荣国府，荣庆堂。
贾琮带着哭哭啼啼的王熙凤，后面还跟着平儿，三人一起进了荣庆堂。
贾母颤抖的问道：“琮哥儿，琏儿他到底怎么样了？”
贾琮说道：“锦衣卫下了缉拿文书，二哥往大同贩卖盐铁等违禁之物，涉嫌里通外番，人已经被锦衣卫拿走了。”
贾母听了大哭：“我的琏儿啊，你胡涂啊，怎么做出这种事来，这可如何是好。”
一旁的王夫人听了，只能跟着抹眼泪，王熙凤更是嚎啕起来。
贾母突然盯着贾琮说道：“琮哥儿，你平常在外面不是挺厉害的，又是抓贼杀敌，又是升官封爵。
琏儿可是你的血亲兄长，我知你在官面上有些体面，你竟能眼睁睁的看着，琏儿被锦衣卫拿走，也不拦着一些，你往日的能耐都去哪里了！”
贾母的话充满悲痛抱怨，言辞尖利，满堂的人都愣住了。
王夫人停住了假哭，抬头看向贾琮，连王熙凤也停下了嚎啕，堂中的气氛变得诡异起来。
一旁的薛姨妈心中纳闷，老太太莫非是糊涂了，他的大孙子是给锦衣卫拿走的，怎么反倒怪起琮哥儿了，这都挨得上吗。
贾琮一听这话，心头冒火，眉头一皱，说道：“锦衣卫拿问二哥，是得了圣上口谕，下了正式缉捕文书，此乃国事，而非家事。
我若狂妄阻挠，等同视圣君法度为儿戏。
琮为朝廷命官，天地君亲师，君在亲前，法为情先，老太太所想，琮无法去做。”
贾琮冷冰冰的的话一说，堂中的气氛变得寒飕飕的，贾母气得脸色发白，可半句话都说不出来。
难道她还敢说，让贾琮为了救兄，就去欺君谋反不成。
她一下回过神来，方才心痛长孙落难，言语有些激动，但自己好歹是他祖母，他竟这般冷言冷语，半点不留情面，真是个讨债的孽障。
自从贾琮中了雍州解元，之后又在辽东立功封爵，贾母因看到贾琮卓然于贾家子弟，对他已变了手段，平时言行多有怀柔。
这一年多以来，从表面上看，这祖孙两人关系似乎有所融洽。
但随着长孙贾琏突然出事，贾母心痛之下，言行还是失去了分寸，便显出她和贾琮之间，先天不足的祖孙情，终究单薄于贾琏等嫡孙。
祖孙两个的关系，似乎又开始变得有些艰涩。
……
王熙凤虽是内宅巾帼，应付家长里短的事，都是游刃有余，但毕竟只是个女人，遇上贾琏这种生死官非之事，她也变得有些六神无主。
不过王熙凤到底是个精明人，她不像贾母那样辈分高，做惯了老祖宗，急火攻心，可以没有顾忌的意气用事。
如今丈夫出了这等要命大事，大老爷又是新丧，外头的老亲也不知还卖不卖面子。
再说自己丈夫的罪名，到底是个什么祸事，王熙凤还是一头雾水。
家中二老爷只是一味枯坐官衙，只怕在这事上，也很难有什么作为，家里只有琮老三是个有手段的。
如今要救贾琏，估计也只有琮老三能插上手，她生怕贾母的话惹毛的贾琮，他顺势对这事不管不顾，那可就糟糕了。
王熙凤急忙说道：“三弟，我知道你二哥犯了官非，不是你说放就放的，这并不关你的事情。
可他是你的亲兄弟，我知道三弟是个有手段，一定要看在血脉的份上，救救你二哥。”
贾琮见王熙凤还有几分理智，心头的怒气降了一些，说道：“锦衣卫突然拿人，让人措手不及。
二哥是我的亲兄弟，力所能及之事，我一定会做，但这次是圣上亲下口谕，锦衣卫出缉捕文书，如果不是查到二哥的实证，绝不会如此。
