“别,别杀我”
丽达扔下手里的格斗刀,跪在地上,畏惧地朝着德威斯跪行了几步,双手高高举过头顶,带着谄媚与讨好的表情,颤颤巍巍地说：“我愿意成为您的奴仆。我,我愿意为您做任何事情。”
看着这个女人,德威斯微微皱起眉头,一言不发。
贵族的骄傲让它对丽达产生了本能的反感。然而,身为黑暗生物,德威斯很清楚,并不适合把对付敌人的那一套在丽达身上使用。这女人说穿了就是个贱货,随便什么男人都能上,毫无羞耻,也什么都能做。有这么一个奴仆,相当于多了一头家养的猪。
不,不,不,用猪来形容绝对不恰当。黑暗世界也有被圈养的人类,只有容貌英俊美丽,身材比例匀称的男女,才能成为食物摆上黑暗贵族的餐桌。眼前这个女人与“食物”两个字毫无可比性。她并不漂亮,因为接触过的男人太多了,身体由内而外散发出一股非常令人讨厌的气息。德威斯对这种气味非常反感,它喜欢处女的血肉,那才是世界上最美味的食物。相比之下,丽达还不如一具腐尸。
好吧至少应该让她活着。
德威斯在脑子里飞快得出了这个结论。尽管自己不喜欢,家族内部却很需要这样一个听话的贱货。黑暗世界也需要人类叛徒,丽达够狠,够贱。这种人带回去,多少可以算是一件战利品。
至于如何调教,并且培养她,那是家族内部管事者的事情。
刚刚产生这个念头,德威斯忽然发现：几百米外的黑暗深处,突然亮起了一团并不强烈的火焰,瞬间就变成了耀目的白光。
那里隐藏着一名狙击手,他正朝着自己开枪射击。
这是德威斯脑子里最后的残存意识。及其专注的意识使它看到了迎面飞来的弹头,它直接钻进头颅,德威斯眼前的世界彻底陷入黑暗。它的双手在空中徒劳挥舞着,头盖骨轰然炸开,死亡的意识是如此强烈,只是真正坠入黑暗的一刹那,德威斯才感觉到,那是一种何等可怕的境地。
突如其来的变化,惊呆了丽达,也惊呆了在场的每一个黑暗战士。
片刻,所有黑暗战士猛然爆发出异口同声的怒吼,身体骤然发力,纷纷朝着远处的射击点奔去。
有一名黑暗战士刚刚冲出十几米远,又转身折了回来。它的脸上写满了愤怒,恶狠狠地盯着满面惊恐的丽达看了几秒钟,突然张开嘴,用力咬住她的脖颈,将整条脊椎骨硬生生啃断,再把失去生机的丽达抛向空中,扔个徘徊在不远处的那些尸人。
这些黑暗战士都是德威斯的扈从。主人被杀,就意味着失职。返回家族肯定要接受处罚。至于惩罚是重是轻,完全取决于它们对这件事情的补救工作。如果能够抓到凶手,或者将其杀死,家族怒火也会变得轻微一些。至少,自己有机会活下来。
杀死丽达的黑暗战士,是德威斯的护卫队长。它认为丽达是导致主人死亡的真正原因。人类都很狡诈,这件事情从一开始就是个陷阱。说不定,这女人就是其中主谋。她宁愿以同伴的生命为代价,换取隐藏在暗处狙击手开枪的机会。这是条真正的毒蛇,是整件事情的首恶。相比之下,远处那个正在逃匿的狙击手已经不算重要。
活人对尸人的吸引力是毋庸置疑的。落在地上的丽达尚未死透,已经被密密麻麻的尸人围住。断开的脊椎骨使思维变得涣散,却仍然能够感觉有无数张嘴在自己身上啃咬。这种事情实在太可怕了,虽然知道自己快要死了,可这种死法绝对是丽达做梦也没有想到过的。就这样,带着无边无际的恐惧,她很快被蜂拥而来的尸人淹没。
黑暗中,一个淡淡的黑影在草丛与乱石间迅速游走。夜幕掩盖了他的行动轨迹,当黑暗战士们从几个方向冲过来的时候,猎杀者早已无影无踪,空气中只留下很淡的硝烟气息,以及一股很臭的,说不清楚究竟是什么来源的古怪气味。
苏浩一直暗中跟随着杰拉尔德等人。
他看到了杰拉尔德在外出取水的时候杀死鲍勃,宿营地里的人肉盛宴,以及大批尸人冲进营地,三名幸存者仓惶逃窜的全部场景。无论发生什么,苏浩都没有插手,只是隔着足够安全的距离默默观望。他仿佛是一个幽灵,对一切都漠不关心。
成为黑暗猎人,还是有好处的。苏浩得到了一本公会内部出版的小册子,页数不多,却记录着在灰色与黑色地带活动的某些重要知识。比如如何利用气味避开黑暗生物;用新鲜血肉引起它们注意,从而为自己创造机会;还有在荒野上取水、取食等一系列问题等等……这样的小册子每个猎人都能得到,但不是每个人都会按照上面的方法实施。毕竟,黑暗生物可不像表面上看起来那么白痴。此类方法只适用于对付低级生物,在高等黑暗贵族面前根本无效。
