施惠看得心惊肉跳，见他们再无动静，才忐忑的踩着没入膝盖的白雪拼命挪过去。心里默念着、祈祷着他不要出事。知道叶海毫发无损，悬着的心终于安下，高兴的不禁留下了眼泪。对于那女子的生死，施惠她没有多大感触，当初只是一时心软，决意要帮她。但那女子只顾着自己的仇恨，将她的阴暗到处散播，让他们两人受尽折磨；这还不算，那女子得知叶海决定要帮她，对施惠更是冷淡，好似当初只把她当作跳板，叶海才是她的真正目标，这才是施惠对她心冷的地方。现在她死了，施惠倒觉得这是这女子最好的归宿，留着这种人在，将来也不过是滩祸水。这种冷漠的念头闪过，施惠却突然不自在，感觉到自己变得冷血了。
叶海把女子和雪豺一起抱起，找到一悬崖，将它们一起头朝下扔去。确认它们头部撞碎在岩石上方安心的回到施惠身边收拾他们的物件。
叶海走了一段路，回头看施惠提着她那两大箱子艰难的跟着。放下心来，加快了脚步。教会对他们信仰的神兽重视到近乎变态的地步，特培养一位训兽师管理保护几只神兽，若果神兽在野外受到威胁或发生意外，这训兽师能第一时间感觉到，并马上赶赴现场。幸好现在天下着大雪，能将他们的行迹很快掩埋掉；况且这次的‘意外’做得那么逼真，一般人也看不出什么门道，更别说那些靠权势而混得教会训兽师的庸懒之人。为防万一，还是早点离开比较安全。
顶着狂风暴雪，两人又走了四天才走出连绵的雪山，到一戈壁滩边。这一路，施惠表现得非常坚强，拒绝了叶海的帮助。这让叶海感到少许欣慰：这小姑娘终于肯自己长大。自力更生，才能在这世界生存。
朝西南方向穿过这片戈壁，应该就是亮仔所说的关外沙漠。但他们身上的食物已经耗尽，前面是一寸草不生的死亡之地，更不知要在沙漠寻找多长时间，两人决定停下来想办法准备食物。
时值初冬，鲑鱼回游产卵完成，正沿着雪山融化雪水形成的河流游向遥远的湖泊。两人感谢天公作美，捕捞了好多鱼，再用戈壁干燥的风将其风干，捣碎做成肉松便于携带。捕鱼的乐趣和丰收的喜悦让两人回到了无忧无虑的童年，夜晚共同处理食物的默契，俨然像一对新人。这样平凡快乐的日子触动了叶海的心：自给自足，与世无争，是多少人梦寐以求而不可得的。心里萌发在这里定居的念头，但看到施惠因整天劳作而变得粗糙的双手，便立刻打消了。
准备妥当，艰辛的穿过戈壁，被一条凶涌的大河拦住去路。沿着河岸又走了两天，发现一破旧的鱼船。
叶海走上前，看一老头在里面睡觉，可气的叫醒他，请求送他们过河。
老头见有人来，兴奋的坐起说：“想我送你过河可以，不过你们得先满足我的要求。”
叶海摸了摸仅剩的几个金币，答应了。心想，如果这老头有意叼难，最多就把他给绑了，自己驶船过去。
老头喝了口黄酒，摇头晃脑的说道：“蒙华大陆历史悠久，文化博大精深，文字更是奇特。最初生活在这片大陆的祖先为方便纪事，在石头或龟甲上刻画痕迹，创造出了最原始的文字。而后通过不断的简易美化，形成了形象规范、规律整齐的蒙华文字。就拿‘山水’二字来说，寥寥几笔便将气死恢弘、变化万千的景物描写得形态传神而不失其本意，稍加变化比那些什么后现代艺术的所谓意境深远得不知几千倍。再拿‘文’这一字来说，主爻为文，说明蒙华文字起源由筹算的卦爻演变而来，内容丰厚、意味深远。。。。。”
叶海忍不了他的倚老卖老，又恐惹怒老头，面露微笑的打断了他的讲学：“老先生，文字中的学问确是博大精深，但您看，天色渐晚，我们又急着过河。不如您先让我们上船，您一边驾船渡河，一边再向我们教授它的精髓。”
老头正讲得正浓，却被这不识好歹的小屁孩打断，气恼的背着他们坐着。
“你要多少钱，直说吧！”叶海摊牌。
“呵，老夫要想赚钱，岂会在此打鱼。”
“那你到底想怎样？”
