荣国府，东路院，梦坡斋书屋。
书房外彩云、彩霞等丫鬟都守在门外，各人都小脸紧绷，不敢胡乱走动，也不像往常那样轻松说笑。
书房内，宝玉和贾环各自坐在书案前，手持毛笔，或抓耳挠腮，或额头冒汗，正在磕磕绊绊的书写。
随着朝廷颁布春闱相关诏书，遴选落定春闱主考、属官。
再接连发布告示，斟定春闱入试、出监、阅卷、评等、张榜等吉日祥时。
在整个神京官民市井之中，掀起关于科举春闱的风潮，街头巷尾黎民走卒，酒楼瓦肆士农学商，各自议论纷纷。
科举取仕在普罗大众眼中，是一步登天的青云之路。
虽春闱只属于少数通过乡试的得意举子，大部份人终其一生，春闱之试都是遥不可及的东西。
但是人性猎奇，越是可望不可及之物，越容易成为他们津津乐道的谈资话题。
而这样的风潮自然波及贾家东西两府。
于是，贾琮闭门读书，全力亟待春闱，愈发成了两府众人关注焦点。
贾家已历经五代，但是除了当初贾敬曾下场春闱，数十年间再也无人有此荣耀，如今在到了贾琮算再复光彩。
像贾母这样出身婚嫁皆在贵勋世家，对科举荣耀之事，一向看得不会那样隆重。
往年贾琮过院试、乡试之时，贾母甚至还说过，贾家这样的世勋豪门，不需要像寒门子弟那样，靠科举入仕改换门庭。
但对自小喜爱读书，举业资质平庸，一生期盼，未得偿科举夙愿的贾政，却是将举业之事看得极重。
他膝下曾有三子，也算子嗣繁茂，虽不奢望宝玉和贾环，能像贾琮那样才名卓绝、金榜题名。
但无论如何总想他们读通书经，作腹有诗书之人，让自己尽到父教之责，也不枉荣国贾家世家之名。
他在欣慰赞许贾琮举业辉煌之时，自然对儿子宝玉、贾环的学业，越发督促严峻。
他两个纨绔儿子着实吃了不少苦头，王夫人因艳羡贾琮的风光，对贾政督促宝玉读书，自然也是赞同之心。
贾政日常对宝玉教导训斥，只要不诉诸于暴力，贾母也不好事事阻拦。
这日贾政依院试体制，给宝玉和贾环出了两道截搭时文题，又出了几个韵诗题目，让两个儿子依题而作。
贾母和王夫人听说贾政考教宝玉功课，心中各自紧张，安排了心腹丫鬟在书房外守着，以防万一。
一直到了日头正中，宝玉和贾环才勉强做好功课，交给贾政评品，各自站在一旁战战兢兢，如临大难。
贾政看过两人所做八股，不禁怒火勃发，心中大骂一对逆子。
贾环之文，字体歪斜，犹如龟爬，文不对题，狗屁不通；
宝玉之文，字体端秀，还算可观，文理混淆，不知所云。
他正要忍不住怒气，施展戒尺神功，但看了二人所做韵诗，漫到胸口的邪火，总算降下几分。
贾环所作韵诗，依旧不堪入目，但宝玉依题作诗，主旨虽略有颓意，但文辞和韵，倒有几分空灵娟秀之气，不算太过难看。
贾政心中也是叹气，他这两个儿子，要论聪明，宝玉胜过贾环十倍，偏偏生了这种富贵懒惰性子，白瞎了些许天份。
……
王夫人在书房外走了几回，听里头并没传来贾政爆喝之声，这才放心许多。
她进了书房，见宝玉贾环已坐回位置读书，心中也是松了口气。
说道：“老爷能费心教导他们读书，自然是极好的，将来也好落个进学前程，只是宝玉下月就满十五，有件要事需和老爷商议。”
王夫人又让贾环先出去歇息，只让宝玉留下，贾环自然如蒙大赦，求之不得迅速离去，宝玉没了贾环陪绑，越发如立针毡。
王夫人说道：“宝玉的亲事如今还没着落，不过家里的规矩，儿郎过了十五岁，就该在房里安排合适的服侍。
宝玉房里丫鬟，最得力的莫过袭人，老实本分，懂事知礼，一向得我看重，也是一个可用之人。”
贾政眉头微皱，问道：“袭人，怎么叫这么个刁钻的名字，是谁取的？”
