萧怀素也知道了宁湛与秦王的计划，心里却不太担心，既然秦王都出面了，那么这个局势便是王对王，即使双方都有所损失，但也不会伤筋动骨，但若是能挫挫吴王的锐气，再让他吃些苦头那是再好不过了。
等着秦王率领禁军中的精英与丰台大营的人比试的那一天，萧怀素便有些忐忑起来，好不容易等到日落西山，宁湛兴奋地奔回府中时，她悬着一天的心才算是落了下来。
“结果怎么样了？”
萧怀素接过宁湛脱下的黑色卷草纹披风，又将他让到桌旁坐下，看着他一脸的喜色，想来也知道今日秦王那支队伍必定是没有吃亏的。
“这还用说？”
宁湛咧嘴一笑，又连斟了两杯茶水饮尽，等着缓过气来才道：“今日真是痛快，痛快啊！”说罢伸手一拉便将萧怀素拉在他腿上坐定了。
“怎么个痛快法，你也说给我听听！”
萧怀素笑着揽了宁湛的脖子，看着他意气风发的模样她心里也开怀，那几日里因为宁渊的事情他总是眉头不展的模样，如今竟是一下都好了。
宁湛点了点头，笑道：“你也知道丰台大营里那伙人都是脓包，真正厉害的没几个，而禁军在王爷的调教下更是个个勇猛，今日就没吃过败仗。”
萧怀素也跟着开心，“那王爷可是与吴王对上了？”
“起初吴王还不应，等着王爷叫阵了三场，百步穿杨地射中了丰台大营的旗帜，吴王这才坐不住了，若是他不还以颜色，今后营中的将领怎么会服他？”
宁湛说到兴起又摸了一把萧怀素柔嫩的脸蛋，被她拍掉了手，这才笑着继续说道：“吴王的实力确实也不弱，当初我竟是有些小觑他了，不过王爷文武双全自然也不是吃素的，他们你来我往，打得好不激烈……最后你猜怎么着？”宁湛话到这里微微一顿，又卖了个关子，急得萧怀素忍不住拿粉拳催促他，这才笑道：“吴王的门牙都被打掉了两颗，那模样可真是狼狈至极！”
想像着那场面，再想着吴王一张嘴便是漏风的门牙，萧怀素都止不住笑了起来，又道：“那王爷呢，有没有受伤？”
“王爷只是受了些皮外伤，无碍的。”宁湛摆了摆手：“不过今日能挫挫吴王的锐气，让他别那么目中无人也是好的，经此一役，在军中吴王的声势自然便比不上王爷了。”
萧怀素点了点头，“回头这事你可要说给四哥听，也让他舒心一回。”憋了那么久，知道吴王吃瘪，想来宁渊也会大笑一场吧。
“自然，回头我就告诉四哥去！”
宁湛笑着点头，萧怀素开怀过后又不免多了一丝担忧，“王爷这般教训了吴王一回，想来吴王也会消停一阵了，就是不知道若是皇上知晓会不会……”看着自己的儿子耍狠斗勇，不知道老皇帝会是个什么想法？
萧怀素虽然见过皇上一次，可这个男人看起来城府极深，她真的揣测不出他心里是怎么想的。
“皇上年轻时也是尚武的，听说那时还是皇子便乐得与众兄弟比试，都是这般过来的，想必也不会说什么，再说了……”宁湛眼中光芒一闪，慎重道：“还真没到那个时候，这些小打小闹皇上又怎么会放在眼里？”
“那就好。”
听宁湛这一说，萧怀素才放下心来。
尔后宁渊也知道了吴王的惨状，为了这事还开怀地与宁湛喝了小半天的酒，端仪公主与萧怀素作陪，俩人还在厨房里去捣鼓了几样小菜。
端仪公主对萧怀素能做出种种美食赞不绝口，也有心试着做做，但做出来的菜色卖相实在不佳，不过味道还尚可，宁渊倒是不嫌弃地全盘享用了，这又让端仪公主心里舒坦了一回。
几个人说说笑笑，享受着一下午难得的好时光。
入了十月，天气渐渐凉爽了起来。
杜延林的婚事如今也落定了，杜伯宏再也不敢耽搁，与梁氏商定着走水路急急往广州赶去，就要趁着冬日里水面没有结冰之时到达他的任职之地。
萧怀素随着王氏一行人也去为杜伯宏夫妻送行，再一次见证了三表嫂兰氏的温良贤淑。
梁氏原本是对这门亲事压根打不上眼的，如今不过短短十多天过去，已经对这个儿媳妇满意地不得了，殷殷叮嘱，就盼着自己不在的日子兰氏能将杜延林给照顾妥当了，最好再生出两个大胖小子来。
兰氏也是个会说话的，只一脸愧疚道：“原本应该侍候在公婆跟前以尽孝道，只是相公他要各地跑着，若是我不将他给照顾妥当了，婆母您也放心不下。”
