转眼间已然到了八月初，皇后近日一心只忙着接洽苗疆可汗与郡主的事情，再过半个月又恰好逢上中秋佳节，太后最看重节日的，肯定是要宗室后宫一同乐一乐的。
皇帝又有意思要在中秋节晋封几个后宫的妃嫔，一应要准备的事情竟然一下子多了起来。只忙的皇后脚打后脑勺，淑妃和元格格倒也算帮衬，可事事都得回禀皇后决断，一时间她也心力交瘁。每每请安都只是三两句话就打发了众妃嫔，回话的宫女和公公在凤栾宫门口络绎不绝。
淑妃这一日过来漪红阁道：“前皇后开库赏了我这个，我瞧着精巧，看可和您的心意？”
我定睛一瞧，“这要好的文房四宝？石材也好，做工精细，到底皇后宫里的东西是好的。”
“那我就借花献佛吧，你是知道我的，大字不会一个，留着这也是无用的。不如给了你，总还不算误了它。”淑妃品着手里的茶。
“姐姐最近可是忙坏了吧？”
“哪里能不忙呢？苗疆的可汗与郡主觐见，说话也就三五天便到了，此番是要和亲，这第一个和亲的人选就得仔细选了。第二就是一应宴饮，打赏，全都得准备妥当，外面是有礼部主办，可宫里的却不都得咱们照应着吗？太后病着，左不过是皇后裁断，可她哪里长了三头六臂？到底得有人帮着，我就偷不得闲了。”
“姐姐原本就该劳力的，可不是数你最会管事么，又是个圣贤的，到底该姐姐主持主持了。”我嬉笑着逗她开心。
淑妃摆摆手，压低声音道：“原也是看不得皇上操劳，心里打着替他分忧罢了。一来苗疆的一档子，二则是和亲，三则是中秋节里，四则便是又有晋封的事。你且说这四档子事情皇后哪里应付的来？况且，太后那里还不太好。其实我原也是不懂什么的，都是元格格在后面的主意，本宫左不过是照章办事的人。”
“元格格是个精干当大任的人，不说旁的，只一条，能入太后的眼，且服侍左右这么久也没有什么过错，这就难得。”我仍旧仔细抚摸着那方砚台。
“要说起她，这后宫没人不服的，就连皇后在她跟前都有些谨慎的。更别提柔贵妃，更是半分矫情也没有的。”她打发冬儿出去守着，看了我一眼，悄声道：“前几日可巧柔贵妃身边的醉香当值时间带了酒气来，原也不过是，晚上怕困倦喝了些提神，虽然不合宫规倒也不是什么大事，哪个奴才保得其呢？”
淑妃接着顽皮的笑着道：“可巧这个醉香不自知，一直无法无天惯了，偏酒醉忘了下钥，碰着元格格打浴凰宫过，派了新来的丫头去提醒，醉香非但不听，反倒骂起老子娘的话。元格格听了便恼了她，定时打发了人绑起来，给柔贵妃送去，只说碍着太后身子还没好全，且皇后也忙，这样的事让柔贵妃自己看着发落也就是了。”
“元格格做的很得体，醉香一直仗势欺人，上一次与小芝的事情可不就是她挑起来的吗？是该好好地教训一次，皇宫重地，轮到她一个奴才口不遮拦？带累坏一甘奴才，这后宫之风该怎么着呢？”我很欣赏元格格，一直觉得她行事得体，眼睛清楚，是
个明理识大体的人。
“哼，若人人都和你想的一样也就罢了，偏柔贵妃不这样想啊，她便是觉得咽不下去这口气，偏要做出动静，太后皇后跟前她是讨不到好了，偏到皇上跟前去说。又是哭又是闹，说什么太后病着，但凡还要多做善事为太后欺负，保不其还要大赦死牢里几个该死的，怎么倒先罚了她宫里的贴身奴才，何以这样狠心，只逼得皇上烦了……”
“然后呢？皇上如何处置元格格的？”我好奇地问道。
“处置？皇上的心里元格格是个什么样的位置啊？她多罗晴柔一生一世也赶不上的。皇上怒斥她不懂事，说元格格就是看着太后才好，又逢苗疆和亲的事情，才不愿意苛责，但下人错了总要惩戒，难不成都闭着眼不管么？
皇上干脆恼了，直接回养心殿去了。至那之后好久都没去过浴凰宫。柔贵妃为这气得大哭了一场，连日鲍参翅肚的炖了送去乾清宫，讨皇上原谅。”淑妃说完一丝鄙夷的神色浮上脸颊，她常年受多罗晴柔的辖制，连飞兰公主处处都要忍辱负重，她一个做额娘的如何能不恨呢？
“皇上如此看重元格格的？多罗晴柔这下怎么咽得下这口气，以她的个性不会寻元格格的错处吧？”我道。
“她？元格格在皇上心里是这个”说着竖起大拇指，接着道：“在太后心里还是这个。”接着又竖起大拇指“多罗氏这辈子也赶不上一分一毫的。”
“只是这样为何皇上当年不干脆给她位份，陪王伴驾，成就美好姻缘呢？”
