这日，王熙凤派了身边的丫鬟进园子里，先是去了贾宝玉的怡红院，接着又来了李纨的稻香村。
“二奶奶说了，明儿是舅老爷的生日，太太叫了宝二爷去，二奶奶让我来问问兰哥儿，想不想跟着宝二爷，一起过去热闹热闹，若是要去，记得晚上先准备好了，因明儿要早起，耽误不得时间。”
李纨听了，心想，这王家的人又要过生日，真真是一年闹生日也闹不清。上次，王子腾的夫人过生日，王家打发人来请贾母、王夫人的，王夫人见贾母不去，自己也便不去了。
那个时候，贾兰还没进学，自然没人理会，倒是凤丫头来问了李纨去不去。李纨本就不想去凑热闹，便借口说留下来陪林姑娘。最后，薛姨妈同凤丫头，并迎春、探春和惜春三个，和宝钗、宝玉，一起都去了。大观园中，只剩了李纨和林黛玉。
这次既然是来叫贾兰，李纨就不便直接回绝了，只叫了贾兰过来，让他自己做决定。
贾兰心想，这王子腾过生日了，恐怕不会简简单单只叫家人前去祝寿吧？且听说他近日升了九省都点检，估计这次朝中文武大臣都会去了，不过祝寿兴许是假的，前去巴结这位一品大员才是真心。
王子腾算是贾兰的舅公，但贾兰对王子腾一点都不了解，按理说，贾兰去一趟也无妨，就算不去拍马屁，也不想结交一群马屁精，只是去见识见识也好。然而，贾兰刚才听见王熙凤派来的丫鬟说，竟然要他跟着贾宝玉去，坚决不当跟屁虫！
于是，贾兰说明儿还要去府学读书，假装表示非常遗憾，就不能给舅公祝寿了。李纨因此回绝了王熙凤派来的丫鬟，说会准备贺礼，让王熙凤一起往王家送去。
王熙凤的丫鬟走后不久，贾环便来了。原来，他是和赵姨娘一起进园子里，看探春来了。赵姨娘去了探春的住处，贾环便来找贾兰了。
贾兰问贾环，明儿有没有去王家。贾环直说，不去，也不想去，且说，就算他想去，王夫人也不会让他去的。
贾兰心想，说的也是，对于王家的人而言，贾环兴许还不如贾兰亲，他若是去王家，保不定会被赶出来，更何况还是是跟贾宝玉一起去。
上次，王子腾夫人生日的时候，贾宝玉喝了酒回来，在王夫人屋里拉了彩霞的手，因此被贾环倒了一脸的蜡烛油。这次又是王家的生日，大家怕是都不想贾环和贾宝玉这对冤家碰到一起了吧。
贾兰带贾环进了书房，两人私下聊天没有那么多顾忌。贾兰发现，贾环似乎变壮实了，不知是发育的年龄到了，还是他这半年在东府勤于向贾珍学习射箭的效果。
贾兰仍然在想眼下官运腾达的王子腾，红楼梦的原著中对此人的正面描写很少。贾兰只知，王夫人、薛姨妈、王子胜等姐弟三人的二哥，而他们兄弟姐妹四人的大哥则王熙凤之父王子鹏。
想着贾环比自己大两岁，知道的兴许多一些，贾兰于是问贾环，王子腾这人如何？贾环却说，王子腾那人如何与他无关，赵国基才是他的亲舅舅。
贾兰却觉得，贾环若是想习武从军，王子腾在军中有实权，于是善意劝说贾环还是尽量与王家的人亲近一些为好。
贾环依然不屑，表示王子腾虽然兵权在握，却实非依靠战功获得。原来，贾环从东府的贾珍那听说了一些，关于王子腾这些年来的升官之路。
贾兰知道王子腾乃是都太尉统制县伯王公之后裔，且从外祖父和舅舅那里听说了一些北征之事，王子腾似乎是北征战败之后才在军中崭露头角的。
