潇湘馆内, 黛玉彻夜未眠，早上起身时，几个丫头看了她的这副倦容, 都纷纷摇头叹息。紫鹃忽然眼珠一转, 伏在黛玉耳边说了几句悄悄话, 黛玉听了, 叹息道：“好吧, 今儿我也实在没有精力应付那些，索性就依你一次。”说罢，又躺回榻上, 轻轻阖上了眼睛。
贾母因着今日要来客人，遂早早地起来准备了, 没想到黛玉的丫头一大早来回说黛玉身子不适, 今儿不能来陪客了, 不觉心中恼火，冷笑着对鸳鸯道：“林丫头如今也不乖了, 我昨儿才吩咐她今儿打扮得漂亮些过来陪客，她这会子却说自个儿身子不适，这不是明摆着下我这老太婆的面子吗？”
鸳鸯很久没听见贾母说这样的狠话，心中着实吓得不轻，忙宽慰道：“老太太别急, 林姑娘才打庵里回来, 想是舟车劳顿累着了, 我一会儿就回明琏二爷请王大夫来, 替老太太过去瞧瞧。”
贾母不置可否地“哼”了一声, 道：“这里里里外外要张罗，哪里离得了你？还是让琥珀去一趟吧。”说完, 唤过琥珀，吩咐道，“你去叫琏儿请王大夫去潇湘馆，你也一并去瞧瞧林丫头什么病症，若是严重呢，就让她好好养病；若是不碍呢，就让她赶紧洗漱过来，我这里还有重要的客人要她作陪呢！”说完，摆摆手让琥珀去了。
主子们的弯弯绕绕，贾母从不隐瞒鸳鸯，甚至多与她商议，可琥珀却没有这个资格，因此得了这个差事也是一脸忐忑，忙忙地回了贾琏去请王大夫，而后率先去了潇湘馆。
潇湘馆内，黛玉一身寝衣仍旧躺在榻上，眼下乌青隐隐可见，脸色也确是有些憔悴无光。琥珀先是给黛玉行了礼，又客气了几句，黛玉皆是一副有气无力的样子，等到贾琏带着大夫来时，琥珀忙退避一旁。
王大夫一直为黛玉配药，倒也不太在意，贾琏便只把紫鹃叫来问黛玉的症状原由。紫鹃红着眼圈儿回道：“我家姑娘在庵里为老太太祈福时，就曾得过一场大病，先是发了几日热症，后来又添了咳嗽，断断续续十几日才见好转。后又接着府里，路上劳累过度，回来又一直不得将养，这才撑不住又病倒的。”
王大夫点头，又问了问黛玉具体的症状，知道黛玉此次并未发热，只是咳嗽不断，夜里屡次惊梦，后就难以成眠，胃中犯酸，不思饮食后，捋着胡子笑道：“无妨，不过就是心思郁结引起的失眠心悸，只需吃几副药调理一下便可好转，只是要叮嘱姑娘万事要以身子为重，不可多思多虑，方能保身子康健。”说完，洋洋洒洒写了一个方子递给贾琏，便由贾琏引着出府去了。
这边大夫一走，琥珀便上前安慰道：“姑娘别怕，大夫说了姑娘身子不打紧，只须吃几副药调养着就是了。如今已到巳时……老太太那边的贵客怕是已经来了，姑娘是不是提前准备一下……”
黛玉还未接话，紫鹃先急了，忍不住埋怨道：“琥珀姐姐，你好狠的心！你没瞧着姑娘病得浑身无力吗，哪里还能去陪客呢！还是劳烦姐姐回去跟老太太回明吧，请她老人家谅解，紫鹃替姑娘多谢姐姐了！”说着，果然要给琥珀行礼。
琥珀哪里敢受这个礼，忙侧身躲了，然后一脸为难道：“紫鹃，不是我狠心，是老太太那边特意叮嘱过的，说今儿这贵客十分重要，万不可得罪，府里的女主子们，只要不是病得起不来榻的，一律都得去请安问好，你看这……”
