天还没亮，凌金便催促沙本善赶紧上路。沙本善知道她失眠了，她却说：“想去兜兜风。”
沙本善有些为难：“这人生地不熟的，又没什么交通工具，怎么兜风啊？”
“谁说没有，”凌金一指旁边，“这不是吗？”
沙本善一看，竟然旁边立着一尊擎天猪！
“这哪来的？”
“你看啊，上面写了。”凌金指着擎天猪身上贴着的一张字条。
上面写着：人道盟敬献少侠坐骑一匹。
沙本善又好笑又好奇，鲁天赐真是客气。
明月皎皎，朔风猎猎，凌金单薄的身子贴着沙本善的后背瑟瑟发抖，沙本善脱下外衣转身给她披上，又将擎天猪的速度调低了一些。
无数道崇山峻岭在脚下纵横交错，千姿百态，有的像伫立的钟，有的像平卧的筇，有的像酣睡的熊，有的像潜行的龙。
沙本善不禁为这天地造化的神奇和美丽感到惊叹，九曲山脉若是从天上望下去，应该也是这般玄妙吧。
凌金似乎有些困了，眯着眼睛问：“去哪？”
“兜步平原，”沙本善遥指西南方，道，“你不是说兜兜风吗？平原上最适合兜风了，还有三百多里地就到了。”
根据之前他们从“鬼怒将军”处探得的信息，智虚的主力部队此刻正在兜步平原上与朝廷派出的南征大军对峙，他们这次大举入侵的目标是上古十八神器之一的“陌路尺”。
二十多年前，智虚国五大魔君和“正义联盟”大战于净罪山，上古十八神器重现人间，“正义联盟”守住其中三件，魔君们夺走了五件，还有两件神器在混战中不知所踪，这“陌路尺”就是其中之一。
此物形似铜尺，在普通人的手里也就是个度量工具，可一旦被身怀绝技的人拿到，便有破土裂石、缩地成寸之力，甚至可以移山倒海，天涯咫尺，朝游北海暮苍梧。
这些年来，五大魔君和“正义联盟”一直都在寻找“陌路尺”的下落，奈何上古十八神器都是造型普通之物，只有在拥有“天赋异能”之人的手中，它们才会显现出与众不同的面貌，就算到手了，也要知道咒语才能发挥神器的威力，实在是可遇不可求。
直到一个月前，能谅城“知足染坊”的伙计阮大志从自家茅屋后院挖出一柄锈迹斑斑的铜尺，看上去年代颇为久远。阮大志的邻居洪兖并看见后，觉得这是一件珍贵文物，必须上交朝廷，当即报告了官府。
能谅城全体衙役迅速出动，将阮大志的茅屋围了个水泄不通。其实多次获得能谅城学习标兵和“良善楷模”荣誉称号的阮大志觉悟很高，早就和妻子商量过了，一致认为要上交国库，还特地购置了雕花托盘和蚕丝绸缎，将铜尺小心摆好，伏地叩首，拱手相送。
衙役们十分感动，然后奖励了他五十文铜钱。
阮大志用这五十文铜钱还掉一部分买雕花托盘和蚕丝绸缎时借的钱，还欠了一屁股债，感到无比光荣和幸福。
能谅城主陶禹泯第一眼看到这柄破旧铜尺时，有点想退货的冲动，幸好手下一位师爷提醒道：“传闻二十年前，天下上古十八神器有两件遗落在金云州，小人虽未曾见过这些宝物的模样，却听说其中有一件就叫‘陌路尺’，莫非……”
陶禹泯是个聪明人，宁可错看，不可错过，反正成本也不高，于是带着这柄铜尺去见了一位远近闻名的拥有天赋异能的大师，大师研究一番后，告诉陶禹泯此物就是传说中的“陌路尺”。
但纸包不住火，“陌路尺”在能谅城的消息不胫而走，很快就传到了智虚国。此时五大魔君中的四位都已经各自拥有了一件神器，唯独禁土魔君还两手空空，自然不甘心，当即命麾下干将“鬼怒将军”率数千人马来夺“陌路尺”。
与此同时，兵部尚书蒋千方也已收获密报，得知智虚军队的行军计划和路线图，急命“破虚将军”贾微伍率南征大军二十万，兵发金云州，拒敌于兜步平原。
