宝玉笑着道：“我竟是来晚了！”
目光一扫，见到那霍锦城身旁坐着的少年面白如玉，发黑似墨，眉目清俊，笑吟吟地看着自己，正是自己的表弟林烨。
“呃……”宝玉心里一跳，赶紧放开了琪官儿的手。脸上热辣辣的，讪讪地与林烨打招呼，“林，林表弟也来了？”
林烨看了一眼跟在宝玉身后半步远的少年，不过是十七八岁的年纪，身形纤细，五官精致，举手投足间带着一股子魅惑。尤其那双眼睛，水汪汪雾蒙蒙，顾盼之间眸光流转，竟是让下首坐着的薛蟠看直了眼。
“二表哥。”林烨一点头，淡淡道。
冯紫英笑道：“今儿竟是你们家里亲戚聚会，我们竟成了陪客了。”
很是热络地让了宝玉和琪官儿坐下，又叫了伙计重上酒菜。
林烨垂下眼皮，也不多说什么。横竖他是被硬拉来的，冷场？看霍锦城的吧。
“林表弟，林表妹可还好？”宝玉的性子，虽然最是喜欢通灵毓秀的女孩儿，但是若男孩儿生的干净清秀，他也是存着一段儿温柔小意的。
眼见林烨只是随随便便地坐在那里，身上虽是穿着从六品的浅紫色官服，却丝毫不见庸俗市侩之气。那颜色，反倒是衬得他眉宇间越发聪颖隽永。他的头发梳得整整齐齐，头上的冠带已经取下，发丝柔顺地贴着肩头，露出一段雪白柔细的脖颈。外边的斜阳照进来，那肌肤竟有一种半透明的感觉。整个儿人清俊无双，秀雅绝伦。
宝玉先前对林烨这位容貌出众的表弟也是存着一段亲近的心思的，只是后来接触中才发现，他竟是一心扑在科举仕途经济学问上，再不然，就是拿着家里的那点子产业当做宝，白白辜负了这么一副好相貌。心下大感可惜可叹可悲，便也渐渐淡了远了。倒是林家的表妹，生就江南女子清逸灵婉之姿，兼具天地钟灵毓秀之质。虽然当初住在荣国府的时候走动并不是很多，却也不妨碍宝玉时常念叨着。
“算起来有老长一段日子没见着林妹妹了。老太太也时常念叨她呢。”
霍锦城听见宝玉在这里提起黛玉，眼中闪过怒意——都是爷们儿，好好的说起人家姑娘来，就算是实心眼，可这时机夜未眠不对罢？
心里这么想着，却又有一种隐隐的期待。
他自小锦衣玉食，家里奴婢成群。长大些，跟着一干狐朋狗友也没少初入风月场所，要说见过的各色女子，那绝对是不少。先前，他还有过两个未婚妻，前一个乃是定国公家的嫡长女。不过那女孩儿他连面儿都没见过，还未及笄就因一场风寒夭折了。第二个未婚妻也是出身世家。南安王妃生怕这个儿媳也如上一个一般半路夭折，要真是那样，儿子弄不好就得落下“克妻”的名声。因此，是真真的千挑万选。家世放在其次，关键一点便是女孩儿须得身子骨健壮。就这样定下了在外省驻防的宁远侯之女。这位姑娘出身行伍世家，身子骨倒真是好的，从小到大就没生过甚毛病。本来，两家已经商定好了大婚的日子。却不料姑娘生性好骑射，随着父兄出去狩猎，不知怎的跌进了一条深沟，生生窝断了脖子一命呜呼。
打那之后，不独外人，就连霍锦城自己，也觉得蹊跷了——莫不是自己真的应了那天煞孤星，这辈子就没个成婚生子的命？
不过他也不大在意，横竖以南安王府的权势，要什么样的女人没有？不大婚，还少了多少的牵制呢！
这样淡定的心态却是在那一年的寒梨寺后山被打碎了。
那是一个怎样的女孩儿？
素衣裹身而不显其薄，容颜清丽却不流于俗。虽是山间树下，却是自有一种翩然若仙的风姿。
短短的一个照面，却在霍锦城心里留下了抹不去的影子。知道了那女子的身份，下山后他也曾动过让母妃去求娶的心思，却又害怕自己真是个克妻的命数，岂不是害了人家？
心下里几经煎熬考虑，还未等下定决心，便先听说了那林家姑娘被赐婚给水溶的消息！
这怎么可能呢？
霍锦城知道自己的妹子心仪水溶已久，这在京里也不是什么秘密。毕竟，水溶的身份在那里摆着，能配的上他的女孩儿，不光是容貌品行，这出身必定是差一点儿都不行的。北静王不但是四王之首，水溶身上更是有着皇室的血统，对于南安王府来说，他是最佳的女婿人选！
当初南安王府里没有掩饰，甚至说是有些推波助澜地放出了霍锦玉对水溶的心思，其实也是有着试探之意。其一，以南安王府今时今日的地位，既然放出这样的口风，京中一般人家谁还能觊觎水溶？其二，南安北静两府身份相当，同气连枝。这样的流言出去，便是念着两家的交情，这婚事也是十有八九能成的。
谁知道一道太上皇圣旨，竟是将霍家兄妹两人的痴心全都打碎了。
