关于孝高跛足一事最早的记载见于大正五年（公元1916年）出版的《黑田如水传》，据今还不到一百年的时间。而说到《黑田如水传》就不得不提这部书的作者——金子坚太郎。金子坚太郎，明治大正年间著名官僚，政治家，荣典从一位大勋位伯爵。曾参与起草明治政府时期宪法（又名大日本帝国宪法），日俄战争期间在美国开展外交工作，为战争胜利立下汗马功劳。历任伊藤（博文）内阁农商务大臣，司法大臣，枢密顾问官等职，被称为是伊藤博文的左手。如此位高权重的人物为什么会有兴趣撰写一部以战国人物为主角的书呢？原因很简单，金子坚太郎本人是福冈藩人，而且他能有今天，还多亏了福冈藩藩主黑田家的提拔赏识之恩。
在《黑田如水传》的序文中，列有金子坚太郎曾给前福冈藩藩主（当时已废藩立县）的一封信，从信的内容以及其将这封信特意安排在此书序文中，就能看出金子坚太郎写这部书的初衷和态度。
信的内容如下：
“黒田公爵に上つる书
公爵黒田长成卿阁下、余か祖先は阁下の旧领筑前国に在住し、累代贵家の微臣として、俸禄を享け、余も亦其の余泽に依り生长したり、回顾すれは明治元年四月、余は年十六にして父を丧ひ、其の家督を相続せしか、几はくもなく维新の戦争起りて、军队に编入せられたれとも、明治年の春、突然藩命を以て、队伍より抜擢せられて、秋月に留学し、次て东京に游学するに至りたり、然るに明治四年廃藩置县の大改革に依り、藩厅より归国の命に接したれとも、余は心窃かに期する所ありて，依然东京に滞留し、知人の许に寄食して、苦学せしか、一日阁下の祖父君长ひろ（博のヘンがさんずい）卿より召されて、米国留学の恩命を排し、阁下の父君长知卿に随いて、彼の国に赴き、滞米八ヶ年、法学を修め、归朝后官途に就き、尔来三十有六年、各官に歴任し、或は阁班に加はり、或は枢府に列して、国务に参画し、聊か微衷を皇室に致し、圣恩の万分の一を报することを得たるは、皆是れ贵家の赐ならさるはなし。
余は此の如く、贵家の殊遇に浴せしものなれは、藩恩の念も亦切にして、梦寐にも贵家を忘るゝ能はす、顷来余は公务の余暇を以て、贵家の始祖如水公の事迹を搜集せしに、寛永の顷、贵家に於て编纂せしめられたる、黒田家谱を始め、其の他の诸书、概ね幕府を惮りて、其の真相を记述すること能はさるに依り、同公の揆乱反正の勋业は、往々湮灭して、或は误谬の事实を、后世に传ふる憾みなき能はず。”
从信中我们可以知道金子坚太郎前半生的几次转折点，如入伍从军，选拨留学（在国内），派往美国留学，这些事件中都有福冈藩藩主黑田家的身影，而金子坚太郎在第一段文字的最后也说他能有今日之成就全是得自黑田家所赐（皆是れ贵家の赐ならさるはなし）。第二段文字则点明了写这部书的缘由并交代了书中内容的出处。著书缘由是为报君恩，立志为黑田家著书立传，因此在工作之余四处收集黑田家初祖孝高的事迹，进而编撰此书。其中最为关键的是最后那几句，翻译过来就是说，金子坚太郎认为提及孝高的很多书籍，由于忌惮幕府权威而一概隐瞒了事实的真相，而他为孝高的高功伟业泯灭于世或谬误讹传而感到遗憾。从中可见，金子坚太郎认为正史一类的书都有失偏颇，因此其说法不可信，故不予采纳，那么他这部《黑田如水传》的内容出处又是源自哪里呢？很显然，那就是民间故事和民间小说。
现在让我们看看这部取材于民间的《黑田如水传》对我们了解孝高的深远影响吧。