智虚人原本想搞突然袭击，窃取宝物，一击而回，所以并没有出动太多人，没想到走漏风声，遭遇了南征大军。本来以傀魈的战斗力，二十万官兵还不一定挡得住他们，但各路武林正道人士得到消息后也纷纷驰援，其中不乏能人异士，双方的力量便又趋于平衡，一时僵持不下。
“要不是‘鬼怒将军’在部署计划时对众将提起，我也无从得知这来龙去脉，如今既已了然于胸，自然要去兜步平原助朝廷一臂之力。”沙本善一边驾驶着擎天猪，一边把从“探罪之眼”中看到的情况和自己的计划都告诉了凌金。
凌金好奇道：“你不是说他们在兜步平原对峙么？那这‘鬼怒将军’怎么会跑到那个数百里外的小村子去的？”
沙本善清清嗓子，继续向凌金讲述这“鬼怒将军”的最后一宗罪：
数日前，被堵在兜步平原的“鬼怒将军”见计划败露，心生一计，命令副将率主力在兜步平原上拖住南征大军，自己挑了两百名精锐组成奇袭队，从小路绕到能谅城后方，伺机入城夺取“陌路尺”。奇袭队穿上从军迷商铺买来的混沌国官兵服饰，戴上从整形医馆买来的仿真人皮面具，大摇大摆地穿越了重重关卡。
当奇袭队路过能谅城二十七号村时，受到了村民们的热烈欢迎。村民们纷纷献上甜美的瓜果和香醇的佳酿，杀猪宰羊，载歌载舞。“鬼怒将军”担心夜长梦多，便皮笑肉不笑地谢过众人，命令奇袭队绕过人群继续赶路。可村民们实在太热情，翻出家中所有值钱的物件摆在奇袭队面前，把整条路堵得水泄不通。成群的姑娘围着披着仿真人皮面具的傀魈们眉目传情，顽皮的孩子们抱着傀魈们的大腿不让走，贤惠的主妇们捧着热腾腾的美味佳肴往傀魈们的嘴上怼。傀魈们没见过这架势，也没有七情六欲，只是木然地望着这一切，毫无反应。
村民们觉得很不可思议，根据以往数百年的经验，官兵们每次进村都是张嘴就吃、伸手就拿，不给的就直接开抢，哪有对送上门的美食、美女和财宝还无动于衷的？难道是嫌这些东西太差了？深受慈悲善良理念熏陶的村民们觉得这是自己未尽地主之谊，待客不周，感到面子上很过不去，于是纷纷撒起娇来。
“我说官爷，我这套家具虽然不是用什么名木打造的，却是祖上传下来的，好用着呢！”
“我家没有什么积蓄，这几两碎银子是我省吃俭用攒下来的，去年老婆生病我都没舍得用，今天特地拿出来孝敬您，您可一定要收下啊！”
“您看俺这闺女，多水灵，多俊秀，俗话说的好，美不分贵贱嘛，您要觉得中看，就赏个脸带去呗！”
“官爷您这也不要，那也不拿，想必是见惯了大世面，瞧不上我们乡下人这些土玩意喽！”
“哎哟喂！可不能这样啊！咱们这儿穷是穷了点，可还从没让官爷们空手而回过呢！您若是嫌弃不要，叫我们有何面目去见列祖列宗哇？！”
“就是！士可杀不可辱！官爷您今天要是不把大伙孝敬您的东西都带走，我就一头撞死在这里！”
众人七嘴八舌，噪声震天，把“鬼怒将军”的脑袋都吵吵大了。他这称号可不是浪得虚名，眼看这样下去必定穿帮，心头一股无名火起，索性一不做二不休，一声令下，傀魈们便大开杀戒了。
“真是一群既可悲又可憎的笨蛋，”凌金恨恨道，“剩余的傀魈部队还在兜步平原上吧？赶紧点，我们去把他们统统收拾掉，替这些可怜虫报仇。”
“好嘞！抱紧咯！”沙本善说着将速度档往上推了一格，擎天猪立刻向前猛冲出去。沙本善抓着猪耳朵，感受着劈头盖脸的劲风，脑海里已经浮现出兜步平原的战斗画面了。
“小心！”凌金的惊呼声打断了沙本善的遐想。
