“二爷，金陵薛大爷来了！”
“二爷……”
袭人唤了两声，坐在书架旁发呆的宝玉才抬起头，表情木讷问道：“那个薛大爷！”
“就是襄王妃的哥哥，金陵薛家的薛大爷！”一旁的晴雯忍不住开口。
袭人此时瞪了她一眼，恼怒其净说些不该说的，明知宝玉与薛王妃有怨还提，就不怕惹得他再生气。
“薛大哥来了，快请他进来……算了，我去迎迎他吧！”
他的这般反应，倒叫袭人啧啧称奇，不明白宝玉为何没有恨屋及乌，对这薛家大爷如此礼遇。
这一切都是因为，在宝玉眼中薛蟠是个热心大哥，只是稍微“傻”了一些而已。
然而没等他出去，薛蟠就已经闯了进来，丫头们想拦也根本拦不住。
一进入了屋子，薛蟠见了他就说道：“宝兄弟，你怎么躲在这里，走跟我出去骑马转转！”
半年多不见，薛蟠可以明显感受到，这位宝兄弟憔悴萎靡了许多，和他印象中已完全不同。
“哎哟……我的好兄弟，你怎么成这幅样子了，定是这些奴婢没有伺候好你！”
言及于此，薛蟠已来到了宝玉身侧，非常自然的环抱住他瘦弱的肩膀。
一别半年，如今妹妹做了王妃，这厮胆子很明显变大了，又做出了此等亲昵的行动。
虽然觉得这薛大哥人很好，但宝玉总觉得他过于热情了些，只是人家好意他又不便说什么。
“薛大爷，这伱可冤枉我们了，宝玉这般跟我们可没关系！”
这个时候敢发声的，也就脾气火爆的晴雯了。
“你少说两句！”袭人呵斥道。
看着眼前这俩美人，薛蟠一时又起了歪心思，虽不怀好意对宝玉说道：“宝兄弟……你这里可真是宝地，这么多好姑娘陪着你，换我也不想出去嘛！”
“薛大哥，你可别说笑了，她们……”
眼见宝玉要解释，薛蟠把他搂得更紧了，哈哈笑道：“好兄弟……我跟你说笑呢！”
“薛兄弟？”
外面传来了贾琏的声音，这厮今天上午就下了值，只是先去了一趟某些地方，眼下吃饱喝足了才回来。
一回家得知薛蟠在，贾琏立刻就找了过来，要跟这位薛兄弟叙叙旧情。
跟薛蟠搞好关系，借此跟朱景洪搭上关系，他贾琏在龙禁卫也要好混许多。
勋贵如今内卷得厉害，他们这些被边缘化的人，想在里面混好难如登天，找上朱景洪无疑是条捷径。
没办法，都怪太子面子不够，否则他哪会如此舍近求远。
进了屋子，看着薛蟠与宝玉搅在一起，贾琏心里顿时就不舒服了。
自己请了那么多次客，也没见薛蟠跟自己如此要好。
“薛兄弟，走咱们出去喝几杯？”
“好兄弟，咱们一块儿去吧，今天琏二哥请客！”薛蟠却是看向了宝玉。
如今宝玉和贾琏也是相看两厌，听了薛蟠这话两人都不舒服，但看着薛蟠的面子都没表现出来。
“薛兄弟，宝玉身体不适，如今在家静养，还是不去为好！”贾琏提醒道。
他这是给宝玉留了面子，没指出后者如今是在禁足。
这边三人掰扯时，荣国府后院几个管家太太，也正围聚在一起闲聊。
“昨日娘娘传了话，说让家里细心准备，过两日给襄王妃道喜，这件事你们可得多上心！”贾母郑重提醒。
和宝钗修复关系，是太子妃交给贾家的任务，他们就得想尽办法去完成。
别人拎不清，贾母却非常明白此事重要性，故而这已是她第二次提及此事。
“老太太就放心吧，这件事已在准备了，除府里的珍贵物什，还专派了人出去采买，样样都是用了心的！”邢夫人立刻响应，维护着好不容易得到的管家权。
但她却不知道，贾母的话是说给王夫人听的，后者才是这件差事的症结所在。
所谓人心隔肚皮，虽说此事已跟宝钗说开，可没人能保证她真的释怀，所以必须要持续不断的修好。
“老二媳妇……这件事你也得多上心！”贾母直接开口提醒。
太子妃和老祖宗发了话，王夫人即使觉得憋屈也得照办，便听她极为顺从答道：“是……儿媳会认真准备！”
微微点头后，贾母再次提醒：“你们呐……坐视得看长远，千万别小家子气！”
知道这还是点自己，王夫人仍是谦和点头，末了她才说道：“老太太……宝玉这些天安分了不少，可否把他放出来了！”
