柳五儿一怔，这才想起来，再过几日，就是宝玉的生辰了。
生辰这天，好像很热闹，发生了好多开心的事情来着！可是至此以后，红楼世界便似乎被蒙上了一层阴影，众人的命运也开始越来越黯淡，并且逐渐走向那白茫茫一片大地真干净的终点。
宝玉生辰这天，很快就到了。
早间起身，先是园子里头外头的人过来给宝玉贺寿。平儿因替凤姐办事，进了园子，就顺便也给宝玉贺了寿，说起来，众人这才晓得，原来平儿的生辰也是今日。
宝钗笑笑，说：“其实琴儿的生辰也是今儿个，只可惜她不在京里。”
众人有些唏嘘，想起宝琴，都觉得她实在是命苦，好容易到京城来待嫁，却赶上梅家退亲。
而宝钗却扬了扬手中的一封家书说，“不过有好消息，前两天琴妹妹已经与柳湘莲礼成，结为连理了①！”
众人听了，都道是真正大喜了，纷纷上前向宝钗恭贺。湘云心直口快，拉着宝钗问：“那琴妹妹什么时候再上京？总要叫梅家亲眼见了琴妹妹嫁得如此之好，拍着大腿懊悔不及才是啊！”
大家听了湘云这般口无遮拦，毫不讳言，都笑了起来，纷纷附和。只有宝钗微笑之中带着苦涩，心里忍不住叹气，这柳湘莲毕竟只是没落世家子弟，与梅家那等书香门第相比，自然不能同日而语。而宝钗只盼望柳湘莲娶了堂妹之后，能对宝琴好一些……将来万一薛家出事，柳湘莲能本着一片侠义心肠，能搭把手挽救一下，总不要似梅家那般势利冷情才好。
想到这里，宝钗抬起头，笑着说，“我那兄弟，上不了要上京来迎娶住在紫菱洲的那位的。对了，说起来，我这未来的弟媳，生辰也是今日呢！”话头轻轻一转，已经岔开了话题，转回到了宝玉的生辰上来。
探春听见了忙问：“原来邢妹妹也是今日？我怎么就忘了。”忙命侍书去告诉凤姐，赶着补一份礼，送到迎春那里去。
邢岫烟见自己未来的大姑子说了亲口说了出来，觉得面上有光，不由得暗自欣喜，少不得也到各房去让让，受别人的贺寿。
探春因说，索性今儿个在园子里给宝玉、邢岫烟、平儿，这几个人一起贺个寿，说着，一面遣人去请李纨、宝钗、黛玉，又一面遣人去传柳母进来，吩咐小厨房收拾两桌酒席送来。
柳母原本不知何意，只说外厨房都已经预备了。探春因笑道：“你原来不知道，今儿是平姑娘的华诞。外头预备的是上头的，如今我们私下又凑了分子，单为平姑娘预备两桌请她。”
柳母听说今天是平儿的生辰，当面便给平儿磕下头去，说：“原来今天也是平姑娘的千秋，我竟不知道。”
——其实柳母心中对平儿充满了感激。小厨房被栽赃那次，若是没有平儿，柳家母女早就被打板子撵出园子去了，而那小厨房，也必定叫那些眼红嫉妒、暗中使坏的人得了逞去。
于是，此刻柳母可是诚心诚意地向平儿贺寿，还有着道谢的意思在里头。就算是没有探春等人出份子，柳母也愿意整治两桌上好的席面，答谢平儿。平儿自然明白柳母的意思，微笑着抿嘴，说：“柳婶儿就捡那一两道新奇的菜蔬做了，请大家吃饱吃好了，算是给我个面子，我心里就欢喜了。”
柳母自然答应，当下使出浑身解数，还叫上了柳五儿，很快便整治出了两桌席面。
少时在红香圃设宴，众人又是吃酒、又是行令，又是射覆，一面玩闹，一面吃酒。大家对点的对点，划拳的划拳，因贾母王夫人不在家，没了管束，任意取乐，呼三喝四，喊七叫八，一时红香圃里满厅中红飞翠舞，玉动珠摇，十分热闹。
玩了一回，大家方起席散了一散，却不见了湘云，连忙打发翠缕去找。翠缕四处正找着，迎面遇上柳五儿，连忙问：“五儿姐，你见着我们姑娘了么？”
柳五儿只要用脚趾头想想便能想到湘云在哪里。这一出“湘云眠芍”，可是红楼之中最经典的画面，而这一刻，只怕也是湘云在娇憨的少女时代最美的一抹倩影。
柳五儿当即不再废话，只带了翠缕进红香圃后面的园子里，专拣山石后头的青板石凳上找着，果然见湘云卧在山石僻静处的一个石凳子上，正香梦沉酣，四面芍药花飞了一身，满头脸衣襟上皆是红香散乱。
翠缕担心湘云，便对五儿说：“五儿姐，你替我看着我们姑娘，我这去拿醒酒汤来。”
柳五儿“唉”了一声，翠缕便赶着去了，剩下柳五儿一个，面对着喃喃醉话的湘云。
“爱哥哥，你也理我一理啊！”湘云在梦中嘟哝了一句，略略翻了个身，将头下枕着鲛帕包着的芍药花瓣推了推，侧过小脸继续又睡。
柳五儿陡然觉得自己的处境尴尬异常，好像听见了什么不该听的似的。她强自安慰自己，这史大姑娘是与宝玉一道长大的，就算是唤宝玉一两声，其实也算不得什么吧。
谁晓得湘云接下来便将手中的扇子“啪嗒”一摔，提气说道：“什么王孙公子，才貌仙郎，我原是都不在意的！我只想，只想在这园子里多留些时日……能多一刻也好！”
这话喊得响了一些，柳五儿听着脸上红晕泛起，这就是传说中古代淑女的表白么？果然这湘云，是个风光霁月之人，心里有什么，都敢于说出来。她心里突然一动，“王孙公子，才貌仙郎”，这不是指的卫若兰么？湘云口口声声不在意卫若兰，这是几个意思？
“可是……可是我叔叔，不日回京……”湘云卧在青石板上，嘴里嘟嘟囔囔地说着，眉心微皱，似乎睡梦之中，也觉得难过起来。
柳五儿听了这话，还来不及琢磨心里究竟是个什么滋味，只听身后已经有脚步声，只听探春的声音远远地传来，“拿住了云儿，不叫我笑话她！”