严真真郁闷地问：“难道我看起来就这么可恶，一言不合便拿人枭首？活生生的一条命，我会这么草率从事？”
孟子惆两大步便跨到了她的身前，耐心地听完了她的抱怨，同时已把她上上下下周身打量了一遍。还好，仍然是活蹦乱跳的青春无敌美*女。
“你没事还好，若真有事，同知府上下，一个都不必留下了”他沉着脸哼了一声，这时候才发现小琪面色骇然地站在一旁，肩头甚至有些颤抖，显然甚是害怕。
“下手的是她？”孟子惆只是一个目光睃过去，便把小琪骇得双膝发软，不由自主“砰”地一声跪了下去。
“别吓坏了人家小女孩子”严真真嗔道，主动牵过了他的手，“小琪可是最后关头冲进来，把我的碗给打破了。虽说景德镇的细瓷被打碎了蛮可惜……”
孟子惆哭笑不得，她都差点被人害死了，居然还惦记着瓷杯
“你的命重要，还是瓷器重要？你呀，可真是越活越回去了，竟连这一点都分辨不清。”
严真真俏皮地皱了皱鼻子，愉悦地笑了。她可是有把握自己不会有事的，所以才会心疼那个杯子嘛再说，她也不会把一件死物看得比人命重要，对于小琪，她还是很满意的。
忠心二字，暂时还谈不上。不过，至少这小女孩比小薇要懂得大局，也不知道她识字不识，不然调教出来，可不又是一个螺儿？
“故意逗你和小琪的，免得她被吓得送了半条命。”严真真笑道，“对了，你的消息倒传得快，怎么一盏茶的功夫，消息便传到你那里去了？”
“事关人命，你说我还能不注意？”孟子惆没好气地瞪了她一眼，“也只你自个儿一点不当心，明明昨儿个才提醒你的。这些侍女你能用，但也不能贴身用。现在我改主意了，这些女孩子一个不能留”
严真真骇了一跳，忙道：“别我又没出什么事，都是十来岁的小女孩儿，你也下得了手？再说，动这歪脑筋的，只是小薇一人，小琪还急忙跑来阻止，可见并非人人都巴不得我死的。”
孟子惆不悦：“难道你要饶了她们？”
“姑且饶了这一回，若有下次，两罪并发便是。”严真真听他口气略有松动，心里才舒了口气。真怕这些古人习惯性地草菅人命，冲动之下十来个花信少女，便得香消玉殒。
“依你。”孟子惆看了她两眼，沉吟片刻，方说道，“不过，其余人等可免了死罪，但主犯不能免罪”
小琪惶然，满脸哀求地看向严真真，差点又跪倒相求。
严真真不以为然：“不过是个女孩儿，一心想要替情郎做件大事儿。其实，她那情郎情急之时，根本没有捎上她，想必过几天便能想开，再不会生出毒杀我的念头。王爷初定巩凡，不宜大开杀戒。况且，她身份特殊，又识文断字，日后未必见得就不能成为我的得力助手。昨儿个你不是还说，要让这些侍女们去临川任我安排么？”
“我可没想到她们竟然会胆大包天到公然投毒”孟子惆恨恨地瞪了她一眼，“你这副菩萨心肠，迟早要吃大亏。陈家的事，还没得着教训么？”
严真真想到秀娘，脸色黯然。不过，她还是坚持地摇头：“那不一样，小薇只是个被人抛弃的可怜女子，既无权亦无势，能成得了陈氏的气候么？况且，她远离王府，就是想要再害人，也没有机会嘛”
“心慈手软，妇人之仁”孟子惆恨铁不成钢似地骂道。
“我本来便是一妇人耳……”严真真不以为忤，反倒笑吟吟地承认了他写下的评语，“王爷大人有大量，不必再跟一个小女孩儿计较。”
孟子惆恨恨道：“我是为着我自己么？”
严真真咕哝：“你自个儿也不讲究，每次进来拿着我的杯子便喝茶，根本不叫人试试有毒没。”
“你不是已替我试过了么？”孟子惆抬眸瞥了她一眼，“放心，除了你的茶，别人的东西，我一般是不肯随意喝的。”
这句话，让严真真心里一荡，竟觉得万斛柔情，悄悄地从心脏处溢出来，溢满了整个胸腔。
对她来说，这真是个新奇的体验。
小琪进退维谷，眼前一对俊男靓女执手相看，气氛说不出的和谐。可没有得到主子的吩咐，她又不敢随随便便退出去，只得硬着头皮硬挨。
“对了，我想把小琪带到临川，交给螺儿先调教着。我看，她倒有些螺儿的风采，兴许往后还真能独挡一面呢”
