两天后。
这一天正好是夏至日，天空的颜色被暖洋洋的光芒照耀得不那么碧蓝，偶尔有飞鸟掠过天空，在天际滑翔出几道弧线。
桃渊殿的桃花已经败了，早就没有了秀女们刚入宫时的繁茂之样，粉红色的花瓣枯萎成了旧粉色，只等着开花结果。
随着这桃花的凋谢，这一届的秀女们也要离开桃渊殿了，或许是从此一步登天，到了别人艳羡的地位，或许便是独守空房，这后半生便在这深宫中寂静无声，也或许这将是她在宫中的最后一天，这一草一木也便再也见不到了。
究竟怎样才是得了个圆满，怕是每个人心里都已有了自己的思量。
天色刚蒙蒙亮，桃渊殿便热闹了起来。秀女们都忙着描画眉毛，轻点朱唇，恨不得用十年的寿命换得在这一日美上千倍万倍，一下子桃渊殿内莺红柳绿的景象却是鲜少见过。
“姐姐，你还不赶快准备。”季水冬焦急地问道，她自己正忙着输上一个伶俐的月牙髻，可姚玉露却迟迟未动，偶尔给她帮帮忙。
“罢了，水冬你是知道我的心思的，随便找件衣服便好了。”姚玉露早就对这深宫失去了信心，虽然当时与母亲二人费尽力气才能有了今天这样的机会，可是眼下便是参加选秀也是徒劳，不如干干脆脆利利落落地给自己个了结。
“姐姐，咱们能进到这宫里，又经历了那么多风雨，终于等到今天了你怎么能放弃呢？”季水冬心急地劝道。
“妹妹，我在这宫里的路已经断了，眼下出宫倒是我唯一的出路。”姚玉露清楚得很，皇上对她已经毫无留恋，甚至还有些厌恶，她早就不抱任何希望了。
“这……那或许过了今日水冬就见不到姐姐了。”季水冬想着，心里一阵酸楚。
“是啊，若是你选秀成功，咱们姐妹二人便是要从此别离了，你心思单纯，在这后宫之中还是千万要小心谨慎，多多照顾自己，到时我也会拜托玉妃娘娘给你些照应。”姚玉露越说越是放不下这年少的妹妹，生怕自己离宫她出了什么闪失。
“都这时候了，姐姐心里还都想着水冬，能在宫里遇到姐姐，是水冬活到现在最高兴的事儿了。”
姚玉露暖暖一笑说道：“罢了，越说越伤感，来，我帮你描眉。”
姚玉露帮着季水冬画了一个很是出彩的妆容，既娴静又妩媚，季水冬拿出自己准备已久的一条水蓝色的镶银丝烟纱羽缎裙，这都是为今天准备的。
而姚玉露却只是略施粉黛，让自己的气色看起来别那样憔悴，又找了一件浅色绣花雪锻裙，却唯独没有注意到那裙子尾部所绣的竹子图案。
“姐姐，你便是这样不打扮，也比水冬更加动人。”季水冬看着姚玉露如羊脂般的脸庞，一双忽闪的大眼睛，再配上这样浅色的穿着，甚是娇俏可人。
“莫要这样说了，时候不早了，怕是将要进殿了。”
“还有不到半个时辰便有指引来接咱们前往乾坤殿，据说之前那次的画像，此番也要先呈给皇上呢。”季水冬将从吕舫萧那里所听到的讲给姚玉露。
“画像？”姚玉露疑惑地问道。
“是，就是上次画师所画的，而且听说皇上会按着画像挑人进殿，一批批地进去。”季水冬继续说道。
“今年的规矩怎是改了。”姚玉露喃喃地说道，往年便是一起进殿，然后挨个走上前去让皇上瞧瞧，今年倒是新奇了。
“姐姐，我这越想心里越是紧张。”季水冬的额头竟冒出了几颗汗珠，看得出来她这心情却是很复杂。
“傻妹妹，你这再冒汗花了妆容岂不是更急？”姚玉露看她这幅模样，有意打趣道。
“姐姐你莫要调侃我了。”季水冬微微低头说道，越是想平复一下心情越是紧张。
门外传来了宫女召集的声音：“秀女们请到院内集合。”
到了院内，今日秀女们的打扮比起之前都更为动人亮眼，一件件华美的衣裙搭配着耀眼的首饰，赢得这本来干枯了的院子闪闪发光。
