“金莲教？”齐御风只觉得这名字似乎甚为熟识，好像在那里听到过一般，当即不由得一愣，随后他点点头，心道这人说的头头是道，看似也有些道理，就不知道实际如何，当即他思索片刻道：“施先生，如今永昌城内，殊不安定，你先将此地的衙门管起来如何？”
施彦端微微笑着点了点头，道：“好。”也不拱手行礼，只是那么大模大样的坐着。
齐御风想了片刻，又道：“如今这城内人心慌慌，如何才能安定下来？先生可能教我？”
施彦端略微低头思索片刻，抬头道：“大人是要听套话还是真话？”
齐御风登时一愣，说道：“自然是真话了，套话有什么用。”
施彦端笑道：“套话自然有套话的好处，若大人想听套话，我就说大人广布仁政，多行仁义之举，开仓放粮，惩治奸逆，自然政通人和，百事兴旺。”
齐御风点头道：“这不是挺好么？真话是什么意思？”
施彦端笑道：“可是大人不觉得那些事情，都过于虚幻了一些么？如今永昌若想求的太平，我有一计，包一日可成。”
齐御风微微一怔，看见这七尺多高，一脸凶相，络腮胡子的大汉，装作高深之状，谈什么计谋，猛然想起《三国演义》里面那个没头脑吕布，动不动就哈哈大笑道：“吾有一计……”
但除了辕门射戟一次，几乎都是不怎么靠谱的计策，最后还把小命搭了进去。
当即他强忍着笑意问道：“施公有何计谋。但凭说来。”
施彦端当即附耳上前一说，齐御风听罢。登时眼前大亮，接连点头。抚掌笑道道：“如此甚好，甚好，一会儿我就招来部将，命你为此地代总管，咱们一起共商大义。”
施彦端听到这里，才俯身拜倒道：“多谢大人！”
齐御风看见此人磊落之余倒也有些小狡诈，颇有些不见兔子不撒鹰之举，当即哈哈大笑。
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那施彦端俯身之后，再度起身。猛然肚子咕噜噜一声作响，齐御风一听，登时道：“哎呦，你肚子饿了，这样，你暂且到后房用饭，我还得出门去巡视一圈。”
说罢齐御风招呼来亲兵，就要领着施彦端赶去后房。
施彦端脸色一红，摇头道：“大人自忙自的。可否暂借小人一些银钱，小人出去自行方便一顿，也好借此时机，探查民情。”
齐御风微微点了点头。心说这一干武人都是骑着高头大马，却是不容易打探到什么消息，他一个算命先生打扮。出去正好听听今天的民风如何。
当即他赐下黄金十两，教施彦端出门。等待晚间回来，与众人回合。那施彦端谢过之后，径直出门而去。
齐御风笑了一笑，心中微微觉得好笑，心说此人径直来投，莫说换过一身衣裳，就连算命卖药的的家伙都带在身上，先前所说千里来投，恐怕只是他一面之词，只是此人思路清晰，却也是个人才，留在身边，总比埋没了为好。
当即他抬头看着一人，说道：“出去打探一下这位施公，看看他到底是什么人？”
那人本是他从黑风寨带起来的家将，这一年多历经战阵，功夫颇为精深，当即他领命而出，寻了几个永昌当地之人，一同出门，分为两路，一路跟踪施彦端而去，一路却径直去施彦端平日所住的客栈去打探这位的底细。
齐御风又在房中接见了几人，有些是本地富户，前来投诚，有些是前朝官员，或者本地不致士的秀才举人，齐御风见到这些秀才举人一个个都比施彦端穿着打扮，得体得多，不禁心道，这人是进士出身，就算不为官员，也理当荣华富贵，怎么他却如此落魄打扮？
当即他将这些安抚下来，各自许下承诺，保证各家安居乐业，不滋扰民众，另外封官许愿，不一而足。
那永昌距离武威不过几百里路程，近年众人也曾听说过武威轻徭薄赋，大肆发明，这武威王原本是个武人，平日颇为嘻嘻哈哈，同兵卒打成一片，当即也放下心来，各自退去。
到得傍晚十分，那打探的兵卒回来汇报，说这施彦端出门之后，径自挨家挨户的还账去了，原来这施彦端来到永昌不过二个多月，却欠下了不少的银钱，他算命治病，颇有些神异，但长得凶恶，不似一般算命先生那般仙风道骨，所以找他算卦的人却不是很多，而且他虽然口齿伶俐，但是性子疏懒，有时候就贪杯好吃，算卦太多，就说自己今日泄漏天机太过，甘愿把信众让给别的算命先生，所以人缘颇好。
他这人每日高卧不起，只有揭不开锅的时候才出来摆摊，近些日子名气传了出去，生意红火，周围的几个算命先生只能干看着他把大把的票子挣到手里，虽然眼红，却也无可奈何。