如二哥犯倒卖盐铁违禁之罪，虽罪责不小，或许还能保住性命，如果坐实里通外番之名，那便是死路一条，连荣国府都要受牵连！”
……
王熙凤一听贾琮这话，吓得一下瘫倒在地上，泪如雨下，平儿急忙上前去扶。
贾母听了贾琮的话，又是一阵嚎啕，指着王熙凤说道：“你平日是个精明的，琏儿在外面做出这种事，难道你竟半点不知，也不拦着他些。”
王熙凤哭道：“今年年初，是大老爷命二爷去的大同，和那边的买家交际生意，二爷说过大同那边茶盐生意好做。
虽然有些犯忌，但是神京的高官勋贵，好多家都在悄悄做，也就不太放在心上，二爷就去了两趟大同，帮老爷打通商路，就再也没去过了。
老太太，二爷只是儿子帮老子跑腿，大老爷可是一两银子都没分他，二爷自己倒贴进去几百两车马钱。
老太太，自己的孙子，你还不清楚，他见了大老爷避猫鼠一样，大老爷的话他不敢不听，如今把自己小命也填了进去，以后我可怎么活啊！”
贾琮听了这番话，也有些无语，如果凤姐说的是真话，那贾琏可是够倒霉的，他只是给贾赦辛苦跑腿，银子没赚一两，却把自己都搭了进去。
至于王熙凤说的，神京的高官勋贵，好多家都在悄悄做往九边倒卖盐铁之事，更让贾琮有些毛骨悚然……。
贾母听了王熙凤一番话，恨恨哭道：“我活了这么大年纪，居然还在现世，还不如早点死了干净，省得看见这些混账事。
原来都是孽障惹出来的，他自己死在外面不说，还连累儿子吃官司，我怎么养了这么个东西。”
这时，贾政得了府上小厮报信，也急匆匆赶回家里，到了荣庆堂才知贾琏里早被锦衣卫拿走。
贾政捶胸顿足一番，口里翻来覆去说着家门不幸的话。
贾母哭闹过一会，突然回过神来，颤颠颠说道：“琏二是荣国世子，他犯了官非，那家中的爵位可怎么传承？”
贾母这话一说，堂中每一个都心中一震。
像荣国府这样的贵勋世家，爵位传承才是第一等大事，关系家族富贵延续的命脉。
贾母作为荣国府辈分最高的主事人，自然把爵位传承放在头一等，加上宁国上年被削爵，荣国爵位如果再出事，贾母都不敢想象。
贾政语气颓废的说道：“琏儿如今获罪，不要说里通外邦，即便只是在边关贩卖盐铁之物，也已是重罪，哪里还能承爵。”
王熙凤听了这话，一张俏脸立刻色如死灰，她这人素来爱擅权使性，一辈子的风光期望，就指望身为嫡子的丈夫承袭爵，自己当上诰命夫人。
原本觉得大老爷还有几十年活头，等到自己做上诰命夫人，估计头发都白了。
却没想到大老爷突然亡故了，这让王熙凤心底有难以抑制的罪恶惊喜。
自己能在花信年华，当上二等将军诰命夫人，一生的风光也算落地了，实在是意外之喜。
可却没想到有如此飞来横祸，丈夫突然被锦衣卫落罪，而且听起来罪过不小，危在旦夕，王熙凤所有的期望都鸡飞蛋打。
与贾母的恐慌失措、及王熙凤的心如死灰不同，王夫人听到贾母提传爵之事，一下便反应过来，心中便生出一阵狂喜！
当年荣国公贾代善临终给太上皇上遗奏，太上皇因老国公战功卓著，便定下荣国府长子袭爵、次子袭府的格局。
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王夫人以王家嫡长女身份，却嫁荣国府嫡次子为妻，也就是基于这个缘故。
她嫁入贾家二房，却成了荣国府的当家太太。
