农历节气大雪过后，时近隆冬。田地里的农活早已收拾完，村庄里的人们白天在蓝蓝的天空下暖暖地晒着太阳，到了晚上，每一家房屋的烟囱里冒着浓浓的黑烟，人们不停地往炉膛里填着劈柴或玉米芯儿，把屋里烧地暖烘烘的。
许正扬的父母在灯下扒着棉花桃。
“天冷了，强子‘十月一’回来给扬扬捎去的棉衣有点薄，如今新禳子弹出来了，我赶紧絮两个棉袄。这孩子光知道给家中寄钱，也知不知道给自个买件棉服不？棉大衣也行啊！”杨瑞芳唠叨着。
“你净瞎操心，扬扬都这么大人了，还不知道自个照顾自个啊！”许贵良卷了一支旱烟，点着了。
“你们当爹的就是心宽，可我这心里就是放心不下。俗话说的好，‘儿行千里母担忧’，我想去津城看看扬扬。虽说在饭馆里干活，管吃管住，可到底是给老板打工，看人脸色，受委屈呀！”母亲不停地说着。
许正扬给家中写信，怕父母着急，所以丝毫没提承包饭馆子的事。
“你是不是想扬扬了，地里的活儿也忙完了，你就去一趟津城，心里就踏实了。”
许贵良终于明白了杨瑞芳的意图。
“咱就扬扬一个男孩儿，让他守在身边，学好种田，攒下点积蓄，过两年说上个媳妇，操持着把婚结了，咱们也算完成任务了，多好！这下可好，放出去那么远，儿大由不着爹娘喽——”
“咳！咳！咳！”父亲不知怎么被烟呛着了，剧烈地咳嗽着。
“我说，他爹，你少抽点不行吗！这烟能当吃当喝啊。你就知道往地里使劲。如今化肥、农药这么贵，麦上交公粮，秋后交提留。艳霞结婚了，老人需要人照顾。我们都是快五十岁的人了，小买卖也没有精力做了！咱家就这五、六亩地，到头来，算盘一响，弄个平头就是好年景。要是再遇上个旱涝，吃穿都得打紧。甭管怎么着，扬扬每月给家里寄这四百元钱，也比咱整天砸坷垃强啊……”
许正扬的母亲杨瑞芳说着不觉来了气，禁不住伤心地掉下了眼泪。
“行了，又来了。好好好，你乐意扬扬出去打工对了还不行吗？要不说，一代更比一代强不是？”父亲口气软下来。
“要不这么着，明年开春儿，用孩子寄来的钱再买个小牛，喂上三、五个月，给大牛配成一对牲口，耕打犁种就不犯愁了。”
父亲说完，站起身，去牲口栏給牛添草了。
12月28日，恰好是个好天气。杨瑞芳算计着，以前，过几天，儿子元旦放就可以放假回家来了，可今年已经不可能，因为儿子不再是上学，而是外出打工，再说老板也不可能许假让儿子回家。
正好这天是农历十一月十六。三六九往外走，家里有两位老人，许贵良离不开，杨瑞芳决定独自去津城看儿子许正扬，顺便去看望在平都工作的哥嫂。杨瑞芳在娘家过了半辈子日子，丈夫许贵良忙不过来，里里外外一些事杨瑞芳都是亲自去办，所以说出门并不打怵。
杨瑞芳先到了县城许正扬的老姨家，许正扬的老姨老姨夫姨知道了事情的来龙去脉，问杨瑞芳，扬扬毕业后，为何不到平都，让他舅舅给找个工作。
杨瑞芳说如今城市里工作不好找，扬扬说自己一没文凭二没学历，不好意思给他舅舅添麻烦。老姨老姨夫说扬扬这孩子太耿直了，自个到外面闯闯也好，让许正扬的母亲赶紧去看看就不挂着了。之后，两位老人把杨瑞芳送上火车。