冬至，盛大、隆重的祭天大礼之后，日次，百官上表朝贺皇帝。同时，皇太后亦要接受命妇朝贺。
但是，因为病重，无法参与此次朝贺，今年便是由皇后接受嫔妃和命妇的朝贺。
这一日，宁皇后身穿袆衣，在交泰殿接受一众嫔妃和三品以上命妇朝贺。
之后，宁皇后在坤宁宫赐宴。
宁皇后独坐于明黄色的宝座之后，面带笑容，脸色红润，意气风发，似乎显得越发雍容华贵了。
没了太后的压制，又得了贤后的名声，无论是朝堂还是百姓，都对她交口称赞，如今，又在冬至这么重要的日子里，代替太后，接受命妇们朝贺，喜事一个接一个来的，她又如何不精神百倍？
就连看向苏婉的眼神，都柔和了许多。
苏婉的座次是排在一众武官勋贵命妇之首，而不是在后宫嫔妃那一排，她的对面，就是胡贵妃。
不过，此时，胡贵妃虽然依旧没有好脸色，但是也没有向往常一样，针对苏婉。
排在苏婉下首的，是理国公夫人，也就是胡贵妃的母亲，然后便是申国公夫人，曹国公夫人，至于英国公夫人，则是因为被圈禁，无法进宫朝贺，还有诸位侯夫人，伯夫人等，连昌武侯太夫人都来了。
文官诰命，则是以首辅大臣张文和之妻柳氏为首。
不过，这位柳氏是张阁老的继室，张阁老已经年过半百了，而柳氏看起来也就三十多岁。
听说这位柳氏一向泼辣，张阁老被她管得服服帖帖的，就连去睡个小妾，也得征求她的意见，只有她准了，张阁老才敢去，当然这只是传言，不过，既然有这种传言，甚至还流传了这么多年，想必也不会是空穴来风。
不过，这个柳夫人，看起来倒是柔柔弱弱的，只能说人不可貌相。
皇后赐宴也就那么回事，大家也就是象征性地动动筷子，何况，菜品虽然做的精致好看，但大多数都已经凉了，如今，天气又这么冷，人人都穿着沉重的诰命服侍，哪里吃得下去？
所幸，苏婉来之前，就已经先垫了垫肚子，还都是高热量的东西，倒是也不觉得饿。
宁皇后此时举起酒杯说道：“本宫在在这里，要多谢大家积极捐献银两，正因为有了你们的慷慨解囊，育婴堂才能建得更好、更多，甚至就能救更多婴儿，这是一份天大的功德，所以，本宫要替天下所有的弃婴，谢众位夫人，本宫敬诸位夫人一杯。”
“敬皇后娘娘！”一众诰命也都不约而同地举起了酒杯，苏婉也端起了酒杯喝了，里面的酒都是热过的，喝下之后，五脏六腑都暖和了。
此时，有人笑着恭维道：“娘娘实在太客气了，臣妇可当不得皇后娘娘一个谢字。何况，这可是功在千秋的好事，臣妇等人能够参与其中，已经是天大的荣幸了。”
话音刚落，又有人接口道：“正是如此，皇后娘娘母仪天下，恩慈待人，竟然能够想到重建育婴堂，只凭着一点，就由不得我们不敬佩娘娘。我们捐献一点银钱，又算得了什么？”
这两位明摆着就是想要拍皇后马屁，抱皇后的大腿，一番做派，令人不少人都暗地里皱了皱眉。
但宁皇后却听得十分高兴，笑容虽然那依旧端庄，但眼角眉梢却透着一股欣然笑意。
她此时，已经将育婴堂当成了自己的功劳，楚国夫人就是想抢都抢不走，所以，听到别人说育婴堂是她的提议，她也一点心虚之意都没有。
当她看到苏婉微笑着，却不发一言的时候，就更放心了，楚国夫人到底是个聪明人，还是很识时务的。
这两位恭维宁皇后的夫人，是一位侯夫人，一位伯夫人，可惜，都只剩下了空头爵位，并没有实权，说话并没有太大的分量。
宁皇后说道：“两位夫人实在过誉了，本宫身为一国之母，做这些事本就是应该的。”为了不落人口实，宁皇后到底没有亲口说，育婴堂是自己提议建立的，但意思却已经很明显了。
此时，见到宁皇后势大，想要投靠皇后和二皇子的，也不止那两家，文官夫人也有这样的人，工部左侍郎之妻，不由赞叹道：“皇后娘娘果然爱民如子，臣妾以往常常听到别人说皇后娘娘如何贤德，却不曾亲眼见过，如今，臣妾才总算是见识到了。”
听到这里，胡贵妃终于忍不住冷笑一声道：“诸位夫人说得都没错，咱们这位皇后娘娘，的确是一代贤后，可惜，她的好名声，却都是抢夺别人的功绩得来的。”
