1916年9月12日，第一架无线电操纵的无人驾驶飞机在美国试飞，无人驾驶飞机又称无人飞行器，简称无人机。
无人机结构简单，造价低廉，能完成有人驾驶飞机不宜执行的多种任务，它在军事上已得到广泛应用。
无人机的功能及作用主要有以下几种：
1，作为靶机。
2，侦察监视。
3，骗敌诱饵。
4，实施干扰。
5，对目标攻击。
6，校射。
7，通信中继。
无人驾驶飞机的诞生可以追溯到1914年，当时正值第一次世界大战，英国的卡德尔和皮切尔两位将军，向英国军事航空学会提出了一项建议：研制一种不用人驾驶，而用无线电操纵的小型飞机，使它能够飞到敌方上空，投下炸弹，这种设想得到了当时英国军事航空学会理事长戴-亨德森爵士的支持。
这项试验工作由A-M-洛教授负责，为了保密，该计划被命名为--AT计划，经过多次试验，研制小组首先研制出一台无线电遥控装置，飞机设计师杰佛里-德哈维兰设计出一架小型上单翼机，研制小组把无线电遥控装置安装到这架小飞机上。
1917年3月，在第一次世界大战临近结束之际，世界上第一架无人驾驶飞机在英国皇家飞行训练学校进行了第一次飞行试验，可是飞机刚起飞不久，发动机突然熄火，飞机因失速而坠毁。
过了不久，研制小组又研制出第二架无人机进行试验，飞机在无线电的操纵下平稳地飞行了一段时间，就在大家兴高采烈地庆祝试验成功的时候，这架小飞机的发动机又突然熄火了，失去动力的无人机一头栽入人群。
两次试验的失败，使研制小组感到十分沮丧，AT计划也就此画上了句号，但A-M-洛教授并没有灰心，继续进行着无人机的研制，功夫不负有心人，10年后，他终于取得成功。
1927年，由A-M-洛教授参与研制的喉式单翼无人机在英国海军堡垒号军舰上成功地进行了试飞，该机载有113公斤炸弹，以每小时322公里的速度飞行了480公里，喉式无人机的问世在当时的世界上曾引起极大的轰动。
几乎与此同时，英国皇家空军也研制了几种不同用途的无人机，其中有用陀螺仪控制的空中靶机，有用无线电控制、可投放鱼雷的无人机，甚至还开始研制无人驾驶的攻击机。
但经过反复试验，英国皇家空军最后确定制造一种用陀螺仪控制的无人机，这种无人机既可当靶机，也可携带炸弹。
后来，皇家空军又对这种无人机进行了改进，采用预编程序的无线电遥控装置，并装上了大功率发动机，使这种无人机的速度增大到每小时310公里。
英国皇家空军一共制造了12架这种取名为拉瑞克斯的无人机，该机还曾装上火炮，成功地从战舰和地面基地进行了发射试验。
随着无人机技术的逐步成熟，到了30年代，英国政府决定研制一种无人靶机，用于验校战列舰上的火炮对无人驾驶飞机飞机的攻击效果。
1933年1月，由费雷尔水上飞机改装成的费雷尔-昆士无人机试飞成功，此后不久，英国又研制出一种全木结构的双翼无人靶机，命名为德-哈维兰灯蛾。
在1934～1943年问，英国一共生产了420架这种无人机，并重新命名为--蜂王。
英国人在无人机的研制上捷足先登，美国人也不甘落后，早在1915年，美国的斯佩里公司和德尔科公司就曾研制出第一架无人机。
这架无人机总重只有272公斤，由1台30千瓦的活塞式发动机作为动力，装在一个4轮滑车上，草地上铺设了滑轨，飞机发动后，带动滑车在滑轨上滑行，达到一定速度后，飞机即脱离滑轨飞上天空，然后由一个简单的陀螺仪装置控制飞行方向，由一个膜盒气压表自动控制飞行高度。
1915年，这架被取名为空中鱼雷的无人机不仅成功地进行了试飞，而且被装上136公斤炸药成功地进行了攻击目标试验。
此后不久，美国陆军的查尔斯-F-凯特林又研制出一种无人机，并取名为凯特林飞虫，该机颇似普通的双翼机，总重量为238.5公斤，可携带82公斤炸弹，飞行速度达到每小时88公里。
1918年9月，美国陆军开始试飞凯特林飞虫，并于10月22日终于把它送上了天空。
30年代美国的一个叫雷金纳德-德里的航空专家为美国陆军研制出了供打靶用的无线电遥控机。
1939年，美国又研制出了一种上单翼无人机，取名为RP－4。
1941年，珍珠港事件爆发，因战事所需，美国陆、海军开始大批订购靶机，其中OQ－2A靶机984架、OQ－3靶机9403架、OQ－13靶机3548架，后两种靶机均安装上了大功率的发动机，飞行速度可达每小时225公里，飞行高度达3000米。
在第二次世界大战中，美国陆军航空队曾大量使用无人靶机，并在太平洋战场上使用过携带重型炸弹的活塞式发动机无人机对日军目标进行轰炸。
战争期间，美军还打算将报废的B－17和B－24轰炸机改装成携带炸弹的遥控轰炸机，驾驶员先驾驶这种遥控轰炸机至海边，然后跳伞脱身，遥控轰炸机则在无线电的遥控下继续飞行，直至对目标进行攻击，可惜由于所需经费巨大，再加上操纵技术过于复杂，美军最终还是放弃了这一研制计划。
在此期间，美国海军也曾研制出3种喷气式无人机，分别取名为格劳伯、富根、加格勒，但因种种原因，都未能正式装备部队。
二战结束后，随着航空技术的飞速发展，无人机家族也逐渐步入其鼎盛时期，时至今日，世界上研制生产的各类无人机已达近百种，并且还有一些新型号正在研制之中。
