就什么也吃不到。”
“它们显然不是我们的对手。”
亨格瑞从临时街垒后面走出来，用脚踢了踢一具被他杀死的黑暗战士尸体，啐了口吐沫，不屑一顾地说：“尤其是这个家伙，一定觉得死得很不划算。我敢用一个金币打赌，它可能刚结婚没多久，有一个孩子。原本可以呆在家里好好享受生活。现在，它的老婆肯定会改嫁，其它黑暗生物会晚上睡它的老婆，白天打它的孩子。哦！这种事情光是想想就觉得可怕。所以，最好不要结婚。需要的时候，花钱找个女人解决就行，也没有后顾之忧。”
操纵机炮的贝拉听到了这番话，显得很不高兴。她带着愠怒，冲着亨格瑞尖声讥讽：“原来如此。我用一个铜板打赌，你这辈子一定会断子绝孙。”
顿时，雇佣兵群里响起一阵哄堂大笑。
苏浩没有加入讨论，他微笑着，在黑暗生物的尸体中间不断翻找，收取晶石。
莫邢馗站了出来，制止了亨格瑞和贝拉之间的争吵。他抬手指了指默不作声，独自在尸体之间往来的苏浩，不无威严地说：“都给我闭嘴，现在可不是开玩笑和吵架的时候。瞧瞧人家医生，如果不是有他在前面挡着，你们当中好几个人都会死在那名黑暗骑士手里。现在，全都给我出来，尽快补充弹药，然后打扫战场。”
话一出口，由两座木屋构成的防卫工事里，顿时雅雀无声。就连平时最傲慢，最自负的亨格瑞，也心悦诚服的跟在苏浩后面，用特制工具撬开一个个黑暗生物的脑袋，挖出晶石。
库克莫克左手拎起突击步枪，右手握着匕首，按照苏浩干掉布里斯班的动作比划着。可是无论从哪个角度，库克莫克都无法做到与苏浩同样的协调。要么是枪口不能对准目标，要么是匕首攻击角度毫无威胁。库克莫克自认为是小队里最强悍的雇佣兵，却不得不承认，就战技和能力而言，苏浩的确远远超出自己太多。
性情直爽的黑人雇佣兵快步走到苏浩身边，帮助苏浩撬开一名狼人的颅骨。库克莫克尊敬地注视着苏浩，不时偷瞄着苏浩背后的改装狙击枪和突击步枪。他不明白，一个人怎么可能在那种时候做到双手同时攻击？而且，无论力量还是速度，都能保持惊人的平衡？
“医生，我，我看到你杀死那个黑暗骑士。”
库克莫克属于那种无法把秘密留在心里的男人。他脸涨得通红，夜色与肤色掩盖了这种变化。他压低声音，双手在空中比划了一下，好奇地问：“能不能告诉我，你究竟是怎么做到的？”
苏浩把一颗带血的白色晶石装进口袋，用尸体上的衣服擦了擦手指，平静地回答：“有些时候，不仅仅需要用眼睛捕捉目标。尤其是在夜里，你还需要耳朵，尤其是大脑。”
合并以后的战斗小队，在人员结构方面也变得更加紧凑。只要有足够的时间，把这些雇佣兵转化为“工蜂”并不困难。苏浩并不介意教会库克莫克某些本事。当然，能不能领会，只能靠他自己。
库克莫克有些迟疑，他一时间显然无法理解苏浩话里的意思。这个时候，亨格瑞已经从后面走了上来，他听到了之前的对话，对苏浩钦佩之余，也产生了少许疑问。
“医生，如果我没猜错的话，您应该达到了三阶进化标准，是这样吗？”
苏浩转过身子，淡淡地点着头。这不是什么秘密，用不着否认，也不用遮遮掩掩。
亨格瑞斟酌着字句：“按照黑暗世界的实力划分，那名黑暗骑士至少拥有二阶八级，甚至可能是九级的实力。可是，它在你面前竟然无法反抗……我不明白，这显然不符合我们以往的经验。”
苏浩正视着亨格瑞，脸上带着微笑，语调平静：“这不难理解。当你的全部注意力集中在一种攻击方式上，无论应对还是闪避，都要简单得多。可如果攻击方式变成两种，在同一时间，从不同方向施展开来，就算你比对手强大，也会觉得心慌意乱。呵呵！库克莫克刚才的问题就跟你现在的差不多。你也可以试试，除了眼睛，多用用大脑。”
……
天色逐渐放亮，阳光从山脉边缘渐渐透出，驱散了浓重的黑色。
加洛斯站在小镇上最为豪华的旅店门口，皱着眉头，注视着一头被数十颗子弹牢牢钉在对面屋子墙上的狼人尸体。
这场战斗来的太过突然。如果早知道是这样，加洛斯肯定会带着自己的所有护卫。那可是多达两百名保镖，其中就有两名达到“将”级标准的四阶进化高手。
刚刚过去的这个夜晚，加洛斯同样感到心惊动魄。他还是第一次感觉距离死亡如此接近。黑暗生物可不会管你是贵族或者平民，只要是人类，都是它们的猎杀目标。炮声和爆炸使空气中布满硝烟，却被更加浓烈的血腥掩盖下去。加洛斯身边只有五名保镖，加上此前被自己干掉的倒霉鬼基姆，总共也有十个人。这些人的本事并不比雇佣兵强多少，甚至怕死畏敌。
