之后的数日，齐清远都是在巳时前后来看我，起初只是带着他熬好的汤药来。
因我最怕吃药，随后他总是带着各式的小点心和甜食来。再渐渐的他会带些温补的食材来给我。总是对我温语相劝，要我仔细照顾身子。他的药很好，进了几副明显渐好，不在发热了且头晕的症状也渐渐消失了。手臂上的伤口开始结痂了，对着铜镜望去，脸色恢复了少许颜色，滋润的光泽再次挂在双颊上。
一日，清远带了两床新做的缎面棉被来。
“这是鄙人的内人所做，特叫我送给姑娘。眼看年下了，南方的冬天最是湿冷，多备几床棉被总是好的。”
早就听闻他有个贤妻，知书达理且温柔恭顺，侍奉婆婆丈夫是最难得居家娘子了。其实早在他那日救下我，便对他有种情愫悄然而生，只是我是个青楼女，而他出身高贵且已有妻室。我心里总是有许多的顾忌，今日见他的妻子也是这样好相与的，不禁心中燃起点点希望之光。
“还劳烦尊夫人，这叫我怎么好意思呢。劳烦先生待我向尊夫人表示感谢，容我身子好些当面谢她。”其实我真心想见见这位齐夫人。同是女人，她的命运当真是好些的。
“不妨事，左右她是闲着没事做的。”他倒有些羞涩，“内人的女红功夫还算可以，姑娘将就用着吧。”不知怎么的，见他这样我的心里有些东西在隐隐的作痛，总是不大舒服的。
“这花样当真别致，可见尊夫人心细如尘。”被面上绣着五朵形态各异的荷花，可见她是很会投其所好的。
“姑娘喜欢就好了。”他有些支支吾吾的“姑娘最近身体也好些，我想总闷在屋子里不大好。再过三日，侯公子约我一起去泛湖，不知道姑娘可否赏光？”他制热的眸子都能发出点点光亮来了。
“这……你们男人之间…我恐怕…”他似乎看出了我的担心，“哦，紫荆姑娘也同去，总想你们之间可以做个伴，不至于使她太过孤单。”
他这样说了，我实在不好推辞了，微笑着点点头。其实心里是有些期待的，自幼就喜欢游戏山水。自从来到司乐塾都不曾出去好好游玩。太湖之约就这样定下了。他随后话了些家常便离开了。我看着那崭新的棉被，心中却渐渐温暖起来。
翌日，孙婆婆领着一个妇人和一个小儿到房中“白姑娘，你看看谁来了？”
正在妆台前梳妆的我回头看去，不觉得周身一惊，不是董胡氏还有谁，她领着的小儿正是我那同父异母的弟弟董子涧，现在已经两岁了。孙婆婆让了她们后就出去了。
“白儿，你在这里过的可好啊？你父亲一直说是惦记你，但是身子近来不好，让我来瞧瞧你。”董胡氏脸上硬挤着笑容。她待我并不好，在家的时候没少听她闲话。把我送到这个鬼地方也多半有她参与的份。我并不关心她，但我当真关心父亲。
“父亲身子怎么了？请郎中看了吗？”
“嗯，瞧了，前些日子着了些风寒，开了几服药吃下了见好了。”她见我惦记父亲，便拉了凳子坐到我身边。“这是老家产的秋茶，你父亲知道你素来爱茶，让我给你带了来。”
打开纸包嗅着那淡淡的茶香，隐约有些家的味道。只是哪里始终不对的。我儿时记忆中秋茶是有些阳光
的味道的，最适合冬日里饮的，虽然不是名茶却让人有种由内自外温暖的感受。抬眼看到子涧“来，到姐姐这来。”我对他招手，到底是有一半血缘的。
大半年没见，他倒不疏远我，只是拉着我的手，看看我的伤口又看看我。这样的举动到让我眼睛有些酸涩，孩子的心里都是善良温暖的。
我心里知道董胡氏这次来准有事，转身对着铜镜，道：“既然父亲病着，你怎么不在家中照看他，巴巴的跑到我这来做什么？不知道的人还以为我们母女感情多深呢？”
铜镜子里映照出她翻的白眼和随机转变的笑脸，我仍旧拿着铜黛勾画着我的眉毛，看似并不经心。
“白儿，你哪里知道居家的事情，家里实在紧张，你父亲生病前前后后也花了将近四百两银钱了，这几年家的生意不如从前，可家里的开销却不曾减少，眼下年关难过啊。”
心里想着，原来是想着把我在司乐塾这数月的体己钱也要了去？
“那母亲的意思是什么？请直说好了。”
“只是想问你借些银钱，年关一过就还……”我莫名的动了火气
“那母亲和父亲以为我是攀上高枝了么？家中绣庄、田地一一被你们败光了，却还想着白儿的卖身钱吗？”我黑眉紧挑，杏目圆睁，眼中满是寒光。
“瞧你说的，我只不过说借，就是要你也得给吧。十几年的养育之恩你都不报吗？不怕人说你是不孝之女吗？”
“不孝之女？？？哈哈哈哈”我大声的笑着，眼中尽是泪水，“托你们的福，我已经是这司乐塾的名妓了，整个金陵谁不知道，我还怕人家说我是不孝之女吗？”我狠狠的拭干了泪水，甩头看向她“既然母亲要借钱，不如我也朝母亲借一借，把我从这鬼地方赎出去可好吗？”
