五万杂牌军由京城出发，一路前进。若未央只不过是个挂名的统兵官，实际上此行还是冯保为首。而他也不耐烦去应酬那些官员，一路上在马车里都很少出面。
冯保在宫里便身份显赫，朝中再大的官都要畏他三分，就算高拱为首辅也从不会明着和他顶撞。
但世上山珍海味吃多了也总有个腻，所以他其实也早就盼着能有机会立个什么大功劳。虽说这次辽东之行他也曾暗暗埋怨辽东的苦寒，且敌强我弱，自己去只能白白吃苦。
但真的出来了，他却也不禁对若未央大有希望。如果他真能想出个什么奇计退兵，日后自己再设法除掉他，那这一次所有大功就都是自己的了！
如此一想，冯保心里马上不但不再希望若未央死，甚至希望他好好活着，起码在退敌之前能先精神起来。
而这一路上若未央在马车里其实也没闲着，他一直在研究多年来有关辽东的所有战报，以及辽东地形，两军的兵力分布等等情况。
再远的路也总会有到的一天，宁远城外此时辽东巡按熊廷弼以及属下全部军官都在城外整齐迎接。
冯保一马当先，气态倨傲，见了众人只微微点头。而众人也算对得起他，除了参赞杨引对他一副谄媚，熊廷弼带领众将只看了他一眼淡淡点头，接着就全都跑到马车前。
若未央才出来，便见周围数十个军官恭敬拱手，当先一人气度雄然，身材魁伟，一脸的诚敬看着自己：“末将熊廷弼，率领辽东军官拜见若公子！”
呆了下，若未央缓缓下车还礼：“久仰熊将军大明，在下向来敬佩！如今有幸与各位将军共事，在下深感荣幸……”
说着，瞥眼见冯保坐在马上看着自己，脸色极为不快！
熊廷弼根本不理冯保，只对着若未央笑道：“末将虽身在辽东，但多年来也素问公子武功盖世，才智绝顶，且仁义无双，单只公子当年一力击退东瀛武士，年前亲身犯险大败阿里大军，力保我大明江山不失，我等每每思及，对公子才能魄力，无不敬佩万分！”
“哪里？将军言重了，在下不过是尽了一个为人的本分，尽力帮助百姓通报免受战乱之苦，实在不敢当将军谬赞……”
沉吟片刻，熊廷弼问：“日前末将接到了皇上派人送来的圣谕，说公子近来身体抱恙，此来劳顿，想必公子也累了。不妨请先稍作歇息，待明日一早末将再向公子禀报军情如何？”
想了想，若未央也的确觉得累了，当即点头：“多谢将军关心！”
当下，若未央一行住到了驿馆。而冯保自诩皇帝钦差，非要强行征得了一处百姓宅院。
太医熬药让若未央服下后，他吩咐随从无论什么官员来邀请自己接风赴宴，一概推说自己身体不适已经休息！而午后果然有军官来请他，随从就照他吩咐的婉拒。
宴席中众人听说若未央不来赴宴，都现出失望之色。而熊廷弼更是毫不掩饰，当即起身自称有军务在身告辞！
其实在场大多明白，熊廷弼在朝为官的时候，就和冯保不和。而巡按辽东以来，每次有朝廷钦差来难免都要盛宴几天，可他从来不会出席。这次如果不是为了若未央，他根本也不会出现在这场合。在场多是熊廷弼多年来共同奋战的心腹，惟独一个参赞杨引乃是冯保一手提拔。
平日此人仗着冯保的关系，在军中颇为放肆，人缘自然也不会好。所以看着众将纷纷虽熊廷弼离开，宴会只剩下两人和此番京城前来的官员，气氛不免颇为尴尬……
转天一早，若未央便亲自到了衙门，众将见他也纷纷起身行礼。
若未央礼貌还礼道：“各位不必多礼！我只是来熟悉一下情况，希望不会打扰到各位！”
熊廷弼听了当即笑道：“公子太言重了！此番听闻是公子率军前来，我等皆大为振奋！今后还望公子多多提点，好能早日击退金军！”
笑了笑，若未央点头看向作战图。沉吟半晌问：“熊将军，敢问一声，自后金兴兵犯境，双方接战胜负如何……？”
熊廷弼听了一愣！心知他这一问虽多余，但必定不是单纯的明知故问，当即轻叹道：“哎！后金国力日强，军事极盛。多年来，我军鲜有胜绩，尤其是当年萨尔浒一战之后，抚顺失守，我军更是大为颓丧，现今只能勉强支撑罢了！”