但对王夫人来说，还是美中不足之处，便是荣国府最尊贵的爵位，只在长房传承，没她二房什么事，这是她几十年的心病。
当年宝玉出生之时，那个衔玉而生的产房奇谈，会传扬的如此沸沸扬扬，便是王府夫人母以子贵，着眼长远的打算。
如今多年前的未雨绸缪，让王夫人一下看到一朝功成的喜悦。
王夫人出身世家大族，对宗人传爵的规矩，自然知之甚详。
不外乎就是，父子传承，嫡庶有别，兄终弟及。
贵勋爵须父子传承，禁绝隔代传袭，传袭先嫡后庶，长房血脉绝断，才可改易房头，兄终弟及。
按照常理，长房贾赦亡故，嫡子贾琏袭爵，嫡子贾琏如获罪无法袭爵，爵位便由庶子贾琮传袭。
爵位要是轮到二房，只有一种一种可能，就是贾琏和贾琮都死绝了。
原本贾琏之后还有贾琮，荣国府二房是万万沾惹不到爵位的，可荣国府长房偏偏出了誉满神京的奇事。
长房庶子贾琮凭着立下战功，十四岁就爵封威远伯，常理之下，不会出现一人双爵的情形。
王夫人做梦都想自己的宝玉，哪一天能得荣国世传爵位，她心中私隐妄想，连家中死几人才能达成夙愿，她都计算清清楚楚。
贾母和贾政的话一出口，王夫人便算到袭爵的结果，家中爵位这下必定要转房头，先落在自己老爷头上，将来就是宝玉袭爵。
此时的荣庆堂上，除了贾政有些酸儒迂腐，其他如贾母、王熙凤、薛姨妈等人，都是内宅中精明干练的妇人。
王夫人心中这一番谋算，她们这些人也是片刻之间都已想到。
贾母虽然心痛长孙落难，好在她不止一个嫡孙，荣国爵位传承有人，再说将来宝玉得了爵位，也合贾母的意思，心中到底松了一口气。
王熙凤虽也想到爵位要过续二房，但如今她还有什么办法，不过是多一层伤心罢了。
薛姨妈察觉到自己姐姐眼神中压抑的惊喜，哪里还不清楚他心中的想法。
那日儿子薛蟠将宝玉说得很是不堪，说宝玉被宗人府下了斥文，已经坏了名声，让薛姨妈对金玉良缘的筹谋，已经开始打起退堂鼓。
但如今风头突转，谁也没想到贾家大房的琏哥儿突然出事，再也无法传袭爵位，次子贾琮又也出府封爵。
这荣国爵位来回盘算，多半就要移到二房，明摆宝玉将来就要承爵，如此看来，宝玉将来竟和琮哥儿，都有些不相上下了。
薛姨妈想到这里，对那金玉良缘又重新热切起来……。
……
贾琮站在堂上，冷眼旁观，将贾母、王夫人、王熙凤等人言行神态，都看在眼中，如何又猜不到她们心中所想。
勋贵世家皆凉薄，当真是半点没错。
贾琏如今生死难料，贾母首先想到不是长孙的安危，而是家中爵位传承，平时一副年高慈和之态，心底却未免太过坚忍现实。
而王夫人眼中炙热的神情，到底在想什么龌龊心思，更是不言而喻。
这是内宅妇人，私心膨胀，事事都往美好的地方设想，却不知外头的算计艰险。
她们似乎都选择性忘记，宗人府前几日那番举动，难道会是无的放矢……。
此时，贾政说道：“琮哥儿，这几年四处闯荡，在官面上行走，不像我只是做衙堂官，依你所见，琏儿这次到底会是什么了局。”
贾政叹道：“琏儿虽有些纨绔胡闹，但日常行事心术尚可，也不做什么欺霸之事，对府上庶务也算尽心尽力。
便是一时做了糊涂事，受了国法惩戒，也就罢了，总要保住一条性命。”
贾琮略想了想，说道：“老爷，按照官衙规程，二哥入锦衣卫审讯录供之后，便会移交三法司判罪，多半是由大理寺主审，宗人府介入。
