小黄鸢轻车熟路地把严真真带往秦淮河：“看到那座画舫了没有？消息贩子们就爱呆在那里寻欢作乐，因此若要买消息，也得往那里寻去
。”
在别人耳中的叽喳声，严真真却听得分明。悄悄地的看了一眼身侧的螺儿，见她并非在意，方几不可见地点了点头。
回应了小黄鸢，再看向一侧跟来的螺儿，正要想法子打发了去，螺儿却仿佛看出了她的心思：“王妃不管要做什么，奴婢总是得跟着的。这大街上的，可不能让王妃独个儿地走。临行前，奶娘和孙嬷嬷再四地叮嘱过了，要奴婢和碧柳姐姐尽心服侍王妃，一刻儿也不能让王妃跟前短了人。”
“我不过是怕你无聊罢了。”严真真悻悻。按理说，她在京城也并未独自行动过，怎么孙嬷嬷像是什么都洞察得一清二楚呢？
螺儿吃吃一笑：“是么？奴婢还以为王妃嫌奴婢碍眼儿呢！咦，王妃，看这只黄色的小鸟儿，竟像是认识王妃似的，隔一段儿，总得等王妃跟上，才再度往前飞。”
“是啊，说明我人缘……不，是鸟缘好。”严真真干笑。
“此鸟还真有些灵性，竟绕着王妃并不离开。”螺儿沉吟道，“王妃究竟要去哪里？咱们出来得也够久了，这会儿还是好生回去，莫使王爷焦急。”
严真真嗤笑，孟子惆正沉浸在温柔之乡，哪里还有闲心来管自己？
“今儿个我要上画舫去，你去多有不便，不如在外头的茶楼，占个座儿，回头我再来寻你。”严真真坦然言道。
螺儿顿时面色一紧：“这如何使得？碧柳姐姐若非头重脚轻地起不来。也容不得只奴婢一个跟着。若奴婢再跟丢了，回头又被数落。王妃也知道，碧柳姐姐旁的上头倒也罢了。可一数落起来，劲头儿十足，整宿都不用睡觉。”
严真真无奈：“那地方鱼龙混杂。你跟去多有不便。”
“那王妃便更不该去。奴婢身在贱籍，倒也罢了。王妃如此身份，岂可自污颜色？”螺儿一听，面色更是紧张，“这种地方，原不是王妃该去的。若是可可儿地出了什么事，奴婢和碧柳姐姐两条命，都不够赔的。”
“我……有必须去的理由
。”严真真轻叹一声。看着烟波浩渺中的画舫。
此时的秦淮河，并不比后世。水清微波，荡开的涟漪，一晕接着一晕。安静处，更是欲近似远，那万丈红尘，仿佛被遥遥地抛却，又似乎近在眼前，身入红尘。
隐隐听得牙板声响，不知道是哪一艘画舫。又开盛宴。因隔着烟雨朦胧，听来反倒更觉静谧异常。
环顾四周，诚如小黄鸢所言，金陵倒还真是四方游客的云集之所。高鼻蓝睛者有之。卷发白肤者有之……根本就像是现代的大都市，鱼龙混杂，热闹异常。难道有文人点评：衣冠文物，盛于江南；繁华商贾，甲地海内。
尤其是秦淮河一带，俱是古色古香的建筑群落，飞檐漏窗，画栋雕梁，更有一艘艘画舫，桨声灯影里，更是描摹出一幅绝妙的画卷。再加上集中了艳帜远播的妓家，却又个个文采风流，并非一味只知痴傻娇嗔。若真个兴致上来，随手写下的文字，不见得就没有解元之才。可惜沦落烟花，纵然心比天高，才艺过人，也只为人狎昵。
“螺儿，那座画舫，是消息贩子们常年包租的。”严真真觉得不妨对螺儿稍稍吐露一些实情。有时候，她还需要人帮着打打掩护。比起顶爱大惊小怪的碧柳，螺儿无疑更加合适。
“消息贩子？王妃莫非要去打听金陵其他商家的底细么？”螺儿之敬业，让严真真顿时愕然相向。这丫头比自己还要入魔，心思竟是绕着联华超市出不来了。
不过，她眼珠一转，觉得这理由不妨随手采纳，于是又盈盈笑道：“可不是？你若是跟去，这消息还真不大好买呢！因此，你还是在岸边等候，待我买了消息，才与你会合。”
螺儿信以为真，倒颇觉踌躇：“奴婢也知道，与这些消息贩子交易时，不允外人在场的。可王妃身份贵重，若出了什么岔子，却让奴婢如何交待？其实当此时，咱们的联华超市已有成功的先例，奴婢倒不相信，在这金陵城便行不通！”
“能省些力气自然省着的好，昨儿你也说了，生意虽是尚可，毕竟也只周围一带的富户方去购买。若再有个铺子仿着咱们开张，生意又会冷清下来。”