王夫人连忙应付道：“老太太取的。”
贾政冷哼道：“老太太怎么知道这样的话，必定是宝玉做得好事。”
宝玉听贾政话音严厉，吓得一哆嗦，战战兢兢说道：“因古人有诗：花气袭人知昼暖，她又正好姓花，就取了这个名字。”
王夫人赔笑道：“不过是个名字，老爷也不需为这点事生气，让宝玉回去改了就是。”
贾政叹道：“改倒不必了，可见宝玉不专心举业八股，专在这些浓词艳曲上下功夫，他但凡有琮哥儿一半用心上进，何至于此！”
王夫人一听贾政又端出贾琮贬低宝玉，心中十分不服，只是不好说出来罢了。
贾政见宝玉听了自己训斥，脸色发白，额头出汗，也就懒得再骂下去。
说道：“这个袭人名字虽古怪，但既然能让夫人看重，必定也是个端庄本份的，这事你做主就成。”
王夫人笑道：“这丫头老成知礼，时常还会劝导宝玉，老爷只管放心，只是单有了袭人，还缺一个入房的丫头。
我想着满府的丫鬟，就老太太调教出来的人最出色，那袭人原先就是老太太的丫鬟，因见她得力才给了宝玉。
可见要是选人，让老太太赏下一个，可比我们自己身边这些，都要强上许多。”
贾政说道：“这话倒是在理，老太太素来最会调教丫鬟。
原先她身边的鹦哥，便赏给了林丫头，改名叫了紫鹃，听说如今十分了得，把林丫头服侍得极好，比南边带的家奴还要贴心。”
王夫人听了贾政的话，心中又生出不自在，自己老爷也是魔怔了，但凡是好的事情，想到的都是些让她膈应厌弃之人……
贾政继续说道：“老太太身边的丫鬟，我记得的有鸳鸯、琥珀这几个，都是很得老太太疼惜。
上年府上有八个过二十的小厮，到了娶妻成房的岁数，等里面该放的丫头好求指配。
老太太身边那几个丫鬟，都过了及笄之年，本该轮到配人，但都被老太太留下了，可见她极宝贝这几个。
这事你可以和老太太说道，她们在老太太身边见过世面，必定也懂得引导规劝宝玉，也是极好的，就看老太太赏不赏了。”
王夫人见这事得了贾政首肯，心中也是得意，这样她和贾母去说此事，愈发有理有据，不怕不能成事。
……
如今，荣国二房败落，被迫迁移到东路院，这是王夫人痛心疾首之事，觉得丢光了她金陵王家嫡长女的脸面。
眼下荣国二房最大的依仗便是贾母，且老太太这般宠爱宝玉，王夫人这件事上大作文章，将贾母和二房的情分愈发夯实。
贾母的丫鬟之中，贾政虽提到曾留意鸳鸯和琥珀，但是王夫人心中属意之人只是鸳鸯。
因为鸳鸯是贾母身边第一得意丫鬟，贾母日常起居饮食都离不开鸳鸯，没有鸳鸯几乎都没法正经过日子。
甚至老太太家私银箱都是鸳鸯掌管，这种做派简直比对亲儿子还信重。
贾母伴身的嫁妆和多年积累的私财，可是比得上大半座荣国府……
当初邢夫人会因此觊觎，筹谋替贾赦逼纳鸳鸯为妾，不就是出于这样的目的。
那个时候，荣国府是贾家二房当家，王夫人是当家太太，老太太身故之后的东西，都是二房烂在锅里的肉。
那个时候，王夫人自然不像邢夫人这么下作，但是如今时过境迁……
最要紧的事情，鸳鸯是贾母第一心腹，只要宝玉要到鸳鸯，二房和贾母的情分也更加稳固，老太太在一日，二房就多些指望。
王夫人对贾政笑道：“老爷倒是有眼光，正留意到鸳鸯和琥珀，这两个丫头的确是老太太最得意的。
但据我看来，鸳鸯才是最好的那个。”
……
一旁的宝玉本来是如立针毡，巴望着能早早逃离贾政，只不过老爷太太没发话，他哪里敢挪地方。
之后听王夫人说要往他房里放人服侍，宝玉心中也不在意。
因他心心念念的几个俏丫鬟，如五儿、晴雯、英莲等等，都在贾琮房里，根本也指望不上。
