墨兰这才一下子慌了，连忙大喊道：“你们凭什么抓我？我要见夫人。”
那护卫头领道：“你放心，我们这就带你们去见夫人，有什么话，见了夫人再说吧！带走！”
两名护卫上前，直接将墨兰从床上拖下来，墨兰手中的面碗“啪”地一下，掉落在地上，汤面流了一地。
押着脸色惨白的母女二人，往前厅走去。
此时，前厅门前廊下的台基之上，放着一个暖榻，苏婉就坐在上面。
府里除了当值的下人，无论男女，包括新来的那些下人，全都站在了下面的院子里，脸上都带着几分忐忑和凝重。
虽然他们不知道到底是怎么回事，但是，夫人既然把他们这些下人召集起来，他们就知道，肯定不是什么小事。
菡萏、山茶，还有黄梅、绿竹、白菊等人并排站在苏婉身后，总管太监王炳则是立在苏婉旁边，偶尔笑眯眯地弯下腰来问苏婉两句，邱妈妈和李嬷嬷也站在一旁。
此时不过巳正，太阳正好，又没有什么风，晒得人身上暖洋洋的。
苏婉见人都到的差不多了，便喊了一声邱妈妈，说道：“可以开始了。”
“是，夫人。”邱妈妈躬身应了之后，这才直起身来，看向院中诸人，缓缓说道：“此次将你们召集起来，是有件事想要宣布。”
“大家都知道，前段时间，府里除了内贼，连续有夫人的消息被泄露出去，令夫人不但隐私不保，而且名声受损，如此吃里扒外之徒，实乃罪大恶极。原本，陛下是打算让锦衣卫的人审查府中下人，但是，夫人不忍心，其他人都被内贼连累，这才向陛下求情，我们才能够逃过一劫。”
说到这里，邱妈妈环视了一周，语气又激动了几分，说道：“可即便如此，那个内贼也没有丝毫悔过、感激之心，反而变本加厉。夫人终于察觉到她的不对，不过质疑了两句，她就以死相逼，差点害得夫人流产。夫人怕自己冤枉了她，还请太医为她诊治，甚至还送了一百两压惊银子给她的家人，可她呢？至今仍不知悔改，竟还妄想利用夫人的好心，来拿捏夫人，如此狼心狗肺之徒，根本不配生存在这世上。”
原本众人还不知道内贼是谁，但是听到这里，顿时都明白了。
原来内贼竟然真的是墨兰。
若是在别家，就算墨兰不是内贼，做出这种事来，也早就被乱棍打死了，但夫人却没有计较，反而还派太医给她治病，众人都是有眼睛的，夫人对她的好，自然看在眼里。羡慕墨兰的同时，也庆幸自己跟了一个宽待下人的好主人。
但是现在，夫人一片好心，却被拿去喂了狼，被人恩将仇报，就是夫人再好性，怕是也被激出了怒火。
而且，听到因为墨兰的缘故，差点连累自己被锦衣卫审讯时，众人都不由自主地打了个哆嗦。
就算以前对墨兰再有好感之人，顷刻间，也全部变成了恶感，觉得墨兰面目可憎起来。
果然像邱妈妈所说，狼心狗肺，喂不熟的白眼狼，以前对他们示好，恐怕也都是装的吧？
邱妈妈见到众人的脸色，十分满意，随后就让护卫将墨兰一家四口押了上来，跪在了台阶下的院子里。
一家四口都很狼狈，披头散发，满脸灰败之色。
尤其是墨兰，里面只穿着粉红色立领中衣，下面穿着睡裙，虽然没有露出不该露的地方，但是，众目睽睽之下，穿成这样，也足以让她感到羞愤难当，无地自容了。
“墨兰，你们现在还有什么好说的？”邱妈妈冷冷问道。
墨兰这才回过神来，知道此刻，不是计较这些的时候，连忙上前急爬几步，也不看邱妈妈，只盯着苏婉，一脸哀戚地说道：“夫人，夫人，请您相信奴婢，奴婢真得不是内贼啊，邱妈妈她这是纯属污蔑。”
