严真真忍不住震惊地瞪大了眼睛：“王爷是说……那个孩子……是假的？不是，她根本没有怀孕，这是作假的？”
“别告诉你没有猜着。”孟子惆施施然地说道。
“就算猜着了，也不敢相信。”严真真咕哝，“既是假的，总会有戳穿真相的一天，到日后她怎么收场？”
“若不是假分娩，便是顺手陷害你和安容雅。”孟子惆不假思索地脱口而出。可见这件事，他自己在心里也非止考虑了一两回。
“然则……她今次跟着南巡，不怕露了馅儿么？”严真真正是因为这一点，才把自己关于齐红鸾假怀孕的推论给推翻了的
。
“怀胎需十月，头三月哪里显得了怀？”孟子惆看着她笑，“日后你自个儿有了身子便明白了。”
严真真吃吃道：“就算我没有吃过猪肉，好歹也见过猪跑路罢？”
孟子惆掀了掀眼皮子：“你见过活生生的猪么？”
“呃……见过……”严真真硬着头皮找借口，“过年节时犒赏下人，我在厨下见过。”
“你们家用豕肉犒赏么？那……能叫犒赏啊！”孟子惆诧异地问。
严真真懊恼，她怎么忘了，在这个时代，猪肉本就是给贫家食用，但凡吃得起肉的，俱指牛羊肉。堂堂礼部侍郎，用豕肉犒赏，那可真是笑话了。
“那个……那时候还小，许是不年不节时候，赏给下人吃的。”干笑着遮掩过去，严真真急忙又转开话题，“十月怀胎我自然是知道的，可怀孕的妇人。总有些不同寻常的症状，岂会如她这般轻松？”
孟子惆“嗤”一声笑了出来：“你道她轻松么？时不时学西子捧心，还要装作对鱼肉等食呕吐。也算是大不容易。有时候，明明垂涎三尺，刚伸出筷子。却又急忙收回，假作干呕状。”
严真真听得忍俊不禁。仔细回想这一路之上的情形，承认孟子惆确实说得形象之极。
“可是……”她仍然没有无法解释，“三四个月不显身段儿倒也罢了，到了五六个月，总不能还如这样罢？旁的装假倒也罢了，那肚子须作不得假。若是旁人，自然知道藏拙。可是我瞧她那模样，到时候王爷但冷落她两分，便忍不得了。到得解衣卸环时节，难道还能瞒得住？”
“所以，你自个儿小心着些，她是不会作假到那时候的。若是牵涉到子嗣大事，便是本王想保你，也保不住。”孟子惆深深地看了她一眼。
严真真知道，他一旦自称“本王”，说的话便成官样文章。也懒得听，只胡乱点头。心里却想，若是借此机会被废了王妃之位，日后要自请休离。恐怕倒有一二分可能。但这么一来，未免便宜了齐红鸾，且自家的名声也甚不好听。异日龙渊若洗手金盆，她这身份更显尴尬。
心里一时又想得偏了，倒不曾注意孟子惆何时走了出去
。回过神来，正遇上转身的碧柳一脸扼腕：“明明王爷是想要留宿的，王妃怎么又发起呆来，错失这样一个机会！”
严真真瞪视了她一眼：“我自个儿想些心事。”
碧柳跺脚：“什么时候不好想，偏是这当口儿想心事！”
“碧柳。”严真真诧异地叫住收杯盏的碧柳，“往日里你不是不大待见王爷么？怎么这趟下了江南，竟转弯抹角地替王爷说起好话来了？”
“奴婢一路看过来，王爷虽说面儿上淡淡的，可待王妃倒还是一片诚心。”碧柳叹了口气，“要真说起来，王妃身份再尊贵，也是因着王爷。若是没了王爷的宠爱，王妃的名头也不过是句空话。这两日王爷与王妃说话多了，也时常往王妃屋里来坐，外头那些下人待咱们都客气了三分。”
严真真不以为然：“要他们客气做什么？碧柳，你有这心思，倒不如多用点心思跟螺儿学着怎么打理联华超市。有了这片基业，便是没了王爷，咱们也不会是无水之木。”
螺儿在一旁听丰，忍不住笑道：“可不是？若依我瞧来，什么都是假的，倒是王妃挣下的这份家当，才靠得住。”
严真真点头称是，笑道：“还是螺儿知我。碧柳，你呀……白白跟了我这么久，竟还不如螺儿了解我。”
“啐！”碧柳怒瞪了螺儿一眼，“还不是你蹿掇了王妃，若不然，她独个儿怎么能弄出这么大声势？”
螺儿喜孜孜道：“多谢碧柳姐姐夸奖，原来奴婢还有这么大的能量。”
严真真一本正经地颔首：“正是，平时碧柳不肯说，原来心里对螺儿评价这么高！”
