连姑娘自那日见过廉王爷之后，便一直不见人影儿；就连她最喜欢听的书，好似也不感兴趣了。红袖的事情也多，便不再关心连姑娘：此事也同她无关，廉王爷又是十分有主意的人，就算是太后也不能让他改变想法；廉王妃有丈夫护着，并且现在也不是没有一丝心机手段的主儿，想来自保是没有问题的。不再关心府外事情的红袖，把精力都用在了孩子和府内的事情上，日子平静而忙碌的滑过。沈四少奶奶近日可是花了大把的银子在长房的身上，不论是沈老祖还是沈夫人、沈老侯爷还是沈侯爷，都被她孝敬了一番。
虽然东西沈老祖等人都言明不收，不过架不住沈四少奶奶的软磨硬泡：倒底是一家人，沈家长房在问明了沈四少奶奶的想法，就把东西收下了；不收，也是显得太过生份了。沈四少奶奶如此用尽心思，也只是为了给沈四爷谋点事情做：他比沈妙歌还大一点，但是一直没有差事——府外的差事他是没有本事谋上了，沈四少奶奶便想着让他先领个府里的差事历练历练，日后看看能不能再去谋个朝廷的差事。这事说起来正当的很，就算是红袖也不能说出反对的话来。
经过一番核计，沈四爷便有了差事：掌理京中几家铺子的出货——进货的事儿不敢交给他，如果铺子里来调货，他出了差错能很快补救过来；也的确是能历练的差事，沈家长房的人把一碗水端得还算平。沈四爷如果能做此事做好，那么便会有新的差事交给他：人总是一点一点历练出来的；沈家长房的人也喜欢看到沈府的子孙们都求上进，而不是天天只知道玩乐。沈四爷得了差事还是极高兴的，只是他却有犯愁：他不太懂这些事情啊，如果做错什么出丑还是事小，被长房认定为无能便真是无出头之日子。
沈家二爷现在混得很有些风生水起，在沈府里人人都敬他三分；四爷早就看得眼红了，只是苦无机会让长房的人看到自己的能耐罢了。再如今有了机会，他当然要好好的表现一番；可是他向来没有管到这样的事情，还真不知道差事应该怎么做才好。还没有走马上任的四爷，天天苦着脸在书房里对着帐册：他能想到的，也就是这么一点了。四少奶奶早已经料到四爷会如此，这天她端了参茶给丈夫：“你何不到五弟那里去讨教？自家的兄弟他总不会不教你；”看到沈四爷脸上有难色，知他心事的四少奶奶又加了一句：“不论其它，眼下只要学会了理事，你做出一番成绩才是正经；到时，府里还有谁敢看不起你？长房到时一定会再给你更大更重要些的差事——到那时，四爷比二爷还差吗？”沈四爷一听这话是正理，当即表示同意便去寻沈妙歌了；沈妙歌自然不会刁难四爷，很是耐心的指点他；不过四爷还真不是一般的笨，让沈妙歌教得十分吃力。
只是四爷发狠要争个脸面，所以学得十二分的用心，沈妙歌也不好打击他，只能想法子让他能学得快一些。后来，沈妙歌直接带着四爷去了库里：不过四爷好脸面的很，在帐房等人的面前硬是装出一副什么都懂的样子来，从来不请教一句——他只和沈妙歌学，不想在其他人面前再折这个脸儿。沈妙歌也无法，只能每天同他在一起泡一个多时辰。沈四少奶奶在过了十几日后，问起四爷学得如何，五弟待他可好等话；这些日子接触，倒让沈四爷和沈妙歌真正的亲近了三分，所以连连点头，言道五弟人很不错。
沈四少奶奶立时便道：“五弟如此辛苦，我看不如请他过来用顿饭吧；虽然也没有什么好的，但也是我们的一番心意不是。”沈四爷一想果然就是这个道理，想想自己让沈妙歌费了不少的心思，而后的日子怕是还要麻烦他一两个月，便连连点头让沈四少奶奶准备着。不过他也知道妻子和五弟妹不对盘儿：他这些日子常去红袖的院子里，经过这么久的接触已经对红袖没有多少偏见；所以只是请了沈妙歌一人。沈妙歌自然是不想去的，他不想见到他的那位四嫂；但是四爷是真心请客，又加上兄弟之前熟悉了，那里容沈妙歌推脱。