苏婉轻哼一声，冷淡地说道：“直到现在你还不承认，满嘴胡言地跟我狡辩，真是无药可救了。”
“夫人，奴婢说的是真的呀，奴婢真得没有背叛您，到底是谁在您面前胡说八道，奴婢真得是无辜的啊呀……”墨兰一脸泪痕地哭道，语气里满是诚恳和悲戚，让人很是恻然。
但是，却没有人对她露出同情之色，因为众人已经自觉看透了她的本性，知道她善于伪装。何况，以夫人的作风，也不会无缘无故定她的罪的。
“哦？那你的意思是说，陛下在胡说八道，东厂番子在胡说八道了。”苏婉眯眼问道。
墨兰的哭泣立即停了下来，脸色越发苍白了些，神色也开始变得慌乱和惧怕起来，甚至也有些微微发抖，就是给她一百个胆子，也不敢说皇帝在胡说八道。
而其他的下人，恍然大悟的同时，也是心中一紧，越发警醒起来，以后可千万不能马虎，更不能一点蝇头小利就背叛夫人。
楚国夫人府可不比其他地方，万一做了什么，夫人不计较也就罢了，一旦追究起来，谁也躲不过去。
人家能动用东厂的势力，其他人能吗？
苏婉见她惧怕成这样，一脸慌张之色，就明白她果然就是那个内贼，心里顿时冷笑一声，越发觉得自己之前傻得可以。
你对她好，人家心里却不以为然，可劲儿地糟蹋，其实心里还不知怎么嘲笑你呢！
苏婉顿时觉得有点意兴阑珊，也不想听她在这里满嘴胡言，更不想再见到她这张脸了。
她背叛自己是事实，在自己面前耍心机，让她愧疚，妄图利用她的心软拿捏她，也是事实。
这样的丫头，她可要不起。
苏婉又看了看墨兰的养父、养母，还有妹妹，看起来倒是有点老实巴交，十分安分的样子，此时，正惶恐地向她磕头，一点都像是奸猾之人，果然是人不可貌相。
不过，想起他们的身份，苏婉也就了然了。
“夫人，求您饶了墨兰吧，一切都是奴婢的错，是我指使的，您若是有气，就全冲着奴婢发吧，别惩罚墨兰，求求您了。”曹氏一边磕头，一遍哭求道。
苏婉闻言，冷冷笑道：“你当然有错，不但有错，还有罪。你不会认为，本夫人只会惩罚她一个人吧！你们四个人，可人人都有份。别人不知道你们的身份，难道我还不知道吗？”
墨兰若是得到什么消息，可都是他们通力合作才传出去的，墨兰是主谋，他们就是帮凶，谁都不冤枉。
曹氏身形一下子僵住了，顿时瘫坐在地上，她的丈夫和女儿，亦是吓得魂飞魄散，胆战心惊。
“拿着我的银子，却替别人办事，你们竟也心安理得，真是令人恶心。我对下人虽好，但是对不忠于我的下人，却绝对不会手下留情。”
苏婉厌恶地看了他们一眼，这才冷冷说道：“来人，将墨兰重打四十大板，其他四人二十大板，若是死了就罢了，若是活下来，就送到东厂衙门去！
既然是东厂的人查出来的，就让他们去处置。至于去了东厂后，有什么下场，是死是活，都不关她的事。“不，不要！”墨兰闻言真是惊恐万状，急忙哭喊着说道：“夫人，求求你，看在奴婢伺候了您几个月的份上，您就饶了我这次吧！奴婢知错了，奴婢以后真得不敢了。奴婢是被人逼迫的，您就大发慈悲饶了奴婢这回吧……”
直到现在才知道错了，早做什么去了？她又不是没有给过她机会。
何况，若是她早点承认，就算她是逼不得已，她也可以从轻发落。
