船行驶了一会，便能隐隐约约地见远处的湖中仿佛停着一座红色尖顶的亭子，熠熠的阳光洒在亭顶上，镶砌的琉璃瓦片如红宝石般闪闪发光，折射出斑斓的光芒，又是近了一点才见亭子的四角均是挂着雕花小灯笼，随着微风拂动缓缓飘摇，才看清原来这亭子不过是在岛中央，周围郁郁葱葱的一片绿竹林更将其点缀于心，像极了一朵开在水中的牡丹。
“姐姐，我还从未知道宫中还有这样一片圣地呢。”季水冬微微探着身子望去，便是眼神再也离不开烟雨湖的湖心岛。
“与宫中的建筑大相径庭，又是隐匿于湖中深处，怕是只有从高处眺望才见得到呢。”姚玉露也是不禁感叹道，这样的一个悠扬小岛，更像是这宫中唯一的净地，远离尘嚣，遗世独立般傲气地伫在水面，便是有人来了也不能扰了它的清心。
“还真是呢，不知平日可否来这里游玩？”许采女兴致勃勃地言道，她虽是入宫早些，但也是头一年赶上夏至，便瞬间被这湖心岛吸引过去，看遍了御花园的繁花嫩草，怕是少有人不能感叹眼前之处的别致。
“宁妹妹竟是想些美事，这岛平日只有皇戚和二品以上的妃嫔们才可来呢，岂是轮得到咱们，便是许了你进岛，也是没有船，莫不是许妹妹要游过来讨个欢心才是？”姚玉露越发说着，越发想开这个傻妹妹的玩笑。
“游过来？真的可以吗？我自小生在江浙湖边，可是甚通水性呢。”许采女听了，竟是双眼晶晶发亮，好像听了姚玉露的话更是提起了不少兴趣。
“宁妹妹，你莫听你姚姐姐开你玩笑，怎是许你游过湖，何况于你身份又更是不符啊。”季水冬已是听不下去了，敛着笑容说道。
许采女煞是有些沮丧，方才眼中的光芒消失了几分，便是晶晶的眼睛露着不悦，说道：“姚姐姐取笑我，弄得宁儿竹篮打水一场空，白欢喜了呢。”
季水冬和姚玉露听了许采女这话，相识半秒，便是憋闷着笑容，却是怎得都憋不住了，微微压着声音笑作一团。
船缓缓地靠了岸，只见前面几艘船中的妃嫔们便是由着侍奉的奴才们搀扶上岸，终是到了姚玉露她们这艘最末的船，船檐轻轻缓缓地磕碰着岸边，岸边的细草被船压得微微折起，细腻的泥土气扑面而来。
众人上了岸，才见这湖心岛却与方才又是另一番景色，岛的四周环绕着一圈竹林，却是稀少难见的珍贵矮竹，并不遮挡这娇艳的阳光却又隔出了一片岛河之别，地上铺着暖玉色鹅卵石，仔细看去鹅卵石的缝隙中均是长着整齐的蝶草，便是脚踏上去也是难将这矮矮的蝶草踩塌，再将目光放得远一些，就见岛中的亭子原来竟是比远眺更精致，四根直通亭顶的柱子是浓郁的深绿色，上面却是雕刻着绵远的竹林图案，说来是个亭子，可却是很大，足足坐得下这所有宫嫔，亭内早已是布置摆放好了玉石桌椅，与这红顶亭子配起来倒是别添了几分雅致。
皇后见众人已都上了岛，便是笑盈盈地亲切道：“各位妹妹，这湖心岛是当年太祖爷所建，岛上的风光甚是值得好好观赏，不过时候不早了，咱们便先用膳才是，不知妹妹们以为如何？”
皇后虽是询问的口气，可谁敢提出异议，均是恭恭敬敬地答道：“劳皇后费心，全凭皇后安排。”
在皇后的安排下，众人均是落了座，这玉石椅坐上去竟是微微有些凉，众人暗暗不作声，便是等着这夏至日的午膳上来。
皇后便先开了口，说着一些惯例话：“今儿个是夏至日，和众位妹妹聚在这烟雨湖的湖心岛，一起用膳，也是为了大梁国祈福，清除疫疠，此无荒年，夏至日为交时，日头时、二时、末时，谓之‘三时’，虽是多所忌讳，却也不非为一个雨露甘泽的好年。”