“今天便是众位秀女参加选秀的日子，一会便由内务府的李公公引领着大家前往乾坤殿，你们便在乾坤殿的园内等候，公公会每次引领三位由皇上指明的人进到乾坤殿，参见皇上，太后和皇后娘娘，皇上会说明是留牌子还是撂牌子，撂牌子的人便可收拾行囊离宫，留牌子的人则先赞住桃渊殿，一两日内便会依照分封搬去别殿。”吕舫萧站在秀女们的前面，说道。
众人均是点头，这时候李公公已经来了，秀女们出了桃渊殿，有的人也回头望了一下这个生活了不少日子的殿宇，那已经落败的桃花在这温暖的阳光下有些凋零。
这一路朝着乾坤殿走去，秀女们均是默默无声，这队伍看起来十分安静，这些小丫头虽然入宫的日子甚短，但这些日子的风风雨雨，人情无常已经见得多了，此刻都是各怀心思，鲜少说话。
姚玉露看着这百花齐放的御花园，心中念想着已经将要到了夏天，这些日子的经历了太多太多，她已经甚是疲乏了。
今日的乾坤殿，与往常并无变化，但随着秀女们进入院内，这院子一下子热闹了不少，有的秀女在交谈着似乎是想缓解一下紧张得心情，还有的东张西望，便想好好看看这皇上所住的殿宇究竟是怎样的金碧辉煌。
姚玉露看着今日的宋金枝，一袭粉红色的公主袖烟纱裙，腰间用金丝罗玉带束了一圈，发髻上插着一支攒金丝雕玉钗，脸上的妆容也越发精致，这样看来更是美丽动人。
“姚秀女，你今日打扮的还真是朴素。”宋金枝看着姚玉露这样的穿着，到也不足为奇，那日打边炉的时候姚玉露已经摆明了自己的态度，可便是这样依旧无法掩饰她年轻靓丽的脸庞。
“宋秀女知道我的心思，你今天这一身定是能博得皇上喜爱，从头到脚都很是得体。”
宋金枝被她夸赞得面色有些绯红，浅浅一笑。这个时候柳飞飞却是走了过来，柳飞飞虽姿色平庸，但今日身上穿了一件粉橘色的精雕丝裙，头上的饰品也见得出名贵精致，倒也有些味道。
“今日倒是稀奇了，姚秀女怎穿的这样不成体统？”柳飞飞轻蔑地打量着姚玉露，看着她这一身衣服，不禁心中满是胜算，更为高兴。
“倒是柳秀女这般打扮还是姿色平平，不免有些可惜。”姚玉露也同是打量了她一番，说道。
“哼，你在皇上太后那里已经是个不祥之人了，还指望着有什么机会？看来你倒是颇有些自知之明，今日便是没有费什么心思，也是，这心思废了也是白费。”柳飞飞刻薄地说道，她心中对今日的选秀胜券在握，昨日太后已经许诺给她定会让皇上给她个名位，今日她又有何可担心的呢？
可当她的目光与一旁的宋金枝交汇时，不免有些黯淡了，今日的宋金枝，连她都不得不承认那样的美貌少有人能敌。
“柳秀女也莫要这样奚落他人了，究竟结果如何一会进到殿内便可知晓，多说无益。”宋金枝有些听不贯耳柳飞飞这咄咄逼人的劲头，说道。
“请秀女们一次站好，一会叫到名字的秀女便随着刘公公进殿。”李公公尖细着嗓子高声说道。
“姐姐，看来皇上已经在挑选进殿的名额了。”季水冬双手紧紧握住手帕，声音都微微有些颤抖。
姚玉露不再理睬一旁的柳飞飞，说道：“是啊，妹妹，你放宽心些，无事的。”
“第一批进殿的秀女是：柳飞飞，宋金枝，李灵韵。”李公公手中拿着宣纸所写的名单，高喊道。
若说柳飞飞，宋金枝在预料之中，这李灵韵能第一批进殿却是一件出乎意料的事，今天的她穿得很扎眼，倒不是因为那身衣服有多么华贵，只不过在这众多姹紫嫣红的烟纱裙下，唯独她穿了一件绛紫色的雪锻长裙，上面用银丝绣着朵朵兰花，这样一看，比起那些红绿等鲜艳之色，却更是惹人注意。
秀女们都纷纷瞩目着这三个人，有些失落又有些羡慕，毕竟这样一入殿，怕是这三人将成为今天收获最为丰盛的胜利者了。