黑田孝高“野心家，阴谋家”的枭雄形象。最为典型的就是人们常拿来说的几个例子，如惊闻信长死后，孝高曾私下撺掇秀吉说“此乃殿下夺取天下的好时机”，以及秀吉与侧近聊天时提到自己死后天下会被孝高所夺取，乃至后来关原之战结束，黑田长政归国后告诉孝高，家康曾握着他的手感谢他，孝高追问握的哪只手，当长政回答是右手后，孝高那句精髓的“那你的左手在做（等）什么”（暗示长政应该左手拔出刀，杀掉家康，帮自己除去争夺天下的大敌。）这几件事可以说一举奠定了孝高意图夺取天下的枭雄形象。而金子坚太郎为什么要写这些内容呢？原因也很容易理解，抬高黑田家的地位。将黑田家的先祖孝高提升到和幕府先祖德川家康争天下的位置，与家康平起平坐。而结合著书时间所处的大背景，即明治维新后形成的“凡是和德川幕府相关的就是恶，反对反抗幕府有理”的舆论风潮，孝高暗示长政杀掉家康的故事，更是将孝高提升到和石田三成，真田幸村等人一样老一辈反德川先锋，倒幕派祖师爷的位置上。较之当时长州藩鼓吹自己先祖为关原西军统帅，萨摩藩吹嘘自家祖先逆推家康本阵，乃至战后不卑不亢的态度，表现两家在反德川，反幕府的根正苗红一样，金子坚太郎也将倒幕过程中不出彩的福冈藩捧成了和长州藩，萨摩藩一样出身好的革命份子，帮福冈藩赚足了面子。
说完塑造孝高的枭雄形象，我们返回头来讲跛足问题。通过上面的分析，我们知道金子坚太郎为了捧黑田家，可谓是不惜一切代价，连资料来源的可信度都弃之不顾，遇上能贴金的事就用，那么为什么要提出之前没有过的“孝高跛足”这个看上去并不贴金，反倒是有些抹黑黑田家家祖形象的说法呢？个人认为有两点。其一，孝高跛足的起因。根据书中记载，孝高之所以会跛足，原因是被监禁在有冈城中，导致腿上生疮，腿部溃烂所致。而孝高为什么会被监禁呢？因为孝高想要救主家。看到这里，想必大家就明白金子坚太郎为什么这么写了。孝高的主家小寺家因荒木村重的劝说而竖旗反叛，而明白村重迟早会失败以及信长十分痛恨叛徒这一特点的孝高，不希望看不清形势的主家因此而面临没顶之灾。因此在与主家交涉，得到了主家“如果村重投降，就会投降”的承诺后，毅然独自一人进入有冈城劝说村重，因而被监禁，最后导致跛足。为了主家安危而不顾自身生死，甚至为此落下残疾的孝高，他的跛足不仅没有抹黑他的形象，反而使其形象更为高大，也极其符合当时流行的武士道精神，可以说是将缺陷瞬间转化成了美名。其二，身残志坚，引人同情令人敬重。结合金子坚太郎为其塑造的枭雄形象，跛足出阵的孝高明显比忠心耿耿的石田三成，义薄云天的真田幸村更加地容易博取人们的同情和尊重，而孝高身有残疾却仍有凌云壮志的形象和秀吉出身寒微却最终问鼎天下的形象可谓是有异曲同工之妙。综上所述，金子坚太郎的“孝高跛足”并非抹黑其形象，恰恰相反而是美化了孝高，完全符合他著书的初衷。
然而正史却没有孝高跛足的明确记载，按金子坚太郎的说法，其他书籍惮于幕府，不敢讲孝高的好话，但孝高跛足这种明显的缺陷为什么也从来不提呢，难道说幕府还会为孝高隐瞒缺点？如果是这样，那就和金子坚太郎说得完全冲突了，因此我们有理由怀疑金子坚太郎的这种观点和他的孝高跛足说存在疑点。在其他书中记载，被关在有冈城的孝高因长时间拘禁而头上生疮，因此得外号黑田疮头。这和《黑田如水传》中说黑田腿部生疮有类似的地方。而孝高晚年确实也曾乘舆出战，但参考道雪之例，可知乘舆的原因很可能是年龄或伤病问题，而不一定是跛足。因此，我认为金子坚太郎的“孝高跛足”很可能是人们将孝高在有冈城头上长疮和晚年乘舆席卷九州混在一起，口口相传形成的说法。而摆明了不相信幕府正史的金子坚太郎，对此说法可谓是如获至宝，不仅收集到了和幕府完全不同的说法，而且还能大大地帮孝高以及对自己有恩的黑田家美化了一把。