朱洪祖带着妻儿和古道人暗中潜回阿里，数月中一直在背地里给岳父和小舅子出谋划策，帮他们夺取阿里大权。而他们的第一步计划已经成功，将阿里两大亲王之一，天福亲王长子赤辉外放。
此人虽忠诚可靠，但性情却极为暴躁，有勇无谋。而朱洪祖首先要铲除他，一是因为此人手握兵权，二是因为其性情比较单纯，更容易对付。
但就算赤辉不够聪明，想平白无故从他手中夺走兵权，那他也一定不干。所以朱洪祖暗中教唆小舅子，找机会向阿里王进言，将赤辉赶出朝廷。但要让他心甘情愿交出兵权，一要投其所好，二要合情合理！
那么，赤辉不是一心想继承阿里王的王位吗？好！在阿里族中有个不成文的祖训，就是历代非嫡长子想继承王位，或者上辈的爵禄，都必须先外放到其他部落历练至少一年或者更久。而这目的一是为了锻炼君王治国能力，以及亲王的处事才能，二来也是为了对其是否真能胜任自己的任务做最后一次考察！
不过最初想出这主意的君王还有另一层想法，那就是古往今来，很多王室贵族因为长幼的关系发生过很多的纷争。通常嫡长子因为顺位继承的既定规则，从不会担心自己所得可能被夺走，因而不乏骄纵的败家子。而反观庶出子孙，通常因为从小知道自己的身份生来低人一等，生平多机位奋发图强！因此自古皇族传位虽长幼有序，但真正以嫡长子身份继承皇位的皇帝却并非多数！
不过既然是外放部落为主，那其人在朝中的一切官职自然就要取消，更加不能带兵赴任。所以，赤辉果然以为阿里王有意立自己为继承人，不仅欣然听命，对军权被夺也毫无疑心！
毫无疑问，什么天命所归，什么民心所向，要谋夺皇位，始终兵权才是最重要的。而如今青德已经掌握了阿里一半的兵权，朱洪祖立刻暗中授意将军中将领逐步全都换成自己的亲信。
不过，一半的兵权只能是相对于直接竞争对手而言。阿里国中所统领的大小部落不下三百，而对手天福亲王因掌管财政，与其中大多部落首领都向来关系密切。而且天福亲王次子阿明绝非乃兄的单纯，想从他手上夺权必定困难得多！而且如果想在朝廷里分权自足，也恐怕会招致阿里王的疑心！
不过朱洪祖有个好计策，就是让青德伺机提点阿里王“民以食为天”的道理，想让国家太平，足够的生活需要是必备的。
果然，阿里王此时已一心发展本国，对开垦农作的建议立刻赞成，并全权交给青德去办。但开垦农耕，购买物种银子当然是不可或缺的。于是阿里王虽然并没将财政大权也交给青德，但却下令天福亲王对其所需要尽全力满足！
欲要取之，必先予之！天福亲王父子对头号政敌突然大为活跃都立刻提起了戒心，但问题是对手所做的皆利国利民，要提出质疑也无迹可寻！
不过此事倒也不难明白，青德在朝廷的势力不及天福亲王父子。他会想在阿里王面前展示才能，这并非奇怪的事。可单凭这一点，青德想胜过自己仍无可能！
可他们没想到的是，青德所谓的开垦农耕，是在阿里国所涉及的每一寸土地，每一个部落！如此不到一年的时间，青德已经在全国之内开垦了大片的农田，而对于那些人数多，势力雄厚，声望够大的部落，当然都加意照顾！
曾经天福亲王和各部落的关系，说到底只是建立在钱上。谁要用钱就必须甘心受制于他，这种利益关系又岂能存在忠诚可靠？可青德借开垦农耕之举，无疑是让各部落从此都具备了自给自足的能力。用的钱虽然是从天福亲王手里拿出来的，可青德和各部落建立起的关系便不可同日而语了！
相较之下，赤辉出外的一年中，别说立功，惹出的怨言可着实不小。在他来说，根本没什么规矩可讲，因为他说的话就是规矩。
赤辉为人比较忠诚，他不会去做那些贪赃枉法的事。但对他来说，有错就必须受罚，而这本身也没错。可于对错的分辨，他却根本不具备这个能力。只是听哪个说的他觉得有道理，他就信哪个，可想而知这么一来那冤假错案怎么会少？