不料他又赌性发作，一连赔了不少钱财，只到了昨天日欠下客栈的银钱太多，连铺盖卷都让人扔了出来，才愤然道：“我今日给自己算了一课，不出三日，当有大富贵降临，你等到时候后悔莫及！”
齐御风听到这话，不禁心中惊讶，心说此人说有富贵，自己便给了他一场富贵，这事可当真有些蹊跷。
那兵卒含笑又道：“他还说永昌有圣人降临，叫各家各户都做好准备，迎接圣灵下凡，到时候谁要是诋毁圣人，他就要揪下那人的脑袋！”
齐御风叹息一声道：“如今他既然主掌永昌，揪人脑袋，确实做得了。”
正当此时，另外一名监视的兵卒也跑了回来道：“不好拉，新任的总管老爷。和人打起来了。”
齐御风听得有趣，便问道：“怎么回事？”
那兵卒自己上前斟了一杯茶水。坐在椅子上说道：“方才在茶馆里面，几个当地的财主在喝茶。言语之中说是咱们王爷对它们颇为重视，甚为得意。然后这时候一个女子上楼卖唱，那几个财主得意之下，就将她调戏了一番。”
“咱们这位总管，那可真是个暴脾气上前一步，就提起那个家伙，摔死狗似的将他摔在地上，那些财主那曾见过这样的人物，当即便吓的连连磕头求饶。那施总管才饶过了他，让他灰溜溜的走了。”这兵卒一边说，手里一边比划，不自觉的就站在了凳子之上。
“谁知道等施总管一下楼，却见那家伙纠结一帮打手，就站在门口，也不让路，施总管见此情景，只是微微冷笑。坦然自若，迈步出门，那些搭手见他赤手空拳，便一哄而上。其中一个黑脸的。手里持这一根铁棒，就向他头顶上劈来。”
“咱们总管侧身摆头，使了招……哎呦。这招咱们大人教过的，叫什么名字了的？”他说的津津有味。但却突然卡了磕，不由自主的朝齐御风望去。
齐御风点点头。笑道：“这是‘顺风扯旗’，乃是少林派的功夫。”
那兵卒嘿嘿一笑，点头继续比划道：“不错，就是这招顺风扯旗，让过了棒锋，双手就抓住了铁棒，同时飞起右脚，正好踢在大汉的小腹上，那家伙便滚出一丈多远。施总管舞起夺来的铁棒，一阵旋风般的横扫，把那帮家伙打的四处逃窜。”
“接着他一招‘乌龙摆尾’，嘿，只听得‘咔嚓’一声，一颗大杨树应声而断，直把咱们杜将军都惊了过来，与他结交，顺便把那些家伙，全都关了起来。此时他与杜百八将军，正一同往这边走呢，我顺着小道，先回来回报王爷。”
他固然说的眉飞色舞，底下众兵将也是听得有趣，在他们眼中，这总管都是弱不经风的文职，譬如汉代的张良、三国的诸葛亮一般，这位怎么跟个武将似的，说打就打，毫不含糊。
一边一位兵卒道：“其实哪又有什么稀奇，咱们武威城里的五位神仙，不是一样上马安邦，下马安民，普天下的文臣武将之中，又有几个比得过的。”
另外一个兵卒道：“不错不错，就是咱们大人，一样不是做得了一方诸侯，也当得起天下第一剑客么？”
齐御风苦笑道：“天下第一，你当明教教主与武当派张真人算是什么，平日这些话可别瞎说出去，给我招灾惹祸，另外……”
他斜睨了旁边那说书的兵卒一眼，道：“你这说一句站高一层，是不是得给你搭个梯子，让你上房梁啦，赶紧下来吧。”
那兵卒眼见自己不知不觉之间，居然已经站到了桌子之上，此时登时大窘，忙灰溜溜的爬了下来。
齐御风微微点了点头，心说这人倒也有趣，只是执掌一方，却不知道他一个说书先生，有没有那份能耐。
当即众亲兵纷纷议论起这位新任总管，都觉得颇为有趣，一边一位老实持重的兵卒却迟疑道：“其实王爷，咱们这位大爷，可能也没想着投军，听说他昨日还住在一个寡妇家里，准备成家立业呢，今日一早，他是看见兵荒马乱，没人打理他的挂摊，饿了一上午没吃早饭，才径直跑过来的游说您的。”
齐御风摇头笑笑，说道：“这些都不是重点，他若能将永昌打理好了，咱们管他什么动机，唯才是举，你们干的好了，也一样升官发财。”
正当此时，突然听见门口一声粗豪的声音叫道：“嘿，今日能结交到你这样的朋友，可当真是痛快，耐庵兄，一会儿咱们可要多喝几杯。”
那边也有人道：“教训几个腌臜泼皮，殊不足道，百八兄弟，你再将你们盘蛇寨的故事，给我讲上一讲。”
杜百八道：“如今元廷无道，官逼民反，咱们杀人放火，行抢元廷的钱财勉强度日，都是我辈应尽之时，那又有什么讲头，咱们王爷一口神剑，压服了大元国师、那才是大侠客所为。”
两人亲亲热热。一同步入堂中，齐御风却目瞪口呆。问道：“老杜，你刚才叫他什么？”