缓缓点头，若未央指着地图道：“单以国力而论，今时今日的后金，与昔日北宋时的金国何其相似？首先，他们先对草原不足连同伐异，建立政权，然后集中兵力攻取中原。单以兵力而论，如果大明征兵，我们汉人到也未必会比他们少！可如果说到战斗力……”
诸人怎么不明白他的意思？一时皆不禁暗暗叹息！
半晌，若未央缓缓坐下，看着众人问：“各位皆久在辽东，对此处地势情形，以及敌军情况都比我了解的多。所以我很想听听众位有没有什么好的破敌建议……？”
众人听了面面相觑，其实很容易想明白，如果这些人有破敌高见，又何必非他跑这一趟？
半晌，熊廷弼缓缓道：“末将惭愧！巡按辽东多年，饱受皇恩，虽无大败，却也未有寸进！”
若未央笑了笑，缓缓摇头道：“正所谓，巧妇难为无米之炊！现在辽东几大重镇：如沈阳、抚顺、旅顺等皆以落入敌手，而追溯失地原因却非常可悲，乃是我军反击的失策！也正因一系列前车之鉴，所以多年来我军以守为主，怯敌畏战，始终打不开局面。不知这些话，各位以为如何？”
众人听了都面现羞赧，但也只能点头承认！熊廷弼讪讪叹道：“公子所言不虚，现今辽北，辽西皆入敌手，我军已是孤立无援。如果后金真的不惜一切猛攻宁愿，末将也不敢保证还能支撑多久了！”
若未央听了淡淡一笑反问：“那如果我说现在要反击辽北，夺取抚顺，将后金拒于浑河之外，想必各位会认为我在痴人说梦吧……？”
诸人听了都不禁一惊，脸上确实也都写满了不信！
心里飞快转念，熊廷弼沉吟道：“末将素闻公子才智绝世，算无遗策！但公子，请恕末将直言。这行军征战非比武林决胜，所以……”
不等他说完，若未央淡淡截口道：“将军要说什么我知道，此时此刻如果我说能怎样，想来也确实不易取信于人……！这样吧！广宁、辽阳两城乃与抚顺互相依靠，要取抚顺，必先夺其一！今天我在此向各位立下军令状，十天之内夺取辽阳城，否则甘受军法！”
“公子三思，此事……”
正说着，门外冯保突然一步跨近来：“哦？原来各位都在此商议军情大事，为何没人通知一下咱家呢？”
若未央淡淡一笑道：“皇上派公公来乃是亲军，事先并未告诉我说公公会参与军事商议啊！”
“哈……！是！咱家向来只是伺候皇上，倒也不懂什么行军打仗。不过熊将军乃本朝第一勇将，公子又是当世无双智者，能在两位面前多多请益，咱家自然也不会愿意错过这难得的机会！”
“公公过奖了！在下在此分属后辈，岂敢相比各位将军？不过我适才说想带兵前去收复辽阳城，各位将军对此似有不同见解，我倒是想听听公公高见……”
冯保听了一愣！如果他对军国大事有什么多高明的认识那自然是抬举，但他也绝对不是普通不学无术的蠢货。
当年辽阳失守曾轰动朝野，后金发兵十万数日也才成功夺取。今天他来才没一天，居然就说要去收复辽阳城。如果他真能成功，这可就是辽东开战以来头一次可以收复失地的人了。
让他轻易立功，冯保心里当然是千万个不愿意。可转念想，他说是说，可事情岂会那么容易？如果他失败了自己就算不会向皇帝进言置他死地，但从此他也必然威信扫地。但如果他成功了，自己日后也不妨看清楚照猫画虎，也去找机会立个大功！
想着，冯保当即笑道：“当初若公子以数十武林高手击退阿里二十万大军，胆略计谋运用无比精妙，天下共仰！今日公子说要收复辽阳，看似让人惊奇！但如果是公子这般才智，咱家想也就不足为奇了吧……？”
在场军官听了他的话都脸现轻蔑！熊廷弼正想再劝，若未央已当先道：“好了！既然冯公公也同意了，那自今日起十天之内如果我不能收复辽阳城，甘受军法！”
熊廷弼听了紧紧皱眉，心知无法改变他心意，当即叹道：“既然公子心意已决，末将也不便多说。那末将现在马上下令集结大军，听候公子调遣……”