霍锦城这个人，身上有着不少纨绔习气，却有一点极为可贵——他为人率真豁达。
从出身到容貌到性情，把自己和水溶一一对比后，他虽然不愿意承认自己就不如水溶，却也知道，水溶年纪比自己略小，性格确实更加沉稳。如今自己仍旧在街上斗鸡走狗，水溶却已经接掌王位，位列朝班。
最要紧的是，人家洁身自好！
这么久了，从未听说过水溶出入烟花之所。非但如此，水家的家风也是极正。若是不然，自己妹妹也不能就将一颗芳心寄在水溶身上了。
这么一想来，霍锦城倒是觉得，自己输与水溶并不冤枉。林家姑娘那般仙姿玉貌，清雅出尘，配与水溶，倒也当得起郎才女貌一词了。
话虽是这么说，可这人便是奇怪，越是明知不能得到的，便越是觉得可贵。霍锦城统共就见过黛玉那么一回，却是牢牢记在了心里。明知道她是罗敷有夫，总是忍不住想知道她到底是不是从心里愿意结下这门亲事。
耳听宝玉问及林烨，霍锦城不禁坐直了身子。
林烨把玩着手里的小酒杯，里头装着的乃是一杯上好的梨花白。酒色清冽，酒香扑鼻。纯白的酒液衬着雨过天青色的酒杯，随着林烨的动嘴微微晃动。
“二表哥，爷们儿间说话，不必牵扯女眷。”他淡淡说道。
宝玉不懂看脸色，冯紫英却是个油头，见了两人话不投机，忙笑着岔开话题：“说起来咱们也有日子没聚了。倒是不知道，如今京里可有什么趣事没有？”
“要说趣事啊……”坐在宝玉身边儿的琪官掏出一方雪白的银线锁边绣莲花纹的帕子，掩着嘴笑道，“还是您冯大爷把仇都尉家里的大公子打了一通呢！怎么着，冯将军就没念叨您？”
就这么两句话，就让林烨微微皱起了眉头。琪官儿，是个伶人。按说，应该是最会看脸色说话才是罢？怎么说话如此轻狂？连冯紫英的父亲都说上了？
冯紫英下意识地一摸眼眶，“还说呢，上回那个姓仇的，若不是有人拦着，我必是还要给一顿狠的！”
灌了一杯酒进去，“也不知道是谁，告诉我们家老爷子。回去后好一通教训。你们瞧瞧，我这眼眶还青着呢。”
薛蟠果真扳着他的脸瞧了一回，嚷嚷道；“可不是么！好兄弟，别管是谁，下回瞧见，我替你出气！”
“得了罢你，就你那两下子，还是留着教训你的小厮罢。”冯紫英大笑道，“仇家也是军功出身，手上也颇有两下子。要说之前，他们家也不显。谁知道偏生前几年有个女孩儿进宫了，还封了贵人。听说在宫里颇为受宠，这不是么，仇家这也抖起来了。要搁在从前，借他们两个胆子，也不敢跟大爷闹啊。”
薛蟠摇头晃脑叹气：“真是小人得志啊。”
一句话说的琪官险些喷出了酒，明波流转，美目一挑，“难得薛大爷竟是能说出‘小人得志’这四个字了。了不得，来来来，我敬你一杯！”
说着，果真起身，一双纤细柔白堪比女子的手拿起了亮银雕花自斟壶，倒了一盏酒递到薛蟠面前。
薛蟠一抓他的腕子，笑嘻嘻地就着他的手吃了，眼中色眯眯的。其态粗俗不堪。
“这么说起来，那仇公子，岂不也是国舅爷了？”
琪官儿又给冯紫英满上了酒，秀丽的眉毛微微一蹙，不胜忧愁，“冯大爷倒是要当心些呢。”
霍锦城抬起眼皮，眼睛微眯，看了他一眼。
“怕什么怕什么？”薛蟠一指宝玉，“这里也有个现成的国舅老爷！我们家里大表姐，可也是实打实的贵人！去岁也曾蒙恩省亲的！任是仇都尉家里的女孩儿再受宠，也没见他家里接驾呢！”
大力拍了拍冯紫英的肩头，“好兄弟你别担心！咱们在宫里，也有人！”
要是可以，林烨实在是想笑。他就不明白了，霍锦城这么一个出身王府的世子，看上去也挺精明的，怎么就跟这几块货搅和到一起了？
端起手里的酒杯朝霍锦城一示意，自己先行饮了。
霍锦城有心事，也不推辞，举杯回敬，自己也一口干了。
宝玉看看霍锦城，又看看林烨，忽然叹了口气。轻声开口道：“薛大哥哥这话在这里说说也就罢了。虽说是荣华富贵，可要我说，那也是女孩儿的眼泪换来的呢。大姐姐入宫多年才得回家一次，从进了门，那眼泪就没断过。和老太太、太太、老爷说话都不得亲近了，就算再多的荣宠，究竟又有什么意思呢？”
“依你说，难道女孩儿们嫁到寒门倒好了？”冯紫英笑问。
宝玉垂着眼皮看着手里的酒杯，“那倒也不是。女孩儿么，若是能在家里娇养几年，才是好的。何必早早嫁人，沾染俗气？又不得自在，又失了天地灵气。”
抬眼皮扫了一眼林烨和薛蟠，“宝姐姐倒好，尚未下定。可惜了林妹妹了……”
没等说完，“啪”的一声，林烨将手里的杯子掷到了地上，恨恨起身，“你这是什么意思？”