他房里的袭人碧痕之类，他也玩弄许多次，都有些腻味了，所以如今他颇有些无欲无求……
等到王夫人提到鸳鸯，宝玉一听眼睛就亮了，心中连喊该死，怎么竟把西府这么位俏佳人忘记了，当真太过唐突了。
宝玉一想到鸳鸯高挑窈窕的身姿，蜂腰削肩，肤白体香，飒爽绰约，就觉得心里一阵酥软，简直乐开了怀。
这么可人鸳鸯姐姐，要是到了自己房里，为了这等钟灵毓秀，这一等水做的女儿，便是马上死了，他也是值得的……
……
荣国府，荣庆堂。
凤姐虽已怀胎五月，身子渐渐臃肿，走动也没前几月便利。
但她听大夫和贾母吩咐，每日还是少许走动，据说以后孩子落地好便利些。
这天她由平儿和丰儿搀扶，身后还跟着个陪嫁婆子，去荣庆堂贾母处走动。
其实除了给贾母日常请安，她去荣庆堂大半还是为了贾琮事儿。
王熙凤心中清楚，老太太虽心中和琮老三不亲，但是架不住琮老三一身能为，如今更是两府家主，老太太心中自然对他看重。
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老太太不管出于融洽祖孙关系，还是对琮老三有所把持，把自己的心腹丫鬟，塞到琮老三房里，都是最好的手段和法子。
像贾家这种世勋礼缨豪门，规矩礼数比普通门第森严，但凡长辈赐给晚辈的女子，在姬妾中的地位也高人一等，仅次于正室。
况且又有长者赐不能赐的礼数，贾母要是真抢先开了口，将鸳鸯给了贾琮。
不要说贾琮愿不愿意，如强硬推辞不受，这家宅里外脸面，说道起来就极难听了。
如果贾琮就此要了鸳鸯，以后她在贾琮的妾室之中，身位名份便高人一头，相当于贾母在大房埋下钉子。
所以，王熙凤才觉得此事不好拖延，早些寻摸机会，在贾母面前把事情说破，也好打消老太太的心思算计。
贾母正让鸳鸯用美人槌捶腿，见了王熙凤挺了肚子过来，看着也是喜性，她是上了年纪之人，最好看到后辈多子多福。
王熙凤心思灵巧，这些年又是早摸透了贾母心思，见了贾母便说了半车伶俐话，贾母哄得十分开怀。
她见贾母心情足够舒畅，才把话题一转，说道：“老太太，琮兄弟三月底便过了十五生辰，我原本想给他置办寿宴。
毕竟如今他是家里的承爵人，里外也都要摆个体面。”
贾母说道：“你说的也是正理，他如今袭了世爵，身上又有正经官身，里外都牵着人情世故。
我们这等人家，该有的礼数，还是不能少的，不然让外人笑话。”
王熙凤笑道：“还是老太太疼惜孙子，原本都让平儿五儿就这么置办着。
可昨日琮兄弟过来看我，我和他说起此事，倒是有些不凑巧了。
他说这月十八就是春闱下场，要在贡院号监里呆上九日，到本月二十七才能放监，因此这生辰之日，只怕就要错过了。
不过这也是不打紧，琮兄弟是解元公，只要他下场春闱，出来之后必定就是进士公，到时生辰宴和及第宴一起办，更加体面。”
贾母微笑道：“你倒是好算计，琮哥儿是个能读书的，能遂了他自己的心意，也算一件好事。”
……
王熙凤见贾母话风愈发顺溜，便趁热打铁的说道：“昨日琮兄弟过来，除了寿宴之事，还说了他到舞象之年，内闱房头之事。
年初老太太就提过，这年三四月的时间，琮兄弟和宝兄弟都到了年岁，都要在房里安排合适的丫头服侍。
宝玉自然有太太操心，如今大太太在丧期之中，暂不能打理家事，我这个做长嫂的总不能看着不管，多少也该操些心。”
贾母叹道：“你公公去世还不到半年，你婆婆正在新寡之中，都说长嫂如母，你兄弟的事情，自然要你操心，这是常理。”
