看守宅子的几名奴仆都是水溶从王府里挑选出来的本分可靠的人,周林叫开门,众仆人见主人回来了,急忙上来牵马。
领头的管家名叫赵德,给周林请了安,问道:“大爷吃了饭不曾?”
“没吃。”周林回答。
赵德急忙对一小厮道:“大爷还没吃饭呢,快吩咐厨房做饭。”
周林道:“做三个人的饭吧。”
那小厮答应着去了。
马车进了二门,周林令众仆人退出,将二门关好,秦可卿和马晓莲这才从车里下来,跟随周林进了三门。
三门之内,跃入眼帘的是个小花园,此时只剩下一些残花败柳,花园后面却是七大间北房和东西各三间配房。
周林指着房子道:“这些房子你们自己安排着住吧,我到外面去给你们安排伺候的人,这是重中之重的事情,马虎不得。”
秦可卿和马晓莲都凝眸望向周林,只有马晓莲出声问道:“你不住在这里?”
周林直言道:“我还是住在荣府吧,住这里不方便。”对秦可卿道:“你最好将姓名改一下,以免走露风声。”
秦可卿道:“改好了。以后我和莲妹妹一个姓,也姓马,单名一个‘蓉’字。”
“马蓉。”周林点了点头,说道:“这名字不错,对外你们俩就以姐妹相称......”
刚说到这里,他忽然想起了什么。
“‘马蓉’......我前世的妻子不就是叫‘马戎’吗?虽然字不完全相同,但发音却是完全相同的......这么巧......”
望了一眼秦可卿,周林默默地转身出去了。
二门的书房里,周林坐在椅子上,赵德站在他面前,周林手指轻轻敲着桌子,说道:“后面住的是我的内眷,二门里面只安排一个婆子出入即可,人品必须好,至少要诚实可靠,余者都不许入二门。”
“是。”赵德答应道。
作为一个有经验的奴才,赵德早就看出来马车里坐着女人,不过主人的事情,除非主人自己说出来,奴才是不能够多口询问的。
周林端起茶杯来喝了一口茶,自从水溶给了这院子,他还一天都没住过呢,没想到却用来安排落难的秦可卿和马晓莲二人。
“我暂时先不搬过来......”周林缓缓道:“我的事情,嘱咐咱们的人不要到外面去说。”
“是、是。”赵德连连答应,“我一向没放他们出去,这几个人都还靠得住,请大爷放心。”
周林满意地点了点头,继续道:“我虽然没过来住,但也算过来了,乔迁之喜,给大家都发些银子吧,分为两等,你拿头等,十两银子,其他人都是五两。”
赵德躬身道:“谢大爷赏。”
周林摆了摆手道:“好了,没事了,你出去忙吧。”
赵德临出门前问道:“大爷的饭是摆在这里还是摆在里面呢?”
周林想了想,说道:“我的饭就摆在这里吧。”
大约有半柱香的工夫,赵德和一个小厮捧着两个食盒进了书房,掀开食盒盖子,一股饭菜的香味立刻腾满书房。
摆好饭菜,周林一看是三荤两素一碗汤,那三个荤菜是铁锅炖柴鸡、香葱炒鹿肉、糖醋鲤鱼,两个素菜分别是清炒竹笋和冬瓜炖豆腐,汤是油炸饹馇条蛋花汤,外加一大碗绿油油的碧粳米饭和两个雪白的大馒头。
周林一看这饭菜还真丰盛,觉得有些奢侈,本要说一句,但想了想,还是算了,怎么说自己现在也是个财主,水溶给了他一万两银子,吃个十年八年的完全没问题,等明年恩山的土地产了粮食,就会有源源不断的银子进来。
这一世,他不会再为金钱发愁。
又考虑到秦可卿和马晓莲不能抛头露面,还需要个女孩子来照顾她们,一时间却没有合适的人选。
且说那贾瑞自从上次在花园里见到王熙凤,这样的美艳少妇正符合他的口味,说了几句话他自以为已经是勾搭上手。
王熙凤协理宁国府,他打听到王熙凤办事的地方,时不时的就过来露个影,有丫鬟婆子在跟前,他就指一事为由,胡乱说几句,若没有丫鬟婆子,他就要上来动手动脚,都被王熙凤给推开了,有一次甚至被王熙凤狠狠的踹了一脚。
这贾瑞也是合该作死,什么人不好勾搭,他偏偏勾搭王熙凤。
这一天王熙凤正在抱厦里和平儿说话,贾瑞又来了。
王熙凤给平儿使了个眼色,平儿会意,低头出去了。
所谓娇妻美妾,平儿的容貌本来就是上上之选,贾瑞早就垂涎不已,此时一看这情景,以为王熙凤已与平儿串通好了,那样的话自己岂不是能一箭双雕?
想到这里,贾瑞眼饧脚软,话都说不利落了,抓耳挠腮道:“嫂......嫂子,我实在是等不得了,你快救我一救......”
凤姐故意道:“大天白日,人来人往,你就在这里也不方便。你先出去,等着晚上起了更你来,悄悄的在西边穿堂儿等我。”
贾瑞听了,如得珍宝,忙问道:“你别哄我。但只那里人过的多,怎么好躲的?”
凤姐悄声道:“你只放心。我把上夜的小厮们都放了假,两边门一关,再没别人了。”
贾瑞听了,喜之不尽,忙忙的告辞而去,专等晚上成就好事。
盼到晚上,果然黑地里摸入荣府,趁还未掩门时,钻入穿堂中。
这里漆黑一片,一个人都没有,往贾母那边去的门户已倒锁,只有向东的门未关。
贾瑞侧耳听着,许久不见王熙凤来,忽听咯噔一声,东边的门也倒关了。
“这门关了我的美人怎么进来?”
直到此时他还想着王熙凤,也不敢出声,悄悄的来到门边,将门推了推,关的铁桶一般。
此时他想出去也出不去了,南北皆是大房高墙,就他这一副身子骨,绝对是跳不上去的。
现是腊月天气,这穿堂里空落落,吹着过堂风,夜又长,朔风凛凛,侵肌裂骨,贾瑞这一夜几乎不曾冻死。
好容易盼到早晨,只见一个老婆子先将东门开了,然后走到西门,以手拍门叫道:“开门了,时辰到了。”
贾瑞藏在柱子后头,趁着那婆子背着脸,急忙一溜烟抱着肩跑了出来。
幸而天气尚早,人都未起,没人看见他。
原来这贾瑞父母早亡,只跟着他祖父贾代儒一起过日子。
那代儒素日教训最严,不许贾瑞多走一步,生怕他在外吃酒赌钱,有误学业。今忽见他一夜不归,只料定他在外非饮即赌,嫖娼宿妓,已经为此生了一夜的气。
贾瑞也是捻着一把汗,少不得回来撒谎,只说:“往舅舅家去了,天黑了,留我住了一夜。”
他这谎言哪瞒得过代儒,怒道:“自来出门,非禀我不敢擅出,如何昨日私自去了?据此就该打,何况是撒谎。”
发狠打了贾瑞三四十板,不许吃饭,令他跪在院内读文章,定要补出十天的功课来方罢。
贾瑞已冻了一夜,现在又遭了苦打,而且还饿着肚子,跪着在风地里读文章,真是苦不堪言。
......