因为受儿子严家齐参与李正浩枪击误杀韩兴强事件的牵连，严复泰无奈被迫调往聊坪县。在县委书记吴斌的照顾下，在县供销公司工作了一段时间。后来，随着改革形势的发展变化，严复泰脱离行政管理部门，进入县城的惠达机械制造公司任总经理，该公司为大力三轮车制造配套的小型零部件。直至延城机械厂与聊坪大力公司终止合作，惠达取而代之成为了大力最大的合作厂家。
惠达与大力逐步达成亲密的合作关系，表明由吴斌操控的权利链条的形成，李齐升和严复泰成为了吴斌最为得力的干将。
依附于李齐升并在促成大力与惠达合作过程中有过贡献的付一平，也加入了这个利益集团。时间一长，这种由谋取各自利益组成的小集团引起了上级领导的注意。十一月底，聊坪撤县划市，各级领导班子发生变化。吴斌调往德城，任市委人大主任。唐州划归聊坪市，原唐州县委书记史海涛调往聊坪市任市长，原聊坪县副县长顾伟民调往东珂县任县委书记，东珂县委书记王玉江调任聊坪市委书记。
一系列的领导职务的变化撬动了以吴斌为首自以为牢不可破的利益集团。聊坪市委书记王玉江着手改组行政架构，并将经济重心移往具有巨大发展潜力的唐州。在市长史海涛的提议下，筹建唐州世丰农用车制造有限公司，削弱了大力公司的影响力。
大力公司总经理李齐升见风雨欲来，开始积极活动，打算离开聊坪这个利益即将重组之地。至于付一平和严复泰何去何从，他无暇顾及他们许多了。
在吴斌的努力斡旋下，李齐升离开了主政刚刚三个月的大力公司，在德城下辖的武纪县民政局做了一名副局长。继而大力与惠达合并，王玉江重新启用杨如凡，接盘大力就任总经理，严复泰被调往唐州世丰公司，聊坪只剩下洪鑫分公司的付一平。一系列人事调动之后，以吴斌为首的利益集团土崩瓦解。
聊坪变化翻天覆地，延城发展欣欣向荣。至92年年底，延城有10家企业脱困，形成了以机械厂与凯丽公司为发展龙头的向好趋势。而聊坪的世丰则以迅猛势头后来者居上，一家潜在的竞争对手出现在农用车生产销售市场上。这正应验了那句话，沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。
父 母工作的频繁调动，并没有太大影响李玉的学业，这个早早适应了独立生活的女生，司空见惯了官场的风云变幻。可是，就有些人爱好背后讨论人的是是非非。
“听说了吗，李玉她爸不在聊坪工作了，据说去了武纪县当了一个什么副局长。”
“是哈！都说当官步步登高，没听说步步走低的。明知现在，何必当初啊！”
“这就叫‘天有不测风云，人有旦夕祸福’。还有付秀菊她爸，据说在聊坪指望着李玉他爸帮忙来着，这下子是‘竹篮子打水一场空’啦！”
“你这话有毛病哈！听说两个人是相互帮衬，付秀菊他爸也帮了李玉他爸不少忙哩！”
“切！什么相互帮衬！是互相利用把！”
“哎，话别说地这么难听，相互帮衬是官场老话，相互利用也太露骨了吧！”
“啥叫太露骨啦！其实就是这么回事。”
酷爱风言风语的付秀菊不知怎么听到了这些有鼻子有眼的传言，心里颇为难受。大人们的事情，在不曾明白世事沧桑的孩子们内心深处留下了抹不去的阴影。