再次回到杭州，莫仙姿心里一时虽然也难以坦然去见侄子，但好歹也想去看一看妹妹！
陪着精神萎靡的洪仙月说了会儿话，见她实在疲惫，姐妹俩便安慰着老人睡下。
走到偏厅里，姐妹相对而坐。莫仙姿担心问：“珠儿，阿姨看起来精神不太好，找大夫看过没有？”
慕容仙珠轻轻点头叹道：“石嫣姐姐隔几天就会来看娘！不过自从未央走了以后，娘的精神就一直没好起来过。再加上隽儿……哎！都是我这个娘没当好……”
微微皱眉，莫仙姿沉吟问：“我对江湖上的事向来没什么兴趣，不过一直以来也总听你姐夫提起，隽儿这几年的为人处事，好像确实有点……”
苦笑声点点头，慕容仙珠无奈叹气：“自从未央身份公开之后，隽儿性情突然大变，即急躁傲慢，又急功近利！我也不只一次想劝他，可这几年他一年到头也回不来一两次。我有时去三义门，也总见不到他。其实我心里清楚，只是他不想见我罢了！”
莫仙姿听了不禁奇问：“隽儿怎么会变成这样？以前他虽说有些傲气，可人一直都很踏实，到底发生了什么事？”
慕容仙珠听了哭笑长叹，她无论如何也说不出儿子是个嫉贤妒能，心胸狭窄的小人！可言谈之间，莫仙姿也不怎么费事就了然于心了！可除了失望，她也明白这种事实在难以劝导！
良久，莫仙姿长叹声劝道：“行了珠儿，儿孙自有儿孙福，当大人的管不了那么多！以前我也总想着能有一天等未央把所有事都了结了，就把他留在身边好好照顾，再也不让他离开。找机会给他物色个好姑娘，日后成家立业，我这当姐姐的也总算对得住颖儿了！可如今，哎……！说真的，这也许就是莫家男人注定的命运，谁也改变不了……”
伤感的看着姐姐，慕容仙珠心里也忍不住一片凄然！或许有人觉得能力越大，责任也就越大。可能力往往取决于天赋，并不由人自己。压力总会积累到让人无法承担，被动的得到了能力，不得不承担附带的责任！
在别人眼中，他们可能会成为英雄，或者嫉妒的对象！但对他们自己来说，完全没有半点自由的人生，也实在太过悲哀了！
但归根结底，人被动出生，被动承担一切所谓的责任，完全不具备能被人认可的叛逆，这本身就决定了人生的可悲！
其实每个人都一样，区别只在于个人是否能甘心认命？如果不肯承受命运的摆布，你就只能忍受世俗的唾弃，这早就是人之常理，无法改变了……
连日中，面对刹那间冷清下来的宅子，莫畅宁心里始终忍不住暗自神伤！他不认为自己的选择有错，但却也不能说别人不认可自己是错的。
对于自己要走的这条路，他原本并没有太多的犹豫，因为他丝毫不在乎自己有一天也会和弟弟一样的结果。
可是当初那些对弟弟诚挚不移的人，如今却也只因为俗世间最无法磨灭的仇恨远离了自己，这却是他不曾想到过的。
决心走别人同样的道路，最可靠的无异就是具备别人曾经同样的助力。但当一切消失，这条路到底还是不是自己真的可以走的？
疑惑来源于对自己的信心缺失，而现在，莫畅宁的信心的确受到了极大的打击！
他明白，如今今天在这的是弟弟，没有人会去对他的决定由丝毫质疑！但自己不是他，并没有权力要求人们像对弟弟一样对待自己！
会失落，会感伤！但选择往往不会有回程票，无论发生了什么，除了继续走下去，别无他途！
看着外面邝文杰和莫瑶开心的说笑走来，莫畅宁心里感到一丝欣慰！因为他突然又有了坚持下去的理由，妹妹和朋友的美好未来，这就是自己可以甘心承受一切努力到最后的理由！
进了门，莫瑶看到他脸上微微红晕：“哥！你干嘛自己在这不出声？吓了我一跳……”
笑了笑，莫畅宁调侃道：“大街上那么多人看着都不害怕，怎么还怕起我一个人来了？”
两人对视一眼，虽有羞涩，但却更加甜蜜！
半晌，邝文杰缓缓问：“对了畅宁，入道和其他人呢？”