恰巧的是，贾环从贾珍那儿听说来的，也是当年北征的战况。贾环对贾兰说道，北征大军从都中出发，主帅是史湘云的父亲史鼐，副帅是王熙凤的父亲王子鹏。
刚开始，北征捷报频频传来，然而，北征大军在趁胜之际并未班师凯旋，而是突然拉长了战线。当时，后勤物资供给不足，负责粮草的贾珍责无旁贷。
然而，此次战备物资皆由金陵薛家提供，金陵距离漠北十万八千里，薛家不曾预料战线之变，导致物资准备不足，贻误战机。
结果，副帅王子鹏重伤，主帅史鼐战死，北征一役，功亏于溃。北征副帅王子鹏虽死里逃生，但身负重伤难以救治，回到都中后不到一年，便因伤势复发而一命呜呼了。
都说王子鹏在北征一役中主张穷寇莫追，且极力劝阻主帅史鼐将战线拉进鞑靼势力的漠北，都说是主帅史鼐一意孤行，幸亏王子鹏及时将前线战况派人传回都中，撤军的圣命才能及时传到漠北。
王子鹏因伤势过重被免除了军中大权，不过为了弥补王家的损失，当今圣上另外提拔了王家的老二王子腾为京营节度使。
节度使是封疆大吏，乃二品大员，品级与六部尚书相同。京营节度使又处于京畿重地，权责重大。但这些年，王子腾擢了九省统制，奉旨查边去了。
前些日子，贾兰又从李陟那儿听说，王子腾已升了九省都检点，便是位居一品了，且贾雨村也攀附着他升了官。
此前，贾雨村原本被罢官，在扬州当了林黛玉的家教老师，后来，正赶上皇帝大赦开恩、重新启用旧员的这一大好机会。借着林如海的推荐，贾雨村得以攀附上了贾府的贾政。
走马上任金陵之后，贾雨村在任上因包庇了薛蟠的罪行，得以攀附上了薛蟠的母舅王子腾。之后，因王子腾的保荐，贾雨村得以入京陛见，候补京缺。如今，又在王子腾的提携下，升任了大司马。
......
贾兰本来还想问问贾环，东府的贾珍有没有说，王子腾在没有战功的情况下，就直接被任命为京营节度使，这其中是不是有什么猫腻？
贾环却突然想起一件事来，说还得去一趟潇湘馆。原来，赵姨娘让贾环去问候一下林黛玉，因她近日身子不好。贾环又说，一个人不想去，便拉了贾兰一起去了。
在去潇湘馆的路上，恰见麝月从另一边走来，也正往潇湘馆找贾宝玉去。贾兰心想，这个贾宝玉怎么又在潇湘馆，干脆直接住进去得了。进了潇湘馆，却见宝钗和宝琴也在这。
只听麝月给贾宝玉传了王夫人的话，叫贾宝玉明儿一早往王子腾那里去，就说贾母身上不大好，不得亲身来。
贾宝玉忙站起来答应着“是”，又问宝钗和宝琴她们二位可去？宝钗说她们不去，昨儿单送了礼去了。原来，虽是亲舅舅，但毕竟是外姓男子，女眷是不能随便见面的。
见贾环和贾兰来了，贾宝玉说道：“怎么一下都来了，这怕是要扰了林妹妹的清净，林妹妹的身子刚好一些，还是要多休息的，我们还是各回各屋吧。”
宝钗和宝琴听了，先行起身出去了，却见贾宝玉也不动身，只是盯着贾环和贾兰二人。
贾环是赵姨娘让来的，有几句话要对林黛玉说，这会儿话还没说，又见贾宝玉在赶人了，便僵在那儿，好像一个定时炸弹。
贾兰生怕贾环炸了，拉着他出来了。走到外面，便见赵姨娘风尘仆仆地向他们走来了。
赵姨娘得知贾环在林黛玉面前一个屁都没放，臭骂了他一顿，又试图拉他再回去，贾环却撒腿跑了。
贾兰见赵姨娘独自进林黛玉的屋里了，随后，贾宝玉也出来了。