近一个半月来，朝中的景况依是沉闷。
自月前，接了重整户饷的圣命，户部便也忙至水深火热不得歇喘。就连往日不拘小节的楼尚书都连了几日皱眉
不舒。这一日晨间又次清点了户部几所档房，前前后后将几年来的亏帐空帐查清入库，待到清闲之时已过了午
膳的时辰。胃里亦觉空空，嘱咐宫人上了些果腹的凉茶点心，正欲左右开弓时，却见档房外立着个长影子，那
人背身以对，似琢磨犹豫着去留。待到楼明傲走上，回身猛地对上眼，不由得有些许尴尬。
“怎么杵了这？！”她身影从柱后漫出来，正对上彦慕偏转过来的目光。
“皇上午半晌阅了黄集递上来的折子便就怒了，急急召你。”他方在殿外见她这个时辰才用食，实不想打扰，
只未料到自己的身影却被她一眼看穿。
楼明傲微一沉吟，复想起五日前工部领旨缮修先皇帝后寝陵之事，狮子一开口便是要从户部拨以万两白银。如
今正遇上户吏法治齐新一貌，总算得了个好兆头，若是于此改革伊始便要抽调库中财银，却如釜底抽薪。那黄
集又是个功高气盛的，连派了工部书吏持以圣上批文连连来要了几次帐，都由着她拒之门外。如今却也一旨宣
折奏上一本。
“我三日前亦上了折子，言修陵饰寝一事不合时机。皇上可是看了？！”抬眸间不无烦闷道。
“折子递上了，只他说不想看，怕是明白你该会写些什么。”彦慕但不知因何，小皇帝的性情尤以最近月间时
好时坏，偏执顽佞之态与从前判若二人。
听了这番话，楼明傲心下不是滋味，只点了头即跟在彦慕身后绕出去。一路沉默，却也思及司徒一的审责，小
心翼翼探着口风：“你掌管刑部…亦该知道小一的案子什么时候能判下来吧。”家门生变后，以防那些脏言秽
语入了孩子们的耳，更是将他们留在娘家照应。然每一次回府探视，总要由阿九翻来覆去的问她大哥何时回来
。次次都是搪塞，如今却也愈发疲惫起来。于司徒远面前，更是细心着不轻易勾起这事。
彦慕步子慢下，却也未回头，微一叹息：“我倒也命人关照了几分，只是…宗人府如今直由皇令辖管，皇上还
未起心办案，便就这般压着不理。”出言时，尽是揣摩了三两分，照着如今情形，压而不办，反倒是最好的了
。
心，悬了多日。这般等待的每一日都似煎熬。不仅她一人，却是一家子大小陪着熬。
彦慕倒也看出了她如今的心不在焉，近月前，她人看着是不如从前光鲜明艳了，偶尔也会强撑笑意，只那般勉
强太过艰苦，反累她自己个憔悴了。
只楼明傲反未想那么多，又思及户部拨款一事，颇为怨恼道：“朝中人皆言我是个一毛不拔的，如今这个境地
实难由人下决策。彦慕，这话我也只能对你说，不是户部出不起这个银子，而是…不敢出。修陵重整之后便是
大祭，而后入秋围，及至年根，种种都是需内银流出的，可去年敛上的税银，却也连赈灾济难的亏空都填不上
。你可知，内务亏空不得补足，旧帐不结新出即要迎上，户部本就得不了片刻喘息。借端遮饰的把戏我倒是能
做，往日里在自家府宅没少耍那等小聪明，只如今国事为大，弊窦丛生，我不敢不说真话。”
脚下顿住，彦慕回了身子凝着她，见那宽绰朝服下的身子更是单薄，心底扯疼了些微，只面上仍以忍耐。
楼明傲陷在自己的情绪中，自说自话也是个没完，总算拉到一个人能诉诉苦什么的。往日只对着司徒远，他有
他的吏部和兵部在忙，亦是满脸浆糊一头闷青。她若再抱怨个三番，定会得他一句“你趁早辞了安心居家养孩
子”的排遣。索性一闷再闷，如今好容易遇上个懂自己的，一肚子苦水团团吐出。
“且不说亏空的事。你倒是也得到消息没有？西南番地入春后，百日无雨，求米济灾的折子不少，圣上允下的
亦不少。只去年大涝，亦是掏空了库存仓米，尚不及百年，又不到他地收成之时，本就难以蓄满。眼下只得…
开仓放济那变色历米。”言着声色微转，想及半月前，长生亦就她开仓放历米一事连下十道严旨骂她不顾民生
，危害百姓。她却也知道那等米粟食之必伤以身骨，可总不能看着百姓活活饿死。如今朝野上下只冷嘲热讽言
她捂着银子不购买商米，却不知那白银购米流出，户部只帐面上的亏空便也是几年也填不尽。于此时大兴土木
，绝非明举，只可惜忠言逆耳，一番苦苦劝谏，那云阳殿上的人却不肯听下一个字。
彦慕此时已全然迈不动步子，回身看她却将她满目倦色收在眼中，无意识地猛走回了两步，一把扯上她团袖，
半扯半拉的朝了绕回了几步，方向一转，反朝着另一处走上去。楼明傲见这也不是去云阳殿的方向，忙挣扎了
几步，却也扭不过他的力气，只得随着他走。
