不归城的治安靠佣兵维持，这些佣兵都是当地的富商们招来保护财产的，名为“不归营”。不归营共分五部，每部一万人，合计五万人。军力虽然不算太多，但混沌国当今的君王洪不疑还是担心有人企图带着这些佣兵造反，毕竟不归城城高墙厚，有五万守军的话，一时也很难攻克。所以洪不疑在离不归城不远的地方建了五座卫城，分别交给自己的五个亲信掌控，到不归城都不用一日的行程，从而确保此地万无一失。
崇尚武功，是混沌国的优良传统，所以天下各地稍大的城池经常都会举行一些类似“比武大会”之类的竞技活动。这不归城作为历史名城和军事重镇，自然也不例外。这儿的比武大会五年一期，遍揽天下英豪，一方面展示混沌国军民的战斗力，另一方面也能发掘人才。因此，每一届不归城比武大会都能引来不计其数的参赛者和观众，既有江湖高手，也有军中精英，还有不少从平民中脱颖而出的能人异士。
由于竞争激烈，根据不归城比武大会的规则，选手们在参加比赛之前就要经过重重的筛选，所以推荐表就显得弥足珍贵。这些推荐表一般来自三个方面：一是由各级官府进行推荐，一般是根据官府平时掌握的情况，对武功、修为、功德进行考量，将一些出类拔萃者优先挑选出来；二是由武林名宿进行推荐，这是考虑到平衡官府的权力，也给江湖中德高望重的前辈们一些选择权，他们也一般都会选自己比较看好的或者关系比较好的潜力选手进行推荐；三是由百姓联名进行推荐，这一点就很人性化，是让各地的百姓发挥自主权，将一些有侠义行为、口碑上好的武林高手优先选出来，一般是每座城池一个名额，由当地百姓联名投票，只要投赞成票的人超过全城居民的百分之八十，就可以生效。
听雨闻将比武大会介绍一番后，沙本善才知道自己手里那张推荐表的重要性了，顿时对夺冠充满了信心。
凄冷的西北风刮过一片苍凉，清晨的街道上只有寥寥数人，离开市还有一个时辰。沙本善蹲在一条胡同的拐角处，啃着干粮，眼睛来回巡视着街道。
晨曦渐渐露出头来，风却越刮越紧，小贩们已经开始张罗自己的摊位。雨闻缩着脑袋问沙本善：“这么个大冷天，又这么早，你带我来这里干吗啊？”他以前在家里都是睡到很晚，也是佣人们伺候着穿衣吃饭，第一次出门闯荡，没想到还要受这份罪，当然老大不情愿。
“真是个吃不起苦的富贵公子，你知道吗？我当初在山上练功的时候，每天都起这么早！”沙本善对雨闻的娇生惯养真是无可奈何，“我是在观察地形和形势呢，一般武林高手生活都很有规律，都会早起锻炼身体，我这么早起来，就是看看有没有什么高手会在这次比武大会上对我造成威胁，顺便也好根据他锻炼的情况，研究一下他的门派路数。”
雨闻反正听也听不懂，但说到比武，他自然是听这个伙伴的，毕竟他的功力比自己高得多，便不再插话，继续缩着脑袋陪沙本善东张西望。
沙本善看了半天，没有看到什么人出来锻炼身体，心想是不是因为天气太冷了，高手们也要养精蓄锐准备比赛，难免也会睡个懒觉什么的。
他一回头，雨闻却不见了。再一张望，却见雨闻已经从街对面跑了回来，手上拿着两只大烧饼，笑嘻嘻地递给自己一只，道：“沙兄，这里的烧饼好香啊！”
“吃吃吃！你除了吃就是睡，你这样的意志力，怎么能参加比武大会？本来我很有希望夺冠的，别到时候被你拖了后腿！”沙本善嘴上这么说，手里却早已接过烧饼，撕着啃了起来。
雨闻一边啃烧饼一边解释道：“民以食为天啊，要是不吃好，哪来的力气比武呢？再说了，我们是一个组合，各司其职嘛，我负责吃，你负责打，不是正好？”
“……你想得美！”沙本善嘴里嚼着烧饼，被他一番诡辩噎得直瞪眼。
雨闻又道：“我说，比武大会我以前也看过不少，其实没啥大意思的，都是那么几下，又有各种关系户，又要点到为止，很不过瘾的。”
雨闻咽了最后一口烧饼，拍了拍手，然后盯着沙本善手里的那半个，道：“我看呀，他们这比武打得还没我们之前那一场过瘾呢！”
沙本善看到了他贪婪的目光，连忙将手里半个烧饼囫囵吞下，道：“你还想为了半个烧饼跟我再打一场啊？”
雨闻尴尬地笑笑，道：“不过这次好像有点噱头的，听说啊，这次不归城的首富毛不拔特地赞助了一件价值连城的宝物作为最高奖赏呢！”
说到宝物，沙本善立刻来劲了：“什么宝物？”
雨闻咽了咽口水，道：“就是最近风头最劲的‘逐木锥’哦！”
逐木锥？！沙本善心头顿时一惊，这可是当世混沌国三位最著名的兵器大师联手打造的一件利器，传说此兵器试刃的时候，曾一下穿透了十层锁子甲。
沙本善腾地站起身来，一指不远处旌旗飘扬的比武擂台，道：“这逐木锥我要定了！”
说话间，沙本善感到自己身上突然涌起一股澎湃气势，在秋风横扫之下，更添了几分威猛之态。
雨闻被沙本善这突如其来的举动怔了一下，仰头看着这位自己心目的江湖高手，不禁心头一热，血脉喷张，也霍的一下站起身来，把手搭在沙本善的肩上，意气风发道：“放心吧，我一定会帮你拿下比武大会的冠军！”
沙本善看着眼前这个公子哥，虽然和自己相识不久，说话不怎么靠谱，做事也很随便，却是自己下山之后交的第一个朋友，此刻说出这番话，更是令他感动，千言万语化作两个字：“谢谢！”
雨闻信誓旦旦地把下半句话说完：“到时候锥归你，钱归我。”
“……”本来沙本善正要冲动地上前拥抱一下雨闻表示感谢的，听完这句话，这个念头也就烟消云散了。
太阳终于升起来了，撕开厚厚云层的金色光芒洒在比武大会的擂台上，映得那些五光十色的旌旗和绸带更加华丽。擂台是个二十丈见方的高台，评委台在五丈之外的阁楼上，擂台百步之外，数百名佣兵整齐地列着队伍，维护秩序。
盛况空前，不归城辖下的各城官府都派来了精锐力量，帮助维持外围的秩序，还特意派人清理了不归城里的大小街道，以方便选手和观众们的顺利通行。赞助商们也下足了工夫，各种广告、宣传、筹备，一应俱全。城中的大小酒楼、客栈、饭馆以及各种店铺，都早早准备妥当。
本次比武大会一共有一百二十八个参赛名额，其中一半以上来自各地衙门和军队挑选的精英，年纪一律二十岁以下。只要能在比武大会上打出名头，升官发财都是必然的，所以这些衙门和军队的官老爷们都精挑细选，暗中较劲。还有许多江湖高手也参加了比武，有些已经成名，有些还是新人。
“臭老头竟然骗我！那个推荐表没有公章！无效的！报名官说我们不够资格！”沙本善从报名处里挤了出来，一脸丧气。
雨闻灵机一动：“嘿嘿，别慌，看我的。”