杜百八奇怪道：“耐庵兄啊。这位施耐庵兄，乃是方才我在街头所见，嘿嘿，这脾气甚和我的口味……”
啊……噗……
齐御风猛然一口气喘不匀，吐了出去。
“你就是施耐庵，不是叫施彦端？”他转头朝着这位虎背熊腰的大汉看去。
施彦端微微笑道：“在下原名施彦端，名子安，安即能忍自安，有忍耐的意思。所以又起别字，唤作‘耐庵‘。”
齐御风听到这话，当即一拍大腿道：“唉，你不早说，来来，大碗酒大碗肉伺候，今后这位施先生，便是永昌的大当家！”
他原以为施耐庵应该是长的跟吴用一般，弱不经风。谁想却如同鲁智深一样，胖大体宽，文武双全，今番碰到了这等知名的古人。当即便客气了许多。
当即他招来田再镖等人，又将施耐庵介绍一番，众人觥筹交错。见齐御风找来个威风凛凛的大汉做总管，也觉得甚合口味。总觉得比那文绉绉，满嘴忠义道德歪理的人能强上数倍。
一席过半。齐御风问道：“先生先前在张士诚那里做客，怎么却又离开了？”
施耐庵摇头道：“张公此人虽然对自己人颇为仁厚，在苏州人望颇高，但他定都苏州之后，却也独断专行，亲信佞臣，疏远忠良，其弟张士信性荒淫，务酒色、大造宫殿，广征美女，每日“朝坐白玉堂，夜宿黄金屋”，东吴朝中政务全由黄敬夫、蔡彦文和叶德新这三人全权处置，这三人作诗文，接对子倒也拿手，只不过治国之才，那是一点没有，只知道舞文弄墨，空谈国事。就连国内战乱之时，也免不了每日大排宴席，饮美酒，食佳肴，如此三吴之国，灭亡之日可期，却又有什么留恋。”
齐御风点点头道：“今番朱元璋已经定下灭周檄文，你看得打多久？”
施耐庵叹一口气道：“张氏骄横，暴殄奢侈，此天亡之时也，其所任骄将如李伯升、吕珍之徒，皆龌龊不足数，惟拥兵将为富贵之娱耳。居中用事者，迂阔书生，不知大计。我看不过一年半载，三吴便可计日而定。”
齐御风听到这话，不禁惊悚，他听五散人所说，这东吴张士诚、西吴朱元璋，都是几十万大军，怎么也得打上个三年五载的才行，没想到这昔日西吴之人，却说张士诚撑不过一年，也不知道这两伙人谁说的正确。
正当他沉吟之时，施耐庵却笑道：“如今天下日渐明朗，东南由吴王朱元璋盘踞，西南有我主威德覆盖，北方一地，苟延残喘而已，天下双雄夺鼎之日可期。”
齐御风心中略有些苦恼，心道怎么这就要跟朱元璋干上了？如今天下各路豪雄越打越少，什么方国珍啊，明玉珍，都走上了下坡路，难道真的要攻打朱元璋，自己在古代当个皇帝？
只怕如果真的打败了朱元璋，夺取了这天下，他就算不想当，可能都不成了。
他沉思半晌，摇头道：“我等都是汉人，怎么能窝里造反，咱们夺得西凉一地，日后若是向东，也是该攻打大都，驱逐蒙元才是。”
施耐庵脸色一怔，随后缓缓点了点头道：“也好。”
齐御风看他样子，似乎颇为不以为然，不禁摇头道：“就算那朱元璋再背信弃义，怎么说也是汉人政权，不能便宜了外人，再说武威黑水一带，不过百万人，顶多万余兵马，怎么能敌得过朱元璋几十万的大军？”
施耐庵听到这话，突然笑道：“大人，你当那朱元璋真敢北上么？”
齐御风奇怪道：“他若平定了张士诚，怎么不敢北上？”
施耐庵道：“他既然已经与明教分裂，手下将领之中，多为先前明教元老，就算徐达、常遇春这等大将也未必心服，统合自家矛盾，就要有多少功夫，这等时节，他又岂敢冒这等大险？”
齐御风道：“那他攻打张士诚，就不怕军中有变化么？”
施耐庵摇头道：“若是五散人或者明教高层在此，定然反驳他攻打张士诚的不是，可是在朱元璋军中行走的明教中人看来，这张士诚所占据的三吴之地，可就是一个香甜可口的大肥肉，即无反击之能，又富的流油，自己若不占这便宜，他日定然就便宜了旁人，你说他们会不会支持？”
齐御风微微点头道：“不错，有便宜不占王八蛋。张士诚又不是明教分子，这些人自然没有什么忧虑顾忌。”
施耐庵点点头道：“但是北伐大都，意义却又不相同，若得大都，必然称帝，朱元璋当一地诸侯还可，若是称帝与天下，却让明教的老人怎么看待，就算他们忠心扶保朱元璋，难道就不怕明教一怒，血流三尺么？”
齐御风心道，就算你有百万雄兵，却也挡不住高来高走的武林豪杰，只有千日做贼，哪有千日防贼的道理，若是这些人天天将自己周围布置得跟铁桶一般，这活着却也没什么滋味了。(……)