却说贾母收到贾赦的书信，大怒，一叠声的喊贾环过去。偏这会子贾环不在府中，陪林海解闷儿去了。待他哄完老头子出来，有个荣国府的小子已在林府门口等候多时了。
那小子上来回道：“三爷，鸳鸯姑娘说，老太太接到大老爷从南边送来的信，气的砸了茶盅子，还骂大老爷混账，说是‘他凭什么将元丫头许人’。”
贾环便知道贾赦替元春定了亲，大约贾母不满意。他只以为是南边选的人，倒是一时没想到龚鲲头上去，故此蒙着回府了。
才一进贾母的院子就有小丫头上来悄声回到：“老太太气的午饭都没吃。”
贾环无可奈特的叹了口气，低声念到：“烦透了！”
遂到了里头见贾母，贾母不容他开口指着案头一封信道：“你看看！是你那好伯父写的！”
贾环拿起来展开一瞧，忍不住“哈哈”的笑了两声。
贾母见了骂道：“你竟这般欢喜么？你姐姐不定让他拿去讨好什么人了，你还笑的出来！”
其实荣国府中不少人都认识龚鲲，只是都将他当作是外头的文书相公，没怎么留神，也没人告诉贾母。贾环道：“这位先生实在是个有才的，模样性子都不错，门第儿也不低，不会委屈了大姐姐。”
贾母怒道：“凭他是个什么东西，哪里配得上你姐姐！你姐姐是个有、福、的！”
贾环眨眨眼：“只是姐姐二十多岁了，还当过几年先南安王爷的姬妾，老祖宗觉得她能嫁进什么好人家？”
贾母低喊：“琮儿分明跟我说她能有大造化的！你不是与他交好么？你不知道？”
贾环道：“老祖宗！大姐姐的年岁、过往，能嫁给小龚先生还不算造化么？孙儿我是从没想过的。”
贾母气得抬手就欲给他一个耳刮子。贾环一抬胳膊，叼住了她的手腕子：“依着您老的意思，大姐姐当嫁给什么人？王爷？她比鲁王大了好几岁，鲁王已经是太上皇最大的儿子了。”
贾母顾不得抽手腕子，急道：“贤王呢？”
贾环莫名道：“贤王大老婆小老婆一院子，儿女也有四五个，大姐姐早就说过不与人为妾的。她若惦记着什么王爷贵人，当年又何必从南安王府出来。”
贾母张了张嘴，又说不出来她以为贤王会休妻的话，再看贾环一脸怪异的神情，忽然懵了。
贾环见放开她的手也不知道拿回去，便替她老人家把胳膊搁回案前道：“老祖宗是明理之人。大姐姐如今的种种，真的，能有个清白可靠有前途的人娶她，已经很不错了。孙儿可做梦都没想到小龚先生头上，他娶什么人娶不到。”
贾母如泥雕木塑似的，呆坐着一动不动。
贾环只觉奇怪，实在不知道她老人家哪里来的念头。又陪坐了半日，问道：“老祖宗，谁将大姐姐与贤王扯到一处去的？莫非有人给您老吹风说闲话么？”
贾母依然不动弹。
贾环无奈，又等了会子，命鸳鸯琥珀上前来服侍，自己撤身去找贾政。
贾政那两个新鲜姨娘正服侍他写诗呢，可谓红.袖添香。贾环便上前行礼，又闭着眼睛将贾政的诗颂扬了一番，方说：“才老祖宗接到南边大老爷的信，说是替大姐姐说了门亲事，男方乃是岭南人氏……”
话还没说完，贾政“啪”的摔了手中的毛笔：“你说什么？！他给大丫头说亲事？岭南人？”
贾环点头，心想，小龚先生是岭南人也算凑巧，乃道：“年岁比大姐姐大几岁，模样也周正……”
贾政喝到：“不成！”
贾环一瞧他这架势，跟贾母简直一模一样，便问道：“既这么着，老爷心中可有极其好的人选么？”
贾政道：“你大姐姐是有大造化的，岂能配给庸夫俗子。”
贾环道：“那老爷觉得大姐姐当嫁给谁呢？”
贾政道：“早先琮儿曾隐约暗示过……”他忽然住了口，咳嗽一声，命两个姨娘下去。那白金钏是个机灵的，出去的时候顺手将门阖了，还在外头守着。贾政方接着说，“早年琮儿曾隐约暗示过，你大姐姐能得贵婿。”
贾环一听便知道有误会。贾琮天生反骨，“贵”在他眼中并不算什么，便问：“他真的说了‘贵婿’这两个字？”
贾政捋着胡须道：“虽不是这两个字，却是这个意思。他道，姓皇姓的我们家还得慢慢挑呢。”