兰妃双手轻轻地摊在腰间，又是随声附和道：“皇后说得极是，咱们虽是处在后宫，也该为天下的万民祈祷积福。”
皇后缓缓点了点头像兰妃表示赞许，这样的话听在皇后耳中甚是顺耳，不一会一个个内监便是端上来一碗碗放在玉瓷小碗中的过水面，顺例摆在了各位妃嫔们的跟前。
姚玉露随眼观察着四周的人儿，便是见到众人神色皆是不同，皇后依旧是纹丝不动，没有动筷之意，他人更是不敢动了。
瑾妃看着眼前清汤挂水的面条微微有些埋怨，好像吃不惯这样粗朴的食物；兰妃似是微微迭着眼察着皇后的神情，稍稍有些小心。不过是吃个过水面，众人也是能有这样多般不同，说是人心叵测，怕是如何也都比不过这宫中的女人罢。
“《礼记》中有说过：‘夏至到，鹿角解，蝉始鸣，半夏生，木槿荣。’各位妹妹可懂这中的含义？”皇后温和地笑问道，似是想在食面之前再说上几句。
“不过是说这夏天的景致？”瑾妃发言道，却不想这一张口便要落了笑话。
碍着她的身份虽是无人敢嘲笑她，但是皇后已是有些听不下去，又觉气氛甚好不好发作，便是闷了声摇摇头。
这时候宋金枝缓缓说道：“臣妾倒是略知一二。”
皇后听着宋金枝恭敬又是有几分试探地说着，神色便是缓和了不少，微微噙着笑问道：“不如请宋妹妹说来听一听。”
宋金枝缓缓恭了一下腰，声音渺渺道：“《礼记》中这句话言下之意便是一年的这一时节鹿角开始脱落，蝉儿开始鸣叫，半夏、木槿两种植物逐渐繁盛开花。若说其中的含义，却是牵扯到了中医的理论，夏至乃这一年中阳气最旺的时候，养生要顺应时节，这个时候吃着过水的凉面，更是再合适不过了。”
皇后听着宋金枝说着，越听越是满意，脸上的笑意渐浓：“宋贵人颇通常理，很好。”
“承蒙皇后夸赞，臣妾愧不敢当。”宋金枝谦恭地答道。
姚玉露坐在二排，并看不清宋金枝的神色，只能听见她清脆叮当的话语，宋金枝懂得这些她一点也不稀奇，过去在桃渊殿的时候便看得出来此女读过不少书，可是如今的宋金枝已不是当日与她们在厢房内做着剪贴画，闲聊杂事的宋金枝了，如今这个人儿，正是皇上皇后跟前儿的红人，难是她们这些不得宠的妃嫔们高攀得上的。
众人拿起手便放在鱼形筷架上的禅木筷，象征性地架了少许面条放入口中，细细地尝上一口，却是有些寡淡，没多少滋味能回荡在嘴中，但是浅浅品着后劲又很是清淡，却只是爽口而已。
“这面味道太过寡淡了，去年还加了些酱料，今年是不是御膳房偷了懒？”瑾妃皱着眉头抱怨道。
皇后平心静气地望着她，微微抿了一口放在面前的茶水，众人却是听到坐在后排的杨选侍竟是开了口：“臣妾有个好主意，不如让御膳房拿些麻酱和辣油，浇在面上定是好食许多。”
以她的地位在这样的场合应是甚少开口的，此刻却是这样不中不正地说上了一句，犹让众人均是凝住了眉，关贵人更是被她这般没头脑的话搅得头痛，微微扶着额头小心地凝视着皇后的神色。
瑾妃脸上挂着一丝傲慢的笑容，说道：“这杨选侍位分不高，头脑倒是聪明，就这么办吧。”
杨选侍便是即刻喜笑颜开地回道：“臣妾愚见，谢娘娘夸奖。”
“慢着。”只见皇后的眉头轻轻地拧在一起，神色上带着几分不悦，惊得关贵人都不敢再看下去，杨选侍也是哑然失声，不知再多说些什么，只是小心翼翼地凝视着。