“滁州霍栋？他竟然亲自来了！”
明公子拿着回帖，看着上头署名，带了几分轻蔑：“听说这人是屠夫出身，抢了小舅子的地盘，才占住滁州……却是不敢自立，还在柳元帅麾下……”
庐州知府很是无语。
屠夫出身怎么了？
他是不是忘了他叔叔只是个布贩出身？
“滁州白衫将士不少，怕是也志在巢湖水军……”庐州知府道。
“哼！他们有那个胆子，也要看能不能吞得下！我叔叔布局庐州，费了多少心思，哪里轮得着他们来捡这个便宜？”
“……”
庐州知府只有苦笑。
所谓的布局，就是这些毒杀、胁迫？
老都统生前是不是也被他们拉拢，不肯点头，才被毒杀？
慈堂儿女，都被掠到蕲春，庐州知府心中恨死了寿天万，却也只能助纣为虐。
真要给他机会选择，千里之外行阴谋手段的寿天万，与距离巢湖百里、一州之隔的滁州军，他宁愿选择滁州军。
明公子相信盛双刀的能力，庐州知府却不信。
要是盛双刀真有独霸巢湖水寨的能力，就不会这些年被于家父子压在头上。
如今巢湖戒严，内外消息不通，实令人心中焦灼。
“请我过河一叙，那就给他个面子！我倒是要听听，他们这个时候陈兵巢湖边上想要作甚？不与我解释清楚，我就让叔叔再派出一路兵马北上淮南来，省的这里乌烟瘴气……”
南北消息隔绝。
大庆军还不知小教主已经在亳州称帝，只知黄淮两地，不少元帅烧香起事。
同大庆军相比，这些都是农兵，实没有什么分量。
“若是霍栋留下公子……”
庐州知府没有那么乐观。
所谓的教主也好，护法也好，这当回事儿就是回事儿，人家要是不当回事儿，也就什么也不是。
明公子嗤笑道：“那样不是正好，正好给叔叔一个攻略淮南道的借口！”
“……”
“要是公子不在，那楼船上的安庆将军？”
“先头说好了堵巢湖七日，给盛双刀时间让他谋划，今日已经是第五日……再等等看，实在不行我就亲自往巢湖走一遭，见见于老爷子与安家兄弟……”
明公子很是大言不惭。
他也等的不耐烦，派去巢湖的使者没回来，也不知于、安两家反应。
庐州知府很是无奈，只能祈祷滁州军统帅真的能被明公子唬住。
最好能和谈下来。
要不然，这巢湖局势还不知什么走向。
身为庐州父母官，他亦不愿庐州子弟自相残杀。
……
为了显示身份，明公子叫人传话给楼船的水军将领，让他次日在裕溪河西侧靠岸，载自己过去巢县。
那水军将领不敢得罪这位“皇侄”，当夜就停驻在裕溪河西侧。
……
一夜无话。
霍五的回帖，约定的时间是午初。
明公子不肯早去，过了巳正，才带了一百亲卫登船。
庐州知府亲自送到船边，叮嘱道：“霍元帅到底是一地渠帅，还请明公子客气些……”
明公子不耐烦的摆摆手道：“放心，我晓得什么是‘礼贤下士’……”
“……”
庐州知府再次无语。
礼贤下士？
也得分出上下才行。
这里是庐州，不是蕲春，滁州军与明公子都是过江龙。
与根基在千里之外的明公子相比，老巢在左近的滁州军更有底气。
目睹楼船渐行渐远，消失在雾霭中，庐州知府心中也带了几分阴影。
所谓分粮分地的大庆军，真的能走长远吗？
分粮分地，能得到穷苦百姓的拥戴，却得罪死了士绅阶层。
辛辛苦苦几辈子攒下的产业，凭什么一朝散尽？
大庆又摆明车马建国称帝，如此狠给朝廷一个响亮耳光，不管朝廷如今各方怎么争权夺利，都不会容许大庆国立在那里。
蕲春，怕是危矣。
……
裕溪河东岸，侯晓明带了一千童兵等候在此。
他奉了霍五之命，带两千童兵留守巢县。
眼下，也是得了霍五吩咐，过来迎接“贵客”。
至于霍五，按照原计划，昨晚带人马去裕溪河口，凌晨渡河，已经在对岸。
看着慢慢靠岸的楼船，侯晓明吞了吞口水。
这是谁的船不重要，重要的是明天开始它就是滁州军的船了！
侯晓明记得清楚，在定远之战时，宝爷说了好几回“没有枪、没有炮，敌人给我们造”。
这一条道理，适用所有战场缴获。
明公子看着岸边兵卒两侧列队，很是恭敬模样，微微点点头。
这个霍屠夫，还算知礼。
不过等到下了码头，见是一少年迎接自己，他的脸一下子耷拉下来。
“霍栋……将军何在？”
明公子带了几分不豫。