王熙凤笑道：“我想着左右要办的事情，昨日就趁便问了琮兄弟的心思，问他可有相中的入房头的姑娘。”
一旁正给贾母捶腿的鸳鸯，一听这话，心里便一咯噔，双眸微微一凝，手中的美人槌都停了下来……
贾母听了王熙凤这话，似乎想到了什么，隐约觉得有些不对……
王熙凤见了贾母的神色，不敢停下话头，继续说道：“老太太，我问琮兄弟这事，可是没自己的私心。
虽然我得了老太太应允，已给平儿定了名份，可也不能曾这个节骨眼，把平儿塞到琮兄弟房里争宠。
我和琮兄弟说了，如今我怀着身子，离不了平儿服侍照顾，需得我孩子落地，平儿才去他那里落房头，算起来也要到过年了。”
贾母原先还有有话说，这么都要拦住王熙凤的话头，不然自己的打算岂不是落空。
可是她听了王熙凤这番自清之言，贾母已到了嗓子眼的话头，一下就被堵了回去。
那是因王熙凤这番话，不仅说得极为巧妙，而且正卡住当下时候。
按她话里的意思，连和贾琮早定下名份的平儿，这个时候都要谦让，何况和贾琮没名没分的鸳鸯，难道还要这关口去拔头筹。
贾母要是真这么做了，当着王熙凤这个晚辈，老太太的吃相脸面可就不好看了……
王熙凤见贾母脸色愣愣，似乎有话头卡在嘴里，也不禁微微松口气。
她口齿伶俐的笑道：“也好在琮兄弟身边心腹丫头多，个个如花似玉，不缺我的平儿这一个。
见我问他自己意思，他便说看上了芷芍姑娘和五儿。
还说这两丫头从小就服侍他，且是他房里年长的，事事妥帖周到，他要定这两人。”
坐在贾母膝下的鸳鸯，听了贾琮要了芷芍和五儿，一张俏脸变得苍白，整日人都心神晃荡。
方才骤然停下的美人槌，又重新恢复了给贾母捶腿的动作。
只是，贾母却能清晰感觉到，鸳鸯那美人槌落下的力度，变得虚弱无力许多……
对自己从小养大的丫鬟，贾母自然清楚她此时的心思。
贾母叹道：“我们这样的人家，哥儿初长成的内闱之事，本该是长辈给小辈操心，让他一个爷们自己操心，让外人听了不像话。
这件事依我看，也不许操之过急，再好好合计合计也不迟的。”
王熙凤笑道：“老太太这话一向都是有理的，只是琮兄弟不比家中其他子弟。
他这人小小年纪，就在外面冲锋陷阵，刀光血影，自己搏了爵位功名回来，也是在衙门里做的正官，是拿惯了主意的性子。
再说他要的芷芍姑娘和五儿，都是从小服侍他长大的心腹，两位姑娘在两府都是有口皆碑，挑不出半点毛病。
琮兄弟能选中这两人，外头都说不了什么话，依我看就照他的意思，老太太也省的为他操心，岂不是更轻松些。”
贾母心中憋屈，以往但凡贾琮在场，她做什么事都是束手束脚，没有一次顺心的。
好不容易这会的事情，不用他在场了，没想到还是如此不顺心，真是不信邪不行。
贾母叹道：“你说的虽然有些道理，但我心里有一层意思，你们却是不知道的。
琮哥儿和宝玉都是我的亲孙子，他如今更是承袭世爵，做了两府家主，外头人都盯着看呢。
既然都是亲孙子，我这祖母总该一碗水端平，当初我把房里的丫头袭人给了你宝兄弟。
如今宝玉也到了岁数，袭人必定是要入房头的。
所以我想着从身边的丫鬟，挑个得意的给琮哥儿，也算尽了我作祖母的心意，也省的外人总说我偏心宝玉。”
王熙凤听了这话，心中暗笑：你老人家偏心宝玉，都多少年了，这还担心人说，这送丫鬟的借口，未免有些扯淡……
只是贾母这话说得貌似慈和，王熙凤一时也不好反驳，不过她已说了芷芍和五儿的事，贾母再有理都说不响话。
正当气氛有些凝滞，突然外头卷帘的丫鬟说道：“二太太来啦，老太太和二奶奶正在里面说话呢。”