琮在大理寺还有几个熟人，到时可以略作疏通，只是二哥只要在锦衣卫过堂，只怕就大势已去，再做其他已无意义。”
贾母等人听了心中愈发惊惧，贾政连忙问道：“琮哥儿，为何是这般道理？”
贾琮说道：“此次圣上亲下口谕，锦衣卫发文拿问，必定是锦衣卫事先查到了二哥把柄。
二哥只要入了诏狱，锦衣卫手段酷戾，二哥是世家子弟，并没有受过风浪，在酷刑审讯之下，只怕什么话都留不住。
所以我才说二哥只要经锦衣卫过堂，便是大势已定。
老爷，今日堂上都是自家人，琮说一句僭越之言，此事既是圣上下的口谕，圣上对二哥罪愆处置，或许已有成竹，旁人如何左右？”
贾母等人毕竟是内宅妇人，还听不明白贾琮话中的意思，贾政即便有些迂腐，但毕竟为官多年，哪里不知贾琮话中隐晦之意。
贾琏在平安州倒卖盐铁违禁之事，必定已经震怒圣驾，自来圣心如铁，大局早定，不管是锦衣卫，还是大理寺，不过是走个官场程序罢了。
贾琮说道：“如今我们只能盼着二哥，只做那贩卖违禁之事，千万不要涉及里通外番之事，不然真就不可收拾了！”
王熙凤听了贾琮这话，心中微微一动……。
之后贾政又嘱咐了贾琮几句，让他多关注贾琏之事，如有可能定要施以援手，贾琮只能应了。
方才这一通闹腾，贾母又是几番又哭又气，上了年纪的人，那里经得住这样折腾。
王夫人这边劝说贾母先下去歇息，贾政又说贾琏之事定会仔细盯着，得了信便来回报老太太。
……
等到贾琮出了荣庆堂，刚走过到风雨游廊，便听到后面王熙凤的声音：“三弟，你且等一等。”
贾琮回头一看，见王熙凤带着平儿正快步赶上。
王熙凤急声说道：“三弟，刚才你在堂上说，盼你哥哥只做那贩卖违禁之事，没有涉及里通外邦之祸，不然就会不可收拾。
如果你哥哥只是贩卖盐铁的违禁之物，没有涉及其他，三弟是否就能救你哥哥一线生机。”
贾琮目光微微一亮，他方才在荣庆堂没把话说满，就是预防贾母贾政等人，过于将贾琏生死都寄托在自己身上。
毕竟嘉昭帝对贾赦隐罪之事，到底是个什么态度，贾琮目前无法明了，所以也就无法对贾琏之事做出判断，自然不会把有些话说死。
没想到王熙凤居然这么精明，只是从他只言片语中，就听出了缓和进退的余地。
贾琮说道：“二嫂，如二哥只是贩卖盐铁等违禁之物，流毒有限，并无涉及其他，以他荣国嫡长孙的位份，或许还有些转圜余地。
只是目前锦衣卫审讯结果未出，一些还是未知之数，我心中也不敢肯定，希望二哥能够吉人天相。”
王熙凤听了话，心中一喜欢，刚才在堂中只是隐约听出贾琮话中意思，如今听他亲口在说，便知自己猜测没错。
说道：“三弟，你哥哥这人我是知道的，他虽有些好色贪花，但是心思不狠，出挑的事他历来不沾惹。
逆君通敌的事，他绝对没胆量做，只要不是被锦衣卫屈打成招，那就必定是没有的。
如果锦衣卫过堂之后，你二哥只是贩卖盐铁违禁的罪过，我求三弟一定要救救他。
我知三弟很得皇上看重，只要三弟帮着向皇上求情，一定能拉你哥哥一把，只要是能保住性命，那怕流配十年八载，我也认了！”
……
王熙凤是个精明果决之人，方才堂中之事，他知道贾琏被锦衣卫拿问，承爵已无望，甚至还会丢掉性命。
