劝学令已经有百余年不曾执行过，如今又不是天下动荡的时代，为什么突然下令，着实耐人寻味。
辽郡虽不如帝都和陪都那样遍地朱门权贵，却也因水土肥沃、交通便利而聚集了一大批门阀家族，劝学令的发布立刻让整个辽郡陷入恐慌，就连风光无两的刨冰也无法消解他们心中的燥火。
甚至，一向泰山崩于眼前而面色不改的白芷荇，也在收到消息后收起了笑容。
消息过于重大，白砚池担心赵氏和老侯爷承受不住，暂时没敢向上言语，只把白芷荇叫过来商量对策。
“当今圣上行事作风难以捉摸，时而像明君，时而又不那么聪明。劝学令突然下达，让我觉得圣上大概又犯了糊涂，也可能……有人在圣上面前说了什么不该说的话。”白芷荇定定看着白砚池，仿佛这道旨令因他而起一般。
白砚池并不反对白芷荇的猜测，正相反，他难得地与白芷荇想法一致。
“劝学令历来针对的都是权贵之家已经确定的继任者，通常都是已经确定将要承袭爵位的人，又或者家中长子。”白砚池无意识地拨弄茶杯盖子，眉头紧锁，“之前祖父向圣上要世袭罔替，圣上并没有答应，所以严格意义上讲我还不算是侯府继承者，可这份名册中偏偏把我列在了首位，并且除了我之外都是身份相符的名门子弟。”
“说不是针对你的，鬼才信。”时小酥撇撇嘴接道。
白砚池和白芷荇不约而同看她一眼，又两相对视，齐齐叹口气。
其实这件事背后的秘密不难猜测，无非是林府状告不成又生新计，靠着与朝廷某些重臣的关系在皇帝面前参了一本，让皇帝对侯府的忠心起了疑，那些名册上的其他子弟千金，恐怕都是被白砚池拉下水的倒霉蛋儿。
沉默半晌，白砚池将名册合上：“不管怎么说，圣命不可违，学宫我是非去不可了。家里这边以后就得靠你维护，生意可以先放放。”
“我是你的长辈，什么时候轮到你给我安排任务了？”白芷荇撇撇嘴，“你走不走的，不影响我做生意，更不影响我照顾家里——小酥不是还在吗？我觉得只要有她在，生意这一块我根本不用操心。”
几乎是毫不犹豫地，白砚池否决了白芷荇的打算。
“不行，小酥要跟我走。”
同样毫不犹豫地，时小酥拍案而起：“我凭什么要跟你走？！”
本来在侯府混得风生水起，唯一让她赶到别扭的地方就是白砚池这个夫君的存在，难得有这么好的机会把他支走，想让她放弃？门都没有！
“这件事容不得你反对。”白砚池也丝毫不肯退让，表情毅然坚决，“我去哪里，你就得去哪里，绝不可以分开。”
“你有毛病吧？！”
面对他的固执霸道，时小酥忍无可忍，再没了开玩笑的心思，一字一句斩钉截铁。
“白砚池，收起你的小侯爷脾气，我不是你的奴隶，用不着顺从你的安排！反正咱们俩互相看不顺眼，趁这机会各过各的不好吗？我可以自由自在替你照顾你娘和侯爷，你也可以放心大胆地去跟媛韵郡主破镜重圆，你好我好大家好的事，你在这里犯什么别扭？！”
时小酥生气起来就压不住嗓门，这么一嚷嚷，想必院外也能听见。
白芷荇还是那副事不关己高高挂起的态度，低头重新翻看名册，两只耳朵却竖得老高。
一抹烦郁在白砚池眼眸里飞闪而过。
“进去，我有话对你说。”白砚池耐着性子，指了指卧房。
时小酥正在气头上，想也不想：“不去！要说就在这里！”
看了眼等着瞧好戏的白芷荇，白砚深吸口气，压低声音：“夫妻二人之间的话，你真的打算当着外人的面聊？”
他们又不是夫妻，谈不上夫妻密语，但二人之间的确有不能为外人所知的秘密。时小酥稍稍冷静下来，想了想，轻轻一点头，跟着白砚池来到卧房中。
“不管你说什么，这件事都由不得你做主。我有我的自由，这是你之前向我保证——”
“算我求你，可以么？”不等时小酥抱怨完，白砚池忽地打断。
时小酥愣住。
他低垂眉眼，并不与她目光相接，脸上的表情却是隐忍与无奈的复杂融合。
时小酥忽地想起他所经历那些悲惨痛苦，想起他“未卜先知”的能力。
“所以……如果我不去的话，会发生不好的事？”她试探问道。
白砚池稍作迟疑，点了点头：“是。”
他的回答比任何劝说威胁都要管用，这让时小酥根本没有拒绝的理由，只能长叹口气选择接受。尽管如此，她心里还是有着无法解释的疑问：“我怎么觉着有些说不通？按你所言，似乎早就经历过这些事的发生，可是刚才管家来报劝学令的消息时，你的惊讶程度并不比我和白芷荇低，你的演技有这么好吗？”
“照你这么刨根问底审下去，三天三夜我也回答不完。”白砚池含糊其辞，转手拉开房门，“好了，既然说定就行了。时间紧迫，我们还有好多事情要商量着安排，闲事先放一边。”
看见二人走出卧房，时小酥一脸霜打的茄子似的表情，白芷荇已然猜到了结果。
缓缓起身，白芷荇伸了个懒腰：“路上都需要我准备些什么，明晚之前拉个单子出来——你的那份你自己出钱，小酥的盘缠我出。”
“还是七叔最好！”时小酥顿时感激涕零。
白芷荇粲然一笑：“谁让我最喜欢小酥呢？”
白砚池抱肩旁观，看着二人你夸我我夸你的愉快互动，心里总觉得不太舒服。
整个辽郡都知道，白芷荇一心扑在生意上，对其他一切都没有兴趣，包括女人。他的容貌不输白砚池，甚至还带着几分妖孽之气，加上年纪轻轻就已经家资巨富，无论走到哪里都是千金们争相接近的对象，可他从没有对任何女人表露过丝毫感情，仿佛在他的世界里根本不存在女人这种东西。
唯独，他对时小酥不加掩饰的喜欢青睐，前所未有。
真的只是因为，在经商上有着异于常人敏锐天赋的时小酥恰好是个女人，他的喜欢与性别无关吗？
还是说……
白砚池的眼神，沉了又沉。