老头不再理会他，竟拉起那把破嗓音唱起渔歌来。
“好好听哟。”施惠走上了船，跟老头并排坐下。
听到一甜美稚嫩的声音夸奖自己，那老头开心的回过头来，见是个风华正茂的姑娘，笑逐颜开：“姑娘可知这曲子的来历。”
“不知，”施惠侧着头，一副天真的表情，“不过听起来很有趣，还有您刚才说的那些也是我未曾听过的。平时呀，不过有需要才写字，并不在意它有什么奇特。今日听老先生一席话，才恍然大悟，我们平时是多么的无知。”
“嘿，你们不知道的多着呢，平时谦虚一点好。”
叶海见施惠讨得那老头欢心，便将行李搬上船去。那老头却回头骂道：“谁让你上船的？”
“我们实在是赶时间，你老就疼下我们这些后辈，带我们过河吧。”叶海强陪着笑脸。
“过河可以，不过你们先得过了我这一关才行。”
“好啊，有什么需要我们做的？”
“我们来玩个游戏。”老垂的脸散发出孩童的兴致。
“好呀！”施惠也快乐得像个小孩，“整天跟着这呆子，都快要闷死了。”说完白了叶海一眼。
“嘻嘻，那我们开始吧。”老头喝了口黄酒清了清嗓子对施惠说：“听好啦，小姑娘。你我轮流取笔画，用这些笔画组成字；每次数量可以递增也可以跳增，不能减少。最后谁要的笔画多谁取胜，若要的笔画不能全用在那字上，算输。明白了吗。”
“明白。”施惠眼睛转着说。
老头：“好，我先来，首先是一点。”
施惠：“两横。”
老头：“三竖。”
施惠：“四竖。”
老头本想组个‘鱻’字，现在增加到七竖，他换了个目标，说道：“七横折。”
施惠想了下笑道：“我知道你要什么字，但我就不让，”
施惠想了好久，还时不时的蘸点河水的船板上写写画画，绞尽脑汁还是想不出哪个字的比划多过‘鱻’字。叶海站在岸边，只觉得这拼字游戏无聊至极。施惠没办法，只好摇着老头的手撒娇：“唔，这个都不好玩的，只要记住笔划多的字就能赢，死记硬背，没点技术含量。”
老头自创的游戏被说没技术含量，有点不悦，但看着施惠天真可爱的表情也就不释怀了。老头摸了把胡子，点了点头说：“那我们来点有技术含量的。有句诗：‘毛羽皆遭冻，离褷不能__’。请问最后一字怎么写，是什么意思？”
施惠这回直接摇头放弃：“这是谁的诗，不会是你作的吧！”
老头：“哈哈，要是我作的就好了，可以流芳百世。”
施惠：“听你这么说，那位诗人名气应该很大，但我林来没听过这首诗的？”
老头：“他的名气的确很大，而且作了很多广为留传的佳句。可人们只喜欢顺口好记的，却把意味深远的忘记，可惜可惜！”
施惠安抚道：“语言多是用来交流记录，一些生僻难懂的字，人们的确很容易忘记，这也是人之常情。我看，也不用太过去计较。”
老头不同意她的看法，觉得祖先造下来的每一个字都包含的无上的智慧，都应该珍惜，不能因为懒惰，自以为够用而放弃一些，那将是一种文化、一种文明的流失。最后，只会给所谓的考古学家找点事情做罢了。想着想着，有点失落，但又不想与她争辩，免得惹这小姑娘生气。老头，又喝了口黄酒，继续摇着头笑着说：“那我来点通俗的。”
施惠得意的说道：“好啊！”想不到这老头这么好哄。
老头枯瘦的手指敲着船板说：“那我问你，茴香豆的‘茴’字，有四种写法，你可知道？”
施惠、叶海此时都惊呆了，这个自古的难题恐怕只有传说中的孔先生才知道。施惠嗔道：“老爷爷，您也太会开玩笑了吧。”
老头此时也乐了：“想你们也不会知道，老朽一生走南闯北请教过无数的老人和所谓的专家，仍不能得到一个令我满意的答案，看来这个问题要跟老夫一起到棺材里去喽。”
施惠忙劝解说：“老爷爷，您长命百岁着呢。再说，我认为茴香豆自来只有一种写法，那些不过是通假字，您也不用太过纠结。”