绕过中殿，未桓殿侧但有一厢暖房。彦慕但也不顾礼节，一脚踹开了那暖房漆门，拉了她入内。满室清雅的气
息漫入，简陋中透着三两分书香墨气，只一观望倒也明白是男人家的居所。
“这暖房是我值夜时偶尔住下的。”说话间，但也将她按在矮榻上坐稳，“往日连个人影都没有，出奇的安静
。你先睡一会，醒了就用些食。总不能跟自己身子过不去。”
楼明傲明白过来，却觉不妥，忙道：“云阳殿那边还等着训我呢。”
“我给你扛着。”彦慕释然一笑，“你安稳睡着，皇上那边问下来就说没见我传旨。”
“彦慕——”她揉着眉头，虽实在困怠，却不能事事都要他帮自己托着，她欠他的，大抵要怎么才能还得清。
她不喜欢欠人东西，尤以情最是。一时笑得颇为无奈，“你这也玩了出陋屋藏娇了？！”
这一声轻唤反荡起他心中涟漪，本是准备走的步子忽而迈不动了，复杂了眼神攥着她，胸口随着一痛：“她从
不这么叫我，只你这般叫。”这么多年，他早已接受了这个看似难以承受的实施，她…不是她。就像她从不会
这般无遮无掩的笑，亦不会张口闭口唤齐了名字。楼明傲总也畏畏缩缩，心思细腻，却做不到…云淡风轻洒脱
成性。
“彦慕。”她并未存了介怀之心，反倒是轻松笑过，出言再唤。
心底酥麻一片，僵步走到她身前，怔愣间淡言道：“喊一声公子吧。”总有些许的期待，那个声音，还能再隐
隐传来，填补胸口某一处长久的缺失。思念的味道，蔓延开来，他并不是无时无刻的思念成痛，只在面对这张
容颜时，止不住地发涩。而后，便也不知…他思念的是谁，在意的又是谁。她期待她能秉持自己的笑，却也有
想她如她般唤自己。
楼明傲认真地看了他，只眸中依然清定，坚持了再道：“彦慕。”她不能再陪着他玩自欺欺人的游戏，人，要
走出恍惚，才是真实。
他明白过来，眼中恢复以平静，只手指点在她额顶，颇像个兄长般言道：“照顾好自己…总有人是惦记你的
…”话里明一半暗一半，他不常这般说话，只她面前，却也不得不揣了这口吻。
“怕你惦记的是脸，而非人。”楼明傲笑道，绝不含一丝酸意，只不过随口说穿了一个事实。这世上衷情不二
的男人太少了，眼前的，却也是极品。只可惜…他眼中只存着一个人，虽是相同的容貌，可自己终究不是她。
他的这份深情厚意，更是不敢承下一分。她偷了人家的身体，再不能连着男人一并偷去，这是死不动摇的原则
。
“是吗？”彦慕已步出几步，听身后这一声，微微愣下，唇边忍不住浮上苦笑连连。而后自嘲地摇了头，推门
而出。
这一睡，却也忘了时辰，醒转时天已暗下大半，忙起身推开被衾，绕出屏风，却见桌上已整齐摆放了碗筷膳食
。实在不知道彦慕什么时候送了来，只饭菜还热着，料想他是不久之前送上的。笑自己睡得死，浑然没个知觉
。正坐以桌前，一番大快朵颐横塞硬吃，直要把胃撑开，方才满足了放下筷箸。寻了口茶漱口时，门外已有人
声在唤：“楼大人，可是用过膳了？”
声音极是轻柔，听的楼明傲心底微颤。只知道彦慕身边除了蝴蝶外，再无女侍，一时间糊涂起来。出声应了，
悬着口气，却见门外映出个身影，推门而入，彼此相视，心，沉沉而落。
“你什么时候做起打杂来了？！”许是多时未见，如此一望，心中涌起从前种种，暖意流窜胸口，最是温软。
林微蕊着了一身青莲色的宫女服款步姗姗，小宫人的配饰衣衫但也遮不下夺人的风华。肩若削成，腰若约素，
几步行至桌前临着楼明傲坐下，气若幽兰，笑得嘤然有声：“若不是我，你能有这御膳房的美食？！”
楼明傲笑眯了眼：“我道这口感甚佳，原是极品佳肴啊。”
“某些个人可宝贝你啊，连着送了好几次，见你不起饭菜凉了，便也一换再换。”林微蕊微微翘起朱唇，满口
酸涩，似为不满的叹道，“那些个不近女色的男人，见了你，是不是都要变节？！”言下暗讽了自己的哥哥和
那活活能气死急死人的彦大木头。
“我没那个功力。对付你哥倒也算了。彦木头这…还真是碰不起。”话音一转，笑得风娇水媚，“呦，某些人
心里酸着呢。”
“是酸呢。” 腮晕潮红，羞娥凝绿，只嘴上强言，“肠子都要酸掉了。我还帮他置备饭菜，早就该给你那食盘
里掺着什么，我才解酸。”
“我说啦，对这木头，且不能着急。”手下就着冷茶，一贯到底。
“再不急…我都要成半老徐娘了。”唉声叹气后，复又揽上她手，“你说说，我林微蕊喜欢个人儿怎么就这么
难？！我和皇兄一个样，阅人无数，却只取那一怪瓢！只我那百年不开花的木头哥哥如今开了窍了，偏我遇这
木头，他是锈了……”