螺儿难得的固执：“京城那儿刚开业的时候，不也觉得冷清么？只待人们熟悉了这样的购物方式，便会像吃罂粟似的，越吃越上瘾
。如今再看，联华超市的人气，可说是整条街之最。既如此，金陵此地也是一般，何须王妃此等的费心？”
严真真含糊道：“那也得看着顾客盈门，才能放心回京。”
“如今已能堪堪支持，想来不至于入不敷出。奴婢瞧着金陵人物繁华，想来不比京城差的。想当初，联华超市在京城初开之时，看的人多买的人少，还有不少人卷带着白拿。奴婢记得真真儿的，两月之后，方见盈利。金陵这边儿，才开张了一月有余，已有薄利，奴婢倒觉得比京城的形势还要好。”
“生意生意，总是希望赚得越多越好。”严真真咕哝了两句，目光落在不远的画舫上。耳边，又传来了小黄鸢的催促声：“这会子舫内正巧无人，回头若有人也去买消息，不知要等到什么时候呢！”
严真真想到龙渊的下落，更觉得一颗心，如被猫爪子抓了好几道，又痛又痒，再顾不得温言安抚，从袖子里摸出两块银子塞给螺儿：“去那里喝两壶茶，也算是偷得浮生半日闲。”
“王妃！”螺儿跟出两步，见严真真头也不回，脚步匆匆，知道跟去不妥，只得在画舫不远处站住了脚。
心里虽是担忧，亦不敢跟上前去。主子虽然温和，可到底还是主子。她幽幽地叹了口气，却终究不敢去那茶楼里，偷上浮生半刻闲。一双美目，仍是看着严真真掀起的帘子，直想把严真真给看出来才肯罢休。
严真真却顾不上螺儿，因为小黄鸢说，金陵最有名的消息贩子，如今正斜倚在艳妓的腿上喝酒作乐。这会儿，却是不肯接生意的。而另一位享有盛名的贩子，手头却有着一个主顾。小黄鸢进去飞了一圈，便欢欢喜喜地飞了回来：“这会子快谈完了。”
“知道了，我这会儿不是尽量走得很快么？我又没有翅膀，可不能飞那么快。”
她果然加快了脚步，无奈裙襦厚重，再快也有限。她也知道，若是被人抢了先，她便是付出两倍的银子，人家也不会给个好脸色。
“姑娘找谁？”门口居然站着两个五大三粗的汉子，一看便像是两尊门神。半裸的胳膊，肌肉虬劲。便是不会什么高深的内功，便是这身蛮力，也足可以一挡十。看来，卖消息还蛮赚钱的嘛！
“我找……九姑娘
。”严真真很坦然地叫出了顶尖消息贩子的代号。不知道是在家中排行第九，还是在那个圈子里行九。
“有人介绍么？”虽然没有学会后世的所谓绅士风度，不过天旻的男人，除非是对自家的婆娘，一般来说还算是颇讲究几分礼貌的。
“今儿九姑娘有客，恐怕姑娘是买不成消息了。”另一个大汉摇头，仍旧把持着唯一的那扇雕花木门。
“不是只要出得起银子，九姑娘便会出手么？难道她换了规矩不成？”严真真套用了小黄鸢得来的讯息，说得坦然而倨傲。果然，两位大汉面面相觑了一会儿，才讷讷地退到了两旁。
“原来姑娘也是熟客，那便请罢。”
严真真大喜，见画舫的一间舱房里走出来一个商人，也顾不得让小黄鸢打听他们谈话的内容，急急地便抢进九姑娘的房间。
房间不大，但布置得甚是小巧玲珑，很见心思。贵妃榻上，斜斜地倚着一位绿衣丽人。五官秀气精致，身材也高挑苗条。挽着一个高髻，露出饱满的额头。若说美中不足，便是肤色偏暗。
“姑娘要买什么消息？”九姑娘懒洋洋地问，把玩着手里的一个鼻烟壶。以严真真的眼力，也只勉强看得出是玉中上品。
可即使是上品，她也是个女孩子，玩这个倒是少见。严真真好奇地看着她的修长的十指，敏感地注意到，她的掌心里，有着几个薄薄的茧子。
这双手若非自小干过重活，便是能握剑舞枪。
以一个女流之辈，敢于在秦淮河上贩买消息的，果然不会是平常人。
“怎么？有难言之隐？”九姑娘半晌没听到回话，这才懒洋洋地抬起头。眸子微眸，便是精光四射。
唯有这时，方看出此女的不同来。
严真真急忙趋前，见九姑娘并无招呼客人之意，她倒也老实不客气，施施然寻了个座儿，大马金刀地坐下。
“九姑娘，我要打听一个人。”()