很自然，阿里王不会能很平静的接受赤辉把自己曾经历练的部落搞乱，于是便下令把他发到了一个更偏远的小部落。而如此一来，现今阿里王室的子孙中最有希望成为王储的，就只有青德和阿明了。
相比起来，阿明在朝廷的关系更加盘根错节，而且他本身也没什么恶名。至于青德，原本只相当于阿里王的一个书记，可这一年来除了突然得到一半兵权，又建设了本国的农业，声望一时间突飞猛涨！
即使民心与关系半斤八两，兵权也是各自一半，那最终决定权当然还是在阿里王手里。
想到传人的选择，阿里王心里其实也很纠结。本来青德的人品和才干都让他很欣赏，但偏偏想到其和朱洪祖的关系始终下不了决心！而这一点如果让他放不下心，任何人继承王位都不可能稳妥。
现在赤辉已经再无竞争力，朱洪祖很清楚眼下的形势。也明白机会稍纵即逝，无法再来！
“爹，这近一年来青德在国内已经极有名望，而且现在上奏阿里王储君人选的大臣中也有不少会提到青德。我觉得，最好的时机已经到了……”
父子俩听了一愣，富禄亲王沉吟道：“洪祖，现在青德已经很受重用了，在国内的名望也很高。如此下去，王位或许早晚会落到他身上，那又何必非急在一时呢？”
朱洪祖微笑摇头：“爹！事情岂会如此简单？其实当初阿里王让青德和阿明各掌一半兵权，就已经明显是不信任任何人了！而且只要事情还没决定，就必然还存在变数。况且青德现在是有一半兵权，但你手下那些将士是否都真的对你忠心？假如哪天赤辉突然回来和你争位，你有把握能争得过他？就算你登上了王位，朝中大臣的关系，手上所掌握的实力，你认为足够防止天福亲王父子的反叛？”
父子俩听了忧愁对视，半晌青德缓缓点头：“姐夫说的没错，阿明和朝中很多大臣关系都非常密切，而天赋老鬼手上还掌握的国库，万一哪天赤辉再回来，我就算坐上王位也绝不安稳！可姐夫，阿里王并非昏庸，如果不是有真凭实据，他一定不会天福亲王父子下手的！”
朱洪祖听了微微一笑：“没错！所以青德，你要想平平安安坐上王位，而且以后也能稳稳的做下去，那就必须除掉所有可能妨碍你的人……”
“看来姐夫已经有计划了？”
朱洪祖淡淡一笑，心里暗暗盘算着日子，务求所有事都能按照自己的心意圆满完成……！
虽说被朝中官员逼得心烦，但继位人选也同样是阿里王自己心里最大的为难。尤其是近来他已自感身体渐渐虚弱，想起自己毕竟已是百岁高龄，而且当日被若未央封住穴道，多少伤及了经脉，再之后经不少日子才渐渐打通，可如此年纪想恢复如初也已经很难了！无论如何，自己都要在死前选出个继承人。而现在看来，无论选谁恐怕都不会很顺利！
独自闷酒遣怀，阿里王心中愁绪极多。如果若未央还活着，就算他始终不肯继承自己的王位，至少一定能想办法帮自己解决烦恼！可如今，自己居然连想找个可以信任的人商量都不行！
但仔细想想，自己如今的孤独，岂非也正是因为过往的自以为是，独断专行所致？而如今最让自己烦恼的，还偏偏是自己从来不曾去担心过的问题。
独自惆怅中，阿里王听到敲门声叫了声“进来！”
门开处，青德手中托着个圆盘，上面摆着一壶酒，还有两碟精致的小菜！
“大王，臣听说您还没休息，想必是为国事操劳，所以特地让厨房弄了两个小菜，又向家父讨了一壶珍藏好酒……”
“哈！你爹生来好酒，珍藏必定佳酿。来，快给我尝尝！”
青德把圆盘放在桌上，给阿里王斟满一杯。
阿里王举杯一饮而尽，连称好酒！“来，你也坐，陪我喝两杯……”
“是！大王……”
君臣相对而坐，青德表现的极为亲切，又不失恭敬，让阿里王心里非常舒服，满意！但要选他继位，内心的隐忧仍旧难以克制！
良久，阿里王渐渐有些弥蒙之意，长叹声缓缓道：“哎！青德，你可知我为何烦恼？”
青德听了微微沉吟：“大王想必是仍在为王储人选烦恼？”
