至味轩中好不容易决出了一二三名的大厨，却意外地遇到了自己人的挑战。众宾一时来了精神，晓得大约这时老“妙味轩”与新“至味轩”之间的挑战了。
说话间，从那十名厨子背后，转出了一名五十岁不到的中年人，其貌不扬，干瘦干瘦的，老鼠须，三角眼，背着手，绕着那“前三甲”转了一圈，便冷笑道：“你们大抵是在扬州城里待惯了，不晓得人外有人，天外有天。在下虽然不是扬州人，倒也技痒，这下便让你们看看什么叫真正的至味”
这人正是李老三，他一口北方口音，口里说的话和脸上的神情又都倨傲得紧。一时座下土生土长来自扬州的众宾们便都鼓噪起来，说：“哪里来的蛮子，有这胆儿敢在这扬州城里放肆”
李老三冷哼了一声，扭头看了看得了头名的厨子刚才所做的那道“炝虎尾”，一抬手，便道：“将这一模一样的材料，给我备上一份来”
后厨早有准备，片刻之间，“炝虎尾”的配料，已经一样不少，全部送了上来。
而李老三面前的铁锅，也已经上了灶。只见那李老三手下不停，飞快地将鲜活的鳝鱼汆烫，只取了鳝鱼尾部一小段净肉，调汁，烹烩，而这时候他面前的铁锅不过刚刚烧热。下油之后，一股子蒜片的香味便弥漫开来，李老三将热油浇在鳝片背上，一道菜已然完工。比刚刚那名厨子，快了不止一点点。
外行看热闹，内行看明白，李老三一出手，至味轩的厨子们，以及袁文彦、阮扬等人，便都明白李老三手底下至少浸润了二十年的厨艺。一时这新鲜出锅的“炝虎尾”飞快地送到了众宾面前，众人即便有心想要挑刺，也挑不出来这道炝虎尾做出来的就是地道的扬州风味，而且鳝片脆嫩，比之先前那名厨子所做的，口感更加吩咐，而且细细品下去，会有鳝肉的鲜甜味自然爆出来，而这，才是本地菜式的精髓。
早先那得了头名的厨子，也得了一小份李老三版本的“炝虎尾”品尝，一尝之下，登时脸如死灰。同样一道菜，李老三用的时间连他用的一半都不到，而味道则是他最巅峰的时候都从未曾达到过的唉，看来想当这头一季的主厨，是要泡汤了啊
由于这李老三是外地人，他这么出来一打压扬州本地的厨子，不少本地的客商便不忿了，“我说，这都被人当众打脸了，咱哥儿们还留在这儿看什么热闹若是这妙味轩还叫个外头来的厨子赢了这彩头去，这真是丢脸啊”
“切，老兄你这话可就不对了，外来的和尚会念经，这也是有的。你看，刚刚这名厨子，做出来的炝虎尾，不就是地道的本地风味么比咱们当地的厨子做出来的还好。若是没有了这些外来厨子与本地厨子切磋技艺，咱们扬州的烹饪可不就固步自封，越发没长进了么”
“额，你说的，好似也有些道理”
也有人这时候回过头去看袁文彦与阮扬两个，似乎很是希望这两人能够出手，回头将大堂上这个狂妄的“外来和尚”给打压下去。
袁文彦与阮扬当然不会出手，人家开业的时候上前露一手手艺，那便不是结善缘，而是来捣乱了。
而袁文彦心里反而隐隐觉得这“至味轩”，似乎就是想成为话题的中心，而且这话题被炒得越热越好，越是被人谈论，“至味轩”便越是能引起旁人的好奇。
此时李老三正在洋洋得意，突然后面响起了一个清亮的女声，道：“李老三，你以为这便是至味了么如此简单的一道菜，叫你料理成这样，居然还有脸洋洋得意”
那女子说得丝毫不客气。
厅中的一众宾客听了，都是大声鼓噪起来，“听见了没，强中还有强中手，别以为一道菜，就叫咱们本地的厨子认输”
还有人听出说话的是一名年轻的女子，大声地说：“你看，没准人家姑娘家家的都能强得过你喂，那位说话的姑娘还是小姐，出来露个面呗”
听到这说话声，早先一直躲在旁边当缩头乌龟的崔鹏程已经一拍桌子站了起来，激动地望着大堂后面，话声有些颤，“是张张家的小姐”
而袁文彦此时也惊得脸色苍白，双拳紧握，他心里唯有一个声音：是她，竟然是她
一定是“梅姑娘”
他早就该想到是她的，早在这至味轩揭牌的那一刻，他就该想到是她的。
“至味”也只有她有这样的底气，能够打出这样一个招牌来。
“待到咱们约定还钱的那个时候，我一定早就拥有一座高端大气上档次的酒楼了，所以，回头咱超过了你，你也别不服气就行。”她早就这么说过，而这些日子以来，袁文彦也一直留意，城里每开一家新的菜馆酒家，他都要亲自去看看是不是她开的，可惜每次都失望而归。
然而，这次，人家是光明正大地下了帖子，请自己来的。而他竟然也怎么都没想到，她竟然没有选择自己开店，而是一举手，将三大名楼之一的“妙味轩”给买了下来。而且二话不说，在短短的时间之内，将妙味轩改造成了眼前的这个样子。
袁文彦也缓缓地站起身来，目不转睛地朝大堂后头望着，他觉得胸膛里的那颗心扑通扑通地跳得厉害。话说，这名女子除了在他面前亲自露过一手刀功之外，他还未曾亲见她烹饪料理。难道说，今天，这名神秘的女子，会在此亲自料理一道菜
如此，那一定便是“至味”了。
众人见袁文彦竟然站起身，打算观摩那名女子做菜，纷纷鼓噪起来。这名女子尚未露面，已经引起了无人的好奇。
可是这至味轩的大堂两侧，突然出现了几名大汉，抬过来几扇屏风，遮在那“开放式厨房”的外面。