贾环翻了个大白眼子：“老爷，他什么时候说的这话？可是在顽笑？”
贾政道：“便是当年南安老太妃来咱们府里的时候他说的。”
贾环吐了一口气：“那话显见是信口胡扯来压南安老太妃气势的，该不会您老就信了吧？”
贾政道：“依着你们兄弟几个如今的名声，你姐姐想进王爷府里委实还能挑挑。”
贾环道：“老爷，姐姐不想给人做小。”
贾政道：“古往今来换个皇后并不稀奇。”
贾环咧嘴想笑又笑不出来，满面尴尬道：“如今且不说哪家王爷真能得了天下；纵然得了，人家的妻族皆不是省油的灯，凭什么换？要换自然也会挑有兵权的换。咱们家最多给人家出几个谋士，怎么可能换咱们家的人？”
贾政愣了。
贾环接着说：“再说，这会子从贤王到吴王蜀王皆看不出必能成事之相，随便下注万一输了呢？那可就是满门抄斩的。”
贾政忙说：“不如且等几年再看。”
贾环道：“几年是看不出来的，少说也得十几年。大姐姐二十多了，再等十几年便是三四十岁。纵然咱们家当真运气好辅佐了真龙登位，天家要送咱们家一个皇后，大约也不是大姐姐，是福儿。”
贾政急的张口结舌“这这这”了数声，忽然脸色刷白：“这么说，元儿这皇后是当不成了？”
贾环道：“你们怎么会想到皇后头上去？显见诸位王爷老的都有老婆、小的比她还小。”
贾政又怔了片刻，忽然颓然瘫在椅子上，面如土色，仿佛被抽了筋一般。
贾环接着说：“小龚先生实在是个人物，真不知道大老爷使了什么法子、许了什么好处逼人家答应的。这门亲若能成，实在是咱们家占了便宜。”
贾政不动弹。
贾环只得在旁拿“小龚先生才学惊人”来宽慰几句，不想半分无用。贾政依然失了魂似的。
这日晚上，贾母、贾政、王夫人都病了，贾政尤甚。贾环一面命人去请御医，一面蒙灯转向的想不明白。他不知道，贾政虽有几分沉迷酒色，心里终究盼着有朝一日仍能握回大权。如今宝玉显见是成不了大器的，贾环又不听他的话，唯有指望元春母仪天下、好当个国丈。今一朝梦破，整个人连盼头都没了。
荣国府一气儿病了三个要紧的主子，众人请医问药忙的团团转。偏这会子薛蟠回京了，打发了个有体面的下人来见贾环，说是务必去吃酒。
贾环无奈，吩咐下人好生照看贾母贾政，自己换了身衣裳去了薛家。只见薛蟠与刘霭云两个亲接了出来，皆是欢欢喜喜的。
一时到里头坐下开了席面才听说，原来薛宝钗要成亲了。贾环一问，宝钗那女婿名叫蒋子容，便觉得这名儿熟悉。薛蟠喜滋滋的说：“要论起来，倒是南安王爷做的中人，也有你们家一份功劳。运道这东西本是三十年河东三十年河西的。我这妹夫乃是平原侯府嫡亲的孙儿，分家自立。早年也是京中数得上号的纨绔，后有一日忽然改了，自此专心正道，就如我一般！”
贾环猛然忆起旧事，“扑哧”一笑。这个蒋子容不就是当日雇他们“复仇者联盟”替弟弟报仇的那个？听闻仇人死后便不再混迹花楼赌坊，一心打理家中产业，不想绕了个弯子竟是与薛宝钗连上了。当日还是贾琮他们因恐他被五城兵马司查出行迹来，特烦了霍晟与他相识、假意一见如故装靠山的。遂忙恭喜了薛蟠，又问：“怎么是霍晟与我们家做的中人？”
薛蟠点了点他道：“你莫打岔。子容自打浪子回头了，运道也好起来。有一回于街头偶遇南安王爷，一见投缘，互成契友。后王爷往南边去打仗了，家中没有男子，特托了子容照应。他们家的产业，明面上的还罢了，早都掏空留下些空壳子糊弄太上皇；要紧的是私下与咱们有往来的那些。因看子容是个仗义的好汉子才托的他。故此子容时常替霍晟出面与我们家往来。京中大乱那阵子，霭云与我母亲妹子都住在你们镖局。有回子容过来寻霭云办事，与我妹子撞上了。”
贾环大乐！击掌道：“好缘分！”想想薛宝钗那容貌，加之后来掌管薛家产业的气度，还有她本身的才学，随意一个男子撞见了大约都会惊为天人。