“哎呦，我的好妹妹，你是真不知道吗？”说完她尴尬地看了我一眼道：“她原本也是你们汉族的女子，虽然她父亲是为了咱们大金效力才战死的，一家子也为大金荀忠了，可是到底太后重视子孙后代的血统，总不希望将来的皇子有异族人的血液，当年也是联合辅政亲王及一甘大臣们极力阻拦。”
“皇上也肯吗？他如此深爱着元格格，至今不是也不能忘怀吗？”我问道。
“皇上的脾气咱们是知道的，他哪里就肯呢？也是闹得天翻地覆，与太后势不两立，甚至以死相逼。太后为了这事熬得眼睛通红，白发一夕之间长出许多，一来她也很喜欢元格格，这些年养在身边，一时间也离不了，二来又不能不顾宗室反对。
到底是元格格深明大义，她站出来劝说皇上，说自己终生不嫁，只愿意陪伴太后，把皇上当做兄长，愿意一生陪伴。若皇上非执意娶她，她就一脖子吊死。”淑妃说完长长地舒展了一口气。
我听了也很震惊“终生不嫁？没想到她有这样的决心，看来她是真的深爱咱们皇上。哎，可惜了。”
我感叹着，如此深爱彼此的两个人却因为所谓的血统阴差阳错失之交臂，而我这个同是异族的女子，却根本不希望嫁给这个皇帝，反倒平白的落在我的头上，可见世上的事是多么滑稽可笑。
“这话就到这，出去可别说。太后第一个忌讳。早入宫的人都知道这事，像后来的妃嫔大都不太清楚。若传到太后的耳朵里就不好了。”淑妃嘱咐我，自己也捂着嘴巴。
“苗疆的郡主
指给谁了？皇上皇后可有决断了吗？”故意岔开话题。
“皇上的意思是指给七王爷做大福晋的，七王爷现在的福晋因为是庶出，因此一直是侧福晋，正福晋的位置一直空着。”淑妃道。
“七王爷也不错，到底是太后养大的，算起来是最好的人选，不辜负苗疆可汗的一凡心意。”我用簪子拨弄着水缸里的水草卵石。
“只是七王爷生性鲁莽，为人粗了些，对侧福晋常常打骂，若是郡主嫁过去也这般可不是好心办了坏事？到时候传到苗疆可汗的耳朵里反而挑起事端。”淑妃愁眉不展。
“剩下的王爷里也没有合适的了，到底是苗疆可汗的掌上明珠，最好指给先皇的儿子，若换了其他贝勒世子总是不济事的。”我拖着腮道。
“你想的很对，皇上也是这个意思。剩下的亲王只有五王爷、六王爷和十三王爷了。五王爷和六王爷早就已经成家立业，每人都有自己的大福晋了。总不好指了郡主过去做小吧？十三王爷又太小了，尚不历事呢，他也是不合适的。”
“这倒难了，大的都婚配了，小的又不到年纪。真真是难死人。哎呦”我伸展着肩膀，嬉笑着道“我可不管了，再别跟我说这个，头都大了一圈呢。”
“呵呵，”淑妃笑着，用扇子拍了我的肩膀笑道“可说你是个有福气的，凡事都不劳心费力的，最会享福躲懒了。”
我们乐了一会子各自散去，八月初的天气炎热到了极点，直觉得傍晚更甚，非但没有往日的清凉，反而比白日更闷热了，大地被白日的焦阳烤过，晚上只感觉吸进胸腔里的空气都是热的，解开衣衫扣子，歪在寝殿里，冰盆换了两次，也都滑的不成样子了，一会热气又上来了，屋子里反而更闷热了，汗水止不住的淌出来，黏在身子上的衣衫印出斑驳的汗迹。
突然有些想那一日和轩辕天佑在御花园的竹林子里的畅快，从碧波池犯上来的水汽，竹子散发的震震凉意，都让我觉得神往。
“反正也睡不着，不如干脆出去走走。”我自言自语间站起身，穿戴好了衣衫，乳白的烟罗杀宫衣罩在外头，里面是藕色的蚕丝裤褂，这样穿着甚是清凉利索，发髻也只是松松地绾着。夏菡看见我穿戴整齐出门，便打着灯笼跟上来，听说我要去御花园，二话不说便要跟着，我体谅她们做下人的心思，所以也不为难她，许她跟着。
她在旁边打着灯笼，我也没有穿花盆底的宫鞋，而是踩着一双织锦的方头绣鞋，上面绣着白色的两只蝴蝶。
我们从钟粹宫正门出来，经过御花园的角门，穿过假山，往后一直便是竹林，晚上的御花园份外安静，飘渺的蝉鸣让整个竹林显得更加神秘。碧波池的水汽穿过竹林，夹带着荷花的芬芳，让人心情为之一悦。
“所谓沁人心脾也不过如此了。怎么样？这里消暑纳凉还是不错的吧？”我淘气地问着夏菡。
她环视四周，举着灯笼道：“是很惬意，竹子本就生寒气，有挨着碧波池。亏得小主找到这样的地方，一直来往御花园倒没人爱来这，每每都是赏花，赏鱼的，谁也不在意这竹林子。”
（本章完）