“可能吧！”老头叹了口气。老头与施惠聊得挺开心，有心放他们过关，但又不能显得太过轻易，闭上眼想了一下：“刚才问的都是些世人不常用的，现在给你们出道现在仍有很多人用的方言，这回答错了可不能怪我啦！”
施惠：“好呀，你出题吧！”
老头：“听好喽：‘拐当U昂菜。耐妮？’翻译一下。”
“那里有通心菜。哪里？”叶海一边说，一边得意的走了过来。
施惠、老头同时回过头来。施惠惊奇叶海怎么会知道那老头说的话，她可是听得云里雾里，根本听不出那老头在说什么鸟语。老头的态度对叶海捎有改观：“你怎会知道？”
叶海：“我正是说为种方言的人。”
“哦。那你的祖先是哪里人？”老头陷入了沉思。
叶海见老头他的祖先及方言感兴趣，便滔滔不绝的讲起他的家族：“我家族谱记载的最早祖先是吴越人，为避战乱几次迁徒后，现主要定居在蒙华大陆南方。靠着勤劳的美德开枝散叶，人口已达到约7000多万，从事各种职业。人口虽多，但我们始终没有忘记祖先留下来的宝贵遗产。自小父亲就教导我：人不能忘本。即使现在大陆流行着官话，以讲一口流利准确的官话为荣，但我们父母教孩子的第一种语言便是我们祖先从5000年前留下来的文字……”
“不要再夸耀了。”老头似乎只许他向别人抛书包，受不住别人给他讲经。“你们族人的确做得不错，在没有文字的情况下，靠言传身教，传承着古人的智慧。”
“那我们可以过河了吗？”叶海乘胜追击。
“不可。”
“为什么？”施惠嘟着嘴，给老头施压。
“你们不知，这河中有一猛兽：三尖鳄。牙尖爪利尾巴粗，乃水中霸主。它稍一摆尾，我这条小船必定经受不住要变成两半，到时落到水里可就麻烦了。不过它是冷血动物，白天相当猖狂，到夜晚气温下降方会安静，那时过河最好；不过也要小心，说不定它突然不高兴起来，袭击我们也不是不可能。”
对这种猛兽，叶海施惠都不了解，但曾听说过它的恐怖；料想老头应该不会以此来推脱他们，便答应下来。
到凌晨四点，河边流水冻得结上上层薄冰，老头才将他俩唤醒过河。刚离岸，老头整个人都紧张起来，小心翼翼的划着船，似乎水下有一婴儿，动静稍微大点就会将他吵醒。叶海本想发散能量感知河里的动静，却被老头阻止：“三尖鳄对能量非常敏感，你这样做无异于在向它们挑衅。”叶海有些怀疑，为免事端，就依了老头。
小船如柳叶慢慢的横过河面，眼见就要到岸，叶海和施惠稍有放松，老头则一直保持着警惕，他认为：一时未到岸，一时也不安全，何况三尖鳄主要还是埋伏在河的两岸居多。
好的不灵丑的灵，老头感到船身有一些异常的晃动，立马悄声叫叶海将船尾的鱼叉和射灯拿来。那鱼叉形态奇特：一个可拆卸的倒勾枪头固定在一根长约两米的中空铁棍前，一捆坚韧的麻绳穿过铁棍与前方那枪头相连。射灯经过精心改良，圆形的灯身内壁有近四份之三做成了镜面，只留前方一处用玻璃罩着，这种设计使灯内的火光能集中照向一处，亮度大大增加。老头手拿铁棍，让叶海拽紧麻绳并让施惠点亮射灯，如发现三尖鳄，用灯照住它的眼睛，三尖鳄会以为是阳光，而停顿下来。老头再三叮嘱不能使用能量，避免将河里其它三尖鳄惊醒。
老头：“它在我们船下徘徊，还不确定是否要攻击，我们不要轻举妄动。如果它潜到水里一米深，我就用鱼叉刺它，你要抓紧手里那捆鱼叉绳，耗尽它力气后再拉过来。如果它中跃出水面扑过来咬我们，你要在空中攻击它下颚。”
“那它从船底直冲上来呢？”
“水太浅，不够冲力，它不会那样做。”
两人各盯着船的一边不敢松懈，施惠相信叶海的实力，可在水里却难说，心里小小的有点担心。水里一片漆黑，中南海根本看不到三尖鳄在什么地方，凭着船身摇晃的幅度，可见水里的家伙肯定很大。叶海扎稳马步用眼瞄一下老头，看他有什么发现。那老头牢牢站在船上高举着鱼叉，如一尊雕像，惹不是眼睛还在转动，旁人看着就像是具僵尸。