可惜，她就是这么执迷不悟，根本不是什么逼不得已，让她想要饶恕她，都没有理由。
“拉下去！”苏婉毫不动容，冷冷说道。
护卫立即将四人全部拖远了一些，拖到院中摆好的四条长凳前，很快，就噼里啪啦地打了起来，顿时传来阵阵惨叫声。
护卫用的是实心板子，打人声音虽小，但是很疼。
若是空心板子，声音虽大，却不怎么疼。
墨兰原本就受了伤，若是再打四十大板，绝对活不了。
墨兰对自己虽狠，但是她却不相死，直到看到苏婉真要杀了自己，她才真正的慌了。
“夫人……您让他们停下来……奴婢有话要说……”墨兰强撑着身子，断断续续地说道。
可惜，苏婉只当没听到，根本不为所动。
其他人都可以饶，只有墨兰不行。
越是亲近的人，背叛之后，越是不可原谅，更别说，她还没有一丝悔过之心。
墨兰见苏婉完全没有听进去，撑着一口气，恨恨地咬着牙说道：“府里的内贼不只是我们……你早晚会……会……”
话未说完，就没了声响。
但是，那执行杖刑的护卫依旧没有停下，直到打完四十杖，才停了下来。
随后，就摸了摸墨兰鼻子下的气息，对苏婉说道：“夫人，她已经没气了。”
苏婉面无表情地点了点头，“拖下去吧！”
曹氏他们还活着，也被人送去了东厂衙门。
邱妈妈见苏婉有些累了，知道该结束了，就对一众下人说道：“墨兰的下场你们也看到了，别以为夫人好性，就欺到夫人的头上来。若是谁再敢背叛夫人，墨兰就是榜样，你们好自为之，行了，都散了吧！”
邱妈妈早在宫里见惯了生死，根本就不子在意，李嬷嬷，王炳等人就更不用说了，只有苏婉身边这些丫头，脸色还有些苍白。邱妈妈见状摇了摇头，看来还是得加强训练，若是将来进宫了，总不能被这一点小阵仗吓到。
回到福瑞堂之后，邱妈妈扶着苏婉坐下，这才说道：“夫人，墨兰未说完的话……”
苏婉却不以为意地说道：“她若是真知道有其他内鬼，怕是早就当救命稻草，来给我谈条件了，哪会等到现在？她只是成心不想让我好受罢了，不必在意。”
“夫人，宁可信其有不可信其无。”邱妈妈道。
苏婉冷笑一声，道：“就是真有其他内鬼，我也不怕。而且，既然墨兰知道，她的家人未必不知道，不信东厂的人问不出来。”
邱妈妈见苏婉说得冷淡，没有一丝不忍，心里不知是欣慰还是叹息。
不管怎么说，夫人的心，总算是冷硬起来了。
她却不知，苏婉的确可以比任何人都心软，但同时，她也可以比任何人都冷漠和自私。
关键只在于，她想不想得通而已。
墨兰的死，就像是一颗微不足道的小水滴，落入大海，根本激不起半点涟漪，除了某些人知道之后，暗地里气得直跳脚之外，根本没有人会在意一个丫鬟的生死。
……
自从武清伯夫人叶氏将消息传到宫里之后，陆婧颐就天天盼着显德帝的召见。
天天盼，天天失望。
每次，她都安慰自己，告诉自己，明天陛下肯定召见自己，可是，一连这么多天过去，她实在是忍不下去了。
立即传了消息给母亲，询问到底是怎么回事。
——不是说一切都安排好了吗？为什么陛下现在还没有宠幸她的意思？
武清伯夫人收到陆婧颐传出来的消息之后，简直又惊又怒，怎么都咽不下这口气，一拍桌子，愤怒道：“楚国夫人简直欺人太甚，收了厚礼，却不肯帮忙，天下哪有这样的道理？不行，我得立即去问个清楚。”