“唔，你看着办。”孟子惆不以为然，转头看了一眼小琪，“长得倒还算清秀，能识字断文，也算难得。又能当机立断喝破旧主，更是有些主见。不错，你看中的人，向来是不差的。”
严真真对小琪使了个眼色，小丫头很是机灵，急忙上头磕头：“奴婢谢王爷和王妃的提携。”
心里却不免迷茫，对那位什么螺儿的更是充满了好奇。兴许，这是个在主子跟前甚有地位的姑姑罢？可不知道会是怎么样的严厉不过，听两人的口气，自己的这条小命，想是没有什么问题的了。
“好了，你且下去，往后细心伺候着。”孟子惆淡淡地扫了一眼小琪，微微颔首，看着她轻盈地跨出门外，才笑道，“这丫头倒也机灵，先交给孙嬷嬷好好调教，看看再说。”
严真真不以为然：“她既然能在关键时刻喝止小薇，自然不打算害我的。孙嬷嬷那里，便免了罢。”
“你可莫小瞧了孙嬷嬷，她在宫里可呆了不少年头。让小琪跟着学学规矩，有些话该着人提点。”
“我又不打算让她补了大丫头的份例贴身服侍”严真真不以为然，“以丫环之身在商场上行走，总有些怯生生地让人小觑了。螺儿胜在出身官宦人家，多少还有些底气。抱冬虽是聪慧，却总是缩手缩脚，便是因为当丫环当得久了。”
“你那些孤儿，所以不愿养在府里？”孟子惆很快举一反三。
“呃……”严真真哑口无言。眼前这位的想像力，也未免太丰富了些。试想，以她的智慧，可能这么深谋远虑么？
“当时只是想着给这些孩子学些谋生的手段，倒不必强求四书五经。每年的科举考试，莫如千军万马过独木桥，要想出头投地，谈何容易我倒觉得让他们学些实用的东西，日后有一技之长，至少可以混个温饱。当时……我可还没打算开璀璨珠宝，更没想到会整合临川集团。”
孟子惆看着她笑：“可见你就是一个福将，明明没有想得这么深远，却偏偏能把以后的几十步棋都走到了。还有，你这回赶来巩凡，我便这么快便攻陷……”
严真真干笑：“运气，运气而已。”
“是啊，你的运气，可不是一般的好。”孟子惆似笑非笑。
“呵呵”严真真继续假笑。
孟子惆坐下来，并示意她在自己的身侧落座：“真真，你给我的那些消息，真的是来自金陵七姑娘么？一个江湖落魄女子，居然有这么大的势力，恐怕背后，还有些背景罢。”
严真真硬着头皮道：“是七姑娘的人给我传递的消息，我与她交情还算不错。”
“是么？就是上次我带你去金陵的事儿罢？”孟子惆摇头叹息，“闻听七姑娘喜怒无常，不想她待你倒好。这次买消息，你付了多少费用？若是你手头紧张，我拨一些经费给你。”
“不用了。”严真真赧然。小鸟儿只要有紫色雾气可以吸食，才不管有多少金银珠宝呢只听说人为财死，可没听说鸟也会为财死的。
“也是，如今你手里可握着临川王府的经济大权，有什么要支的，只管自个儿支去”
严真真笑睇他一眼：“你就不怕我贪污么？”
“贪什么污？我的，不就是你的嘛”孟子惆说得很大方，笑语过后，又严肃了下来，“真真，你再跟七姑娘的人联系着，看看朝廷的军队，究竟会扑向哪个城池。按照一般的思路，既然此处有我坐镇，朝廷应该尽快赶往徵州。不过，凡事都有例外，兴许朝廷也觉得咱们预计徵州被围攻的概率大，咱们一定会重兵把守，或许还真会掉头攻巩凡呢”
“嗯，我已经联系了，大约明日便会有确切的消息传来。”严真真听他说起正事，也收起了笑容，“王爷放心，事关临川存亡，我一定会随时注意这方面的消息。”
“那么，王志中暂时不回徵州，只在两城之间安营扎寨，我等你的消息。”孟子惆冷静地说道，“当然，仍得派小股军队做出回防徵州的假象，大部队却作为机动，到时候，可以与守军两相呼应。”
严真真听他所言正与自己所思契合，顿时也来了兴致：“我们干脆打探得朝廷的行军路线，让王志中先一步埋伏，也能打个措手不及。”
孟子惆深深地看了她一眼，差点把她看得毛了，才摇头笑道：“不，我们不打埋伏。”
“呃？”严真真纳闷，难怪孟子惆要开始打堂堂正正的仗？可这是两军交锋，兵不厌诈才是本分嘛