齐红鸾急忙扯着她的袖子“告状”，末了才道：“姨母请允了甥女儿罢。若不见那只虾须镯，甥女可怎么向死去的娘交代？”
太妃自然假意地安慰了一会儿，齐红鸾趁势收了泪。太妃为难地看向孟子惆：“王爷，也不是搜身，不过是让红鸾放下心……”
孟子惆恼怒，语气虽淡，态度却很坚决：“不行。”
严真真不语不动，只垂首站在他的身侧。双手笼在袖里，齐红鸾只当她把镯子藏在袖筒里，越发要往大里闹：“不让红鸾见上一见，如何能够甘心。可怜我娘……也就留这点念想。”
太妃沉下脸，喝退了一众丫头嬷嬷，连陈嬷嬷和螺儿也都退了下去，这才叹息：“我也相信王妃哪至于就贪图小孩子家的玩意儿？不过让红鸾放个心罢了，王爷也不必拘于形式。这儿尽是自家人，也让她瞧瞧王妃行得正，岂不是好？”
孟子惆瞥了她一眼：“王妃若真是看中了什么，本王难道不会买给她？前儿已经让两家掌柜的进府来，让王妃尽着兴儿挑了两套。只可惜王妃眼界儿高，没能挑更多我。”
齐红鸾大恨，凭什么严真真能大大方方地挑首饰，身后还有临川王府付钱？不过是因为生在了严家嫡夫人的肚子里，就是家里再不待见，还是礼部侍郎的嫡长女。严真真的平静无波，她看着却觉得更加刺眼。
太妃看了齐红鸾笃定的脸，咬牙道：“就怕王妃起了什么糊涂心思，为了袒护那个小丫头。抱冬跟了我的时间也不长短，原有点手脚不干净的毛病。”
严真真毫不示弱：“太妃此话可可得三思而言，上回说她偷了什么镯子的，已经抓着了抱秋，她原是被冤了的。”
太妃脸上殊不好看，齐红鸾却冷哼一声：“谁知道是不是栽赃陷害呢？表嫂待那丫头这样的偏心，莫不是她早就是表嫂的人罢？”
“那个丫头买进来的时候，王妃还不曾进府况且，既是临川王府，哪一处的丫头都由王妃管着。”孟子惆没好气道。
“表嫂的手段儿，表哥一直昏迷着，可并不知道。”齐红鸾软了声音，“表哥，你就依了我，若是搜不出镯子，我……”
严真真见她顿住，追问道：“那便如何？”
“任由表嫂处置。”齐红鸾说得很光棍。有太妃和孟子惆在，严真真又能拿她怎么样？
“表小姐既然打定了主意要搜，那我便让太妃亲自搜上一搜就是。若是搜出来，自然由得表小姐处置。旁的不说，就是临川王妃这个位置，我也让贤便是。若是搜不出来，我却要表小姐答应，往后不可再为难抱冬。她身世堪怜，平白遭了这一场罪，也是可怜。”
齐红鸾一听是这样简单的条件，自然乐得答应。若严真真含羞求去，岂不是遂了她的心意？
孟子惆不满地看向严真真，不过后者没有心思理会他的眼光，宽了外袍：“这里也没有外人，太妃只管搜捡了罢。”
太妃看她如此大方，不由踌躇。齐红鸾却回以肯定的目光，这才缓步上前：“王妃只当是逗小孩子高兴罢了，红鸾被我宠坏了。”
严真真不置可否，把外袍交到她的手上：“太妃只管搜个仔细，免得日后再有什么闲话传出来。表小姐的家教，原不是太妃能担当得的。”
太妃听这话不大客气，也顾不上分辩。捏了捏外袍，看向齐红鸾，后者却轻轻点头。到底还是不甘心，再度上前。严真真也不捏扭，任由她把可能藏东西的地方一一翻捡。
孟子惆的脸色，越来越沉。
齐红鸾也急了起来：“明明陈嬷嬷说……”
太妃沉了脸：“你也真正胡闹，都怪我平日里把你给宠的。奴才的话，也能信得？”
“可是……”
严真真笑吟吟笑：“表小姐若是不信，只管也来搜一遍。”
齐红鸾倒是跃跃欲试，孟子惆怒道：“我的王妃，还能任由人折辱不成？太妃是婆母，你可是她的平辈”
太妃恼怒地瞪了齐红鸾一眼，赔笑道：“红鸾没上没下的，我回去好好教训她一番。几日不抄《女儿经》，这会儿便张狂得无法无天了。”
孟子惆不语，太妃又说了不少软话，这才带着齐红鸾离开。
严真真看着自己无名指上的戒指，心里得意。不管什么东西藏进了空间，除了自己再没一个人能找到。
