说也奇怪，自从孟子惆回临川后，严真真持续了大半个月的孕吐，竟然不药而愈
。对此，碧柳自然归功于临川王：“王爷是王妃的福星儿，咱们王妃嘴上不说，其实心底里哪里会不牵挂王爷呢？只是以大局为重，不让王爷分心罢了。”
这番说辞，传至齐红鸾的耳朵里，更是差点吐血三升。这时候，她已经迁出临川王府。严真真停了“药”几天，待得她生龙活虎，少不得又要来听风轩大闯大闹，惊了胎气。孟子惆“勃然大怒”，当场摔坏了两个南窑青瓷花瓶，更指出她伙同陈氏大公子三番五次毒害王妃的往事，连太妃求情都没有用，便把齐红鸾赶出了王府。
“还是买间宅子供她安身罢。”严真真打听得齐红鸾的近况，倒也心生恻隐。
太妃居然借口手头紧，并没有买间宅子，只是替外甥女儿赁了一间小屋。齐红鸾素日脾气不好，离府之日，竟是连一个丫头都没有跟走。
孟子惆似笑非笑地看了她一眼：“你又要做善人了！”
“总不能让人说咱们王府里的不是。”严真真叹息，“我虽然从来没有喜欢过她，她也从来不曾喜欢过我。不过，她追求幸福的本意并没有错，只是她的方法用错了。我以为太妃总会替她考虑生计，谁知她做得比咱们还要绝，一次性交付了半年的房租，居然真的不管不问。”
“太妃天性凉薄，红鸾身上已没有可供利用的价值，她自然不肯投资。”孟子惆冷笑道，“她这番作为，未尝没有向我示好之意。”
严真真半躺在他的怀里。惬意地闭上眼睛：“比较起来，倒是齐红鸾的道行差了。听说，这几天她还是日日上门，求王爷开恩让她回来呢！”
“早知今日，又何必当初？若学学安容雅，如今可不也活得自在？”孟子惆眼中微微犹豫，又摇了摇头。
安容雅在齐红鸾出门后，便主动要求出府。她的理由很绝。说是要替王妃祈福，出家修行。严真真与她私交甚好，育才学院诸般事务，都全赖她主持，怎肯任由她把光阴虚掷？因此竭力劝阻，到最后想了个法子，让她以协理育才学院为名。干脆搬至学院里住。
当然，两个人的休书都没有写，严真真也没有强求。王府里再没有侧妃，她心满意足，安心养胎。期间，卢家和陈思雨都送来了不少安胎药。很诚恳地表达了两家的好意。
“春闱过后，我要对维扬用兵
。”孟子惆轻轻地搂着她，只觉得便是这样坐着，心里也是安宁的。
有时候，男人需要的并非生理上的发泄，更多的是想寻找心灵上的依靠。在外面拼搏得久了，他也需要一个风平浪静的港湾以供憩息。
“可陈家……”严真真吃了一惊，想要坐正身子。却觉得一个温热的身子早就倾了下来，竟是动弹不得。
孟子惆眯了眯眼：“也该是陈家付出代价的时候了。”
严真真感觉到了他身上的寒意，明知道并非针对自己，也觉得汗毛直竖。因为他虽然说话的声音不大，却带着刺骨的阴戾。
“但是陈家经营多年。又有意问鼎中原，恐怕扬州不易取。”严真真虽然高兴。却仍然深觉顾虑。
“先把这块难啃的骨头给啃下了，咱们临川才能连成一个整体。有足够的资本与朝廷分庭抗礼。”孟子惆哼了一声，“他三番五次在太岁头上动土，便该预知有覆灭的一日。两万精兵虽不济事，却也扼守住了扬州的出口。不过，我得到消息，朝廷已经开始对扬州增兵了。”
严真真诧道：“我以为朝廷有意看咱们的好戏，怎么竟会与扬州联手？”
“皇帝也不是省油的灯，助扬州便等于助他自己。”孟子惆脸色微微一沉，“若是任由我攻下扬州，咱们临川的实力便大幅上升。莫看扬州城不及金陵大，但地理位置十分重要，与巩凡可成犄角之势。”
“哦，那倒是取下的好。”
孟子惆哑然失笑：“那是自然。我让人再探探陈二公子的口气，若他愿意回归陈家，我相信有半数人会选择支持他。”
“他在陈家有这么高的人气么？”严真真惊异地问。
要知道，她虽然把陈思雨的威信估计得很高，似乎与实际还有一定的差距。
“陈大公子是顺位继承人，但陈思雨未成年便插手家族事务。如果不是当初他主动引退，恐怕陈家早就分成两支了。”
