贾政一气写出三个题目：《思无邪》、《刚毅木讷近仁》、《吾未见好德如好色者也》。
宝玉瞪大眼睛看着第三个题目。
“夫子之语，皆为圣言。难道场上出此题，你交白卷吗？平日里你专在‘色’字上下功夫，今天我倒要你好好破一破。” 贾政面沉似水，正言道。
宝玉唯唯诺诺地退了出来，一溜烟跑回怡红院。前两篇一蹴而就，第三篇破完题就卡住了。开头是这样写的：
自古君子好德不好色，小人好色不好德。是故，君子少而小人多。东家之子登墙窥宋玉三年，其心如枯井，君子也；登徒子妻丑，使有五子，小人也。
宝玉写不下去了，把笔一掷，说：“登徒子是君子，宋玉才是小人呢！”
袭人拾起笔，笑道：“二爷写不下去，也不必摔笔呀！腹有诗书气自华，把肚子里的东西往外倒一倒，文章就续下去了。”
“咦！你也知道‘腹有诗书气自华’这样的诗句！？”
“没吃过肥猪肉，还没见过肥猪走。整天听你们念叼，也记得三五十句。”
袭人嫣然一笑，宝玉心一动，接过笔涮涮地写了起来：
食色性者，人之大欲也。好色而不纵欲，乃圣人也。华夏之大，五光十色……大观园中美色，精彩纷呈，叹为观止——
黛玉色美而慧兮，若飞燕轻盈而略瘦。
潇湘竹泪血雨兮，心旷神怡多食肉。 ——此第一股。
宝钗色美而贤兮，若杨妃肌丰而略腴。
摇头不语守拙兮，雅俗共赏增情趣。 ——此第二股。
妙玉色美而洁兮，若钗黛合一而少俗。
高处必寒人妒兮，气质如兰莫自孤。 ——此第三股。
湘云色美而豪兮，若蜂腰猿背而少馨。
霁月光风宏量兮，快人快语多用心。 ——此第四股。
晴雯色美而灵兮，撕扇补裘两相宜。
风流灵巧云散兮，怡红公子眼迷离。 ——此第五股。
袭人色美而忠兮，枉自温柔已多年。
似桂如兰无缘兮，优伶有福不堪羡。 ——此第六股。
鸳鸯色美而刚兮，老狼觊觎绝鸳鸯。
双双化蝶无期兮，向隅而泣吾心伤。 ——此第七股。
金钏色美而甜兮，多少梦里胭脂尝。
一枕黄粱夭折兮，人鬼相隔心茫茫。 ——此第八股。
宝玉正写得起劲，焙茗跑了进来，说：“二爷，老爷要看你文章，快快拿来，我好送去。”
宝玉说：“做好了两篇，你先送过去。”
“老爷特意叮嘱，要先看你‘好色’篇。”
“糟糕！就这篇没写完。这可如何是好？”
“赶紧装病！” 麝月跑过来说。
“那怎么成？老爷说他‘好色’，他就病了，不更证明他‘好色’了吗。”袭人说。
“先把作完的两篇拿去，再想辙。”麝月打发焙茗走了。
宝玉转来转去，急得如热锅上的蚂蚁。一会儿，焙茗拿着文章跑了回来，说：“二爷，太好了！老爷让赵姨奶奶拽屋去了，明天再看。”
宝玉拍手大笑：“子曰：吾未见好德如好色者！——老爷也是个假正经。”