微笑点头，阿里王轻轻苦叹：“本王毕生为了宏图大业废寝忘食，莫说子嗣，平生连女色都丝毫未进……”
“这……大王千古明君，毕生为国为民，操劳终日，以致连香烟传承这等千秋大事都耽误了，实在让微臣万分钦佩……”
微微一笑，阿里王摇头道：“青德，你是老实人，这种拍马屁的话不是和你……”
青德听得脸上微微一红，阿里王长叹声，缓缓又道：“我所以从不进女色，更未有子嗣，其实并非什么为国为民的疏忽，而是我从不需要……”
“不需……要……？”
“是的！你乃本族王孙，自然之道本族历来相传，却始终无人练成的神功！其实在几百年前流落中原本族公主，也就是若烟雪却活了两百多年。而早年正因为知道了此事，所以我才立志要苦练神功，希望日后可以练成不老不死之身，那传人子嗣对我自然就毫无意义了……”
青德当然知道这些事，只不过他也的确没想到阿里王的至今无后，以及多年来人人好奇他为何不进女色居然是为了这个。
“这也说的是，大王如今高寿过百，想必早已神功大成，是臣等不明就里罢了！”
轻叹摇头，阿里王脸现愁苦：“不，我并未练成！”
“没练成？”
“是的！我对本族神功虽也略窥门径，但距离大成恐怕还天差地远！”
“这又为何？大王乃本族罕有奇才，且年高过百，为何却……？”
阿里王摇头截口：“本族神功原本至阴至柔，最适合女子修炼。我虽苦练数十寒暑，但始终也只能小成而已。期间我本也试过阴阳调和之法，甚至曾经多次潜入中原剥取少女元阴服食，为此所杀少女不下数百，但却始终毫无进展。反而常常让我感到不适，因此之后我便不敢再随便施为。而后来我又突然想到一个办法，就是能设法吸取若烟雪的功力。但无论我软硬兼施，她始终不肯就范。可我自知无力用强，就只能一直暗中派人监视她，希望可以有机可趁。但二三十年过去了，我始终找不到机会。直到汉阳峰被破，后来我发现她居然和莫仙颖私通款曲。一个若延续已经非我可敌，再加上个莫仙颖我当时几乎绝望了！可能也是天无绝人之路，后来我发现若烟雪竟然怀了身孕。当时我不免有些疑惑，因为本门神功要练成首先必须童身才行，这也是我早年苦修所悟。而若烟雪神功已成，阴阳相合或许并无大碍，但孕育产子却必然会让她真气外泄，毁了毕生修行。可当时我也不会去关心她生死，只是想着等她临盆之时，功力消散，我便可趁机去夺了她一身功力。可没想到的是，当我带领本族数十绝顶高手赶往等待若烟雪临盆的时候，半路上突然遭到大批神秘高手阻截，以致最终功亏一篑……”
青德听得心里大为惊讶，又忍不住奇问：“居然有人能阻截大王，想必那定是非凡高手，可又是何方高人呢？”
阿里王缓缓摇头：“到今天我也不知道那些是什么人！不过当年我虽然败退了，可后来也知道若烟雪真的产下了一子，为其婢女暗中抚养……”
“若未央？”
“不错！就是若未央！在他隐居黄龙的十多年里，我一直在暗中派人严密监视，而后来发现他竟然具有一身令人难以置信的深厚内功，说来虽有些骇人听闻，但我当时立刻就想到一定是若烟雪临盆之时将毕生功力传给儿子以保命。那时候我感到本来已经绝望了却又突然见到了光明，因为我知道了若未央虽天生一身奇功，但由于阴阳相异，他终究难以将母传与自身融合。所以只要能杀了他，取其真元不仅可以防止阴阳相冲，更可以得到比当年若烟雪更强的功力。所以我一直耐心的等待，等的就是他内功失控，遭受反噬的时候！”
青德听了缓缓点头：“原来如此！大王多年来对若未央百般忍让，原来就是在等那最后的时机！”
“这倒也不尽然！毕竟若未央的才智也可以说是世间罕有，我确实也曾希望能借他之力夺取中原江山，然后在暗中设法夺其真元。但最终还是我自己没能沉住气，引了他向我出手，以致毕生心愿功亏一篑！可是青德，真的，我并不恨他！因为我终于相信，这个世上确实有真正的善良存在。所以我不仅不恨他，而且还很希望他能来继承我的王位，因为我相信他一定会让阿里国泰民安！但可惜，他一心为了救世济人，上天却终究不肯庇护他！”