“这个我知道，但他毕竟已经脱离了陈家这么久，如果再要登高一呼，是否还会有那么高的凝聚力呢？他留下的那些班底，我就不信陈大公子会不用尽心机去收买
。”
孟子惆叹息：“陈思雨当年那一走，走得漂亮。顾全大局、忍辱负重的形象已经深入人心，这是对他人格的肯定。何况，如今的陈大公子，为了权力有些丧心病狂。容不下有才干的二弟，反倒对庶弟重用有加，本末倒置，早已引起陈氏青壮派的不满。这些人在陈氏中虽说地位还不能算是太高，但人数众多，也能起着举足轻重的作用。而至于占据主导地位的陈氏老人，对于陈大公子的策略也多有非议。从陈氏自身的发展来看，明眼人都看出来了，陈思雨制定的策略才更加大气和稳健。陈大公子么……就是再天资聪慧，毕竟只有书本而无实践，格局注定了只有这么大。”
“你是说……陈大公子终于引起了陈氏家族的公愤？”严真真眉开眼笑。对于陈大公子，她可一点都没有好感。
“有点这样的意思。”孟子惆失笑。
严真真一本正经地点头：“那就是说，只要陈思雨回去，陈大公子将会没有任何机会？”
“那就要看陈思雨怎么做了。”孟子惆又叹了口气，“他选择退出，从当时的表现来看，他是把陈氏的利益放在首位的。不过，也正因为如此，恐怕他不会答应回扬州。”
“是啊，我已经劝了他两次，还是不为所动！”严真真噘了噘嘴，“我没有见过比他更榆木脑袋的人了！”
“陈思雨这个人……”孟子惆说了一半，忽地笑了起来，“他回陈氏，对我们是有百利而无一害的。”
严真真白了他一眼：“是啊，你就是希望陈氏兄弟祸起萧墙，到时候你可以捡个现成的便宜。”
“如果陈思雨要回归，我一定会全力支持他。”
“为什么？”这一回轮到严真真奇怪了，“我以为你会暗中挑起是非，让他两兄弟争个不休，你才能以最小的代价轻取扬州城。”
“我的目标，可不仅仅是一个扬州城。况且，扬州素来为粮食大城，市场繁荣犹胜余杭，比起金陵也不遑稍让，我怎么舍得它毁于战火？要不然，也不至于只派两万精兵在城外驻扎了
。”
严真真在他怀中支起了半个身子，把脑袋靠在他的胸膛上：“是啊，我正觉得奇怪呢！如果说以前是分不了兵，可如今你兵力充足，怎么还不增兵呢？”
孟子惆的胳膊微微一紧：“那两万精兵，是为了威慑。敢对你动手，总不能一点表示都没有罢？兵力再紧，这两万还是得抽调出来。同时，也表明一个态度，陈氏和临川之间的协议，正式撕毁，也对陈大公子施加一点压力。”
“谢谢你。”严真真仰起头，一个吻蜻蜓点水似地落在他的下巴上，在他转而想回吻的时候，却已经把头深埋在他的胸口，“继续说下去嘛！”
“好。”孟子惆无奈地看着她微微沁红的后颈，笑得有些意味深长，“如今是万事俱备，只欠东风。我相信，姿态已经摆得很足够，陈思雨是个聪明人，他不会看不出我的用意。”
“可他还是没同意啊！”严真真不满地咕哝，“前两天才收到他的回信，虽然写得很客气，中心内容还是拒绝。诚如你所说，他再这样拖延下去，陈家都要给陈大公子败光了。我听说，他又运了一车东西进京，明摆着他如今是跟朝廷扯上关系了嘛！要不然，朝廷怎么会派军增援？”
“朝廷远在京都，消息又怎么会有咱们收集得全面？他增援，才是对咱们最有好处的事呢！”孟子惆不但不愁，反倒轻松地笑了。
严真真彻底地疑惑了：“为什么这样说？”
“如果朝廷增援，那扬州的立场便再没有转寰的余地，将为成为朝廷与临川的主战场。战火对于扬州的破坏，陈思雨恐怕比咱们更清楚。我们看重扬州，更多地从它的战略价值，但陈思雨对扬州的感情，可比我们深得多。”
“原来……”严真真恍然大悟，随即犹豫地问，“朝廷那里增援，不会是你暗中运作的结果罢？齐红鸾……对了，齐家的最后一颗棋子，是不是也被你动用了？所以，你才对齐红鸾毫不怜香惜玉，说打发就打发，却让我和安容雅来做了回恶人？”
孟子惆邪邪一笑：“终于明白了？看来，有时候你更适于做，而不适于说……”
严真真觉得肩头一凉，才发现自己胸口的纽襟，不知道什么时候被他解开了……()