她就算一辈子做不了诰命夫人，总归还是荣国贾家的媳妇，荣华富贵总是可以的。
但贾琏如被定了死罪，那她王熙凤就成了寡妇，她一华信之年的女子，大半辈子都要活受罪，还不如死了干净，再多荣华富贵也是没用。
且王熙凤虽心思狠辣，但性子刚烈，又是出身金陵世族王家，绝对没有改嫁易门的说法。
所以，如今王熙凤只有孤注一掷，一条路可走，就是想方设法保住贾琏的性命。
方才堂上贾母提到承爵之事，二房还有二老爷和宝玉，足以从大房转承爵，贾琏一个获罪之身，几乎已成弃子。
自己的姑妈王夫人的心性，王熙凤可是比任何人都清楚，她心中只怕想着贾琏死了才清爽。
老太太最多到宫里求皇太后，但是后宫历来不干政，多半也是没用的。
家里的二老爷更加没用，况且还有自己姑妈的枕边风。
王熙凤倒是想过自己的二叔王子腾，但那年舅妈陈氏指使他人，诬告贾琮没有科举之资，在朝堂上闹出偌大风波。
最后事情真相大白，虽然二婶陈氏被二叔禁锢家中佛堂，但荣国贾家也和王子腾彻底断了情分。
如今贾琏身为荣国长房嫡子，王熙凤也没去求二叔王子腾的道理。
她如今唯一能指望的，就是身为贾琏亲弟弟的贾琮，这就是唯一的救命稻草，所以才会有刚才那一番话。
王熙凤听自己一份肺腑之言，贾琮却是眉头微锁，依旧没有表态，心中不仅微微一沉。
贾琮搬到西府多年，王熙凤日常也有琢磨，知道贾琮虽然年少，但心思深沉谨慎，从来不愿轻易招惹事情。
贾琏虽然是他的亲兄长，但是琮老三从小在府上不被人待见，两兄弟也没多少亲近，要说兄弟情义深厚，那却是没有的。
……
王熙凤薄唇微咬，心中飞快思量对策，既然兄弟情义，不足以让贾琮冒险出力，那就只能从其他方面使力。
只是琮老三有权有钱，什么都不缺，王熙凤心中踌躇之际，眼睛余光无意间看到身边娇俏的平儿。
她心中突然一亮，琮老三屋里养了多少俏丫头，每次出门还不忘带人回来，这两兄弟就是一个德性，哼！
自己的丫头平儿，在荣国府的丫鬟之中，样貌性子一等一的好，可是男人眼中的活宝贝。
“平儿，你替我给三弟跪下，求他发发慈悲，一定要救救二爷。”
王熙凤突然冒出这样一句话，不仅贾琮有些莫名其妙，连一旁的平儿也愣住了。
“你还不给三弟跪下，我的话不好使了吗？”
平儿俏脸绯红，说道：“奶奶说跪我就跪。”
平儿说完，便向贾琮跪下，还磕头说道：“求三爷看在兄弟的份上，救救二爷。”
贾琮心中便扭，连忙说道：“平儿姐姐不需如此。”说着就要扶平儿起来。
王熙凤却伸手拦住，说道：“平儿虽是我的丫头，可从小陪我长大，我当她妹子一般。
我自入贾家以来，便把她看得很紧，准备养这孩子几年，再让她入你哥哥房头，如今看来，你哥哥是没这个福分了。
三弟明年就满了十五，上次老太太还和我提，要在你屋里放得力的人服侍，我还一直想着这事。
三弟从小就在东路院吃苦，我这做嫂子的，也都没怎么关照，心中一直过意不去。
只要三弟帮我救了你哥哥，凭我这嫂子最好的东西，便送了三弟，弥补一下过去的亏欠，也是应该的。”
王熙凤这番话虽没说明，意思却已十分露骨。
即便贾琮心思深沉，脸上也生出尴尬，王熙凤为了让自己出力救贾琏，竟想出如此荒唐的主意。
一旁的平儿更是满脸通红，恨不得找个地缝去钻。