慕幽皱了皱眉，神情略显担心地说，“萧楼整天和赫连玦几乎一个鼻孔出气，他们肯定早就是一路了。”
画临沉默片刻，墨眸看向慕幽，沉着地推敲道，“九王爷既然此次亲自前来，想必南疆的势力还并未被他收入囊中。”说完又是稍稍思忖一番，随即缓声道，“是时候该和大世子萧眠见面好好谈一谈了。”
慕幽觉得他的分析好像挺有道理，默然点了点头。
苗疆，五毒行宫。
苏遗和上邪一同登顶断肠崖，阔别五毒总坛多年又重归故土，来到祠堂中，照例叩拜了供奉在列的祖师爷以及一众先祖的灵位。
两人接着又前去大殿拜见掌门及众长老，掌门毒圣虚炎捋着花白的胡须坐在正位，其余长老们坐在侧位接受他们一一行礼。
苏遗将最近在离渊跟进的一些事务与掌门长老们详细汇报一番，上邪则站在一旁听着，偶尔插上一两句补充一下。
虚炎静坐在座位上，面色沉着地听他们讲完，捋着胡须点点头说，“这些年，离渊那边的事务多亏你们尽心操持。”
上邪闻言摇头晃脑一脸得意，眯眼笑着说，“可不是嘛，掌门你看我和师弟都累瘦了。”
苏遗淡淡瞥了上邪一眼，嘴角轻微动了下，抬眸看向虚炎沉声道，“是师兄说笑了，处理好本门事务是身为五毒弟子应尽的责任，况且在处理离渊各大小事宜上，也少不了众长老以及师兄弟们的相互扶持。”
“好了。”虚炎摆了下手，笑着说，“你们师兄弟二人能力如何，本座自然深知。”
此话一落，苏遗和上邪皆是一阵沉默，他们听出掌门像是话中有话，很有默契地静等他下文。
虚炎眼神沉静地看向他们，最后目光落在苏遗身上，嘴边淡笑神情肯定地微微点点头，缓声说，“本座年是以高，后辈又是如此出类拔萃，看来本座可以安心退位颐养天年了，这掌门之位就由苏遗来接替吧。”
苏遗心中一沉，方才已然料到虚炎可能会提及此事，现在听他直言提出时，还是不免愣了下。
上邪当即眯眼笑了起来，哼哼唧唧拍手鼓掌，声音含笑地说，“那是必须的，我师弟可都盼了好几年了，选他不会错的。”
在座的一群长老们顿时面面相觑，转而又是对上邪能说出如此之话见怪不怪。
虚炎沉声笑了两声，面色欣然道，“苏遗资质卓越，在众弟子中可与你这个师兄不相上下，又素来行事稳妥，本座也相信自己不会看错。”话落视线又扫过一众长老，沉声问，“诸位长老可有何意见？”
长老们纷纷点头附议，并无一人对苏遗继任掌门之位一事持有反对看法，皆是认为他是极为合适的人选。
苏遗始终垂眸不语默然沉思，听到众长老们也颇为赞同虚炎的提议，忽然闷声说，“弟子不想继承掌门之位。”
虚炎听闻此话神情很是诧异，静似寒潭深邃无波的眸子看着苏遗，想要洞悉他此时的想法，语气中带着几分探究问道，“你说什么？”
苏遗仍是低着头目光落在地面上，随即直直跪在地上，拱了拱手才缓缓抬眸对上虚炎的视线，眸子中一片澄澈，语气冷静地说，“弟子才略拙劣，要让掌门失望了，自觉难以肩负掌管五毒的大任，还望掌门另选他人。”
上邪一手叉着腰，瞪着跪在地上的苏遗直纳闷，突然一手啪的拍在苏遗头上，诧怪道，“师弟你脑袋坏掉了，说啥胡话呢？”
苏遗只是双眸紧紧望向虚炎，态度极为坚决地再次重申道，“弟子心意已决，请掌门另选他人。”
虚炎微微轻叹口气，皱眉不解地问他，“为何？”
苏遗默然低头抿唇不语，在座的长老们也是摸不透他怎么想的，忍不住也在一旁劝说，可不论他们如何苦口婆心地问他原因，他都是一动不动地跪着缄默不言。
虚炎只得神态惋惜地摆手叹气道，“你先起来再说。”
