朱棣与徐长吟一行回到侯邸，有差役来报，说刘素素已醒，现正与刘母和潭渊在厅中等候召见。
到了正厅，果见刘素素在刘母的陪伴下完好无恙的候在堂中。一旁，潭渊落落大方的笑看着她，刘素素不时也娇羞万状的朝他瞄上一眼。突地，三人见到朱棣与徐长吟的身影，连忙伏跪行礼。
朱棣与徐长吟落了坐，徐长吟温和笑语：“将你安排到此处，是顾虑着你在别处醒来会惊吓到旁人。如今药力退了，可还觉得不舒适？若是不适，我便请大夫来瞧一瞧！”
“多谢娘娘关心，民女已经无碍了！”刘素素不无感激，“民女与家母实不知如何感谢王爷与娘娘！”
朱棣淡淡道：“那么，你是否已择好了夫婿？”
刘素素脸蛋又涨得绯红如霞，绞着帕子羞涩得开不了口，只拿眼波若有似无的睇着潭渊。潭渊上前一步，抱拳朗声道：“王爷，草民愿娶刘姑娘为妻！”
“刘氏，你可有异议？”朱棣又问向刘母。
刘母含泪道：“以前是民妇眼拙识短，险些害死小女。经过这事，民妇也看出了谁才是对小女好的人。先夫本与潭家有过姻约，如今蒙潭世侄不嫌弃，还愿娶小女，民妇一点异议也没有。”
“既是如此，你尽快将各家礼书退罢，便可着手准备令千金的出嫁事宜！”朱棣终于露出了一丝和煦的微笑。
潭渊与刘氏母女又磕首谢过，便被侍卫引了出去。
“虽然今日游玩得不尽兴，但也不枉这一趟了！”徐长吟显然很是欣慰。潭渊和那杨、高、沈三人，论仁义、论气度，着实是潭渊胜上一大筹，也与刘素素最为般配。能促成一对良缘，她自然高兴。
侯邸对街的女红摊子前，一名穿淡樱衫子的年轻女子一边挑着绣帕，一边瞅着正走出侯家大门的潭渊和刘氏母女。她的目光在刘素素身上落了片刻，忽而扬起朱唇，喃喃笑道：“与我猜的倒无二致！”话罢，她拿起个绣帕问小贩，“多少钱？”
是晚。京师传来旨意，令朱棣派兵擒匪，为民除害。一接到旨，朱棣即命待命已久的藩卫士兵，率先驭船前往岬角运河擒匪。
匪盗屡禁不止，除了管治疏失，也因寻常差役兵丁多在陆上办案，到了水上，就难有用武之地。在出发前，朱棣便已将途中会遇到的问题调查得清清楚楚，故而派去的士兵皆是懂得水战者。
徐长吟不由嗔道：“原来王爷早有绸缪，此前还装得象是毫无准备！”这人实在是没好心，原本就早有打算，还故意借她之口说出计划。
朱棣但笑不语，继续与一儿二女玩耍。
翌日，朱棣即命随列整顿启程。朱棣命五千余藩卫继续乘船北行，另携百余人走陆路。之所以如此，自是想让徐长吟能够一路游览。途中传来捷报，滋扰百姓多时的匪盗已被一网打尽，沿河百姓无不可称手叫快，更是感恩戴德。
一路从扬州府到达淮安，继而再到孔孟之乡山东济宁。游游走走间，丝毫不觉路途遥远枯燥漫长。虽恋栈各地的美景，但徐长吟素来知分寸，并未拖延速度。当按预期到达直沽后，他们暂做停留。因为人多，朱棣也没想惊扰地方官，故只在近白河的地方扎营。
朱棣在帐中与属下议事，徐长吟便叫上赏汝嫣四处瞧瞧。因着没想走远，便只携了罗拂和容玉跟随。
水面上舟楫往来，虽不若淮左那般繁多，却也甚为热闹。
“汝嫣，你可会彷徨？”眺望着浩淼的河水，徐长吟忽而出声。
赏汝嫣微微一怔，“娘娘是指？”
徐长吟侧过身，一笑：“离开熟悉的环境，接受新的习俗，接受新的习惯，这些可让你觉得不安？”
赏汝嫣深凝她一眼，似乎认为她原本并不是想问这些。她一如继往的婉约轻言：“妾身当年初到应天府时有过不安，然而如今或许是年岁渐长，也或许是身边有了陪伴的人，便不觉得有甚么畏然了。”
徐长吟笑了笑，半晌才又道：“话说回来，你对北平府应是适应的吧！”
赏汝嫣幽幽一叹：“娘娘想问的，其实是妾身会否睹物思人吧？”
徐长吟不置语。以赏汝嫣的真实身份而言，她看到自己的家国慢慢衰败破亡，与亲人离散，如今只能以伪装的身份重回那座曾经属于她和她的家人的宫殿，心里的滋味，定然是常人无法想象的。
赏汝嫣也未再置声，只是微抬下颚，出神的凝望起远方。
“哟，这居然有几个这么标致的姑娘！兄弟们，今儿个真是有艳福啊！”一记不怀好意的轻挑声音骤然传来。
徐长吟侧目而视，就见南边的小径走来三个面相不善的男人，正贼眉鼠眼的朝她们走来。她蹙了蹙眉，将赏汝嫣拉到了身后，而罗拂与容玉也迅速挡在了她们跟前。
这空当间，那三个男人已经逼近了她们，目光色迷迷的在她们脸上转来转去，嘴里还不干不净的说着些秽言秽语，不时淫笑几声。容玉粉面含怒，叱喝道：“你们是甚么人？”
“小娘子要想知道爷是谁，跟爷走一遭不就知道了？”打首的男人哈哈大笑。
“放肆！”容玉愈发气怒。徐长吟将她拦住，越众走出，看着三个男人淡定地说道：“此处有官兵扎营，三位不想惹出麻烦的话，还是尽快离开的好！”
三男又是一阵大笑，仿佛听到了天大的笑话。还是打首的男人说话，他竖起大拇指一指自个，得意洋洋的道：“这片地上的事爷说了算，就算有官兵，也得给爷十二分的面子！”
“啧啧，你这脸面倒是比城墙还厚！”众人身后蓦然又传来一记清朗的女声，语气中满是嘲弄。
三男登时怒目转头，徐长吟也顺声望去，便即见得不远处的一棵柳树下，倚立着个方桃譬李的女子。她双手环胸，臂弯间赫然夹着把胭脂剑，而脚边搁着顶席帽与两个包袱，似乎是个赶路人。
三男见是个独身女子，顿时呀呀大喝，“小娘们，你骂谁？”
女子站直身，挑眉道：“谁不要脸就骂谁！”
三男勃然大怒，女子不待他们口出秽言，突朝朱棣扎营的方向一指，哼声道：“你们可知在那的是甚么人？”说着，她朝毫无异色的徐长吟瞟了眼，徐长吟朝她微微一笑，似乎等着她来解决此事。