“入道去了百凤观，孟掌门虽也没说什么，可显然也对我不肯给未央报仇不高兴。所以他去看看，希望能解释清楚。王伯伯和居士他们出去查探武林盟动向了，主要是想查清楚这次叶圣林是不是真的请到了什么厉害人物助阵！”
邝文杰听了点点头又问：“对了！不是派人去打听上次江边那神秘高手的来历了吗，有没有什么线索？”
莫畅宁听了脸上一怔，随即缓缓摇头：“没……没有！那个人好像就是凭空出现，然后又突然消失了。说实话，我现在都怀疑是不是真的有那么个人……”
邝文杰看着他微微点头：“你这么说倒也没错！哎……！当天那人武功实在高的出奇，乍看之下恐怕甚至可能不比当年未央差！可天下间，却又实在想不出会有如此高手？”
莫瑶听着不禁奇怪问：“我听人说过当年在峨眉派山门外面，有个叫什么欧阳谪仙的人和二哥曾经打得不分高下。可按爷爷说的白莲教也不会甘心让武林盟得逞，那会不会是？”
“这我们也想过，不过据许掌门等当年见过欧阳谪仙的人说，那欧阳谪仙体型特意，身高近丈，且生具异状，当非一人。而且……，我似乎感觉当天那人的身手似曾相识，但却怎么都想不起来……”
莫畅宁对他们的话似乎并未太在意，他心里现在只想能尽快解决燃眉之急。成功与否且先不论，至少自己可以做的都做了，也能无愧于心！
目前来看，武林正道的实力并不见得不如武林盟。叶圣林的武功的确罕有人及，但如今的莫畅宁也已今非昔比。至于其他人，有白守智，成挺，王重生等高手在也不用担心！
不过突然冒出个“通天老祖”，且不管此人有多大本事，这次会不会出现在武林大会上。但只是其一个传闻中的弟子，居然就轻易毁了长白剑派，那足可证明其武功至少不比叶圣林差。但自己一方且不要说有人能相比当年的若未央，甚至根本无法去找到另一个莫畅宁！
心里辗转反侧，莫流香也不禁想起了徒弟曾经提到的那个神秘人！对他来说，并不是不能想象当今天下确实还有一个那样的人。但他却无法想象那个人为什么会出手救人？
难道其改了脾气？但却又为何不肯以真面目示人？
苦思无果中，书房门轻轻开启，慕容金胜缓步走进来，见他要说话，当先拦住：“让我先猜猜你在想什么……？以目前来看，仙姿虽然暂时安抚了肖克风那些人！推想来日，宁儿或许也未必会败给叶圣林。但现在唯一的变数，是那个未曾闻名的通天老祖！据传其一个年轻弟子已经武功绝高，可眼下我们这边却无人可敌。所以如就记忆所及，是我也难免想到当初在江边救了宁儿他们的那个人……”
莫流香听了微微一笑，点头道：“天下间，莫流香知己唯慕容兄一人而已！不错，我正是在想此人！”
“那你可知此人是谁？”
“难道慕容兄知道……？”
沉吟半晌，慕容金胜缓缓坐到对面：“其实你、我心知肚明！至少就你我所知的人里，能有此本事的已经没有第二个了！可是就真是她又能怎么样？我们就找遍天下也找不到，一切之能凭她自己心意而已！”
听了这话，莫流香皱眉问：“你也觉得是……”
“至少我的确想不出第二个人了……”
莫流香听了心念连转，半晌，慕容金胜又问：“对了，你听说没有？因为月氏国近年没向朝廷进贡，朝廷已经派兵前往西域。可没想到，大军还没出玉门关，就被打了回来。”
莫流香点点头：“我听说了，不过我想月氏只是个小国，应无力对抗大明。能把大军挡回关内，应该不止他一国而已！”
慕容金胜点了点头，轻叹道：“我最担心的事，恐怕真要发生了……”
莫流香听了一惊问：“你说紫微宫？”
“哎！这次回苏州，我见了几个生意上的老朋友，他们中有些常往西域做生意的。据说西域各族不久前曾集结孔雀河边密会，虽不知所为何事，但之后各部落都开始频繁聚会，调兵。无论怎么看，事情恐怕都不会简单！”
莫流香听了仅仅皱眉，心里也不禁大为担忧！
