村里的其他地主不同程度地被抢割了许多谷穗，这些人无一例外地跑到商玉斋家哭诉，老爷子一句话就把人打发走了，他说：“我和他早已经断绝父子关系，我恨不能他马上死，谁能把他宰了，我给他五百大洋！”所有的人只有哑巴吃黄连有口也难咽。
商玉斋早已说过和自己的二儿子脱离关系不假，但是谁都知道上一次就是他偷偷通知儿子，让儿子躲过了一劫，但是此事没有对证。
好在是商玉斋的损失最大，旁人不好说什么，都把这口气咽了。
割谷秸远比割谷穗容易，两天的工夫所有的谷秸都躺倒在地里，因为天气晴朗，于广源暂不往家拉，等谷秸干透了再说。
晚上于广源照例准备了完工酒，这一次的主菜是鱼——龙吟河里的红尾鲤鱼，老吴用叉子叉的。
于昭湘终于结束了高小生活，学校和他自己都松了一口气。
于昭湘对于上学从来就没有感兴趣过。相反，对于夹鸟、套兔子却是极为上瘾。于广源为此事曾经找过韩晋，告诫韩晋不要教他这些杀生的营生，韩晋答应了。
凤鸣镇的兔子和鸟越来越刁，有时候好几天捉不到只兔子，庄稼成熟了，鸟儿也夹不到。
于昭湘的嘴里淡出鸟来，眼睛看着天上的大雁和从地瓜地里窜出的野兔，呆呆地，直直地。
昨天傍晚，他和老吴下完套子后，老吴告诉他晚上可以去龙吟河叉鱼，于昭湘大喜过望。
于昭湘住在奶奶王氏住过的后院，从后院出来，在过道的东墙上有一个偏门与场院相通，便于住宅与场院之间相互照应。这样的设计，受益最大的是于昭湘，他可以不用走大门口就可以随便出入场院。一吃完晚饭，于昭湘迫不及待地从偏门来到场院里，老吴已经把一切准备就绪，他们两个立即向着龙吟河进发。
漆黑的夜晚，龙吟河上映出繁星点点，夜色中，于昭湘看到一只渡船随便横在水面上，听到船篷里传出如雷的鼾声。
船老大姓周，四十多岁，因为家贫一直没有娶妻。
在龙吟河上划船一年有四个月的好日子，每当阳历七月或者八月，雨季来临，大水没过石板桥，南北两道大堤的缺口堵上，船老大的生意就来了，所有过往龙吟河的行人一律乘船，单身一人无论老幼统统五文钱，货物另算。
老吴选好了一处芦苇不多的地方，点着了一根可能是蘸了油的松木棍子，松木棍子呼呼燃烧着，偶尔发出“啪啪”的声响。
老吴把燃烧的松木棍子递给于昭湘，告诉他照着水面，而他则手提火叉向水里细细观察。不一会儿，他猛地举起火叉向水里叉去，火叉上好像叉着了什么东西似的左右摆动，老吴把火叉向水底下摁了两下，再举起来时，火叉上赫然有一条大鱼。
这条鱼的尾部呈火红色，足有十几斤的模样。
于昭湘在旁边看得目瞪口呆，不知所措。老吴从叉子上取下鱼来，又从岸边的柳树上折下一根柳枝穿着鲤鱼的腮，提着往家走。耳边又传来了周老大如雷的鼾声。
鱼是老吴亲自烹调的，他把鱼一剁两半，鱼头和鱼骨做成了酸辣汤，鱼身和鱼尾上的肉则被他细细地剁成了鱼肉丸子。这一桌上其实不再需要什么下酒肴了，光是这条大鱼这几个人也吃不完，但是广源的妻子李氏还是炒了几道小菜。
领头的短工姓薛，人们习惯叫他老薛，是商芝镇薛家庄人。几杯酒下肚，老薛来了心情，他招呼所有的短工站起来，端起酒盅一起向于广源敬酒，诚恳地说：“于东家真是大善人，我们几个不但在这里挣到了两倍的钱，而且在这里吃到了从来没有吃到的东西，说实在的，在别人家干活，白面饽饽管够也就是了，在您这里，鸡鸭鱼肉我们吃了个遍；说实在的，兔子肉、鲤鱼我们也吃过，但是这么好吃的兔肉和鲤鱼我们从来没有尝过；说实在的，我们几个不知道说什么好了。”他有一个口头语，动不动就“说实在的”，话说得不太完美，但是看出来是发自肺腑。
