太子诧异地看向思婉，思婉脸一红道：“不过是些民间土方子罢了，难得太后娘娘敢用，奴婢真是感激万分。”
太子道：“傻姑娘，能让皇祖母的腿不痛，你就是大功臣，还说什么感激，是本宫应该感激你才是。”
思婉不好意思地垂头。
却说公孙彦，提审刘公公，一审就是一下午，刘公公很是嘴硬，试尽了法子也没撬开他的嘴，宗人府的人也累了，就建议明天再审。
公孙彦也惦记着思婉，便回了坤宁宫，可是，宫里却只见皇后与二皇子在用饭，忙问道：“娘娘，三小姐呢？”
皇后娘娘就嗔他一眼道：“还嘴硬说不喜欢三小姐，一进来也没见经你姨母我行礼，就只问她。”
公孙彦俊脸一红道：“姨母……”
“先坐下来用膳吧，你也忙了一整天了。”二皇子就指着另一边的椅子道。
不见了思婉，公孙彦哪里吃得下，急切地看着皇后，二皇子就皱眉道：“阿彦，你是不是忘了你曾经说过的话。”
公孙彦正色道：“我说过的话自然不会忘记。”
“那你可说好了，要退婚的，如今三小姐已是本王的未婚妻，你这么惦记她，是不是不合礼数啊。”二皇子眸色凌厉道。
皇后娘娘瞪他一眼道：“皇儿，你也说了，阿彦他还没退婚呢，那三小姐就依然是阿彦的未婚妻，不是你的，你总惦记才是不合礼数。”
二皇子皱眉道：“母后，您总偏着阿彦，儿子跟他说好了的，他若不喜欢，就退婚，儿子娶三小姐，阿彦自个说的要退婚，怎么能怪儿子不合礼数？”
“表哥，我确实说过要退婚，但我也言明了，如果她是心甘情愿嫁给你，我才退婚，如今她可说过一句，喜欢表哥你，要嫁给你的话？”公孙彦也脸色难看道。
二皇子怔住，怒道：“她会喜欢我的，我又不象你，成日介只会骂她，惹她难过，她若嫁给我，将来我一定会把她捧在手心里疼着，决不让人欺负她。”
公孙彦就冷笑：“表哥，您后院里的女人可比我多，你捧在手里疼她，那是对她好么？小心你的那些女人活剥了她，何况你还只能给她一个侧妃的位子，将来你娶了正妃，她低人一等，你再这么宠她，你的正妃只需稍施计谋，就能置她于死地，再说了，表哥你的新鲜劲一过，又有了新人后，再把她忘到九宵云外，还谈什么能护她一辈子？”
二皇子说不出话来，半晌才道：“谁说我只是图新鲜来着……”
“不管你图的是什么，总之本宫再不许你插足阿彦与三小姐之间了，你给本宫好生些，多去看望你父皇，最近正是多事之秋，多干些正事才是正经。”皇后就拿筷子敲二皇子的头道。
“母后……”二皇子不情愿道，见皇后眼神凌厉，只好忍下，不再说话。
公孙彦急道：“姨母，三小姐人呢？您快告诉我啊。”
“你莫急，我正要与你和皇儿商计如何保护三小姐的事情呢。”皇后就把思婉的计策说了一遍，二皇子自然早就知道，他沉默着没有说话，公孙彦却转身就往外走，皇后道：
“阿彦，你要去哪？”
“臣要去把她捉回来。”公孙彦头也不回道。
“不许去。”皇后冷喝道。
“娘娘，她只是一个弱女子，有臣和王爷在，一定能护得了您的周全，让一个弱女子冒险，臣觉得脸红。”公孙彦回身向皇后跪去。
皇后眼圈一红道：“阿彦，本宫知你在意她，本宫也不愿意她冒险，是她执意要去的……”
公孙彦原本白晰的脸气得发红，怒道：“自以为事的臭丫头，谁让她多管闲事了！”
二皇子就起身拍了拍二皇子的肩膀道：“阿彦，你表哥我身为恭亲王，母后的亲生儿子，不能护得母后周全，却要让一个小女孩子冒险，比你更觉没脸，可是，如今她已经在慈宁宫了，这会子去，除了会惊动元妃以外，也会陷她于危境之中，你想想，若是太后知道她不是一个普通的宫女，而是三小姐假冒，会对她怎么样？”
公孙彦听了就僵在当场！
“所以你先坐下吃点饭，填饱肚子，好想个周密的法子，既要护好三小姐，又要将那为祸大锦的妖女捉拿归案，三小姐这会子正陪太后用膳呢，至少暂时是安全的，你也不要急在这一时。”二皇子又柔声劝道。