慢条斯理地穿好了衣服，抬头却看到孟子惆的脸，比刚才还要黑。严真真莫名其妙，无辜地眨了眨眼睛，她又做错了什么吗？还是被孟子惆看出了她的小把戏？可是不该有人能窥破戒指空间的秘密呀？
“你倒是好性儿，任由着她们搜捡？”孟子惆阴沉着脸道。
“总得让她们死心，否则三天一小闹，五天一大闹，谁吃得消？”严真真不以为然，“再者，也没让别人搜，太妃是我的婆母。”
孟子惆仍然恼怒：“我不是明明替你挡了么？”
“王爷纵能挡得一时，还能替我挡得一世？”严真真反问，看到孟子惆明显怔愣的表情，才幽幽叹息，“不让她们死心，谁知道明儿又弄出什么花样儿来？”
“你倒是藏得好。”孟子惆冷哼，“连本王都没有看出道道儿，难怪这么理直气壮。”
严真真心虚，原来自己的小手段，孟子惆心里有数？
“我……”她有点结舌。
“罢了，这回也没算吃大亏。”孟子惆没再深究她的藏宝地点，“既已做下了，便赶紧地处理了，别日后被抓住了把柄。”
呃……原来他想当同谋。
严真真讪笑：“我把它毁尸灭迹。”
她本就没贪图那几两金子，就当给植物们当养料了。土壤里，不也有金粉吗？说不定植物们的长势，会更好。
“融了也好，只别让人知道，脸上不好看。”孟子惆瞟了她一眼，“这些事，想必你自个儿也有门路。”
严真真答应一声，她可没有自备“王水”，但空间里，实在是这个世界上最最安全的地方。
“那丫头……真是你送进府来的？”孟子惆仍倚回了榻子上，状似不经意地问。
“抱冬？我之前哪里认识她？不过是见她被冤枉得可怜，才拔刀相助，替她说了几句话。太妃原该感激我才是，明明替她找到了真正的小偷，谁知还被怀恨上了，我可真是冤枉。”
孟子惆看她孩子气地噘了嘴，忍不住笑骂：“活该，你去装什么好心？别说太妃心里有想法，我也当你有这样高的手段呢”
严真真叹息：“谁想去探查些什么？王爷醒来，就更犯不上。天塌下来，不还有高个子顶着么？王爷的个子，可比我高得多了，横竖是压不着我的。”
孟子惆被她故作无赖的样子逗笑了，摇头也不跟她计较：“行了，该干什么，还干什么去罢。不过，我不希望你和太妃撕破脸皮。”
“我没有……”严真真理直气壮，“是她自个儿拿了我的丫头生事，碧柳到今天还不能下地儿呢”
“一个丫头，值得你这样吗。”孟子惆不解，“碧柳跟你一同长大，情分非比寻常，倒也罢了。抱冬……你又替她出什么头？”
“我瞧她人老实，手脚也利落。况且，这次的事分明是冤枉的，太妃和表小姐就是针对着我，她不过是被当成个耙子。事情既因我起，我又怎能拿人家当成替罪羔羊？纵然是个小丫头，也有做人的尊严。”
孟子惆嗤笑：“跟一个丫头讲尊严……”
严真真泄气，好吧，她又在鸡同鸭讲了。
“王爷也劳了不少神儿，我这就去把晚饭安排上来。”她看了看天色，有点懒怠，找了个借口就想离开卧室。
孤男寡女，还是少相处的好。晚上已经是无可奈何，白天既有落脚处，还是别留在房里大眼瞪小眼了。虽然他出声替她解过围，可不分青红皂白就想拿抱冬息事宁人，她还是无法做到心无芥蒂。
明知道她把抱冬带了回来，便是自己的人。
孟子惆却不放她：“这才多早晚，哪里就吃晚饭了？又不宴客，你也不必亲自关注厨房。只是自己爱吃的菜，让丫头们去交代一声儿也就是了。”
严真真看他的神态，知道有话要说，而且不是什么好话。可是偷溜的主意，又被扼杀在摇篮里，只恨脚下没有生轮子，滑溜不出去，无奈地在一边绣墩子上不请自坐。
“太妃那里还要好生安抚，虽与她不是一条心——也不可能是一条心，面儿上还要顾及着。这么些年，王府还是掌握在她的手里。真有了事，齐家虽未必会为一个庶女出头。但如今面儿上看着还好，太妃又能奉承人，齐家也是很看重的。”
“哦，我记下了。”严真真点头，表示受教，“心里腹诽着，可面儿上还会给足太妃面子的。毕竟，在府里头，她也是我婆母嘛”
孟子惆看她不以为然的样子，忍不住又交代了一句：“如今多事之秋，你可不要横生枝节