地球上,在昆明城里与丧尸周旋的那段时间,苏浩积累了丰富的生存经验。他知道如何在不引起尸人注意的情况下捕猎老鼠和蛇,知道沼泽里的脏水必须用衣服过滤,而且澄清以后才能饮用。尾随杰拉尔德等人这二十多天时间里,苏浩也曾对自己的想法产生过怀疑。可是当他从头到尾仔细分析过事情的每一个环节之后,再次确定自己没有错误
查理没有撒谎,这的确是一次针对七名多胞胎黑暗骑士的大规模围猎。这些黑暗骑士体内的确拥有几乎相同的蓝色晶石,价值昂贵,足以引发帝国贵族们的争抢。
区别只在于：查理只说过有七名黑暗骑士,却从未说过它们究竟是集体行动,还是分散开来。
查理还说过,有很多人参与这个计划,你只是负责其中很小的监视区域,而我则是整个行动的队长。
这些话都是真的。所以,苏浩和杰拉尔德的这个小队没有队长。因为根本就不需要什么队长,查理一直在暗中监控。通讯器就是整个计划的关键,有这个东西存在,查理可以知晓每一个人所在的具体位置,随时可以进行通话联络
当然,查理也没有想象中那么诚实。他其实很阴险,比想象中更加狡诈。
永远不会有什么补给,于粮和子弹开始给了这么多,以后也还是这样。就算所有人都被活活饿死,查理也不会善心大发派人把你接回来。那样做,只会使计划本身出现破绽。
苏浩有一张黑暗猎人公会配发的地图。按照卡车运送自己前来的路线,苏浩发现杰拉尔德小队正好处于灰色地带与黑色地带边缘的临界点。这里很少有人过来,却也并非完全人迹罕至。无论在任何时候,总有几个不怕死的家伙为了钱而疯狂。在这里,有很大几率能够遇到黑暗战士,也就意味着有机会获取黄色晶石。一旦得手,离开也很方便。当然,前提是不能像倒霉的哈维和丽达,被数量庞大的尸人群团团围住。
既然是庞大的捕猎计划,参与者就肯定数量众多。苏浩没有在附近发现其他人,这也的确符合逻辑。
所谓的计划,其实就是个骗局。
苏浩不知道究竟有多少人参与进来。但可以肯定,像自己和杰拉尔德这样的捕猎小队,在黑色与灰色边缘地带,应该还有很多。数百人、上千人,甚至更多。
“雷霆”公司应该是给每个人都分发了弹药和于粮。二十发子弹在荒野上很快会消耗一空,饼于也只够维持两天。人们被卡车运到荒野深处,想要回来是一件颇为困难的事情。哈维等人接到过的通讯,苏浩也一样收到。查理说话的口气很诚恳,很是抱歉,一再声称是下面的安排出了问题,新的食品和弹药补给很快就能送抵。
查理拿捏的时间很准,恰好是于粮已经吃完,或者快要耗尽的时候。捕猎者们都认为不需要再为这个问题担心,自然也就朝着荒野深处走得更远。殊不知,当距离达到一定程度的时候,返回就变成了非常渺茫的事情。
争斗、枪杀、暴虐……虽然在那个时候没有发现任何黑暗生物存在的迹象,可是苏浩打赌,总有一双眼睛在密切关注着杰拉尔德小队。看着他们丽达,看着他们分食同伴,看着他们一步步走进深渊。
人类在什么情况下做出的举动完全符合生物本能？
答案只有一个：绝对恐惧的危险环境。
只要有任何一点能够充当食物的东西,人类都不会以自己的同类为食。当然,某些嗜食人肉的恶魔除外。黑暗生物对此同样也很清楚,杰拉尔德之所以于掉鲍勃,正是因为小队已经走到了绝路,再不杀人,就会被活活饿死。
无论捕猎者们最初的念头是什么,无论计划目标如何,陷入绝境中的人们只会凭着本能行动。也只有在那种情况下,他们的举动才符合逻辑,才会从根本上消除黑暗生物的戒备心理。
德威斯是一个非常警惕的黑暗骑士,还是一名家世显赫的黑暗贵族。它知道这个世界上有很多比自己强大的存在,直至确定哈维和丽达不可能对自己构成威胁的时候,德威斯才从暗处现身,苏浩也才有了出手的机会。
这也正是查理想要的机会。
苏浩检查过通讯器,这东西还有一个特殊功能,就是自动发送携带者所在的坐标。此前的几次通话虽然都是假的,可是通讯器本身已经成为绝望者最后的希望。按照正常的逻辑思维,走投无路的时候,任何人都要寻找救命稻草,他们会不顾一切用通讯器呼叫支援,这些通讯内容也会很快被遥控者分析,从中找出分散下去的小卒子究竟是遇到了真正的猎杀目标？还只是普通的黑暗生物？