保镖队长是一个身强体壮的三阶战士。他押着一个双手被反绑在身后的男人走了过来。到了加洛斯身后，将捆绑的男人一脚踢倒在地上，然后背起双手，面无表情地站在加洛斯旁边。
被捆的男人戴着脚镣，嘴上封着胶带。他努力睁大双眼看着加洛斯，目光中满是哀求与后悔。
他是加洛斯手下的一名保镖。昨天夜里有几名黑暗战士冲进旅店，他居然不战而逃，却非常倒霉的被门槛绊倒，到场摔晕。
加洛斯拔出手枪，冷冷地注视着他。
“我雇用了你，价格非常高昂。你的年度佣金是帝国普通公职人员的二十倍，每年享有额外的津贴，服装和日常生活费用全部从我这里支出。除此而外，每逢节日还可以得到各种礼品，你的家人也享受着远高于普通人的生活水准。这一切都是我给你的，我按照合约付了钱，你却违约临阵逃脱。看看其他人，看看那些雇佣兵，他们直到最后一刻仍在抵抗。像你这样的家伙，究竟算是什么东西？垃圾？还是废物？”
说完，加洛斯看也不看满面哀求的保镖，直接扣动扳机，中枪部位顿时喷出一股血泉。
菲利普和布里托也从旅店里走了出来。木叶镇上的旅店虽多，符合贵族品味和要求的，却只有这么一家。尽管三个人都不太愿意与其他人住在一起，也只能选择这里。
“那些黑暗生物说不定什么时候还会回来。我们得尽快离开这儿。”
菲利普看了一眼地面上不断抽搐的濒死者，漫不经心的对加洛斯说：“这是一个不错的机会。我们可以带着那些雇佣兵一起走。谁都怕死，你刚刚干掉的这个家伙，就是最好的证明。我们的磁悬浮车能量充足，他们想要离开，就必须听从我们的要求。呵呵！一千点帝国贡献度虽多，却也无法与自己的生命相比。亲爱的加洛斯，你说是不是这个道理？”
加洛斯没有转身，只是不动声色，只是慢慢握紧手里的枪，又缓缓放松。
他的想法与菲利普完全一样。
事实上，就在昨天夜里，黑暗生物刚刚开始进攻的时候，加洛斯脑子里就冒出了这个念头。然而，当时的情况连加洛斯自保都成问题，更不要说是带着其他人离开。
至于现在嘛……应该可以和那个叫做苏浩的家伙好好谈谈。
他看上去很精明，聪明人不会不明白脑袋比钱重要这个道理。
……
李文祥非常恼怒。
它并不觉得自己的做法有什么错误。拉丝美塞斯不过是一个普通的黑暗骑士，它召集过来的那些家伙也都是普普通通的黑暗骑士。好吧！狼人灰齿算得上是其中比较特殊的存在。它背后有一个部落支持着它。可是那又怎么样？不就是一个几千头狼人而已，灰齿虽然是部落继承人，却不可能随时带着那么多狼形怪物到处乱跑。至于其它的黑暗骑士，要么是家族背景根本不值一提，要么就是与拉丝美塞斯一样，都是黑暗世界的自由个体。
自由，哼！说起来好听，那不过是弱小、孤单、毫无背景等等无数类似词语的集合体。就像人类社会当中脱离了家庭，或者父母离异无人照顾，只能自己外出独立打拼的年轻人。他们自以为拥有整个世界，实际上却什么也得不到。想要好处，就必须拿出足够的代价进行交换。要么老老实实上班，要么花费更多时间精力得到上司的青睐。黑暗世界也是一样，自由骑士只能通过不断猎杀人类获取利益。否则，它们就得活活饿死。
李文祥已经干掉了八名黑暗骑士。那些不自量力的家伙，居然想要跟老子争抢女人。从广义概念来看，黑暗骑士已经算是进入了贵族阶层，却并非真正意义上的贵族。充其量不过是对进化体质与战斗力的一种认可。在这方面，黑暗世界的确要比人类制度森严。它们只看重实力，一切以战斗力来作为决定因素。达到这个标准，你可以继续往上爬。否则，就只能永远呆在黑暗战士的阶级，受人驱使。
即便是大家族里刚刚出生的成员，也必须接受系统训练，按照各自不同的实力，在成年后接受册封。有些黑暗生物可以直接从战士受封为男爵或子爵，有些就只能成为骑士。但不管怎么样，它们生下来都是战士。人类帝国则不同，很多家族继承人生下来就拥有侯爵甚至是公爵的头衔。对于这种只有虚名，实力却不匹配的做法，黑暗世界一向觉得不齿。如果不是人类在热能武器研究方面占据了科技先机度，根本不可能是黑暗世界的对手。
李文祥一直想要一个儿子，女儿也行。只有这样，才能好好调教自己的后代，有朝一日继承自己的爵位。因此，对于拉丝美塞斯，它无论如何也不肯放弃。
这次得知消息，完全出于意外。
李文祥与一名黑暗人类骑士私交不错。那天，它在黑暗骑士那里喝酒。拉丝美塞斯的通讯正好在那个时候传递过来，那个骑士生性豁达，这种事情也没什么好隐瞒的。就这样，李文祥在旁边看到了一切，知道了拉丝美塞斯的目的和要求。