沈妙歌推脱不过，便回房和红袖说及此事，想和红袖一起过去。他可不相信沈家四少奶奶会只是想感谢他教四爷。红袖当然答应了下来，当她和沈妙歌到了四房的时候，四少奶奶一脸的微笑迎了出来：“五弟妹来了，快屋里请。”四少奶奶一脸的笑意，让四爷不大不小的吃了一惊；不过看到妻子对弟妹没有恶言相向，他还是高兴的。两家人分宾主坐下，一顿饭吃得十分的喜欢。虽然事出反常必为妖，但是人家四少奶奶一脸的笑意盈盈，红袖只能防备不能就此对人四少奶奶图谋不轨——人家错过，你便不许人家改过吗？红袖和沈妙歌虽然事事防备，但是沈四爷夫妇往后三五日一小请，**日一大请的，什么事情也没有发生过。
就算是沈老祖和沈夫人也有些相信：可能是沈四少奶奶脾性改好了。而红袖和沈妙歌更加不好对人说四少奶奶的不是，他们夫妻也时不时的请四房的人过来聚一聚，在别人看来两房的关系已经是极好了。时间久了，总有红袖分不开身不能一起去四房的时候，只得沈妙歌一人去：只有沈妙歌一人去的时候，沈四少奶奶便只会陪两杯酒便避开，十分的守礼。红袖和沈妙歌也不自禁的想，也许四少奶奶真得是想明白了；想想她也不过是一腔痴恋所致，其人并不能说本性就那么坏。
此时，沈四爷已经出师，不过两房还时常有来往：自始至终，沈四奶奶并没有什么异动；现在沈妙歌已经不必再教沈四爷什么，两房的来往也淡了一些；至此，府中的人都认为四少奶奶已经变好了。往前正好赶上八月节，府中自然有一番忙乱，红袖更是忙得不可开交。四爷着人送了贴子来，说是八月节前请五弟夫妇过去吃杯水酒：八月节的时候，沈府自然是全家相聚的。四爷此时请贴子来，只能说是两兄弟很亲近了。沈二爷也只是打发人来说，节后再聚：他刚自外地回来，累得骨头都散了，实在是不想再做什么应酬。
沈妙歌和红袖推辞了一番：知道他们是好意，只是两人都太忙，实在是太累不想晚上再去做应酬；可是四爷却亲自来请，红袖夫妇推脱不过只好过去了。沈四少奶奶早已经等在门外，身上穿着红色的褙子，笑得很甜：“知道你们累坏了，我们今天晚上少吃酒、早用饭，让你们能早早回去歇着。”红袖和沈妙歌闻言都笑了，和四少奶奶见过礼便到屋里入席；席间就如四少奶奶所说，只是吃了五六杯酒，然后便吩咐丫头们上饭。他们又谈了后日八月节的事情，四少奶奶见此把大部分伺候的人打发下去：“免得她们嘴大四处乱说什么。
”沈妙歌笑道：“也没有什么要紧的事情，四嫂倒是太小心了些。”四少奶奶回道：“是没有什么大事儿，不过丫头婆子们平日里便没有什么事儿，有个芝麻大的事儿还能说半日呢，不要说是八月节这样的大事儿；说倒也没有什么，只是这些丫头婆子嘴里说出的话，哪个不是夸张了几分？万一传出去被人听到有什么不妥的地方，还以真是你们兄弟做事不成呢。”看她想得周到，红袖和沈妙歌也没有再说什么；红袖吃了一些酒菜后，便因为实在太累而起身告辞：她挂着孩子——每天总要和孩子玩一会儿再睡。
沈妙歌本来也要走的，不过沈四爷还有事情要同他商议：八月节的事情真得很多；是正经事儿，沈妙歌便留下来和沈四爷说话；而四少奶奶送红袖出门。红袖回去之后和孩子玩了一小会儿，便困得不行歪在床榻上：“韵香，我先眯一会儿；等你们爷回来了再唤起来更衣睡下。”他们夫妻一向都是一齐睡的，就算是累坏了红袖也不愿意自己睡下；她在榻上躺下一会儿便睡得死死的，还微微打起了呼。韵香和茶香轻轻的摇头：“姑娘太累了。如果我们三少奶奶不是把八房的那位姑娘带到身边养，还能替我们姑娘一些。
”赵氏轻轻一叹：“今年偏就事儿多，不然的话大姑娘也能帮上一些忙；只是大姑娘眼下的情形，只要她能开心些已经是托天之幸，哪里还敢再劳动她？”几人看红袖睡得熟，便各自坐下轻轻的说起了闲话：也无心做什么活计。转眼间便过去了一个时辰，可是沈妙歌依然没有回来。“五爷和四爷有什么大事儿啊，怎么这个时辰了还没有回来？”赵氏的眉头皱了起来：“时辰不早了，我看你们去个人把爷请回来歇下吧——有什么事儿，明天再议也一样了；事情没有忙完的时候，但是身子要紧可不能熬坏了。
”她说的话十分好听，不过意思韵香等人都明白：如果五爷不是在四爷那里，赵妈妈才不会这样担心呢。