一个银币的报酬,与一万金币之间的奖励,其实根本没有分别。
那只是一个噱头,一个用以招揽浑然不知者的幌子。
“雷霆”公司完全可以派出强大的猎人,直接狙杀七名黑暗骑士。问题在于,这些多胞胎黑暗生物不会傻呆呆的站在那里,任由你一枪一个打爆脑袋。它们非常狡猾,智慧程度毫不弱于人类。从黑暗世界传回来的情报,只是注明了七名骑士在灰色地带进行家族试炼的具体时间与大概范围。如果要在每一个地区都设置足够的针对性力量,至少需要十几万人。“雷霆”公司倒是可以派出差不多数量的人员,但开支也是一笔很大的数字。即便真能得到七颗蓝色晶石,利润也寥寥无几,甚至有可能倒贴赔本。
如果以一个银币为借口,一万金币为报酬,招揽大量想要发财的穷鬼,那就不一样了。只需要让他们带上通讯器,暗中进行监听,就可以构成一张成本低廉的大网。“雷霆”公司准备了数十支精于强大的杀手队伍,一旦判明目标所在,立刻会搭乘高速磁悬浮车抵达现场。就算那些穷鬼真的运气不错,能够撑到活下来的那个时候,他们也永远没有机会拿到一万金币的最高奖赏。
至于通讯器……工业产品的价格非常低廉,只要是能够在生产流水线上造出来的,“雷霆”公司就可以用成本价买到。
这是一个极其残忍、血腥的计划。然而只要得到丰厚的利润,一切都不成问题。红石城之类的定居点在帝国官方档案里不算什么秘密。之所以能够容忍这样的存在,完全是因为豪门贵族之间的利益取舍。总有一些事情是贵族们不方便去做的,红石城居民在帝国警署的定义是“罪民”,他们相当于黑暗世界的尸人,都属于可供利用,也不需要承担什么道德愧疚的消耗品。
与黑暗战士相比,苏浩并不具备速度优势。两者之间的奔跑速度只能说是差不多。但是黑色颗粒却提供了源源不断的体能,在狙击地点留下的诱导物质,使围攻过来的黑暗战士迷失了气味目标。苏浩在荒野上绕了一个不大不小的圈,借助一套他提前准备好,以尸人外表制成的伪装,在草丛里捡起了那颗原本属于德威斯的蓝色晶石。
那是一颗如同榛子般大小的晶状体,大体呈椭圆形。晶石本身不会发光,却因为纯净度较高,以及良好的反射及折射感,使照射在其表面的光线成倍增加。这个世界并非彻底陷入黑暗,即便是在夜里,星星和“月亮”微弱的光线仍能发挥作用。草丛太深,也太密,如果不是苏浩牢牢记住了子弹命中目标的位置,也很难在乱草堆里找到那团微弱的蓝色幽光。
远处,黑暗战士们仍然在搜寻着猎杀者的痕迹。黑暗生物对于家族的忠诚度不言而喻,尽管自身实力不如黑暗骑士那么强大,数量上的优势却可以弥补战斗力的不足。它们就像受惊的野狗一样在荒野上四散奔跑,忽而趴在地上仔细辨听,忽而朝着某个方向狂奔疾冲。那份气味扰乱剂使它们灵敏的嗅觉丧失了作用,苏浩穿在身上的尸人外皮伪装效果良好,加上智慧生物共同的思维方式,都认为狙击手一旦得手,只会加快速度,在第一时间远离事发地点,却没有一个黑暗战士想到苏浩居然会回来,隐藏在自己眼皮底下。
至于那些尸人,它们眼里只有已经被撕扯稀烂的丽达。鲜肉和骨头对它们而言就是最美好的东西。黑暗骑士的死活与它们无关,也没有为了大人物报仇的必要。何况,在尸人看来,裹着尸人外皮的苏浩就是自己的同伴。那个傻瓜竟然趴在被杀的黑暗骑士身边一动不动,也就是说,少了一个过来跟自己抢肉吃的竞争者……真是遗憾,这样的傻瓜为什么不能多一些？为什么偏偏只有一个？
苏浩已经把德威斯的尸体迅速搜索了一遍。除了晶石,他还剥下了一套黑暗骑士铠甲,一把品质优良的佩刀,一支枪管很长,但明显属于是手枪类型的武器。黑暗世界也有独立的科技系统,在某些特殊领域的研究甚至比人类先进得多。只是因为对这个世界的理解方式和着眼点不同,黑暗科技往往偏重于杀戮效果和非正常生命制造等方向。这就意味着,黑暗世界生产的武器威力往往要比人类产品更大,更注重实用性。
苏浩感觉自己现在就像是地球上的拾荒者,看见什么都想捡起来装进口袋。他不再是什么皇帝,也不是地球上拥有权势的将军和司令官。在这里,在第三阶段世界,自己只是一个穷人,一个在两大领域边缘挣扎的最底层人物。