乡试考三场，每场三天共九天，第一场四书各一题，五言八韵诗一首，重要的是四书题目的考试，韵诗就像是现代考试的附加题，写的不好也没什么影响。
第二场五经题一题，生员根据自己治的经来选择一道题，加上诰，表，诏的形式选择一题，当然重要的也是五经题，不过诰表等对于当官是要用的，故而也会被稍微重视。
第三场就是策论了，策论一般是以五道时务策来组织自己的议论或见解，也是最务实的考试内容。
皓首群经说的是前面两场，不需要自己的观点，只要通读四书五经，把圣人之言记牢，根据题目来说出圣人之言就是。
虽然韵诗和诰表等不属于死读书，要有自己的观点言之有物才出彩，可考试时这些是次要的，故而并不被重视，倒是当官后逐渐被提上日程，成为必须学的知识。
策论则需要自己的观点，面对发生的问题如何解决，有什么建议，所以古代的科举也不是一无是处，在某一方面甚至比现在的应试教育更好。
八股文只不过是写文章的一种格式，不是不需要独特的观点，就像后世的作文也有记叙文，议论文等，固定格式是为了批卷方便，不至于因为阅卷官个人偏好，而黜落自己不喜的文章格式。
只是任何一种格式一旦固定都会有弊端，现代社会的选择题不也是如此，有多少人不会考，靠着摇骰子一样填选择题的，不也被后世考试奉为圭臬吗。
三场考完，以贾蔷现在的身体都差点吃不消，一个个考生恍如大病一场，脸色蜡黄摇摇摆摆的回到住处，都是倒头就睡，许多人连饭也不吃，更别提洗澡了。
贾蔷倒是美美的泡了个澡，不过也没精力调戏帮他搓背的晴雯香菱了，吃过一碗粥才去睡觉的，虽然无力干坏事，还是把老实的香菱抱在怀里才肯睡着的。
一直睡到晚饭时才起床，恢复神采的贾蔷饭后就直奔白楼，不是去找袁贞丽，而是相熟的一些考生，约好今晚在此庆贺劫后重生，也不管能不能考上，先乐呵乐呵。
“子美，这，在这，快点过来，就你最迟了。”
贾蔷是吃了晚饭才来的，那些人一个个都是空腹而来，到了白楼先叫上糕团小点，如意回卤干，蒸饺等饱腹的小吃，吃的是满嘴生香，不亦乐乎。
贾蔷笑骂道；“一个个饿死鬼投胎似的，也不等等我，慕礼，你不是说来叫上我一起过来的吗，怎么自己先来了，还吃的最欢。”
连慕礼头也不抬，左手抓起一个糕团，右手一抹嘴巴说道：“子美兄，这不能怪我，应元兄说你家有美姬，不能打扰你久别胜新婚的乐趣，拖着小弟走的。”
“什么乱七八糟的，统共才九天时间，为兄再急色也不至于吧，应元兄，你该罚酒了。”
甄旦呵呵笑着，一脸的奸笑，端起酒杯一饮而尽，杯口朝下抖了抖说；“罚了，子美轮到你了，迟来罚三杯，别说为兄欺负你。”
一桌子人起哄起来，纷纷叫着迟来该罚，贾蔷无奈地端起酒杯，一杯下肚，刚端起第二杯，旁边伸过来一只玉手，拿住他的酒杯道；“我家二爷的酒，奴家代他喝了。”
贾蔷诧异地转头看去，正是苏荃，刚刚的声音他就知道了，转头不过是确认一番，诧异的是她这番话。
大家好奇地看着他两，甄旦看看两人的目光的交流，展颜笑道：“看来咱们秦淮四绝要少一位了，苏大家这是要从良，看上子美了，大家该祝贺一番啊。”
“哟哦...谁说就少一位啊，奴家可也是看上蔷二爷了呢。”这一声却是袁贞丽的声音，顿时引来一阵叫好声，场上更加热闹起来。
甄旦才不管袁贞丽跟他甄家那位的事呢，他是庶子，那位是二房的嫡子，还长了他一辈，本就不亲热，平日里不被他欺负就阿弥陀佛了。
文人之间的闹腾，一点也不输给武人，酒桌上无大小，撸起袖子喝他个天地倒转，醉里乾坤的，一个个晕乎乎的找不北才作罢，好几个都起不来，还是袁贞丽叫小厮把他们送回去的，贾蔷醉醺醺的被扶进袁贞丽的闺房，来贵被打发回去报告，说二爷今晚不回家了。
晴雯气的直跺脚，啐了声不要脸的二爷，扭着小蛮腰进去了，只有香菱还在担心自己主子会不会喝醉了伤身体。
袁贞丽这回不是临时起意，上次回去后想了好久，终于想明白了甄家是不会要她的，再等下去也是白搭。
而前些日子她与贾琏来往密切，前几天特意约见了一回，想着让贾琏纳了自己为妾，可贾琏生怕凤姐儿不允，给她出了这个主意，先跟着贾蔷回宁国府，趁着这次自己鞍前马后的忙碌，贾蔷感谢他把人送给他，想来凤姐儿到时无话可说。
只是她如何也想不到，当晚大家高兴喝多了，虽然当时是苏荃跟着贾蔷回房，可她竟然无力独自承欢，贾蔷的强悍出乎大家的意料，也是酒精作祟，情动的袁贞丽把自己送上，最后搭上自己的贴身丫鬟月奴才算完事。
次日，贾蔷回去后就让人准备轿子，当晚就把袁贞丽和月奴接到家来，侍姬不同于侍妾，侍妾在法理上还是小老婆，侍姬却不是，在贵族世家，侍姬其实就是玩物，近似于侍妾和丫鬟的混合体。
但又和通房大丫鬟不同，大丫鬟是从小服侍主子的，侍姬是买来解决需求的，多是有才艺的女子，大多出自妓家。
几天后，苏荃也过来，成为又一个侍姬，两女在一起聊天时，苏荃好奇地问袁贞丽：“贞娘不是只当个名分的吗，那天怎会自荐枕席啊。”
也难怪她奇怪，当初袁贞丽可是跟她说过，投入贾府只是暂时充当贾蔷的侍姬，不是要行侍姬的责任，所以才会自赎，若是真的做侍姬，那是贾蔷出钱买下她的。