直至四月中旬，立夏已有数日。
一直不眠不休的雨势已然停歇，然而受此影响的各大江河水位依旧未见下落，尤其肆虐江下的沧平河，其所经之处俱是人心惶惶人人自危，生怕沧平河水一个不慎便如水漫江下般淹了自己的故园。
修文殿里，皇帝重重扔开边疆急报，手指在扶臂龙纹上不紧不慢地敲击着——这是李缘福所熟知的，皇帝不快且不耐的表现。
如果二皇兄只是为了试探自己底线而刻意为之倒说得过去，君臣之间相互刺探在正常不过，但若放置不理不借此大做文章岂不太过可惜？
抿紧嘴角掩住将要浮现的笑意，他道：“很好。”皇帝前倾着身子，鄙视着这些让他传来的臣子，“西南卫国联合强敌芟夷，数十万大军威胁南线，此前京师未曾收到一星消息。那些探子在外头是干什么吃的？还是列位当中有人瞒报军情？你们知道这会折损国朝多少将士！”
殿下群臣除太师外尽皆跪着，无人能给出说法。
皇帝道：“军国大事，朕从未想过黎民血汗竟养出来一干酒囊饭袋。”他扯出另一份纸卷掷下殿去，带着歪扭的血红字迹的纸张纷纷四散飘落，“众卿好生瞧瞧这是何物。江下水患初起之际朕便命国库拨钱拨粮下去赈灾，下头呈上来的尽是歌功颂德我主英明，这百姓请愿的血书又是平白生出来的不成？众卿俱知江下乃夏侯府所在，缘何属下办事尽是欺上瞒下之风？我偌大一个君翙遭逢祸患，难道竟要夏侯府操心赈灾安顿难民？国威何在？”
“陛下。”太师躬身站起，恰好挡住皇帝看向兵部尚书的凌利目光。
皇帝冷然一哂，偏开视线对上太师：“老师请讲。”
太师杨荣今已过八旬，以帝师故得以开恩赐座，在朝中官名远扬，仅是慈眉善目的鸿儒气派也令人仰止。
杨荣向皇帝一拜，却并不跪倒，而后以在黔生宫内惯用的语气道：“陛下，老臣非为水患言，非为兵乱言。臣素知陛下与上皇皆惮江下夏侯府，以其为唐圩前身燕国遗族。燕国之人固执念旧生性残暴，而夏侯府资币难数，陛下恐其借机起事自君翙始，进而谋求复国。然臣以为君翙既非燕国故址，前燕亦气数已尽，夏侯一族但为安身立命，未必有逆反之心。”
“老师，”皇帝耐心听完这一套说辞，不再像黔生宫里时一般总按下反驳的话头，毫无顾忌地告知其异议，“朕自然明了君子以仁义治天下，然朕非君子，此系乱世，欲治天下先定天下，欲安乱世先平乱世。朕是杞人忧天与否日后自有分晓，行止也自有分寸，请老师多加监察就是。”
三朝为官的太师很明白皇帝的意思。年轻的皇帝都需要经历一番磨砺，若在磨砺之后也初心未改，便也容不得他来谏止了。况世易时移，他知道朝臣私下讽他迂腐古板，一朝三师国之肱股的名号也只是名号，他却也清楚知道国策是需顺应时世的。他被取代，亦在早晚之间。
想到皇帝幼时头总两角的稚气模样，杨荣尽力压抑的太息仍是轻轻出口。这孩子从小就打心里不接受他的主张，怕就是天光帝、国师与太保一气撺掇而成，他这个太师当得……当真好笑。然而当年那些深深凤池里的不俗灵物，于今何在呢？
太师眼中的笑意与怀念并不为人所见，仅兵书进言：“臣以为，而今之计实不宜追究过失，皇上英明，当知如何化解眼前危机方是头等大事。”
每逢生事这等官面话必然会在耳边蹿上许多遍，皇帝还在东宫时便已习以为常，但此刻却觉得刺耳。这位丞相新婿一向无谋，也只能说这类空话来彰显存在，但就目下文臣与军部之间又缺不得见风使舵的绵软性子的人，如何也不能拿他开刀。惯常一笑，皇帝道：“既如此，兵书以为何解？”
“今有端王殿下常驻衡阳，治军严谨宽待百姓，周围一带军民一心；近年中州虽屡有灾祸，南部却是风调雨顺连年丰收，以而仓廪充实，皇上尽可安心。衡阳为枢，皇上仅需向南线薄弱之处增兵加固即可。至于水患，便是工书、户书之职了。”
皇帝扬了扬手，指节在太阳穴上反复按压，直到李缘福来替他按头后方才住手，此后计较片刻，道：“工书卿年将致仕，还须择人顶替，众卿先下去合计人选再行相议罢。今日便至此止，抚远将军与护国元帅留下，余人退下罢。”
“臣等告退。”
山呼过后众人齐整退出殿外，李缘福仍在为皇帝按头。