最后，严真真没有等到孟子惆的回答，便睡着了。任谁一路神经高度紧张地奔跑了大半天，也会觉得精疲力竭。尽管这中间还有两次进入空间休息的机会，但精神始终绷得很紧。
她陷入昏睡前的念念不忘的话是：“螺儿还在山上，你让人去接她回来……”
潜意识里，她不想暴露那个小白虎的山洞，所以只提及了山洞的入口。孟子惆轻“嗯”一声：“放心，我会让人把她接回来，不会让她出事的。”
“让王志中去吧，螺儿一定会很开心
。”严真真的眼皮已经阖了起来。
她忘记了继续追问地个挑拨皇王之间关系的人，或者是不想让孟子惆为难。这些事，不应该是她该知道的。尽管看起来，孟子惆对于这个人，多少有点儿谱。
“好。”孟子惆柔声答应，看着严真真呼吸渐渐清浅匀称，才轻轻地把她拦腰抱起来，走往自己的房间，而不是听风轩。孙嬷嬷得到消息赶来的时候，严真真已经睡得很熟，孟子惆则坐在一侧，衣甲未解，看着她出神。一点余晖射进来，落在他的肩上，仿佛替他落满了金色。看到孙嬷嬷未经通报便匆匆而来，他只是微微抬眸，朝她摇了摇头，便挥手让她出去。
这一刻，他只想好好地看看严真真。天知道，当他得知别院被焚的消息时，那样的惊怒害怕，竟让一向冷静自持的他，断然地发出了动手的命令。时间，对于双方来说，都至关重要，谁都想做更充分的准备工作。原来的计划里。他是想让皇帝忍耐不住先动手的。
“王爷！”王志中佩着剑悄悄地掀起珠帘。孟子惆用手指做了个手势，轻轻地为严真真掖了掖被角，把孙嬷嬷叫进去照顾。才沉着人走入书房。不过，如果王志中敢直视他眼睛的话，便会发现。其实他喜多于怒。
“情况怎么样了？”在宽大的书桌后坐定，他才淡然问道。尽管局势因为别院焚烧。让他冲动之下提前“动手”而稍稍失控，但比起严真真平安归来，这些还真算不了什么。付出百倍的努力去填补，他也愿意。
“东城区已被咱们控制了，若事有不谐，可从那里退走。”
“即使事情成功，咱们也要撤走。在京城里。我们的力量积蓄得太慢。平南王虽出手相助，毕竟人家也要发展，不可能全力助我。唯有回到封地，三大异姓王互成犄角之势，才有与朝廷漫天要价，落地还钱。”
“是。只怕那位布置了这么久，把王爷闲置京中十年之久，不甘心放王爷回封地罢。”王志中忧虑地问，“即使朝臣，也有咱们收买不动的。”
“全部收买是不现实的。我们只需要其中的一小部分，在朝廷上有适当的话语权。”孟子惆冷静地说道。
“可朝廷上替王爷说话的几位，尽管看着数量是多的，可份量却仍嫌不足
。王爷您看。是不是可以让剩下的那几个，也适当地说两句？尤其是……”
“不行！”孟子惆断然拒绝，“现在还远远不到时候，我们要在真正需要的时候才动用他们。哪怕这一次支持我回封地的朝臣真有份量，那位也不会同意的。幸好这几年在封地的建设已经初具规模，不用他发明旨，只要朝廷里给一个默认的态度，三年五载，咱们便能站稳脚跟。”
“只怕那位不会让王爷如愿。”王志中却丝毫没有被鼓舞起士气，一张脸沉得如同被人欠了大把银子没还。
“由不得他！”孟子惆冷哼一声，因为严真真的归来而心情大好，脸上终于浮起了浅淡的微笑，“事情都安排下去了罢？现在有件事要你亲自去做，连夜出发。”
王志中站得如同一杆标枪：“请王爷吩咐！”
“去接个人，就是王妃的贴身大丫头螺儿，你认识的。”
“啊？”王志中张大了嘴巴，像呆头鹅似的半天没有动静。
“是王妃的意思，那丫头倒是个忠心的。若不是她，王妃就是躲过了火灾，也躲不过熊灾啊！你带人即刻上山，去把她接回来。只可惜咱们控制的城门，离碧霄山有点远了。”
“无碍的。”王志中精神一振，“多跑一趟马便是，也耽误不了什么功夫。明儿一早，卑职再回来向王爷复命。”
“路上小心着些，听说那丫头受的伤不轻。”孟子惆看他一脸的激动，心中暗自好笑。
“是。”王志中的回答响亮了些，手中不自觉地握住了刀柄，青筋微跳。