“太太，消消气。”一个身边伺候的嬷嬷说道，“楚国夫人不是病了吗?说不定，她是没机会跟陛下说。”
“什么没机会？这都多少天了，不过是动动嘴皮子的事情，又不是病入膏肓，只要她有心，什么时候不可以说？我看她根本就无心帮忙，我今天必须要去讨个说法。”叶氏说完，就让人备马车，自己则是去换衣服，竟是连拜帖都不下了，直接找上门去。
武清伯世子夫人吕氏，听到这个消息后，竟是顾不得还在月子里，直接赶了过来，堵住了叶氏。
“太太，你这是要去哪儿？”吕氏问道。
叶氏此时已经换好了衣服，说道：“你别管，我去一趟楚国夫人府。”
随即，就皱眉道：“你不好好坐月子，出来做什么？病了可如何是好？”
吕氏让丫头婆子都下去，只留下了自己的一个心腹，坐下来说道：“太太，你就是去也没用，楚国夫人是不会帮忙的。”
“为什么？”叶氏问道。
“因为楚国夫人已经用不上生子丹了，她已经怀孕了。”吕氏叹了口气说道。
她原本以为，楚国夫人将房妈妈抓起来，是因为吃了生子丹后，身体不适，迁怒所致，心里还一直提心吊胆，陛下会因此下手惩治武清伯府，毕竟，是武清伯夫人提供的丹药。没想到，楚国夫人根本没有服用丹药，而是已经怀孕了。
而房妈妈被抓，是因为她明知道楚国夫人怀孕，却偏偏还让她服用生子丹，以至于令楚国夫人产生了怀疑。
她心里实在不知是该庆幸还是失落。
可惜，为了这个消息，她也折损了一个潜伏在楚国夫人身边的重要眼线，实在让她心疼不已。
“什么？！怀孕了？”叶氏脸色十分难看，“这个消息是真的吗？”
吕氏点头道：“千真万确，只是月份还小，所以，还瞒着这个消息。”
叶氏的脸色青青白白的，越发难看了。
“其实，这未必是件坏事。”吕氏出声劝道。
“怎么说？”叶氏闻言，忙又打起精神问道。
吕氏微微一笑，说道：“楚国夫人既然怀孕了，自然没有办法伺候陛下，陛下总不可能为她守身，这么长时间不近女色吧！如此一来，陛下进后宫也就是理所应当的了。”
叶氏的眼睛一亮，竟是激动地直接站了起来，说道：“你说太对了，没了楚国夫人这个阻碍，我们颐姐儿，必定可以独宠后宫，等楚国夫人生下孩子，咱们家颐姐儿早就取代她的位置了，这果然是件好事，我应该高兴才是。”
皇宫，勤政殿。
杨永躬身上前说道：“陛下，已经查到了吕氏母亲的下落。”
“说吧！”显德帝正在批阅奏折，头也不抬地说道。
“那吕氏的母亲，正是如今白莲教的佛母，也就是当年的废太子宫里的吕选侍，也是废太子当初从民间现出来的女子。”
显德帝似乎不怎么吃惊，不以为意地说道：“怪不得京城中的白莲教教徒，竟是隐隐以她为首，朕总算知道这武清伯府的胆子，到底是从哪里来的了。真以为有白莲教做后盾，就能撼动朕的帝位，真是可笑！”
杨永笑着说道：“他们自不量力，又妄自尊大，如今，早已经成了陛下手中的蚂蚱犹不自知，真是不知道死是怎么写的。”
顿了顿，他又道：“陛下，还有一件事。当初，吕选侍并非只生下一个女儿，还生了一个儿子。”
显德帝闻言，拿笔的手一顿，微微抬眼，唇角勾起一丝极为危险的弧度，说道：“是吗？那可真是太好了。”
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