而随着计算机技术、自动驾驶技术和遥控遥测技术的发展和在无人机中的应用，以及随着对无人机战术研究的深入，无人机在军事方面的应用日益广泛，被誉为空中多面手、空中骄子。
南华联邦的无人机项目已经进入了第二阶段--超级武器。
一款被命名为猎鹰-2的无人飞行器的测试飞行仅持续了9分钟，由于存在技术难度最终以故意碰撞的安全方式着陆。
目前的测试飞行非常成功，刷新了一项新的亚轨道太空飞行，并为产生新一代超级武器作准备，如果天气状况良好的话，猎鹰-2飞行器将于当地时间8月11日发射，发射地点位于莱城西部的空军基地，由空军的火箭携载发射。
猎鹰-2飞行器由火箭携载升入高空后将与火箭分离，随后以超音速返回地球，预计该速度下不足12分钟便能从莱城抵达巴东，而正常情况下正常航班飞行至少需要3小时。
这个项目是由南华联邦国防部高级研究计划局研发的，同时作为研制新一代打击速度超过火箭的特超音速武器计划的一部分，南华联邦军方希望这款新型无人机能确保在1个小时内对全球范围内任何地点的****或者流亡政府实施打击，这种攻击能力叫做常规定时全球打击系统。
在1984年4月进行的第一次测试飞行中，南华联邦国防部高级研究计划局的工程师并未精确探测到有什么问题，一些人猜测该飞行器在飞机时可能出现温度过高现象，对于第二次测试任务，现已进行了一系列的调整，其中包括：更改重力中心和降低下降角度。
国防部高级研究计划局计划战术策略办公署主管戴兰德说：“我们将着眼攻克一些挑战，比如：持续极超音速飞行任务，我们需要提高技术知识，从而促进未来极超音速技术的发展，我们从首次飞行中获得宝贵的信息，基于工程审核委员会的发现进行一些调整，这将有助于提高第二次飞行测试，目前我们准备全力以赴这项测试。”
科技创新是提高社会生产力和综合国力的战略支撑，面对当前风起云涌的世界新军事变革，南华联邦必须坚持走自己的特色自主创新道路，用更多的南华创造，推动军队信息化建设加速发展。
加快转变战斗力生成模式，需要一流的武器装备平台，也需要一流的信息化系统做支撑，南华联邦航空中心瞄准未来空战训练需求，主动作为，大胆创新，一举攻克空战对抗训练系统研制难关，使南华联邦空战对抗训练进入数字化直播的时代。
黑匣子全称飞行数据记录与处理系统，简称飞参，“常年与飞机打交道，最清楚飞机上缺什么。”研究中心主任李巍对记者说，对于战斗机来讲，黑匣子不只是飞机失事后查找原因的载体，更重要的是它能真实记录飞行员空中技战术动作，监控飞机发动机各种参数变化，对于提高训练质量和预防飞行安全事故意义重大。
这是一个前所未有的挑战——当时，加装黑匣子在南华联邦尚属首次，没有任何经验可以借鉴，飞机上的每一个零部件，都是经过周密设计和精确计算出的，要想给定型出厂的机身上多加装任何一个设备，都需要反复试验探索，技术难度之大可想而知。
失败了，重来，跌倒了，站起来继续前行……面对如山的困难，技术人员丝毫没有退却。
“技术创新只有想不到，没有做不到。”总工程师宋勇的话代表了所有技术人员的共同心声，在这种创新理念引领下，他们将目光投向了更为高远的天空。
变革空军飞行指挥手段势在必行，技术人员想到：黑匣子实时记录的飞行数据只有在飞机落地后指挥员才能看到，如果能把黑匣子上的数据实时传回地面，飞行过程中发生的一切不就呈现在指挥员眼前了吗？
他们又一次主动将沉甸甸的责任扛在了肩头—开始研发飞行实时监控系统。
他们转战各个军区，反复深入空军、海军航空兵部队飞行训练一线调研，在加改装过程中，他们天天和部队官兵泡在一起，反复对系统进行改进，仅在各种机型上挂载试飞就达千余架次。
无数困难，最终都被汗水融化，1984年初，空军下达了南华联邦第一飞行集群第一战斗机大队全部飞机加改装飞行实时监控系统的任务。
黑匣子变成了直播器，空军沿用多年的飞行指挥方式由此发生了深刻变化，首批试用飞行实时监控系统的第一大队大队长殷圣勇说：“使用这套系统，坐在指挥塔台即可看到万米高空的飞行情况，实时监控数十架飞机的空中训练状态，为飞行指挥员指挥提供了真实的信息平台。”
1984年6月，南华联邦空军举行加快转变战斗力生成模式现场观摩会，参加训练成果演示的3种机型20架战机全部加装了新研制的新型空战对抗训练系统。
大屏幕上显示的画面，震撼了来自国防部和各飞行集群的观摩代表—几千米高空的对抗场景淋漓尽致地展现在眼前，几号机采用的什么战法，几号机被击中撤出战斗，地面人员和身临其境的飞行员一样清楚。
有关专家现场评价：空军空战对抗训练由传统粗放体验型向现代精确检验型转变，从此拉开了大幕，这在以前是无法想象的。
如今，空战对抗训练有了权威裁判，进入到直播时代。
项目总负责人杨东介绍说，最新型空战对抗训练系统，无需改装飞机即可加挂到我军所有主战机种上使用，空战对抗训练情况由系统实时传输，指挥人员现场评估战斗效果，评判空中对抗胜负，同时还能回放空战对抗训练全过程，帮助飞行员分析战术动作，研究论证创新战法。