侯晓明皱皱眉，躬身道：“水师于指挥上岸，正在衙门那边，五爷命在下来接贵客！”
明公子听了，带了兴致。
于氏父子四人，被称为“于指挥”的，只有一人，于家长子于大海。
于大海这是知晓自己过来，才过来候着？
倒也知趣。
他是盛双刀连襟，应该被盛双刀说服了吧。
明公子打量侯晓明两眼，干巴巴的少年，十五、六的年岁，多半是那个霍五的后生晚辈。
让这样的人来接自己，勉强也过得去。
他没有再挑剔，带了一百亲卫，被簇拥着前往巢县县衙。
到了县衙门口，还不见霍五、于大海等人迎出来，明公子就带了气。
什么意思？
这是被小瞧了？
他脸上带了冷笑，大踏步进了县衙。
一百亲卫想要随之进去，却被拦了下来。
一千围一百，本就没有悬念。
弓兵早已在旁待命。
“嗖！”
“嗖！”
“嗖！”
“啊？有箭！”
“陷阱，公子快……”
一人对着明公子大喊，一句话未完，已经戛然而止。
一场杀戮就在眼前。
明公子听到动静转身，脸色骇白：“住手！你们这是作甚么？”
侯晓明却不废话，示意兵卒继续。
“啊！”
“救命……”
所谓亲卫，也是看着略强壮些的农兵，哪里见过这个阵仗。
除了几个人负隅抵抗，大多数都没头苍蝇似的乱闯。
明公子身上颤栗，心中悔恨之极。
眼前渐渐安静下来，一百亲卫，已经成了一百尸骸。
明公子几乎站不稳，望向侯晓明的目光带了畏惧。
这是杀鸡骇猴吧？
自己……应该没事吧……
侯晓明轻蔑地瞥了他一眼，示意几个童兵上前。
“干什么？你们这是要干什么？”
明公子被架了胳膊，叫声凄厉，使劲挣扎着，却是无用，被拖死狗似的拖了进去……
……
无为县衙。
霍五撕了一个烧鸡大腿，大嚼两口，心情甚好。
唐光笑道：“咱们还没想着打无为县，无为县尉就开城相投，这就是人心所向了……”
薛彪也附和道：“都是五哥威名远播，才使得无为县尉望风而降。”
霍五点了点唐光与薛彪：“行了，你们俩别再招我笑了……我敢说，那个县尉先前压根不晓得咱们是哪路人马……不过就是县卒被知府抽空，误会咱们攻城，自知难守，才主动出降……”
唐光道：“那又如何？这就是五爷的运气，自打五爷出滁州，这运势就挡不住了！”
薛彪心中发酸，却又带了几分得意。
他是滁州军四号人物，滁州军地盘越大，他身份越高。
霍五却是收了笑，道：“越是顺当的时候，咱们越要小心，狮子搏兔，亦用全力，咱们也不能阴沟里翻船……”
唐光与薛彪两人都起身了。
“五爷放心，好不容易在邓爷嘴边抢了仗打，敢不尽力？”
唐光这样说着，心中也是做如此想。
他想要在合战时努力一把，立个大功劳。
等到论功行赏，也能多几分体面。
四万庐州兵，就算俘虏大半，也是两万人，最后还是要分派众人麾下。
抢个大功，多些人马，届时在劝外甥回来，也师出有名。
薛彪也道：“我帮不上什么忙，就在佛祖跟前，为五哥与诸位将军祈福……”
……
巢湖南岸边，鲤鱼沟。
邓健、冯和尚、杜老八、熊千户等人率领的一万五滁州军，凌晨在这里陆续登岸扎营。
此处，距离庐州军所在的北关大营只有二十里。
几位将军吃的，是巢湖水师送来的湖鲜。
热乎乎的鱼汤，放了浓浓的胡椒粉，吃的人浑身生汗。
“今晚有雨……”
冯和尚端着汤碗，站在军帐口，看了看天色。
邓健闻言，不由皱眉。
今晚合战，水陆齐发。
陆战这里不怕，不知巢湖水师那里影响大不大。
杜老八吞了两口鱼汤，眯了眯眼，道：“下雨好……那两座楼船保住了……要不然他们打不过咱，放火烧船，可叫人心疼……”
熊千户头一次参战，带了几分紧张，道：“可下雨的话，晚上攻打庐州大营就不能用火攻……庐州大营四万兵卒，可比咱多……”
滁州军两路加起来，才两万六。
大家都是一场场打下来的，倒是没有人笑话熊千户的紧张。
邓健解释道：“四万人中，兵卒只有一万二，剩下两万八是这一旬之内抽的新丁……”
熊千户闻言，立时踏实下来。
论起来，他带的三千人马，骨干是黑蟒山众人，兵卒也是新丁，却是操练了三个月的新丁，正是利刃待出鞘。
他怕初战折损太过，辜负马寨主与霍五的期待，才小心翼翼。
可对面是这样的兵马，还有什么可担忧的？