“大王节哀！若……公子天性善良，想必本非凡俗，来到尘世便是有其身负使命。而如今其使命完成，那回归天界也是自然的！”
“哎！也许吧！不过……，如今到底该立何人为王储，却是让我始终难以决断呐……”
沉吟半晌，见阿里王脸色渐渐发白，眼神也已散乱，青德当即缓缓道：“大王！这天下本该由能者居之！大王虽一世英雄，但毕竟已是年高老迈。而纵观本朝，赤辉一介匹夫，有勇无谋！阿明心胸狭隘，目光短浅。除了臣，大王又能选择谁呢？”
阿里王听了一愣！诧异的看着青德，却发现他脸上此时已毫无了往日的谦逊，代之一脸奸邪，讥笑！
诧异中，突听大门突然打开，门口传来一声：“青德说的对极了！大王既然已经自感年迈 ，还不如早早退位让贤的好！”
阿里王骇然看向门口，此时进门的正是朱洪祖！
一刹那，阿里王心里充满了悲痛！因为事实上，他本来已经准备把王位传给青德。或许之后势必会有一些问题，但以青德年来所表现出的才能，也应该可以应付！
不过此时见到朱洪祖，阿里王心里即刻明白。为什么原本平凡的青德，突然间精明起来？原来并不是自己以为的以前疏忽了他，而确实是他背后有个非常厉害的人物指点。可朱洪祖此时现身，难不成是来找死的？
想到这，阿里王刚想站起来，突然体内一阵剧痛，双目呆呆看着桌上的酒壶！
“大王！自若未央死后，您便已武功盖世，如果不用点手段，岂能对付得了？不过大王请放心，臣一定会谨记大王教诲，日后兢兢业业，一定会把我国治理得比大王更好……”
“青德，废话别说了，赶快带人去天福家，我已经让人传了阿里王命令宣他父子进宫，一会儿赤辉也该到了……”
青德点点头，当即跑出去。
朱洪祖回手关上门，走到阿里王对面坐下：“你好歹也是一国的国君，我不想让你死的太难看！交出秘籍，我可以让你死的痛快点……！”
此时阿里王已经明白了一切，自然也不用再多问什么！
淡淡看了朱洪祖一眼，阿里王挣扎着坐正身体：“朱洪祖，你的确是个阴险狡诈的卑鄙小人，我果然没看错你！今天要死在你手上，怪只能怪我自己没早点狠下心！可想夺取本族神功，你根本是痴心妄想……”
轻蔑的看着他，朱洪祖冷笑声：“哼！我之所以今天还活着，不是你不够狠，只是我始终让自己保持对你的价值！不过你也不用得意，只要你死了，今后这阿里上下还不是我做主？凭青德又能怎么样？所以杀了你之后，我大可把阿里搜个遍，大不了就是多花些心思和时间罢了！”
“哈哈……！朱洪祖，你也想得太简单了！你以为秘籍是那么容易能找到的？如果是那样，几百年中怎么会只有本族王储才能练过？况且你既然已经在外面偷听了那么久，也该知道你就算得到秘籍，也根本练不成……”
朱洪祖微笑点头：“多亏你提醒我，我差点忘了你还有点用处……”
阿里王听了心里一惊，明知其心意，惊骇中正想自尽，可朱洪祖已经到了近前，突然一把捏住他下颚：“想死？没那么容易……”
眼见朱洪祖渐渐靠近自己，阿里王根本无力反抗。知道感觉后颈似乎被刺痛一下，顿时全身一寒，体内气血开始迅速外泄……！
半晌，阿里王满脸苍白，浑身无力的趴在桌上，耳中听着朱洪祖得意的笑声：“虽肯定是比不上若烟雪，但凭你数十年的苦功，从今以后天下间还有何人是我对手？哈……”
心里一瞬间充满了绝望和悲哀，当耳中听到几个“大王”的惊呼声音，接着就是一片嘈杂，可阿里王再也没有一点力气动弹了！
直到彻底失去意识的那一刻，阿里王眼前只有一个身影。是来接自己的？还是预示着什么？
但无论是什么，当这个俗世中一切再和自己毫无关系之后，心中片刻的安宁，竟然是那么的舒服，畅快……！