薛蟠喜道：“可不是呢？后来他便时常寻着借口与我们家往来。蔼云早瞧出来了，试探他他只闷着不说；蔼云还说且看看他能憋到什么时候。偏当日方雄抄了平原侯府，又将蒋子宁流放西北。如今虽平了反、蒋子宁也回京了，他们家的家底却是让方雄悉数搬去了剑南，自然是捞不回来的。后虽发还了些产业，早已比不得当年。子容自己的生意倒是愈发兴旺。京中乱的那阵子还得了我妹子提点、放心收了许多好东西。那会子价钱极低，如今四海渐平，翻回头卖出去少说能得五倍的利。亏了那蒋子宁也做得出来，听闻他家业起来了，竟来找他接济些平原侯府。”
贾环可巧在饮酒，闻言“噗”的一声喷了出去，咳嗽了半日方说：“世上竟有如此厚颜无耻之徒！”
薛蟠拍案道：“可不是！既然分家了，从前他也不曾帮过子容、子容不争气那时候也未劝过，这会子倒有脸谋他的钱！况他们家又不是没米下锅，只比不得从前奢靡罢了。”
贾环摇头道：“不是因为那个……”当年蒋子容的弟弟被镇国府的牛继姚害死，便是这个蒋子宁半分不念堂弟冤死，帮着镇国府弹压蒋子容、不许他打官司。蒋子容母子不肯，他连“逐出族去”都说了出来。这堂兄弟两个的情分早已干干净净不说，连怨都结下了。后来是蒋子容自己掏了二十万两白银雇佣“复仇者联盟”报的仇。他乃叹道，“蒋家兄弟的事儿我听说过。朝廷虽替他们家平了反，只怕是不会再花国库银子供着他们了，那爵位只是个空头，再领不到银米的。蒋侯爷连这么点子骨气都没有、连这么点子颜面也不要，连……”他忽然摇头笑道，“我都不知道该怎么说了。此人可以当他不存在，平原侯府也只当他们是个寻常的破落户便是。”
薛蟠早年虽是个风流人物，却不曾听过此事，忙问：“他们兄弟怎么了？”
贾环便将蒋家旧事说了一回，气的薛蟠大喊：“岂有此理！”只听“咚”的一声，他一脚踹飞了桌子下头一个踏脚的绣花墩子。刘霭云瞪了他一眼，吓得他缩了一缩，满面陪笑。
贾环道：“你是运道轮转，我瞧着却是人力所为。蒋子容若不安心打理家业，哪里有今日之财势？蒋子宁若是个有本事有底气的，又何以帮着外人来委屈自家兄弟。”
薛蟠连连点头：“环兄弟说的是，到底还是他没本事、子容有本事的缘故。”
贾环笑道：“想必他在蒋子容处碰了一鼻子灰。”
薛蟠也笑道：“自然！子容懒得搭理他！他不死心，只拿着族长的架子要子容娶他小姨子！”
贾环闻言大笑：“这个人不止是无能，还是个傻子！”
薛蟠也跟着笑了一阵子，又说：“他急了，只管自顾自的宣扬出去，宣扬得半个京城的女眷都知道了，想胁迫子容。子容只充耳不闻。故此事落到了南安老太妃耳朵里头。”他挤挤眼道，“霍晟不是还有小姑姑没嫁出去么？”
贾环怔了怔：“哈？不会吧！那个老太婆居然还打这主意？”这个蒋子容倒成了个香饽饽。
薛蟠哼道：“子容模样、门第、性子样样皆好，家中又有钱财，还帮了他们家这些年，那老太婆早就打了他的主意。她一心以为一言即可，却是让子容一口拒了。”他得意洋洋道，“那郡主听闻性子骄纵刁横，子容哪里看得上！”
贾环不禁好笑。瞧这意思，蒋子容已将大舅子安安稳稳拿下。“想来他是不想再惹些乱七八糟的桃花运，方向薛姐姐求亲的？”
薛蟠“啪”的一击掌，晃着脑袋道：“他是被这几个人勾得起了成亲的心思，方来求亲的。”
贾环点点头，下席来亲替薛蟠、刘霭云并自己斟满了酒，举杯恳切道：“薛大哥！这一盏我敬贺薛姐姐，你们替她喝了罢。”
薛蟠与刘霭云俱举起盏来：“多谢环兄弟！”
三人一饮而尽。
薛蟠想起宝钗早年种种，慨然道：“我妹子不容易。”乃也下席亲斟满了三盏酒，向贾环道，“这一盏，我二人谢谢琮儿当年提点宝玉的事。环兄弟，你替他喝了。”
贾环也举起盏来：“好！”
三人又一饮而尽。
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