这一日，湘云等聚到怡红院，谈诗论词。
黛玉说：“我最喜欢张先的词了。‘云破月来花弄影”、“娇柔懒起，帘幕卷花影”、“柳径无人，堕絮飞无影’。不愧为‘张三影’。”
湘云说：“你镇日读诗论词，也是孤陋寡闻，词人中何止一个张三影？还有张三中、李三愁、李三瘦、苏三泪、王三绿、欧三深……不胜枚举。”
宝钗说：“我也算读过几首词的，除了张三影，还没听说有这多‘三’的。我倒要仔细听听。”
“张三中也是张先，他词中有‘心中事、眼中泪、意中人”名句，因此，张三影又叫张三中。” 湘云解释说。
宝玉问：“李三愁是谁？”
湘云快人快语说：“李三愁就是李煜呀。‘昼雨新愁，百尺虾须在玉钩。’‘剪不断，理还乱，是离愁。’‘问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。’是不是一愁更比一愁愁？李三瘦是李清照。‘知否？知否？应是绿肥红瘦。’‘渐秋阑，雪清玉瘦，向人无限依依。’‘莫道不消魂，帘卷西风，人比黄花瘦。’林姐姐，怎么样？比你瘦吧？苏三泪便是苏东坡。‘花前对酒不忍触，共粉泪、两簌簌。’‘相顾无言，惟有泪千行。’‘细看来，不是杨花，点点是离人泪。’林姐姐，是你的眼泪多，还是苏学士的眼泪多？”
黛玉打了湘云一下，说：“云儿，你怎老拿我开心？当心！我要报仇的。”
宝钗笑说：“君子报仇，十年不晚。先听她说完。”
湘云接着说道：“王三绿就是王士稹，在词坛中名气不大，但写绿他最好。“春水平帆绿”、“梦里江南绿”、“新妇矶头烟水绿”，称其为王三绿不为过吧。至于欧三深，可是大名鼎鼎，如雷贯耳的。你们猜猜他是谁？”
宝玉想了想了，说：“姓欧的词人，名气没有太大的！”
宝钗问：“你说的可是欧阳修？”
湘云答：“正是此人。”
黛玉抿嘴笑：“云儿又闹鬼。欧阳修姓欧阳，何时姓过欧？”
湘云眉开眼笑说：“说姓欧不省事吗？”
宝玉说：“我只记得欧阳修有一句：‘庭院深深深几许？’，这只是‘一深’，那‘两深’呢？”
“说你呆，你真是个呆子。庭院深深深几许？好好数数是几个深字？”
“这么个‘欧三深’呢？”
宝钗粲然一笑说：“都三句就没趣了。这个欧三深倒有点深意。一句压倒三句。”
黛玉问：“云儿，还有什么‘三’没有？都说出来。”
湘云答：“这还不够多呀？”
黛玉一本正经地说：“你还漏了一个最有名的——史三闹。”
宝玉说：“宋祁的‘红杏枝头春意闹’，非常有名。史三闹是哪一位？”
“我说出这三句词来，大家就晓得了。醉卧凉石，芍药纷纷片片闹；女扮男装，酷似孙猴天天闹；谈词论三，叽叽呱呱字字闹。”
湘云笑着追打黛玉。