慈宁宫里，太子正说思婉说话儿，就听宫女来报道；“皇后娘娘驾到。”
太子皱了皱眉，皇后与太后向来不和，所以很少来慈宁宫，免得相看两相厌，今天又在上书房与太后闹了一弄，怎么晚上倒来参见太后了？
太后正歪在软榻上看书，听了道：“告诉皇后，哀家身子乏了，不想见客，让她改日再来吧。”
回话的宫女人还没有出去，就见皇后已经被人扶着走了进来，跪在地上。
太后皱眉道：“皇后，你如今的胆子越发大了，可将哀家的话放在眼里？”
皇后双手呈上凤章道：“母后，臣妾身子不适，无法再掌管宫中事物，请您收回凤章。”
太后大震，惊道：“你要交出凤印？你不做皇后了？”
皇后苦笑道：“皇上如今的眼里，哪里还有臣妾，臣妾今天险些一死，命都快没了，又何必再眷恋虚权，太后您素来英明果决，凤印交给您后，由您处置，臣妾只等皇上病体康复之后，是废是休，都由得皇上定夺。”
这原是太后多年来所谋求的结果，突然就这么呈现在自己面前，太后有点不知所措，虽然惊喜万分，却又不得不怀疑皇后的居心。
两人斗了几十年，对对方比谁都了解，皇后此举却是太后所不能理解的，皇后有多在意手中的凤印，就如太后有多在意太子的名份一样。
“皇后，你要三思啊。”太后便劝皇后道。
“母后，臣妾下午在宫里苦思了好几个时辰，湘贵嫔死了，死状同前几个宫女一模一样，被吸血剜心，太可怕了，真的太可怕了。
臣妾听说，湘贵嫔曾经辱骂过元妃，元妃派人责打了湘贵嫔一顿后不久，湘贵嫔就遇难了，臣妾……真的害怕了，如果可以，臣妾想在坤宁宫设佛堂，从此潜心向佛，不再过问宫中锁事。”皇后道。
太后见皇后脸色惨白，神情憔悴倦怠，确实与往常不一样，而且，她眼里的淡淡哀伤也不似作伪，湘贵嫔死了，太后自然知道，原本打算借此斥责皇后的，结果下午脚痛得厉害，便没成行，如今皇后亲自将凤印上交，让太后也信了几分。
“湘贵嫔果真因为骂了元妃，所以遭至元妃责打？”太后问道。
此事由思婉亲眼所见，皇后也是听思婉说起的，并未真去调查，便道：“母后若是不信，可以找来湘贵嫔身边的宫女小碧，一问便可知晓。”
太后道：“她虽然有些不懂大锦的宫规，可既然已经责打过湘贵嫔了，就已经出了气，应该不会是她杀害的湘贵嫔才是，何况她一个弱女子，哪有那么大的力气杀人？”
到了这个份上，太后还在包庇元妃，皇后很失望，但也不再争辩，只是淡淡道：“母后说得对，或许，是臣妾以前怪错了元妃，母后，臣妾实在是……”
皇后话说到一半，突然眼睛一黑，向后倒去，思婉离得近，及时扶住才没让她的头磕着，急道：“皇后娘娘好象晕过去了。”
太子道：“快请太医来。”
太后则摆摆手道：“让人抬回坤宁宫吧，她可能也是真吓到了，忧惧交加之故，吃点安神之药应该就会没事。”
皇后娘娘被抬回了坤宁宫，太后看着凤印发呆，太子道：“皇祖母，皇后这一撒手，宫里的锁事都要您管，您的身子也不太康健，孙儿认为，还是让一个年轻又镇得住的嫔妃来代管的好，孙儿真的不想您太过操劳了。”
“你退下吧，哀家自有分寸。”
后宫的事太子也不好多管，只好告退，临行时，多看了思婉一眼：“你……多呆在皇祖母身边，不要随便出去，就算要出去，也要叫上伴儿，不可单独出行。”
思婉知他是关心自己，忙谢道：“奴婢知道，多谢太子关怀。”
太后就淡淡睃了思婉一眼。
等太子走后，太后对思婉道：“太子对你不错。”
思婉大惊，就要下跪，太后摆手道：“莫怕，哀家不想如何你，太子是一国储君，身边多个把女人算不得什么，你若愿意……”
思婉的汗都出来了，忙道：“奴婢身份低微，从不敢心存妄想……”
太后就笑了笑道：“也是，还早着呢，哀家也想多留你在跟前呆几年。”
思婉悬着的心这才算放下了。
晚上思婉就在太后的床榻前摆了个软榻，陪着太后歇下。
（本章完）