若未央看着他微笑摇头：“将军这是干嘛？现在我虽然在此，但将军仍旧是辽东巡按，三军主帅。手下兵马自然已保境安民为主，至于反击敌军，收复失地，我自有主张……”
冯保见他认真，心里不禁有些犹豫起来问：“莫非公子是想以此来那五万杂牌军攻打辽阳？”
见诸人面现忧色，若未央摇头道：“辽阳虽属重镇，但也非机要之地，听说后金在此驻兵不足两万，我若领兵敌军两倍，那胜了也没什么好高兴的！”
“哦？那公子想如何？”
“给我三千御林军，再请熊将军派一名得意副将与五百精兵给我……”
诸人听了都是大惊失色！熊廷弼紧皱眉头到：“公子三思啊！辽阳城虽非极强，但好歹也是重镇，还有两万叶赫部精兵把守。纵然是两倍的兵力也不见得能轻易取胜，何况……”
若未央淡淡扫视诸人：“请熊将军传书鞍山总兵，让他准备好兵马驻守辽阳就行了。其他的我自有主张，各位不必多说……”
见他说完就走，再没给被人劝说的机会。熊廷弼和冯保偶然对视，但也立刻恨恨分开。可心里都对若未央这次的一意孤行，大为担忧！
午后，若未央径自领了兵马出城，路上将一半的御林军派出交给一个随行的总兵往小辽河沿岸隐藏，专等到时候依计而行。
不久，两千人到了鞍山脚下一片密林中。熊廷弼派给他的副将是手下最得力的一个，名叫袁崇焕！
此人性情刚直，精通兵策，多年来跟随熊廷弼多有战功。虽说对若未央向用三千五……不，两千兵马夺回辽阳城他也感到只能是天方夜谭，可既然是军令，自己就只能遵从！
吩咐士兵原地休整，若未央带着袁崇焕和另一个总兵高仁走到临边，遥望辽阳城！
“两位觉得这辽阳城如何？”
高仁看着道：“此城虽不小，但看上去城关破旧，守军懒散，似乎不如想象中强大……”
若未央点头笑笑，袁崇焕接口道：“即便如此，可这城里也有近两万守军，想硬闯是断然难胜的……”
半晌，若未央缓缓点头道：“两位说的都有道理，此城虽破旧，并非坚实，但守军毕竟是我们兵力的十倍。所以就算看到其弱点，也得有个周详的计划才行！这样，袁将军，请派你手下探子混到附近村镇，尽量暗中宣扬我要攻城的事。最好可以让所有人都知道……”
袁崇焕听了一愣！可此时他也已明白若未央为人说出的话不会改变，且军令如山，自己只能照办！
回到林中，若未央从御林军中挑出了三百个伸手敏捷的军士，带到偏僻地方单独训练。
直到隔天，袁崇焕突然跑来找他：“公子！末将已经按你吩咐派人到处去宣扬攻城消息，今日一早辽阳城头上守卫多了一倍不止……”
点点头，若未央当即往辽阳城方向走去。来到临边，远远看到此时辽阳城头守军大增，且戒备也严谨了很多。但仍旧可以看出其中军士行动笨拙，散漫，时而还有人彼此谈笑。
如此反复三天，若未央每天都会去观察辽阳城的动静。而袁崇焕在旁边也开始感到起初城里守军戒备确实加重了，但过了几天就又现出松懈。
心里转念，袁崇焕看向若未央沉吟道：“公子近日让人到处散布消息，想必是狼来了的扰敌之计？可是，如此仍旧改变不了什么实际情况！我们仍旧只有三千……，不两千人，想攻打一座有两万守军的城池，这恐怕……”
若未央淡淡一笑道：“袁将军，你为人冷静，谨慎，且精通兵法，来日必定会成为一代名将！但我想提醒你一点，凡事不能只看表面，对敌人如此，对自己更是！想当年岳飞用兵如神，千古流芳，但其结果又如何？也许对别人会说他是受了昏君、奸臣的陷害，但我看来只是他名过其实！两军交战如果想要取胜你就要记住，纸上谈兵是没有用的。因为兵法战策能流传千百年，你懂，敌人未必不必你更懂！而且敌强我弱的时候，也千万不能自认为比敌人更有优势。所以取胜的关键，在于你能不能看到别人没看到的……？”
袁崇焕听了微微皱眉思索起来，可回过神的时候才发现若未央不知什么时候已经不在身边了。