梁氏便连连点头，又拍着兰氏的手道：“将延林给照顾妥当了，你就是对咱们尽了心了，这个你公公和我都明白的。”
“婆母宽宏，竟是儿媳的福气。”
兰氏看着便要拜倒在梁氏跟前，又被她给拉了起来，接着便听兰氏又道：“广州风大雨水也多，儿媳给您们俩老准备了些合用的布料，可到那边再做成衣服，还腌了十坛的酱菜，若吃不惯那边的口味就拿酱菜下下饭，若是吃完了就写信来，儿媳让人再给您们捎去。”
一番话说得梁氏目中含泪，直叹这个媳妇比儿女都贴心啊，这次真是给杜延林娶对了媳妇。
萧怀素与杜延云在一旁看着，此刻都对兰氏心服口服，只互相对视一眼，又纷纷摇头笑了，她们俩人自问是做不到这种地步的。
兰氏看着文静贤淑，为人却是八面玲珑，真是将人哄得从里到外无不服帖。
杜延玉也看得有些出神，萧怀素不由碰了碰她，“三表姐在想什么？”
“没什么。”
杜延玉摇了摇头，有些羡慕道：“只是我没个这样的婆婆，不然也能好好侍奉她老人家。”
秦王的母妃早已经过世，要说正经婆婆也就是皇后娘娘了。
“三表姐想为王爷尽孝，平日里多去看看皇后娘娘也是好的。”
萧怀素便笑着捏了捏杜延玉的手，又凑近了她低声道：“娘娘与秦王妃倒是没什么话说，但见着你这般聪明灵巧的自然会喜欢，你在娘娘那里得了好，王爷自然也就好了。”
萧怀素对杜延玉的提点也是出于一番关切之情。
嫁给了自己心爱的男人，或许杜延玉的心理是得到了极大的安慰与满足，可真正地生活在了秦王府却又不是事事如意的，因为她上面还压着个秦王妃呢。
这段日子杜延玉也就出过两回门，姐妹见了她也是笑少忧多，这还不能说明问题吗？
不过路已是选了，却是没有后悔的药吃。
萧怀素也只能往好的方面打算，杜延玉能多帮上秦王一分，便能多得他一分的爱戴，这样的种种累积加起来，或许也能让秦王的心一直偏着她。
虽然这对秦王妃有些不公平，但人都是自私的，我们只能选择对我们所亲近的人好。
“真的？”
听萧怀素这一说，杜延玉也心动起来，秦王如今母妃不在，皇后便是他的嫡母，她又是秦王的侧妃，帮着秦王孝顺嫡母也是应该，加之魏王又不在皇后身边，若是她亲近皇后一些只怕也能得到皇后的喜欢。
这样想着，杜延玉便握住萧怀素的手，真切感谢道：“亏得表妹一直为我着想，这份情我记着了。”
“都是姐妹，不为你为谁呢？”
萧怀素摆手笑道：“不止是我，杜家每个人都盼着你好。”
“是啊！”
杜延云也插进话来，只拍着杜延玉的肩膀道：“你好了，四伯父他们也能少操分心不是？”
“我知道的。”
杜延玉红着眼眶点了点头，虽然秦王待她确实不错，可到底比不过自己的亲人，秦王府宏大宽敞，可她仍然怀念从前的闺阁小院，如今才知道这一切是再也回不去了。
杜伯宏夫妻离开，杜老太爷与杜老夫人便也打定主意要回西安去了。
家中小辈该成亲的已然成亲，而剩下的杜延雪与杜延廷还年幼，等着他们成家立事还有好些年头，又有父母长辈在一旁看顾着，杜家两老也算暂时放下心来。
萧怀素却是舍不得两位老人，还央着宁湛一同回杜家住了几天，好好陪陪两老。
杜老夫人琢磨着这一次回西安，指不定短时间内都不回返京，说不定就真地在那里颐养天年，哪都不去了，便将萧怀素叫到跟前好好交待了一通。
“从前你母亲出嫁时我只让她孝顺公婆，相夫教子，竟是要做足了规矩，却忘了告诉她要为自己好好地活着，如今这话我就对你说一次。”杜老夫人拉着萧怀素的手拍了拍，见她眸中泛着泪花，便笑了，“有什么好哭的，又不是今后不见了。”
“是，外祖母您说，我听着呢。”
萧怀素这才吸了吸鼻子，又忍住了心中的泪意好好地听杜老夫人交待。
“人这一辈子其实短得很，晃眼几十年就过去了，我可还记得当初嫁给你外祖父时的场景，几个孩子出生后呀呀学语的可爱模样，一转眼连你们都各自成家，我也算欣慰了。”
杜老夫人长长地呼出一口气来，又用慈爱的眼神看向萧怀素，轻抚她乌黑的鬓发，“我知道你这丫头从小就聪慧，就算没有我们在一旁提点着心里也是明白的……”说罢顿了顿，又道：“外祖母就想告诉你，什么面子里子都没有活着实在，人活着啊，就没有迈不过去的坎，爬不过去的山，受了委屈到杜家来说，咱们都会为你撑腰的，可知道？”
