沐恩伯府的爵位是有来历的。
满朝上下，叫承恩、沐恩的都是因为家中出了皇后，所以才得到荫封的外戚。
这种爵位并非世袭罔替，一般也就只能承袭三代。
魏家出了的这位皇后，乃是陛下的祖母，还不是亲的。
连太后都已经不在了，不知道哪年哪月的太皇太后的娘家当然早就式微，自然也就谈不上有什么权势。
魏家的这个伯爵已经是最后一任，一旦如今的伯爷去世，这爵禄就要交还。
没有爵位，魏家就和皇城里其他普通的家族没有什么两样。
也就是说，听起来好听的沐恩伯府，不过是虚有其表的空架子，实际上，并没有什么人将魏家当一回事。
所以，魏三小姐的生辰虽然发出去不少请柬，但真的能去的居然也只有寥寥十数人。
世家贵女的生辰，原本是不会这么大费周章宴请的。
但魏三小姐下两个月就要成婚，这是她在娘家过的最后一个生辰，按照惯例要隆重一些。
身为魏三小姐的好友，薛璎早早备下了礼物，怕堂妹没有来得及准备，还替薛琬也准备了一份。
她笑着说，“是枚红宝石簪子，不算名贵，但胜在样子好看，家常簪着还挺好看的。慧芬喜欢红色，应该会很开心。”
薛琬知道，二房有的是钱，所以也不和六姐客气。
其实她也准备了礼物，是一枚手环。
不过，因为和魏三小姐不怎么熟，所以款式大小用料都是挑了中规中矩的，也不知道人家喜欢不喜欢。
总比不上堂姐挑的礼物可心意。
所以，薛琬偷偷将手环收了起来，便跟着薛璎一块儿上了马车。
小花又办事去了，今日跟着出门的是圆月。
主子们的关系如何，直接影响着底下人的来往。
薛璎和薛琬姐妹感情好，跟着的丫鬟之间也聊得比较热络。
小丫头丽香偷偷和圆月说，“你得提醒一下七小姐，沐恩伯府上的五小姐性子有些泼辣，等会儿见了，千万可不要得罪她。”
她压低声音说，“魏五小姐是会当场就翻脸的人。”
虽然这件事，皇城许多小姐都知道，但估摸着七小姐不怎么知道。
毕竟七小姐素来都是大门不出二门不迈的，都没有几个特别要好的手帕交。
这种事，六小姐是不好意思提的，这就要她这个丫头挺身而出了。
圆月了然地点了点头，“晓得啦。多谢你了！”
两家府上隔不远，所以不一会儿就到了，早有接引的婆子领了她们去了魏三小姐办生辰宴的水榭。
因快要到五月了，阳光和煦，空气里弥漫着暖意。
所以水榭里并不凉，反而靠着波光粼粼的水面，别有一番风情。
靖宁侯府也有一个小池塘，但却没有水榭，所以薛琬看到这景象，还是颇觉有趣欢喜。
薛璎笑着对堂妹说，“慧芬性子随和，看到你这样的姑娘一定会喜欢的。但今日是她生辰，来的都是客，恐怕会有招待不周。等会儿，你就跟着我一块儿玩吧。”
话音刚落，就见到一个看起来就很温柔贤惠的女子迎面过来，“璎妹妹，你来了！”
是魏三小姐慧芬。
皇城里的这些贵族小姐，不算上前世，薛琬也都是见过的，只不过因为她性子不算跳脱，所以和绝大多数人都不熟。
有的只是打过照面，有的连人脸和名字都对不上来。
但若是加上前世，就不一样了。
她比这些人多活了十几年。
再加上掌握着千机司这样的情报部门，所以对皇城大大小小的门阀世家几乎可以算是了若指掌。
屋子里的这些贵女如今都是天真烂漫的模样，每个人脸上都洋溢着幸福和对美好生活的向往。
可是十几年后，际遇却大不相同。
眼前的这位魏三小姐倒还算是好的。
因为伯府的爵位下一代就没了，再加上大女儿嫁到了李丞相府却不得善终，所以魏伯爷对其他女儿的婚事都十分慎重。
不再为了家族向上而攀附权贵，三小姐的未来夫君，就只是个六品官的儿子——如今还在进学。
不过薛琬知道，魏三小姐的未来公公在陈王称帝之后会得到重用，她的丈夫是下一榜的探花郎，以后她的日子虽然算不上荣华富贵已极，却也是充实富裕的。
但其他人的命运却不尽相同了。
薛琬环视一周，看到其中几位笑容灿烂的少女，有的所嫁非人，有的被家族牵累，有的早早香消玉殒，不由有些感慨。
她心内暗叹，“这世间所有的人，原来都有各自的遗憾和苦恼呢。”
但她不可能拯救所有人，也不能帮那些人弥补他们所有的缺憾。
她不是救世主，只是个渺小的凡人，自己的遗憾和苦恼尚且要花上千倍万倍的力量去弥补，何况是他人的。
充其量，也只能尽力去做一些为民除害的事，但其他的，真的能力有限。
既然如此，还是远离一些吧，也免得到时候事情发生的时候，心怀内疚和痛苦。
人与草木的分别，在于人有感情。
不论是和人还是物处得久了，都会产生感情。
有情当然是好事。
但是对于薛琬这样活过一世的人来说，感情有时候会成为负累。
所以，年轻的小姐们纷纷来和她搭话的时候，她都只是客气而礼貌地笑笑，并没有与她们玩到一块儿去。
有几个偷偷地议论，“原来薛七小姐这么高傲啊，怪不得皇城之中都没有听说她有什么朋友。”
“也不要这样说，大概是她刚遭遇了退亲的事，有些敏感吧。怕我们看笑话……”
“强扭的瓜不甜，既然人家无意和咱们交朋友，那就算了。我们自己玩，还比较自在呢！”
这些受邀出席生辰宴的姑娘大部分都只是普通世家小姐，有几位家中都没有爵位，性子也大多是温和简单之人。
彼此出身相近，性格相投，很快，水榭里的气氛就热闹起来了。
就连独自一个人站在角落里看风景的薛琬也被这种温馨的气氛感染了，觉得人间暂时还是美好的。
突然，一个风风火火的身影撩开了珠帘，身着红衣的少女气呼呼地对着魏三小姐说道，“今天是大姐出嫁的日子，她尸骨未寒，你却在这里热热闹闹地过生辰，魏慧芬，你对得起大姐对你的疼爱吗？”
是魏玳瑁。