“奴婢这是夸奖以？”碧柳一脸苦容，手脚麻利地收拾了杯盏，看着严真真与螺儿仍乐不可支，只得悻悻地出去。
“碧柳姐姐不会生气了罢？”螺儿吐了吐舌。
“不会，她便是气，也只三分钟。”严真真不以为然。
螺儿并不知道三分钟合多少小时，只知道是形容时间极短，也不由会心一笑，低头算了一笔小账，看到严真真又端着茶杯发呆，忍不住叫了两声
。
“啊？”严真真回过神来，看到螺儿一脸的狐疑，叹了口气，“你才刚说了什么？我走了神儿，竟没听见。”
见她无意解释，螺儿也谨守主仆本份，并未追问下去，只重复了一遍：“金陵的联华超市，开业以来的势头竟比京城还猛。奴婢算了算，待收回了这间店的成本，还可再开两间。今儿一早，奴婢便在外奔波，已选定了铺子的地点，请王妃斟酌。”
严真真这几日正忙着组建自己的谍报组织，虽说在前世倒还蛮喜欢看《谍中谍》之类的电影，可毕竟这时代还远不具备现代的那些科技力量，要想发展自己的谍报力量，倒还只能倚重七姑娘。因此一方面要传递消息出去，另一方面又急着得到消息。更兼几日来，竟是仍没有龙渊的消息，不免日日不安，倒真把联华超市分店的事儿，给忘了个彻底。
这时候听螺儿提起，一愣之外，又不免自嘲：“看来碧柳说得是，若不是你，联华超市怕还没能这么红火。”
螺儿忙道：“奴婢惶恐。若非王妃的点子好，奴婢再用心也不会有这样的成绩。”
严真真却对她招了招手，待她走近，方携住了她的手：“你也莫总是以奴婢自称，旁人不知，难道咱们自个儿心里还没个数？联华超市在外头，全靠你支撑着。”
“王妃折杀奴婢。若非王妃赏奴婢这么个机会，如今奴婢也不过端个盘子斟杯茶，哪里能够天天算着日进斗金？”
“现下儿说日进斗金是夸张了点儿，不过我相信，在不久的将来，我们会做得到的。”严真真认真地说道。
螺儿也认真地点头：“奴婢从不怀疑这一点。”
严真真笑道：“既然你选定了地址，拿来与我瞧瞧，咱们参详着，或许还能赶在回京之前，把两间分店开出来呢！”
提到超市，螺儿便干劲十足，拿出张折得四四方方的宣纸，原来上面早写了好几个地名。螺儿更站于一侧，仔细讲解了各个地点的优劣缺失。
“这几处都不错，只是咱们手里的资金有限，只能先开两间紧要处的
。”严真真盘算了一番手里的存银，加上七姑娘赔给自己的二千两，也不够一口气开上四五间的。
“是，日后待资金回笼，再开也不迟。”螺儿听到严真真首肯，兴奋异常，“按着这样的势头，也不会过了年下。”
严真真看她双眼发亮，也不由笑开了。能找到一名对超市投注如此热情的“经理人”，对于任何一个老板来说，都是幸事。更何况，还是在这个视商人为贱户的时代！
“这事儿就全权交给你了，尽管可着银子去办罢。”严真真从怀里掏出两张银票，递给螺儿。
可螺儿甚是迟疑：“奴婢自个儿去办？若是办砸了，那可……”
“怕甚么！我瞧着你做事，倒比我还稳妥了两分。便是办得不好，也不过当取个教训，也未尝没有进益。金陵这一摊子，你瞧着升平两口子可还能应付得下来？”
螺儿闻言，这才接过银票，看了看面额，顿时吓一大跳。却见严真真鼓励地朝她点头微笑，才咬咬牙收妥。
“升平自是不错的，当时咱们在京里便看得准了。”宁了宁神，螺儿才老老实实地回答。
严真真微蹙了眉：“那宛儿可是有什么不妥？”
螺儿笑着摇头：“那倒不是。奴婢并不曾发现宛儿与齐侧妃有什么接触，倒是觉得她比升平还要能干几分呢！”
“是吗？”严真真不可置信地问，“往常虽说看着她人机灵伶利，倒还真没看出来她有这么能干！既得了你这声赞赏，想必她的手段是不错的。”
“正是。”螺儿笑吟吟道，“恭喜王妃有了个得力的助手，金陵之地，放着他夫妻两个，尽可无忧矣。”
严真真喜动颜色：“如此甚好，咱们便只管顾着京城那一摊子事儿。对了，明儿要去靖国侯府上，回头替我挑件素色的衫子，也不能过分简慢了。”
“是。”螺儿虽然诧异严真真对出客的重视，却也没有多嘴多舌，只一径地应了，自去打点不提。()