“如今单单一个武林盟已经难以应付，再加上什么通天老祖，还有白莲教。如果这时候紫微宫真的再来插上一脚，那可真是……”
“所以我才急着回来，找你商量一下，好歹能有个准备！”
莫流香皱眉看着他问：“可要怎么准备？如果真像你说的，当年连未央对他们都心存畏惧，如今天下又有谁还能应付？”
“哎……”
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长叹声，慕容金胜沉吟道：“当务之急，自然还是先把武林盟的事了结！不过我觉得还是有必要先派人去把西域的事暗中调查一下，假如真不幸被我言中。至少该设法通知朝廷，防备敌人进军。至于江湖，说到底还是拼个谁胳膊粗呗……”
莫流香听得无奈点头，当下只好先派人西行暗查。而其他事，也只能是静观其变而已！
自若未央一死，朝廷虽暂时安定下来，但谁都知道危机还远远没有结束！辽东向有重兵把守，加上后金朝政动乱，一时倒也不用太担心！可自西宁叛乱平定之后，却生出许多诡异突变，让皇帝不得不加重对西方诸国的注意。
可纵观当朝缺钱少将，熊廷弼死后，朝廷里已经几乎找不出一个可靠的统兵将帅。
无奈之际，皇帝不得已把目光转到了南昌王身上。自当年南昌王协助若未央阻击阿里大军，回京复命之后，皇帝便把他留人京城，委以重任。
可实际上每个人都明白，南昌王虽只一方藩王，且并无多大实权，但其素来声名显赫，有当朝第一贤王美誉。加上此番他带兵有功，如果不重赏肯定说不过去。可如果赏赐太重，又难免不能放心！
所以把他留在京城，只要不予兵权，任其才能，对自己就是有益无害的！
皇帝打得是如意算盘，可南昌王毕竟也非等闲之辈！
两三年过去了，他虽仍只是个朝中闲职，可一来为官清正，谨慎，二来对人宽厚和气，朝野好评如潮！对此皇帝虽心有不悦，但却也无话可说。
而今月氏罢贡，皇帝派兵遇阻，加之前线探子回报西域各国异象，似有叛乱苗头。
凭心而论，皇帝心里是绝对不会愿意让藩王掌握兵权的。可多年相处，他从南昌王身上似乎也没感到什么野心。相反其才能倒是朝野有目共睹，更何况朝中确实已经无将可派。无奈之下，皇帝也只好授予其西宁将军，派兵驻守玉门关，防止西域叛乱！
如此一来，南昌王顿时感到一种龙跃九霄的畅快。终于脱离了京城牢笼，手中又掌握了兵权。只要能在此番战役立下大功，日后图谋便会更有希望！
不过，自入朝以来，满朝文武以及皇室成员中，只有一个人是他从来不敢小看的，那就是朝阳公主。
即便其已经与皇帝反目，且离开京城已过两年，但朝廷中向来不乏有人提及这位公主！可见她在朝廷的威望和地位，恐怕并不会比皇帝少。而且一直以来有关这位公主的诸多传闻，也都证明她才是当朝真正最难撼动的基石！
不过朱朝阳避居江南两年来，除了偶尔与朝中故旧书信来往，几乎从来不接见朝中官员。如今突听南昌王求见，她心里立刻赶到了一股异样！
相见之下，彼此客气寒暄一阵。分别落座，朱朝阳当先问：“不知南昌王兄此来江南，可是皇上有何旨意？”
南昌王微笑颔首：“回公主，其实此番小王乃是奉旨行军玉门关，路经江南，特来看望公主……！”
听他简述经过，朱朝阳面上丝毫不动声色，但心里念头不停飞转！她自然明白自己那皇兄生性多疑，且心胸狭隘，如果不是因为实在无可奈何，绝对不会容许一个藩王掌兵。
但这也正说明了当今朝廷的疲弱，以及皇帝处境的艰难！可是，她从没认为这个南昌王真是传言中的那个仁慈、宽厚的贤王！否则一方藩王如何不知该避嫌，且不可任自己声望过高？
而且听说此人向来简朴寡素，也与其所享盛名不符。但这种事，却有太多先例可考，如越王勾践！