她顿时翻了脸，扬手指着我道：“这个小贱人，我们养了你这么多年，现在你有这来钱的地方就给我较上劲了？你不借就说不借，何必说这许多？赎你出去？呸！！！你这辈子都甭想了。董家怎么还能让你一个妓女进门？”
我手里拿着帕子掩面而泣。听到动静的紫荆赶了进来，孙婆婆正巧也端了小点心来。方才的一番话紫荆全然听见了。她啪的一声推开了房门，指着董胡氏就骂道：“你也配为人母吗？你们可知道她自来这里吃了多少苦？两次死里逃生。这钱都是她的血泪钱，你还好意思管她要？”
“你又是谁？我家的事不用你管，狗拿耗子多管闲事。”董胡氏双手叉着腰。
“你便是她那个继母吧？我告诉你，这司乐塾可不是谁都能随便胡闹的，往来都是官爷贵客，你若不想在金陵讨一顿板子就赶紧滚出去。”紫荆很少这样疾言厉色。董胡氏听她这么一说，心里到底有些害怕，毕竟这司乐塾是官府指定的名伶教坊。她碎了一口气冲冲的走了。我含泪，双手颤抖的打开雕花立柜的门，从中取了个红色锦盒，里面包了500两银钱，递给了孙婆婆。“婆婆，劳烦你给她吧。呜呜呜呜”
“哎……白莲姑娘真是难为你了，小小年纪…哎”说着她试着泪捧着银子追出去了。
紫荆气的跺着脚。“你这个傻丫头。真是傻啊。”我拉住她坐下。
“姐姐何必怪我，你不也是一样吗？我们虽然是被家
庭所累，但是有谁不惦记家里亲人，纵然如此，我也没有半分恨她们。这都是我的命运，要怪也是怪我自己罢了。”我倒在她怀中，俨然成了一个泪人儿。
两日后，侯公子命家中的随从驶来了马车，我和紫荆穿戴整齐一起朝太湖出发。在路上她的面色很冷，只是呆呆的看着外面的景色，金陵的腊月里西风紧，夹着冰凌的小雨断断续续的下着。她的眼睛里满是迷茫和凄凉。我把她的手从狐皮筒子里拉出来，握在自己的手中。
“怎么这样冷？”我看向她。她只是浅浅的笑笑。摇摇头。
“你怎么了，今日大家同游该是高兴的事情啊。怎么你到心事重重呢？”我和她之间向来是直截了当，从不拐弯抹角。她垂下双目，鬓边垂着一支烫金的步摇，那是侯公子送她的上面刻着“永生吾爱”，坠着两朵紫荆花。我用双手抚摸这步摇的坠儿。
“侯公子待你真是多情。这步摇价格不菲吧，工艺精湛，难得的是他的心思。”
“你们只看到他如何待我好，你哪里知道我心里的苦闷。金银有价，真情无价。”
听她这番话，倒叫我感慨良多。她是我们几个姐妹中最沉稳心细的，这样你的话一定不是平白无故说的。
“姐姐这话意味深远，但莫要侯公子听见，免得他多心。”
“他如果会多心到好了。哎…只怕他根本心中无我呢。纵使我一人空多情，最后只有华发生罢了。”
“姐姐正是妙龄，侯公子待你极好，怎么总说这样悲伤的话呢？我看姐姐必当和他‘执子之手与子偕老’”我安抚着她。
“我曾多次与他提起要他赎我出去的话，他起初是答允的。”紫荆终于开口对我说着她与侯公子的感情了。
“这不是很好么，姐姐这样的人物早该离开这鬼地方。”
她摇摇头：“没过多久，他说家里母亲不应允他这样做，而他妻子憾妒更是万万不能容我。我今生已入红尘，再想出去怕是无望了。”
我赶忙劝她：“紫荆何故这样气馁，你不是这样轻易放弃的性格。我们的命运自然在我们自己手中。”
“你无须安慰我，我心里明镜一样。一个女人此生能依靠的不就是男人么？可我的心上人却根本无法让我依靠。我活着还有什么希望呢？不过是终生孤老罢了。”
“姐姐还年轻，怎知不会有其他有情郎在与你相遇呢？”
“白儿，你小我几岁，自然不会知道。女儿家和男人不一样。这一颗心里只能真正装下一个男子，再没有其他人了。”我素来知道她温柔善良，却不知道她如此坚贞专情。
“姐姐这样的人儿，他日不管嫁给谁都是他的福气。”她的话虽然不涉及我，却像一记重拳落在了我的心里。她和候公子琴瑟和谐，彼此情深意浓，尚且无法逾越这世俗的沟壑，更何况我呢。
其实我们心里都有个梦，那就是有一日，有个心爱的人来带走我们，只需跟着他，从此只信任他，便可以活这一世了，然而历史证明，无论是貌若天仙的西子，还是贤良淑德的王宝钏，亦或倾其所有的苏小小，都一一被心爱之人背弃。自古以来，女子多情而男子薄情。何况是我们这样的人，还奢望什么夫妻恩情呢？不过是虚无缥缈的吧……
（本章完）