众人听他啰里啰嗦，正感到不耐烦，于昭湘突然打断他的话说：“说实在的，少说几句吧。”话刚说完，众人都笑了，于广源也忍不住笑了。
自从于昭湘搭上韩晋之后，话明显地多了，脾气也变了许多，以前和谁都不拉呱，现在能和任何人说上几句话、开几句玩笑。
“商玉斋现在怎么样了？”于广源仍然忘不了他关心的问题。
一个商姓短工说：“商玉斋倒没怎么样，还在炕上趄着养病，倒是他的儿子商志英真是了不得，听说他成立了一个叫赤卫队的团伙，在跑马山当起山大王来了。听说他们有一百多号人，好几十杆快枪呢，不是前几年扛红缨子枪抡大刀的时候了。”
“县里的老爷们不管吗？”
“管？谁敢管？”另一个短工插言道，“整个平原县城就那么几个警察，一听见商志英的大名，腿肚子都朝了前。”
“不是还有个郑凤池吗？这次怎么没有找他？”
“怎么没去？”这个短工接着说，“商老爷让他的三儿子商志豪去岩中老家找他，您猜郑凤池怎么说？”
“怎么说？”
“郑旅长说好人都叫商玉斋做了，熊种（方言：坏蛋）都叫他一个人干了，说到底他们是爷们，我今天杀了商志英，明天商玉斋就可能找我报仇。谁想郑屠这么一个莽夫也能想到这些道理。”
另一个短工起来反驳他道：“莽夫？没有三拳两脚能干上旅长吗？郑屠心眼子多着呢，他知道商志英的队伍打他一个旅肯定是拿着鸡蛋碰石头，但是一百多号人拾掇郑屠的老家还是办得到的。”
他们闲聊了好一阵子才罢。于广源觉得从这几个短工身上了解到了许多事情，他觉得这些短工中还真有见识不凡的。
过了几天，高粱熟了。于广源又叫商志忠回了一趟老家，再把这四个短工请回来帮着收高粱，工钱仍然是一天两吊钱——尽管这时候短工的工钱普遍是一吊半。
高粱一直是凤鸣镇人的主粮，而且高粱秸（俗称秫秸）也是盖屋必不可少的原料之一，所以种植面积较大。于广源家种了二十多亩。
往年于广源不用雇这么多的短工，但是于广源隐隐觉得今年的形势大有山雨欲来风满楼之势，他得想办法躲过去。尽管河阳县还没有听到有商志英之类的人物出现，尽管河阳县不光有公安局，还有保安大队，然而形势的发展谁能预料到呢？平原县不是还有郑凤池吗？他对于商志英尚且忌惮，真到了危急的时候，保安大队又有什么用呢？
于广源觉得雇这四个短工钱花的不屈——不仅干活为他干活，还无偿地为他提供许多有用的消息。值！值得很！
但是凤鸣镇上的地主们对于广源有了意见。因为自从他开了一天两吊钱的先例，现在每天一吊半的工钱都不好找人干活了。碰到有人向于广源诉苦的时候，他都装出无可奈何的样子摇着头说：“没办法，人老了，一天不如一天了，啥活都不想干了，老少爷们，告罪了。”
在接下来的几天里，于广源每天都能从这些长工口里得知商志英的队伍的进展情况。
海右省曾经给郑凤池下过命令让他剿灭这支赤卫队。然而，跑马山方圆五十多里，在平原县境内的部分尚且不到总体的四分之一，其余的四分之三在王集县内，在这样一座大山里，别说藏个百八十人，就是千军万马也绰绰有余，郑凤池的几百人马放进山里就像几只蚂蚁爬进一个大麦穰垛里。
郑凤池在平原剿匪，商志英带着队伍就进入王集县，当郑旅进入王集县时，商志英又退回到平原县，还顺手把平原县公安局鳌头分局一锅端了，缴获了二十多支长枪。当郑凤池集重兵于跑马山准备全力以赴与商志英决战时，他的老家又传来消息，商志英的队伍正在围攻他的老家，幸亏一个排的卫队借助有利地势拼死抵抗才力保家园不失，但是他的老娘吓得一病不起，他的掌上明珠郑玉箫更是被惊得晚上不敢睡觉。郑凤池一下子慌了神，他连夜带着一个营的兵力回老家看望他的家人，整个围剿草草收场。