更何况当年打败阿里大军之后，南昌王入朝任职，虽未说过任何诋毁若未央的话，但却也未曾听他提过和若未央有什么交情。若未央为人的确孤傲，但绝不是个不识好歹的人。如果南昌王真如 传闻中的贤明，他对其断然不至于如此冷淡。
所以自南昌王当年进京，朱朝阳便早暗中知会高拱对其严加注意。只是没想到，西域一时的骚乱，终究还是给了他机会。
但转念一想，既然自己已经不打算继续为兄长忠心，那如今的情况，对自己岂非是更加有利的？
听他说完，朱朝阳微微一笑：“这俗话说的好，打断骨头连着筋！虽说是满朝文武，但终究也亲不过一家人！毕竟一笔写不出两个朱字，既然天下是朱家的天下，那凡是太祖子孙，当然都该尽自己一份力。如今小妹便先以茶代酒，预祝王兄旗开得胜！”
“谢公主……”
仰头一饮而尽，南昌王心里不禁暗暗嘀咕，虽看不出其脸色变化，可却能感到其言语中隐含深意！
“此番蒙皇上厚爱，委以重任，小王自当鞠躬尽瘁死而后已！只不过小王向无统兵经验，更无多大才能，所以深怕有负皇恩！因此今日前来，还望公主可以指点一二……”
“哦？王兄并无统兵经验么……？”
南昌王听了脸上微现尴尬：“啊！小王的意思是说，自己并无真正为帅对敌的经验！”
淡淡一笑，朱朝阳看着他道：“其实王兄也不必过分担忧！自永乐先祖昔日横扫四夷，诸国臣服以来，本朝虽偶有兵戈，但对西陲小国也多相安无事！从以往来看，西域诸国作战虽凶猛，但缺乏战术调配。且其各国之间分歧较多，也难同心协力。因此只要坚守待机，破敌只是早晚而已！”
南昌王听了缓缓点头：“公主所言极是！只不过，小王心里颇为奇怪！西域各国向来恭顺大明，即便后金兴兵多年，阿里也曾大军压境，连倭寇也屡屡犯境，可西域从无叛乱迹象！但如今他们却突然生事，这其中是否有些什么不为人知的隐秘呢？”
朱朝阳听了心里暗暗冷笑，轻叹道：“王兄所虑，倒也并非无理！其实对此，小妹心里也颇为不解！只不过小妹对西域情形可谓一无所知，所以恐怕也帮不上王兄什么。但有一点倒是不难想象，两国交锋必非寻常突发。如果西域真生叛乱，绝非一时突起，当是早有预谋，只不过做的非常隐秘。所以王兄此番出兵，临阵还当多思多虑才是！”
“多谢公主提点，小王必当谨记……”
又说了会儿闲话，南昌王借口大军在外不可久留，便当即起身告辞！
朱朝阳客气的送出门外，回来后暗暗思量，不久屏风后转出一人，正是伍子州！
看看他，朱朝阳问：“你怎么看？”
“其实公主已尽在掌握，何须在下多言？”
朱朝阳听了淡淡一笑：“你这人什么都好，就是心思太重！总是什么都想搞清楚再说，可什么都清楚了，又何必再问你意见？”
“是，公主教训的极是……”
沉吟半晌，伍子州缓缓道：“其实在下觉得，皇上派南昌王出征虽是无奈，但事情也未见得会如他自己所想那么简单！”
“怎么说？”
“如公主所言，西域一向安宁，此番突生异变，当非一时兴起。且当日大军刚出玉门关便受阻，足见此番之乱绝非仅只一个月氏而已！但过往来看，却从未听说过西域各国之间有何紧密联系。那现在也就难以猜测究竟是什么原因，可以让各国突然间联合起来。所以此番朝廷贸然出兵，若只坚守城关倒也无事。但万一贸然出战，敌暗我明，他南昌王立功心切，恐怕只能是搬石头砸自己的脚……”
朱朝阳听了微笑点头：“你说的一点没错，我刚刚提点他，也正是想利用他去探明情况！说实话，西域叛乱也是我之前不曾想到过的。据说现今叶尔羌汗年纪老迈，诸子之中也无人才。如果汗国都已无力统御各部，又会是谁有如此威望能令各国顺从？”
“西域向来神秘之地，自楼兰古国衰亡，千百年来虽也偶有兴盛，但多只昙花一现，所以实在很难揣测！在下以为，现在只能等南昌王有所发现才能再觅良策。所谓：知己知彼，才能百战不殆啊！”
“哎！现在也只有如此了，只希望南昌王也别太让人失望才好……”