“去罢。”孟子惆没有再留难人家，挥手让他退了出去。尽管步履一如既往的沉稳，可孟子惆还是从王志中的脚步声里，听出了他的急切。如果现在被困在碧霄山中的是严真真，恐怕自己也会一反常态罢？
唇角噙着笑容，他坐在椅上呆呆地出了一会儿神，才把人叫进来，进行下一阶段的部署。开了弓，便没有回头的箭。不过，那个幕后的黑手，他还是要找出来。把自己当枪使？而且还不惜火烧别院！
若不是严真真被闷了这么几天，突发奇想地跑了出去，而且在山里迷了路，这一劫，怎么可能逃得过？因此，这一刻，他对这位神秘的第三只手的痛恨，更甚皇帝
。
他不怕装疯卖傻二十年，却怕从此以后，再也见不到严真真甜美的笑靥。买下别院，虽非绝密，但也没有大张旗鼓。他下达了一连串的命令，越到越来，脸色越是冷得像千年寒冰。
“是，王爷。”
“是！”
“得令！”
“遵命！”
…………
随着几声应和，书房里的人终于又再度走得一个不剩。孟子惆这才吁出一口长气，看向天外降临的夜幕，脸上缓缓地露出了一抹笑容。好吧，在一连串的坏消息中，终于还有一个最好的消息。
如果不是面临着失去她，也许他还不知道，原来这个用紫参救了自己一命，然后咬着唇一脸倔强地避居听风轩的女人，竟然在自己的心里，占据了如此重要的地位。
“王爷，齐侧妃那里打发人送了一盅燕窝粥。”门外的书僮虽然禀报了，却并没有把燕窝粥端上来的意思。作为孟子惆的心腹，再隐秘的心思，也能猜着几分。
“你吃了罢。”孟子惆头也不抬，在宣纸上写了两个字。一只信鸽从穿外飞来，孟子惆亲手把纸条塞入铜管，亲手送出窗户。
“齐侧妃，王爷这会儿正有公事，怕是不得空儿。”书僮清脆的声音，让孟子惆的眉头不自觉地皱了皱。前阵儿病得七荤八素，这才消停了些日子，这几日自己忙得也没顾得上她，怎么又生龙活虎了？
“看来，这回请的郎中倒有些手段，下次得重请一个。”他喃喃自语，阖上了窗户。
“我自找王爷，你一个小奴才还敢拦着？”齐红鸾的声音，果然中气十足。孟子惆的眉头皱得更深，却没有搭理。
“奴才只奉王爷之令，除了王妃，任何人不得进入书房。”书僮的声音又干脆又爽利，却听得孟子惆又好笑又好气。
他何尝下过这番命令？不过，这话也许正说中了自己的心思
。看来这小子也是可造之才，倒值得栽培。
齐红鸾急了，若非听说严真真今日回府，她哪里用得着强撑着起来化妆，急匆匆地赶来见孟子惆？在孟子惆的心里，严真真果然不一样。
“滚开！”她怒叱一声，便欲强行往里闯去。
小书僮却一个箭步抢在头里：“请齐侧妃体谅小的，王爷的吩咐，奴才也不敢违背。”
齐红鸾大怒：“我哪里有这闲功夫来体谅你？一个看门儿的书僮，也敢在我面前嚣张！回头让王爷知道，拖下去一顿板子打死了事！”
书僮却并没有被吓倒，仍是带着三分笑意：“奴才性命事小，王爷的吩咐却大。齐侧妃请回，王爷吩咐过不见外人。”
“我是外人？”齐红鸾气得反倒笑了，“这王府上上下下谁不知道，我与王爷青梅竹马长大的，如今又是他的侧妃，这也叫外人？”
“侧妃地位虽是尊崇，毕竟也只是妾不是元配妻子……”书僮说得一半，似乎知道自己说错了，吐了吐舌头，缩头缩肩地定住。可是小身子却仍当门而立，没有丝毫让开的意思。那话，分明是故意戳她伤疤的。
“哪里来的野小子，竟这般羞辱于我！”齐红鸾久病之下，心绪本自不稳，听得小书僮态度恭敬的“嘲讽”，更是气得失了理智，“来人，把这奴才拖下去乱杖打死，以儆效尤！”
“奴才是王爷亲自领回来的，自是王爷的奴才，而不是齐侧妃的奴才。府中大小事务，王爷愁听王妃。就是王妃不在，也有安侧妃总管……”书僮的态度越发的恭谨，可说出来的话，却把齐红鸾的一把无名火，顿时烧了三丈高还不息。
孟子惆耸了耸肩，完全没有想到这个动作，是拷贝自严真真的。
“红鸾。”他的声音没有动怒。
“是，王爷！”齐红鸾高兴起来，恨恨地瞪了一眼书僮，便欲迈步。谁知书僮却仍然守在门口，寸步不让。她正欲发火，书房里又传来孟子惆的声音：“你先回去，一会儿我得了空再去看你。”()