虽然也爱护宝玉，可真要把他放出来，贾母还是觉得不太放心，生怕他又出些狂悖之言。
“让他继续养着吧，再磨磨性子……如此我们都能安心！”
料到老太太会这样说，王夫人接着说道：“前些日子我跟娘娘求了恩典，请娘娘让宝玉去国子监读书，此事娘娘已经准了！”
国子监学子有贡监、举监、优监等，正常来说起步都是秀才，但也有恩监和荫监等纯关系户。
在龙禁卫没啥面子，但在国子监翰林院等文官衙署，太子的面子可不是一般的大，只是他不会轻易用这些面子。
但给国子监安排个学子，乃是小得不能再小的事，东宫随便一个学士出马都能搞定。
宝玉还未参加童生试，但入了国子监等于跳过了这一步，学成后便可直接参加乡试。
正常来说这是好事，但此刻贾母却变了颜色，愠怒道：“此事你为何不跟我商量！”
久居宫里的元春，根本不知道宝玉是什么性子，否则定不会给出这个恩典，王夫人这把又是在坑女儿。
“老太太，此乃小事……”
“何况此事于宝玉而言也是好事，老爷一直说他不求上进，如今儿媳助宝玉更进一步，难道还有错了？”
这一刻，王夫人是真不觉得自己有错，反而觉得是贾母在刁难她。
“你……”
本想要痛骂王夫人，可贾母最终还是忍住了，真闹僵往后不好说话，反而会惹来更大的麻烦。
“你这是在害他……”贾母人忍不住叹气。
“老太太……让他读书进学，日后入朝做官，儿媳这怎么就是害他！”王夫人忍不住回了一句。
贾母直接问道：“国子监那么多人，若宝玉再有狂悖之语，于他是福是祸？”
王夫人答道：“儿媳会对他多加告诫，让他只一心读书，其他的一概不理！”
冷着脸，贾母继续问道：“明枪易躲暗箭难防，若有人引诱设计于他，又该如何？”
谁可能去设计陷害宝玉，答案其实不言自明。
王夫人仍然硬气道：“只要宝玉安分守己，别人也害不得他！”
…………
正统十一年腊月初八，民间谓之腊八节。
文武百官皆被赐宴武英殿，顶着寒风陪皇帝走着仪式。
然而对皇帝朱咸铭而言，他更期待的是晚上的重华殿家宴，那是一家人团聚的时候。
且说此刻的朱景洪夫妇，在接到皇后懿旨之后，用过午饭他俩就乘车赶往皇宫。
摇摇晃晃之下，朱景洪靠在宝钗腿上睡着了，看得后者是无奈摇头。很快马车来到了午门西侧，到这里他俩就得下车步行。
“王爷……起来了！”
“起来了！”
摇晃了朱景洪好几次，这厮才悠悠醒转过来，并极为舒服的伸了个懒腰。
此刻马车帘子已被撩起，外面宫女已放好了凳子，让他二人可以安然下车。
朱景洪起身下车后，并搀着宝钗一起下来。
在一众宦官宫女随行下，他俩往午门东侧便门走了去。
“参见十三爷！”
看着眼前参拜的将领，朱景洪随口答道：“嗯……免礼吧！”
“十三爷，许久不见……您越发生龙活虎，龙马精神了！”钱志成上前恭维道。
钱志成并非勋贵出身，其父仅是四川都司某卫指挥同知，因其够努力最终入选龙禁卫，五年前从龙禁卫百户位置外放，如今已成了翊卫司从五品千户。
他这履历并不太出奇，但结合他“普通家庭”出身，这已是非常厉害的水平。
作为午门的当值千户，钱志成一般在值房内歇着，得知朱景洪到来他才现身。
掏了掏耳朵，朱景洪平静问道：“老钱……你这话我听着怎么怪怪的，别是在看我笑话吧！”
“十三爷，您是顶天立地的英雄豪杰，哪里有什么笑话！”
“谁敢这么说，臣第一个不答应！”
“我没看错你，今日有事不能多聊，往后咱们再说话……说起来我俩许久没摔跤了！”
听到这话，钱志成脸上笑容僵住，下一刻他讪笑道：“十三爷，摔跤就不必了，臣……臣最近腰不好！”
“腰不好？”
朱景洪上下打量了眼前之人，面露怪色道：“那你可得保重好身子！”
虽然被误会了，但想到能避免摔跤，钱志成当即应下：“是……多谢十三爷关心！”
“走了！”