苏遗迟疑了片刻，随即缓缓起身站到一旁，神情淡然不言不语。虚炎自知依他的性子，若是当真不愿继任掌门之位，再怎么劝他也没用，无奈之下又看向了上邪。
上邪不经意视线一偏，就看到虚炎目光热枕地望着他似有所思，心里莫名一慌，立即摆手说，“您别瞅着我啊，我可没打算当掌门，那得多累啊。”
在座的长老们又纷纷将赞赏的眼神放在上邪身上，一人一句开始想着各种好词夸他，一开始上邪还故作深沉地板着脸不予回应，长老们各自赞美了一通之后他终于是沉不住了。
上邪被他们夸得心里飘飘然，头脑一热噗嗤笑了起来，眉眼弯起笑容绚烂，得意忘形地摆摆手说，“哎哟，既然大家都这么喜爱我，那当就当吧。”
虚炎闻言嘘了口气，终于是将心中的担子给放下了，欣慰地走到上邪面前，双手拍着他的肩膀语气愉悦地说，“好。”随即连忙取出五毒掌门的信物，郑重其事地说，“以后振兴五毒的重任就交给你了。”
上邪看着虚炎如此认真严肃的神情，肩膀忽的一软，差点没把腰给折了，呃了一声故作娇柔地捏着嗓子颤声说，“我这小肩膀怎么担得起五毒这重担啊，我……”说着看了一眼手中的信物，觉得很是烫手就想立即塞回到虚炎手中。
结果，掌门虚炎像是知道他要反悔，已经无声无息地飘忽离去，上邪苦着脸转身要和长老们说他不要当掌门了，可是当他去看向众长老时，竟发现大殿中早已是空荡荡的，只剩下他和苏遗两人。
上邪撇撇嘴，手中握着象征五毒掌门身份的令牌，收起来也不是扔了也不行，呆立在原地傻愣着，不禁扭脸看一眼苏遗，讷讷道，“师弟，要不还是你……”
“恭喜。”苏遗直接冷淡出声，把上邪想说的话给堵回去了，嘴上道着喜神情中却满是同情地看着他。
上邪哼了一声，对苏遗翻个白眼，气呼呼地捏着令牌，骂骂咧咧抱怨道，“要是当了掌门，肯定想去哪玩都束手束脚的，师弟你怎么能看着师兄陷于水深火热之中而不顾呢？”
苏遗淡然瞥他一眼，声音听不出任何波澜，淡淡说，“当了掌门可受众弟子敬仰，有何不好？”
上邪叉着腰扬起下巴不以为然地说，“那你咋这么不情愿呢？”说着，就把掌门信物往他手里塞，嚷嚷道，“这个给你，你赶紧把这位子拿去。”
苏遗立即闪身躲到一边，面上表情略有一丝惆怅，很是认真地叹了口气说，“我若是做了五毒掌门，就只能和她越走越远，如此宁愿不当。”
上邪闻言挑了挑眉，脸上随即露出欣慰的笑，觉得他这师弟可算是开窍了，但转念一想脸上的笑容便瞬间僵住，又是一头恼火地把令牌随手摔在地上，翘起兰花指对着苏遗说，“你这是重色轻师兄，不厚道啊。”
苏遗垂眸看一眼被上邪摔在地上的令牌，默然捡了起来，心知他脾气如何，将令牌重新递给他，想了想便顺水推舟赞美道，“师兄风流倜傥、智勇双全、博学多才、审时度势，大有领袖之风。”
上邪不多听到苏遗这么夸他，心里顿时美滋滋地弯了弯嘴角，掩着唇笑了笑说，“师弟你这话实在，师兄爱听，还有呢？”
苏遗眼中不由染上似有若无的淡淡笑意，继而沉声道，“由师兄担任掌门自然是当之无愧。”说完瞥见上邪又准备跟他急眼，转而又说，“做了掌门，整个五毒教众都得听师兄的号令，到时你想做什么就做什么，岂不更加威风自在，还不是美事一桩？”
上邪听他说完心念已经彻底松动，觉得也确实是这么个理，经他一分析好像当掌门这差事也挺不错的，一转方才愠怒的神情，支了支苏遗的胳膊心花怒放道，“按师弟这么讲，似乎也挺好玩的啊，那我就试试。”
苏遗一板正经地点了点头，极为肯定道，“不用试，现在起五毒就都听你安排了。”
上邪满面欣喜地将令牌收好，已经完全接受了自己成为五毒新任掌门的事实。