宁皇后早就知道胡贵妃会闹出点事来，因此，也不慌张，淡淡说道：“胡贵妃此言从何而来？本宫就算再好性，也是容不得你在这里肆意污蔑的。你说本宫抢夺别人的功绩，你倒是说说，本宫抢谁的功绩了？你若是说不出个一二三来，就不要怪本宫治你个诬蔑之罪了。”
胡贵妃冷笑道：“皇后也不用在这里吓唬本宫，本宫既然敢说，你就怕你惩罚。不说远的，就说在场的诸位夫人，可是都捐献了银子的，结果呢，却是皇后一个人得了好名声，我们这些人则是根本没有人提起，所有的好处，都被皇后给占了，你这就不是拿我们的银子，给自己收买名声吗？”“原来贵妃说的是这件事。”宁皇后有些失笑道，“妹妹可真是误会本宫了，本宫可从来没想过要独占功劳，只是，百姓们并不知道实情，才将这一切功劳都安放到了本宫头上，其实本宫受之有愧。所以，本宫正打算做一个功德簿，想要将所有捐赠银两的诰命夫人们，都记在上面，好教所有人都看到。只是还没来得急做好，妹妹就跑来指责本宫了。不过贵妃妹妹放心，妹妹捐的银子最多，肯定在功德簿地最前面。”
宁皇后这么做也是逼不得已的，皇上说她筹款一事做的不错，继续把任务交给她，育婴堂不是建起来就完事的，就是以后，也要花很多银钱的，筹集款项一事，肯定不会只有这么一次，所以，她也不能将这些诰命夫人们都得罪光了，还是要给她们一点甜头的，何况，她就是不做功德簿，陛下也会做的，倒不如她来卖这个人情。
最重要的是，大家已经先入为主，认为是她建立了育婴堂，就算是写上其他人的名字又如何？在百姓们看来，这些人都只是被动捐款而已，心中感谢之人，依旧是她这个发起人，正因为有了她的提议，她的带动和劝导，这些人才会捐献银钱，育婴堂才建得起来。
众人听到皇后这么说，心里也觉得好受了一些，至少，那些银子也不算是打了水漂，对皇后的不满也少了一些。
当然，也有不少人对此无动于衷，显然看透了宁皇后的小伎俩。胡贵妃先是一怔，她虽然不算聪明，但同样也不傻，不由冷笑道：“皇后娘娘真是打得好算盘，一点甜头就想要打发我们了，可惜，本宫还真不稀罕。”
说到这里，胡贵妃突然看了一眼苏婉，别有深意地说道：“其实，我们这点功劳倒是无所谓，抢了也就抢了，本宫也从来都不在乎，只是心里咽不下这口气而已，我想众位夫人也不是那么小气之人，否则也不会因为皇后一句话，就捐了这么多银钱了。要说有人觉得委屈，那也应该是楚国夫人，您可是彻彻底底地将楚国夫人的功劳给抢走了，如今，面对别人的奉承，竟也受之坦然，真是让本宫大开眼界。”
宁皇后闻言，脸色骤然一变，但很快就恢复了正常。
其他人听到胡贵妃的话，不由面面相觑，窃窃私语，不敢相信这是真的。
宁皇后经营多年，名声极好，如今，又更上一层楼，众人就算对她有些不满，但对于她的品行还是比较相信的，再加上，最近，楚国夫人的名声，的确算不上好，她们对苏婉的感观和认知，肯定也受到了一定的影响。
在她们看来，楚国夫人就是个只会勾引皇上的狐媚子罢了，虽然她地位高，又受宠，别人不敢对她说什么，但绝大多数人，还是对她看不过眼的，对她只是表面上的恭敬，实际上却是敬而远之，否则，苏婉也不会整日都这么清闲了，早就有人宴请她去吃酒听戏了。
说是楚国夫人提议建立了育婴堂，她们第一反应就是不信，觉得是皇上在故意给楚国夫人抢功劳，好改善她的名声。
就算此刻胡胡贵妃说出来，除了灵璧侯夫人，定远侯夫人等几个跟苏婉交好之人，竟是没有几个人是相信的。
宁皇后扫了一眼众人的表情，心中十分满意，正因为考虑到这一点，所以，她才会这么无所顾忌，就算皇上真将建立育婴堂的功劳安放到苏婉头上，大家恐怕也不会相信，说不定还会更加认定楚国夫人是个妖妃，为她这个皇后鸣不平。
这种心怀天下的慈善之事，只有她这个皇后做来，才名正言顺，别人才会更加信服。
在众人的目光的注视下，宁皇后平静地笑问道：“本宫怎么听不懂妹妹的话呢？什么叫本宫抢了楚国夫人的功劳？”
随即，她不等胡贵妃回答，又笑着问苏婉道：“楚国夫人，你来告诉大家，本宫到底有没有抢了你的功劳？”
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