“十三爷慢走！”
一道进了午门，内部就属于龙禁卫的辖区，一时间朱景洪的熟人就更多了。
一路走一路招呼，所有人都欢迎他重新回来，更有甚至还开玩笑说他请客。
而这一幕，也都被宝钗看在眼中，虽说她知道朱景洪人缘好，如今亲眼见了才知是过于的好。
所以有没有实力，跟名声好不好，读不读书也无太大关系……宝钗如是想到。
进了深宫，总算没有侍卫招呼，但朱景洪却又发起了牢骚。
“派个人把衣服给我收了，你说我爹他什么意思？”
今天一早，就有宦官奉旨而来，把他那些布衣全收走了，朱景洪想留两件都没遂愿。
“王爷，这里是皇宫！”宝钗提醒道。
她知道朱景洪又是在玩人设，故而她此刻劝解提醒，也是基于作为王妃该有的人设。
简单来说，这两口子都明白对方干啥，也知道自己应该做什么。
只见朱景洪梗着脖子说道：“皇宫怎么了？皇宫里不准我说话？”
宝钗依旧温和开解：“父皇总有他的道理，咱们做晚辈的岂能妄议！”
“让我种田我就得种田，说穿布衣我就得穿，说改穿礼服就得穿礼服……老头儿这不是玩儿我嘛？”
扯了扯朱景洪的衣袖，宝钗左右望了望，而后说道：“王爷，您小声些吧……传到父皇耳中，您又得挨罚了！”
“我受了委屈？还不能说两句痛快痛快？你到底站哪一边？”
“哎呀……你少说两句吧！”
宝钗终于表现得生气，让朱景洪适时闭上了嘴，此刻他们已来到干清宫附近，进入前方宫门就是后宫了。
恰恰就在这时，路东侧传来了一道声音：“十三弟……我这妹妹说得没错，你还是少说两句吧！”
朱景洪二人看去，却是太子夫妇走了过来，说话的便是太子妃贾元春，后面还跟着几位皇孙。
“拜见四哥四嫂！”朱景洪夫妇转身行礼。
朱景源面带笑容，上前将朱景洪扶起后说道：“十三弟，你可算是回来了，今晚家宴你我兄弟要多喝几杯！”
虽然太子精神头不错，朱景洪却感受到他瘦了些，似乎身子骨变得更差了。
朱景洪当即说道：“四哥，多谢你和六哥求情，否则依老头子的脾气，只怕还得关我半年！”
朱景源劝解道：“十三弟，其实你错怪父皇了，他如此安排也是为了你好！”
“行行行……您说啥就是啥！”
这边两兄弟走在前面瞎聊，后面的元春二人也在说话。
毕竟是姨表姐妹，虽然中间出了些事故，但她二人聊起来也熟络无比。
元春先是跟宝钗道了喜，然后才询问后者在上林苑的生活，全部对话只体现一个关心关怀。
“宝钗，十三弟脾气暴躁，你得多劝劝他……免得他又惹出麻烦来！”
“姐姐，他犯起脾气我哪劝得住，只能说尽力罢了！”宝钗无奈一笑。
“这倒也是……连父皇都约束不住他，又岂能苛求你一弱女子！”元春很是理解，尽量让宝钗感到知心。
“这些天在上林苑苦了你，回了王府……可得让十三弟好生补偿你！”
宝钗此时郑重答道：“他比我还苦，姐姐也知道……他是为我才受的这苦！”
愣了一下，元春便点了点头：“你们如此同甘共苦，我这做姐姐的也就放心了！”
几人说话之时，很快就来到了坤宁宫外，此刻里面已经聚了大批的人。
后宫一众妃嫔，朱咸铭的其他儿子儿媳，以及一众皇孙们都在，坤宁宫前厅或偏厅到处都是人。
当然了，贤王朱景渊自是人群的焦点，被几位庶兄弟们围着在聊天。
而随着太子的到来，所有人都过来见礼，也就后宫妃嫔们仍留原地。
“拜见太子殿下！”
“免礼！”朱景源平和道。
起身之后，朱景渊径直走向了朱景洪，靠近后拍了拍他肩膀，说道：“十三弟，你可算是回来了！”
“走……我带你去拜见母后，她可一直惦记着你！”
言罢，也不管朱景洪愿不愿意，朱景渊拉着他就往里走，直接把太子撂在了一边。
如此冷落太子，在场一众郡王王孙却也见怪不怪，只是惊讶睿王越发不恭顺了。
“走……我们也进去拜见母后！”朱景源仿佛一切都没发生。
他一迈步，左右众人皆弯腰行礼，元春几人也都跟了进去。