“嗯，外祖母说得我都明白，您放心就是，我想得可通透了，我又不傻！”
萧怀素红着眼睛点了点头，一时之间神情似哭似笑，又拉紧了杜老夫人的手道：“那我得空了就来看看您们，您们可要一直好好的！”
“当然会好好的！”
杜老夫人呵呵一笑，“你外祖父身子健康着呢，你瞧瞧我也不差！”说罢还站起身来蹦了几下腿，倒是将萧怀素给吓得赶忙将杜老夫人又按回了椅子上坐定，只叮嘱道：“您回去西安了，记着要少吃多餐，多走动，别一坐就是一两个时辰的不动弹，肉少吃些，粗粮水果天天用些，这样身体才好呢！”
“行，你说的我都记在心上了，这下你可放心了？”
杜老夫人笑着嗔了萧怀素一眼，“年纪不大，却已是像个管家婆了。”虽然这样说着，可心里却觉得温暖。
萧怀素却是翘了下颌，扬眉道：“我倒是巴望着管您们俩老一辈子呢，这是几辈子都修不来的福气！”
“你这丫头就是会说话，说得我心里舒坦，怎么这鼻子也觉得酸酸得……”杜老夫人说着便撇过了头抹去了眼角渗出的泪水。
萧怀素伏在杜老夫人膝头，俩祖孙也不说话，静静地享受这离别前的时光。
而在外院的书房里，杜老太爷正在对着宁湛进行着另一番的教导。
宁湛向来敬佩杜老太爷，此刻自然坐直了，眼都不眨地听他说话。
便见杜老太爷端起白瓷茶蛊轻轻抿了口茶水，这才缓声道：“说多了便是老生常谈，我也知道你们年轻人不爱听，就闲聊上几句罢了。”
“外祖父怎么说，我便怎么做就是。”
宁湛也是干脆利落的人，这点杜老太爷尤其喜欢。
“好！”
听了宁湛这话杜老太爷满意地点了点头，又道：“家里几个孙儿都已经娶妻，他们我倒是不担心的，几个孙女延云与延玉都有父母在身边看顾着，唯独怀素……”说到这里摇了摇头，感叹道：“她那个父亲，我是不指望的，从前还有我们俩老在她背后给撑着，如今我们一走，这偌大的京城里就只有你是她最亲近的人了。”
宁湛沉声道：“外祖父放心，我会照顾好怀素的，待她如珠如宝，半点委屈都不会让她受着。”
“这话我爱听！”
杜老太爷眯着眼笑，又唤来了屋外守着的杜响，对他吩咐交待了一通，不一会儿便见杜响捧着个长条的锦盒又回了来。
“阿湛，你打开看看！”
杜老太爷示意杜响将锦盒放到宁湛跟前的桌上，“这是从前别人送我的，只是我这一辈子拿笔杆子倒行，却是半点不会舞刀弄剑，这剑是好剑，可也得用到会使的人手上。”
听了杜老太爷的话，宁湛依言打开了锦盒，只见一把五尺长剑静静地放在铺了黑色丝绒的锦盒内，剑靴却没什么特别之处，像是一种古朴的木头只雕着一圈圈奇怪的花纹，握在手里却是很轻。
他缓缓抽出了长剑，一道青色的光芒随之闪耀而出，剑身薄如蝉翼，轻轻一弹，便发出一阵悦耳的轻吟，宁湛止不住地点头赞叹，“真是把好剑！”
杜老太爷捋着长须，笑呵呵地点头，“这把剑名曰青锋，吹可断发，确实是把好剑！”
“外祖父，这剑太过贵重了！”
宁湛还剑入鞘，面色上微微有些犹豫，杜老太爷虽然不用剑，但这既是他老人家的藏品想来也是极看重的。
“说是送给你的就送给你了，莫要推拒，再说我不喜欢的话今后你也别管我叫外祖父了！”
杜老太爷一吹胡子，竟是使起了几分小孩脾气，倒是让宁湛哭笑不得，只能点头收下，又珍重地将它放在了锦盒里，“外祖父所赠，我自当珍藏！”
“所以说你这孩子，剑是拿来用的，可不是一项摆设！”
杜老太爷摇了摇头，眸中神色一敛，饱含深意地说道：“我希望你用这把剑来保护怀素，剑只有用在它当用的地方才能发挥出它的价值，人也亦然。”
宁湛微微一怔，旋即若有所思地点了点头，“外祖父的话我记在心里了。”
“如此甚好！”
杜老太爷笑着看了宁湛一眼，又端起茶蛊来吹了吹面上的浮叶，缓缓地抿了一口。
几日的光阴转瞬即逝，就算萧怀素再舍不得杜家俩老，也不得不迎来了这离别的时刻，看着城门外远去的马车，扬起的尘土渐渐遮住了他们探出车窗外挥手告别的身影，萧怀素再也忍不住地哭倒在了宁湛的怀中。