回过神时，只见前方不足百米处，千万道奇异的光芒从群山之间拔地而起，直冲云霄，竖起一堵耀眼的光墙，生生斩断了擎天猪的飞行路线。
此时天已蒙蒙亮，这光墙宽达数里，高近百丈，上端彩云巍巍，周边红雾艳艳，无数只身形像仙鹤、叫声比风铃还清脆的紫色大鸟穿梭飞翔在这彩云红雾之间，俨然一派仙境模样。
沙本善第一时间想起了虚空屏障，那也是一道墙，与眼前这墙相比显然逊色不少，但那威力他记忆犹新。以擎天猪这速度，要是被反弹一下，不猪毁人亡才怪。想到这儿，沙本善连忙猛揪猪耳朵，来了个九十度急转。
擎天猪一扭头，矫健的身姿沿着光墙的边缘滑过，沙本善们也看见了光墙另一侧的景象。
这是一座东西走向、直径数里的椭圆形山谷，南北两道弧形山梁上丛林密布，绿树成荫，沿着陡峭的山坡一路铺下数十丈青翠“地毯”。再往下，坡势渐缓，折起层层叠叠，似梯田一般。
每一层都覆盖着大片大片沙本善从未见过的奇花，有些只有一种颜色，有些则像调色板一样，模样更是千姿百态，无奇不有：
有些像熊熊燃烧的火把；有些像皎皎高悬的残月；有的花茎又长又直，锯齿状的花瓣一溜排开，看上去好似一把钉耙；有的花朵长得像小孩的脸蛋，有鼻子有眼，还会随着山风的拂动显露出各种表情；还有的花瓣四散垂下，上面布满银白色斑点，仿佛一道道倾泻的瀑布……
这一层层令人眼花缭乱的花田顺坡逐级而下，深不见底，大约十三四层以下的花沙本善就看不太清楚了，但沙本善发现这些奇花有一个共同点，就是每一朵都在向空中释放出泛着微光的颗粒。这些鱼籽大小的发光体五彩缤纷，首尾相连，像一条条丝带似的飘往高处，汇成了罩在山谷上的那一圈光墙。
“好美呀！”凌金忍不住惊叹，一边推着沙本善的胳膊催促道，“快下去看看！”
沙本善提醒道：“你忘了虚空屏障了？”
“胆小鬼！这还不简单！”凌金说着伸手从背囊中取出一只馒头，撕下一半，照着光墙就丢了过去。
“哎……”沙本善话音未落，馒头已经像穿过气泡一样钻进了光墙，划着弧线朝山谷深处落下去。
凌金拍拍沙本善：“瞧，馒头没事，你也不比馒头嫩多少，就别缩头缩脑了，快进去！”
沙本善这才调转猪头，向山谷斜飞下去。
进入光墙的瞬间，沙本善条件反射地咬紧牙关闭上眼睛，却感到全身一暖，神清气爽。
睁眼一看，沙本善、凌金和擎天猪都被一层薄如纱衣的绿光笼了起来，脸上手上仿佛正在与蚕丝亲密接触，连肤色都明显润泽了不少。
舒畅的感觉令凌金心情大好，引来了上百只九翅魔蝶，在他们上下左右翩翩起舞。这些美丽的精灵也不知是本来就藏身在这山谷之中，还是一路尾随沙本善们而来，每次都像风形人一样来去无踪。
受它们的感染，沙本善也玩兴大发，一扯擎天猪的耳朵，它便沿着山谷的椭圆形曲线开始绕圈飞驰。
被它撩起的劲风掠过层层花田，顿时掀开道道细浪，仿佛翱翔在一片五彩斑斓的海洋之上。
刚绕了半圈，就听见谷底传来一声：“哎哟！”
“咦？下面有人？”不等凌金指挥，沙本善已经把猪脑袋扭向了声音传来的方位。
这山谷没有沙本善想象的那么深，大约飞过二十多层花田，世外桃源般的谷底就呈现在眼前了。南北两座山在此汇拢，铺开数十丈宽、好几里长的沃土，花的海洋并未就此止步，除了一条横贯东西的笔直的小溪和一小块方方正正的空地，谷底已被万紫千红所占领。
那一小块方方正正的空地百尺见方，无花无草，平整得像一整面镜子，淡蓝色的地面上泛着千万点银白色的光，仿佛夜空中的银河。
这景象令沙本善想起了耽秀城元宝岛的码头，也是这般干净、平滑，只是与这儿相比，少了无限生机。