商志英在整个平原县被传得神乎其神，有人说他会使双枪，打天上的飞鸟基本不用抬头，凭借灵敏的耳朵判断鸟的位置，一枪打去，子弹穿鸟的双眼而过；也有人说，商志英会六丁六甲、奇门遁甲之术。
更加神奇的是有人说商志英会调动鬼兵。
跑马山在春秋时期就是古战场，晋曾经率领宋、鲁、郑、卫等八国诸侯在此同齐侯大战，当时死伤无数，尸横遍野，传说这些亡灵无人掩埋祭奠经常在月黑风高的夜里出来活动。有个人在一个风雨之夜就曾经听到过马蹄得得、杀声震天，当时把这个人吓得昏过去，直到第二天早晨才醒过来！商志英就会调动这些鬼兵！
传说归传说，但是以商志英领导的平原、王集、岩中三县的农村赤卫队确实是轰轰烈烈地开展开来。
农历九月下旬，在一个只有十户人家的小村里，商志英召开了三县支部书记会议，提出下一段的任务是减租减息，出席的代表多达六十人。
减租减息首先在商芝镇展开，而商芝镇首当其冲的就是商志英的老爹商玉斋。
当一个赤卫队员去商玉斋家告诉他要减租减息时，商玉斋躺在床上喘着粗气道：“减、减、减、使劲减，我也不知道这日子是给谁过下的！”
赤卫队规定所有的地亩一律减租三升，所有的高利贷统统作废。面对着被传得神乎其神的赤卫队，平原县绝大部分地主都采取了忍气吞声的办法。
减租减息的口号迅速传到与平原县一河之隔的河阳县，河阳县的地主可不管这一套。养马打差，种地纳粮这是自古以来不变的古训。凭什么减租？门也没有。
在凤腹埠以北的周里镇有一户人家，家有良田千顷，是河阳县最大的地主。这户人家姓周，当家的人称周百万，他的家就是一个小型的城堡，豢养着三十多个家丁，拥有一挺机枪和三十多支长枪。当减租减息的口号传到他耳朵的时候，他鼻子“哼”了一声说：“狗肚子能盛下二两香油？一帮叫花子还想坐金銮殿，作死啊！”他对人扬言要与穷鬼们决一死战。
一个月黑风高的晚上，一群扛着长枪的队伍悄悄渡过龙吟河、翻过凤腹埠，神不知鬼不觉地来到了周家城堡的墙下，十几只抓钩一起抛向墙头，紧跟着十几个矫健的身影沿着绳子迅速爬上城墙。
不到一袋烟的工夫，城门打开了，碉堡上的机枪也随之响了起来。
但是机枪只是响了几秒钟，一颗子弹像长了眼睛一样从碉堡的射击孔里钻进去，机枪立即哑了火。
这些训练有素的人迅速冲进各个房间。不久，周家的几十口家人和三十多个家丁一起被带到了周家的会客大厅。
一个二十七八岁的年轻人走进来，他身穿一身灰布制服，腰间扎一根宽大的皮带，头戴一顶八角帽，一副文弱书生的样子，但是眼波所到之处，令人不寒而栗。
年轻人在靠北墙的太师椅上不紧不慢地坐下，看着几乎软瘫的周百万说：“我是商志英。”
声音虽然不大却似在屋里炸响了一个惊雷，所有的家眷和家丁顿时一阵骚动。
商志英一点也没有把骚动放在心上，继续说：“周东家，识时务者为俊杰，你在周里一带盘剥百姓，欺压良善我们一笔笔给你记着，希望你放下屠刀立地成佛，倘能如此，我们赤卫队既往不咎，如果痴迷不悟，下次来的时候就不会像今天这样客气。”
周百万一脸死灰，什么话也说不出来了。
“我们赤卫队缺粮缺枪，还请周东家赞助一下。”
看着周百万一声不吭，商志英又说：“不劳东家动手，我们已经找到了一万大洋，另外还有所有的枪和子弹我们都将带走。——虽然东家出了钱和枪，但是事情一码归一码，减租减息还是要进行的。”
说完这些话，商志英对着软瘫的周百万拱拱手，带着所有人离开了周里——从进攻到撤退总共没有两刻钟！