紫鹃刚想再哀求，就听床上的黛玉有气无力地吩咐道：“紫鹃，扶我起来洗漱……”
“姑娘，您这身子真的不能去！”紫鹃急得直跺脚，紧走几步来到榻前就要把黛玉再按回去躺着。
黛玉伸手拂开她的手，勉强道：“不过是去会会客，无妨。”说完，对琥珀笑笑，“难为你了，回去跟老太太说，黛玉马上就过来。”
琥珀一脸尴尬地应了一声，生怕黛玉反悔似的，忙一溜烟跑了。
紫鹃见琥珀走了，这才忍不住埋怨黛玉道：“姑娘，既然打算装病，就要一装到底嘛，您这半途而废的有什么用啊！”
黛玉无奈地摇摇头道：“要是换作以往，只要我一说病了，老太太定会亲自来瞧我，更不会让我下地走动。如今真的是人心变了，病了又如何，只要死不了就得爬起来按她的安排一步一步来。好，我认输了，以后再不会愚蠢地用这个招数来躲避了，除非我真的病得爬不起来。”说完，扶了紫鹃一把，起身来到梳妆台前吩咐道，“照老太太的吩咐，打扮得漂亮些，我倒要看看，今儿，来的是什么贵客！”
紫鹃老大的不情愿，但也无可奈何，只得替她细细梳了一个盘桓髻，除零星几朵钿花之外，又斜插一支云鬓花颜金步摇，耳边各一只翡翠滴珠耳坠，随着步子微微晃动，无端地凭添了几分柔美。
黛玉很久没有细细梳妆了，这会子瞧着镜子里的自个儿，竟颇有些陌生的感觉。紫鹃在黛玉盛衣裳的箱笼里翻了半天，方找出一件浅紫绣梅花仕女款襦裙，抖开让黛玉瞧：“姑娘，最近没有做新衣裳，暂且穿这件对付一下吧！”
黛玉看了一眼，摇头道：“这个太旧了，再找一件吧！”
紫鹃无奈，只得放下这件，重新在箱子里翻找，嘴里不满地牢骚道：“听雪雁说，咱们走的这一个月里，二奶奶大张旗鼓地给府里各主子置办新衣裳，单就落下了姑娘。如今姑娘回来了，也没人来知会一声，给姑娘补上……”
“别提这些个，没意思！”黛玉冷笑道，“难道没了人家施舍，咱们还不穿衣裳了不成？”说完，心底忽然一动，忙道，“我前些日子不是打外面买了几件新衣裳回来吗？挑一件来试试！”
紫鹃一愣，随即摇头道：“那些……不合适吧？我摸着料子做工还是不太精细，如今这场合怕老太太会怪罪呢！”
“怕什么？好歹是件新的，我瞧着喜欢，赶紧拿过来我亲自挑！”黛玉说着，似乎等不及一般，亲自到箱笼旁边翻找。
紫鹃不敢怠慢，忙把那几件找出来，一一抖开给黛玉瞧。黛玉左瞧右瞧，觉得哪一件都甚美，用手指一件一件抚摸过，也觉得质地细腻，柔软光滑，刺绣手工也算上乘，不觉心中微微叹息，指着一件水蓝撒花无镶滚的褙子，并白色百褶裙道：“就这几件了。”
紫鹃皱眉道：“今儿有贵客，姑娘穿这身，会不会太素净？”
黛玉冷笑道：“不过是见客而已，穿那么喜庆做什么？再说了，我一向穿衣素净，老太太她们又不是不知道，要是怕我出丑，怎么不送一件合适的衣裳过来？可见并不十分在意这些，赶紧替我更衣吧！”
紫鹃细想也觉得有理，遂不再坚持，细细抚平皱褶，服侍黛玉更了衣，没想到，效果竟出奇的好。黛玉站在镜前，瞧着镜中轻衣素净纤尘不染芙蓉秀面窈窕身段的自个儿，抿嘴一笑，道：“这比原先那些个并不差吧？”说完，衣摆轻摇，率先走出门去。紫鹃忙招呼春纤一同跟了上去。