河水依旧不缓不急的流着，冷风一阵一阵吹在身上使人发寒，船有规律的左右摇摆，摇的使人心发寒。老头突然暴喝一声“着”，整根鱼叉眨眼间扎进水里，激起两点水花。刹时，叶海手里的粗绳如被千军万马般年扯入水中，幸得马步扎得深，不至于整个人也被带到水里。老头马上过来搭把手，教叶海一张一弛的牵引手里的麻绳，如钓鱼一般钓三尖鳄。经过半小时的对峙，它力气渐渐的乏了，他两人才合力把它拉向船边。看着麻绳不断的从水里出来，叶海好奇这三尖鳄身体到底有多大，竟有如此大的蛮力。若不是老头教导，真跟它拼蛮力，小船老早翻了。
两排锋利的三角背骨慢慢的露出了水面，将水面悄悄的划开。不多时，整条身躯庞大的三尖鳄完全露出了水面，虽然心里早有准备，但看到它那四米多长的身体，两人不免惊出一身冷汗。老头依然小心翼翼将它如一块浮木拉过来。
“它死了么？”叶海看它一动不动任由老头拉扯。
“它在保存体力，等靠近我们这边才开始发作。小姑娘，你现在可以用灯照射它的眼睛了，要注意不要照偏啰！”
施惠紧张害怕的说不出话来，坐在船里用发抖的手将灯光射了过去。
待拉到近处，那两只黄澄澄的大眼反射着灯光，犹如地狱使者的两盏鬼灯，像是能透过你的身体，直射到你的内心深处，带来的不是温暖，是腊月的寒气。四五十颗雪白的大牙，参差不齐上下咬合着露在狭长的嘴巴外面，这是最好不过的威力展示。还能隐约的看到水里那硕大尖锐的爪子，若被它按在地上，仅是靠它身体的重量，那尖爪就能刺穿你的胸膛。
老头麻利的用麻绳打了个营钉锁，把它的嘴套住。三尖鳄惊恐的醒来，在水里强扭着身体，一阵翻江倒海逃入水底。三人差点掉入水中，幸好这破船吃水够深，没有翻了。
叶海望向老头，希望凭他的经验能告诉他接下来该如何做。老头沮丧坐在摇晃不定的船板上右的捂着左肩，看来是脱臼了；脸上一滴滴的，不知是河水还是汗水。暗地咒骂几句，将关节重新接上，站起来去拉那麻绳。
“还真是老顽固。”叶海赞许着去帮他的忙。
两人又将它拉出水面，在射灯的照射下，它安静的旁若无人。老头这次不再用麻绳，竟不要命的用双手抓住它的嘴尖，猛的将它整个翻了个身。
这出其不意的举动吓得叶海的心蹦到了嗓子。情急之下，慌忙的抽出魔剑，向它下颚柔软处直刺下去，整柄魔剑没入它的体内。可能被刺到了心脏，那三尖鳄先是挣扎了两下，便不动。
“你他嘛的老糊涂活腻了是不是！”叶海见那三尖鳄彻底没动静了，转头向老头骂道。
老头不在乎他的无礼，抽出一只手擦了擦脸上的水说道：“快把它捞起来，血腥会引来其它三尖鳄。”
叶海可不想再在这鬼地方呆上一会，乖乖把那几百斤重物拉到船上，飞也似的撑船到岸。
老头将三尖鳄拖到岸上，爱抚着它那湿漉漉的坚皮说：“真是个大家伙！一起留下来吃早饭吧，烤三尖鳄是再美味不过的了。”
施惠连忙摇头，经历刚才恐怖的瞬间，她早已发誓：这辈子再也不想见到这种东西。
老头有点失望，他还想炫耀一翻他那精湛的厨艺。“这张皮可是件贵价货，你要不要。”老头为了感谢他们的帮忙，想馈赠点东西。
施惠突然想到城里有身份的女人都是拿着它的皮做成的包包，心里好想要，但又怕叶海觉得她虚荣，忍心推却了。
老头也不客气，笑嘻嘻的将整条三尖鳄收下，为让良心好过点，他提醒道：“我不知你们往那鬼地方去做什么，但我好心告诉你们，前方百里内是寸草不生的沙漠，要找到最近的绿洲，靠双脚可是要走上半个月。”
“知道了。”叶海不想跟他啰嗦，想趁早赶路，不等到中午施惠肯定受不了沙漠的酷热。
连续走了十天，施惠一步不离的跟着他，使他过意不去。有点后悔带她来到这鬼地方受苦，想打道回府先找到她个亲戚安置好她再来找那个虚无飘渺的决子。