一日，牛二在马市上闲逛，见一匹枣红马甚是喜欢。
牛二道：“此马多少钱？”
马主道：“200两银子。”
“什么破马，这么贵？”
“我这马叫赛赤兔，夜行八百，日行千里。不亚于吕布骑的赤兔马。”
“吹牛！”
“不信，你可以试试。”
牛二一跃骑在马背上，先绕场子跑了一圈，连呼好马。忽然，掉转马头，使劲抽了三鞭子，一气跑出城外。把马卖给周员外，得银300两，吃喝嫖赌一个月，银子所剩无几。
这一日，牛二刚从一家酒店醉醺醺地走出来，被几个衙役放倒锁到衙门去。
做堂的是谭知县，一拍惊堂木，喝道：“泼皮牛二，你可知罪吗？”
牛二脖子一梗，道：“我何罪之有？”
“光天化日之下诈人宝马，还不从实招来！”
“我花200两银子买的。”
“此等刁民，不打不招。——给我打！”
三、五个衙役上来，鞭棍齐下。片刻之间，牛二被打得皮开肉绽，鲜血四溢。
“你招不招？”谭知县声嘶力竭地喊着。
“再打，老子皮子还痒着呢！”牛二嘻皮笑脸。
钱县尉在谭知县耳边嘀咕道：“老爷，不要再打了！牛二可是个财神爷呀！……”
谭知县心有灵犀一点通，稀里糊涂地断了此案。从此牛二每月孝敬白银50两，逢年过节另备份子。牛二有谭知县撑腰，更加胡作非为。
又一日，牛二的口袋又空了，走在街上到处找钱。近来，牛二的日子也不很好过。人们躲他如避虎，想赖都沾不上边；可谭知县、钱县尉的胃口却越来越大。
牛二东张西望，忽见一个斗大的“当”字，大咧咧走进了“鑫鑫鑫”当铺。
“牛二爷，哪阵风把您老给吹来了！”小二甲迎了上来。
“牛二爷，请喝茶！”小二乙递上茶来。
“少来虚的。”牛二把破夹袄一脱，扔在柜台上，“当100两银子。”
“牛二爷，这个当不了。”小二甲陪笑脸说。
“当铺不当东西，当什么？”牛二眼睛一横。
“凡物都能当，但须东西完好不坏。”小二乙小声说。
牛二掏出一把匕首，嚓的一声，把自己的左耳割下来，掷在柜台上，道：“这个是新的、好的吧？——当200两银子。”
两个店小二吓得抱头鼠蹿，掌柜的闻声跑出来，送给牛二200两银子，并将耳朵奉还。牛二把耳朵抛给了野狗。从此，独耳牛二名头更响，敛钱如捡豆。
五年后的一个黄昏，牛二见一俊俏的小娘子从绸缎庄走出来，兽性大发。挟起那小娘子，狂奔至一松林，奸淫了。那小娘子不是别人，正是谭知县九姨太。九姨太受辱后上吊了，吊个半死被人救活了。
谭知县大怒，命人捉拿牛二。
“牛二被杨志杀了。”次日下午，衙役来报。
“该死的没死；不该死的倒死了！”谭知县叹道。
“老爷，不用愁！杨志大可栽培。”钱县尉笑道。
“好！——把九姨太送给他做见面礼。”谭知县慷慨万分。